雄赳赳气昂昂，于正亲帅一“两”人马，打头先行，为车队前导。又有一“两”人马殿后而行，确保众人后路无忧。

其余四“两”人马则被安排在难民队伍里，帮助维持秩序，保证整体队伍的行进速度不要太慢。

此一番安排，倒也颇具章法，看得许穆夫人连连点头。如此既保证了车队的安全，又不会让难民拖累行进速度。原本还担心他太过年轻，不想却是个有章法之人，想必此人日后对卫国能有所助益。

军伍整编，确在一定程度上建立起了于正在队伍中的威望，故而心中不免有些自得。原本麾下只有寥寥数人，如今却整编出了六“两”人马，统带着这许多人去投卫君，待遇想必也会好上许多。

“快些，快些，马上就到曹都陶丘1了，那是天下大都，不论粮食布匹还是各类物品皆是应有尽有，咱们走快些，到了那里再行修整。”于正忙前忙后地指挥着，催促着。

人群闻听此言，行进速度又稍稍提了几分，人总是要些目标和动力的。

另一架马车上宗女们见此也是谈兴渐起，聊起这位于正新晋的“义士”来。

这些宗女昔日十三、四岁花样的年纪就随着公女远嫁到了许国，如今二十来岁方还。无疑最好的时光都留在了许国清冷的宫室之中，奉献给了国君和夫人。

夫人才情出众，很是得国君的宠爱，也确如之前的许国大夫所说：国君之宠，专于夫人一人。宗女们却连自荐枕席的机会都没有，又常年困于宫中不得外出，不知幽闭了多少少女心思。

“春妹妹，看什么呢？可是又在偷瞄前队的公子正？”

“茗姐姐，休要胡说。我不过是嫌车内烦闷，撩起帘子透透气罢了。”宗女姬春放下帘子，出言轻声反驳道。不过瞧她低眉顺眼、脸颊红臊的样子，却分明是被别人瞧破了心事，有些做贼心虚的模样。

“春妹妹，公子正此番得了夫人的赏识，到了卫国爵位上怕是能更进一步。看这模样虽然黝黑了一些却也周正，出身也好，妹妹对他多有关注，甚或起了别样心思也是正常，却要遮掩什么。”

宗女姬茗对着年龄稍小些的姬春说笑道，同车的众女闻言也一齐打趣揶揄她，车内难得出现了些许笑声。

却也有人仍旧忧心忡忡：“以卫国如今的情形，也不知我等父兄情况如何，家中基业又是否得以保全。那邘国虽听闻落魄，但卫国如今也大不如前，这公子正的身份的确也不算辱没了你，总比再去它国为人仆妾要好。”

言语虽关切，但过于现实。此言一出，车内的氛围又变得沉郁起来。

宗女中久在许国宫室之中，不少也都是聪明人，瞬间明白了眼下的处境。她们说得好听点是地位尊贵的宗女，但以如今卫国的情形，此番回国却是祸福难料。以她们这二十来岁的年纪，想要有个好的婚配本就不易。如今卫国又如此局面，以她们的宗女身份，即便是当做卫国的礼物，送往各国权贵处寻求援助，都不一定能有个好去处。

女子的命运向来不由自主，即便贵如许穆夫人也是如此。

众人都是许穆夫人亲近之人，自然知道她的过往。夫人有才情，有绝色，早年间便已名扬各国，又何尝少了求取之人，便是如今威名鼎盛的齐桓公也曾是其中一位。

许穆夫人选择的是谁，就是当时的齐国公子，如今的诸侯伯长姜小白。而今她嫁的又是谁，却是许国的国君姜新臣，不然她也不会叫许穆夫人而该叫齐桓夫人了。

许穆夫人从小就知道自己的婚姻只能是诸侯间的政治联姻，所以她从卫国安全的角度考虑，认为许国弱小，离卫国又远，而齐国强大，又是卫国的近邻。如能嫁到齐国，卫国遇到什么危难便能得到齐国的救助。

但是最后许国国君许穆公许以重利，当时的卫君又固执己见，最终还是将她嫁到了许国。或许是许穆公给的重利让人心动，或是是当时姜小白只是个名不见经传的齐国公子，能不能继位也不好说。反正最后不仅夫人错失了一段良好姻缘，卫国也失去一姻亲强援。

事实证明，许穆夫人是有远见的。当年那位不起眼的齐国公子，如今却成为了名震天下的齐侯。虽然许国国君励精图治，可小国依旧是小国，需仰大国鼻息。

“若是妹妹果真有意，不如去寻夫人……”

姬茗还要再说，姬春却有些意兴阑珊了，她打断道：“姐姐莫要再说了，我虽在众姐妹中年纪最小，可仍比那公子正大着几岁。他不过刚加冠之年，而我却已……”声音愈发幽幽，却是再难说不下去了。

古人二十而冠，于正前不久离开邘邑时才刚加的冠，今年正好二十岁，而姬春如今却是二十三岁的年纪了。虽只大了三岁，但在这个女子十四、五岁而婚，三十的妇人就被称为徐娘半老的年代，确实显得年纪有些大了。

众女相顾无言，只得再次沉寂下来，想着未来前途未卜的命运，默默随着车队赶路。

一日后，拖家带口的队伍总算是千辛万苦地来到了曹国的国都陶丘。曹国的国君曹班如今却不在国都之内，受齐国相邀，此刻曹伯正领兵与宋公、齐侯一起领兵驻于灞上，与狄人对峙。

前来迎接许穆夫人的乃是曹国的大夫，见众人多是破衣烂衫，连甲士也是如此，心中不免多了几分轻视之意。草草迎接之后，却是连城都不让入，略微给补给了些粮草，便派人将众人引去边地的漕邑，也就是新任卫君如今所在之地。

果然，一切都是实力为尊啊。卫国如今是落魄的凤凰不如鸡，便是连邻国的大夫也没有好脸色相待。

曹国乃是伯爵之位，西周时也算一方大国，与晋、鲁、卫、蔡同列十二诸侯之一。东周以来，曹国虽也有所衰弱，但国都陶丘所处位置算是此时东周时代的天下之中，因而各国商旅往来经济却是十分发达，乃是东方有名的商业大都会。所以曹国的国土面积虽不大，但人口不少，国力还勉强够得上二流诸侯国的地位。

许男、曹伯、齐侯、宋公，这就是周礼的爵位制度，西周分封时爵位高低也往往意味着领土面积的大小。不过此时已到春秋中期，周礼渐坏，诸侯兼并日重。有的国家开始吞并周边的小国而疆土日广，有的却是衰落甚至已经亡国。如郑国虽是伯爵，但实力足以匹敌一众侯爵。齐国虽是侯爵，但实力比之公爵的宋国仍要强上几分。

经陶丘冷遇一事，于正心中也更了解了这个时代。便如孔夫子所说，春秋是个“礼崩乐坏”的时代。礼乐制度虽仍在发挥着重要，但在足够的实力面前，却也是个一戳就破的纸老虎。

终究是形势比人强，按下心中的不满与无奈，接过陶丘的施舍补给，在陶丘前空地上修整了一番后，众人只得继续往前赶路。

如此，又是一日。

“卒长，前方五里，就是漕邑。”先行打探的前导对着于正回报道。

曹国的面积不大，从国都陶丘往东到达边境的漕邑也就一日路程。这还是春秋道路普遍难行的原因，若是放在后世，开车不用一个小时也就到了。

【作者题外话】：注1：陶丘：在山东定陶西南七里。《竹书纪年》：“尧八十九年作游宫于陶，九十年帝游居于陶”。司马迁《史记》中称陶丘为“天下之中”。范蠡（陶朱公）定居于此，成就千古商祖。孔子门生子贡（端木赐）倡儒门之风，经商于曹、鲁之间，富致千金。