在驿馆又待了几日，绯烟实在忍受不住日复一日的寂寥与噩梦般的回忆，终是让侍女通报了宁悠，她要离开。

原以为宁悠会在这件事上有所犹疑，却不想次日便有侍卫用马车将她接到了城门口，下了马车，绯烟远远地看见立在不远处的宁悠，她缓步走上前去。

虽这么多天的休养下来，绯烟的脸色还是微微泛白，宁悠淡淡地瞥了她一眼，“姐姐既然愿再在此处多住，我便也不留你。准备了些许盘缠和马匹，宁悠只能送你到这了，还望之后的路，你多加保重，毕竟没有人能随时随地地保护你了。”

若没有最后一句话，绯烟险些能将眼前人认成是自己的好友，她摇头一笑，“多谢。”随即从一旁宁悠的侍女手中接过一个略有些分量的包裹，又从侍卫手中牵过一匹骏马，不再多想，一踩马镫，翻身上马，双腿微夹马肚，一人一马驶出了城门。

“小姐……”看着从头至尾只说过两个字的绯烟就这么消失在众人的视线中，侍女秋实不禁开口唤道，“就让她这么走了吗？”

闻言，宁悠的脸上闪过一丝冷意，伸手在秋实的搀扶下，缓缓地走上不远处的一辆马车，薄唇轻启，“放心吧，很快就会再见了。”

一句话淡如初春的青烟，刚落下就被夹杂着寒意的风吹散了。

快马一路疾驰，穿过丛林小路，大病初愈，冷风一吹，突起的刺痛感在绯烟的脑海中渐渐聚集，让她心神俱震，只得勒马放缓了步伐。

待疼痛感渐平，绯烟将目光远远其投去，只见脚下的小路直延伸向视线的尽头，青烟黛山，远处一片朦胧，南方的春来的是早而快的。短短几天，了无生机的枯黄便换了一件薄纱般的绿，蓬蓬勃勃地闹起来了。

想来烟雨也离得近了，而也就是这一瞬，绯烟竟察觉到一丝凉意落在脸颊之上，心中不由地一哂，不会这么巧吧。

打马向西来到一家客栈，绯烟的身上已然湿了三分，发丝合着雨水粘在脸上，显得有几分狼狈。不想刚从城中出来就遇上南方的烟雨，她无奈地摇了摇头，将马儿的缰绳放在迎出来的伙计手中，缓步迈入客栈中。

虽然此处算得上是荒郊野外，但客栈中的摆设却隐隐透出一股安宁儒雅之气，让绯烟不禁纤眉微挑。

“姑娘住店吗？”这时，一道声音从身旁传来。

绯烟扭头望去，来者是一个状似掌柜的中年男子，便颔首道，“是，请问店家可有空房？”

“自是有的，”掌柜应了一声后朝不远处的店小二招呼道，“旺财，带这位姑娘上二楼。”

向掌柜道谢后，绯烟随被唤作旺财的伙计上了楼，进入客房中，吃了些东西后便在床榻上睡下。

这一觉便睡到了天明，从楼上下来时，绯烟忽地觉得，客栈中的气氛不太对劲，直到看到旺财递来的目光，以及架在他脖子上明晃晃的大刀，绯烟才感觉到了一丝危机。未露面，她扭身便走，快步回到房间，却听见楼梯处传来的“咚咚”的脚步声，心中警铃大作。

匆忙之中她未曾来得及看一眼那些人的身份，也不知他们为何会出现在此。绯烟半眯起眸子，推开窗，望见客栈门前停住的十几匹马，她微微沉了脸，这些人竟是马贼吗？

依稀记起她还在父亲身边时便听父亲提起过，西南的马贼猖獗，所到之处民不聊生，当时皇上派遣冯将军痛击马贼，却不想在此处能遇上。想起旺财那一个目光中的恐惧惊慌，绯烟眸中寒意渐起，翻身出了窗户，双手攀住横梁，腰身用劲一荡翻上屋顶，听着脚下屋中被人翻动的声音，绯烟微微冰住了呼吸。

“老大，没人！”

“怎么可能？刚刚还看见个娘们，给我搜，搜不出提头来见！”

“是！”

…………

声音渐远，绯烟悄无声息地自马厩的垛草上跳下，依稀能听得见马贼们在客栈中翻箱倒柜的巨大声响，以及掌柜的讨饶声，绯烟拧了拧眉，翻身上马，猛地一夹马肚飞奔而出。

撞飞迎面而来的马贼，绯烟轻蔑地望了一眼追出来的马贼，向树林中奔去。

“老大人在这！”

“喊什么喊，还不快追！”

“是，兄弟们，追！”

见半数的马贼皆是追了出来，绯烟扬手拍在马股上，胯下的马儿嘶叫一声，跑得更加迅猛起来，眨眼间便窜入了树林中。

眼见着马贼被甩得更远，适应了速度的绯烟在马背上渐渐直起身子，握住悬空的一根藤条，借力一荡来到树上。望着不明真相追进树丛的马贼们，绯烟的嘴角勾起一个险险地弧度，既然追进来，那就别想回去了。

虽然手边的毒药皆是用尽，但既是在这树林中，她便有法子让这些马贼有来无回。绯烟取出里衣的匕首，砍下细长的树枝，削尖了一头，取了些许枳叶树汁液与橙岚花花粉混合，抹在枝头，又做了个简易的弓，这时那些马贼已然发现了那奔跑的马是幌子，马上的人早已不见了踪影。

望着在树林中搜寻的马贼，绯烟冷笑一声，瞄准了其中一个离她稍近的马贼，只听“噗”的一声轻响，树枝箭穿过重重叠叠的树枝，扎进了那个马贼的颈后。那人身形一僵，刚伸手想去抚，却是口吐白沫倒了下去。

绯烟并不停留，身形闪出去半米，又将目标对向另一个马贼，一击毙中。看见那人软软地倒下，绯烟又从衣袖中取出第三支箭，稳稳地射了出去。

身边人接二连三地倒下，终是引起了马贼们的恐慌，以及头领的注意。

“那个娘们在树上，都不要走散，聚在一起！”头领也是见过世面的人，当即下令道，“一处一处寻，我倒要看她能躲到什么时候！”

绯烟整个身子隐在树后，薄唇微抿，知道接下来自己的射杀就没有那么轻松了，她深吸了一口气，从树干后露出半个脑袋，只见马贼们排成圆环状，迅速地移动着，若再让他们这么搜查下去，自己定是会被发现。

绯烟缓缓地“张弓搭箭”对准了一个背对自己的人，手松，箭出，击中。短短一秒又收取了一人的性命，只是下一秒的四目相对让她彻底暴露了自己的行踪。暗道一声不好，绯烟忙拽住一根藤条，加速冲向另一棵树。

头领既然发现了绯烟又怎么会轻易让她逃脱，“她在那！给我追！”

体力一分一分的流失，可身后的马贼却仍死死追着她不放。绯烟心中一横，一个急停，将所剩无几的树枝箭都射了出去，马贼们对这东西有些许畏惧，纷纷躲避，等他们回过神来时，眼前已然没了绯烟的身影。

匍匐在灌木丛中，绯烟狠狠地喘了几口粗气，这树枝箭只能让他们惊上一惊，要想逃脱还得另想办法，可就在这时，余光中出现了一只马靴，绯烟脑海中警铃大作，旋即暴退，可是后颈传来的剧烈疼痛感，让她只来得及暗骂一声“混蛋！”随后便两眼一黑失去了知觉。

“哗啦”一声，绯烟只觉得全身一凉，后颈一阵酸痛。她动了动却发现自己的手脚都被上了枷锁，不禁浑身一震她这是在哪？撑开眼帘，入目的不是什么山寨大营，居然像是一个地牢，各样的刑具挂在墙壁上，被摇曳的火光染上一层可怖之感。

绯烟心中“咯噔”一下，便听一旁一个硬气的声音道，“小姐，人醒了。”

小姐？绯烟扭脸望去，看见一人后，瞳孔一阵紧缩，继而嘴角一勾，声音中带了些许嘲讽，“别来无恙，宁悠。”

伸手取下脸上的面纱，宁悠的面容尽皆展露在眼前，她一身墨色衣衫，神情淡漠，杏眸中闪动着危险的光芒，“你还真是好眼力，你说我奖励你什么好呢？”冰冷的目光自女子的脸上往下，落在她的曼妙身躯上，宁悠唇角微抬，“要不就让你体验一下我南疆的刑罚吧。”

“呵，”绯烟挑眉一笑，笑意凉凉，“南疆的待客之道还真是特殊。”

“特殊之人当然要特殊对待，才能展现出我对你的重视。”宁悠神色不改，一字一度地道，“吴狱卒，你这牢中有多少种刑具？”

话音刚落，一旁便走出来一个贼眉鼠眼的男子，端了个太师椅在宁悠身侧放下，又点头哈腰道，“回小姐的话，共有七七四十九种刑具。”

“哦？”宁悠声音微扬，望着绯烟的神色中带了些许玩味，“最轻的刑具拿来我看看。”

“是！”吴狱卒应了一声后，取出由竹子所串成的竹链两条，捧至宁悠面前，“小姐，您看。”

宁悠闻言，缓缓垂眸，伸手拿起那竹链，缓步来到绯烟面前，“这个我见过，姐姐你见过吗？”说罢不待绯烟有所回应，便又道，“姐姐定是见过，可没尝过它的滋味。”

说着她看了眼一旁的两个壮汉。那两人心知肚明地走上前，掰开绯烟的拳头，将她的十指放入了竹与竹的缝隙中。

感受到指缝间传来的压抑感，绯烟半眯起眸子，脸上的讽刺意味更浓。