“我什么都不想做。”萧驰野说着抬指虚虚地点了点沈泽川的眼睛，“强颜欢笑也没必要, 咱们也算是生死之交, 逞这个强没意思。你方寸已乱, 怕了吧。”

沈泽川说：“那还差点。”

萧驰野颠倒了筷子，有一下没一下地点着桌面，他说：“既然纪纲是你的师父，那么以葛青青为首的一众锦衣卫当初留你一条命，就成了情理之中的事情。”

“你疑心深重。”沈泽川看着那桌面积累的褐色油污，“那一脚没踹死人, 便起了疑，多次试探，还真是锲而不舍。”

“我的优点就那么几个。”萧驰野说，“全用在你身上了。”

“既然是同门，”沈泽川说，“不报师名说不过去吧？”

萧驰野百无聊赖地把筷子扔回筒里，说：“先叫声师兄来听一听。”

沈泽川不吭声。

萧驰野说：“纪纲也算条汉子，我派人去端州打听，别人都以为他烧死了——小福子是不是他杀的？”

“不是。”沈泽川把筷子筒扶正，“我师父已经年迈，哪会杀生呢？”

这时起了些风，两个人谁也没动。

萧驰野说：“你像是什么也没做，我却觉得你什么都做了。”

“不论我做没做，你们都不会放过我。”沈泽川撑着凳子，转向萧驰野，缓缓笑起来，温声说，“那我何不把坏事都做尽了，让你恨也有个理由。”

翌日。

萧驰野入了宫，才知道魏嫔死了。

李建恒已换了装束，他这几日哭得憔悴，坐在高位上说：“说是滑了脚，跌进了井里，直到昨晚才找到尸身。”

这脚也滑得太巧。

李建恒见左右无人，才小声问：“策安，难道是你……”

萧驰野摇头。

李建恒似是放下心来，他在位置上坐立不安，说：“我如今住在了宫里，晚上一睁眼，就能见着内宦，让人怪怕的。以前他们都把潘如贵叫老祖宗，如今老祖宗还在狱里关着呢！策安，你说他们会不会恨着我……”

他抱怨一通，都是害怕的意思。最后让萧驰野调过禁军，先替了宫中的巡防要务。

萧驰野自然不会拒绝，又待了片刻，听着李建恒说：“离北传信来，说离北王与你大哥正在路上。策安，过几日你就能见着他们了。”

李建恒有些讨好，他在即将成为这天下之主时，竟然要比过去更加怯弱。那不可一世的气焰似乎在秋猎里被磨掉了，他已经明白了到底谁才是强权。

萧驰野没打算要封赏，他的心愿李建恒最清楚不过。可是直到今天，李建恒也没有开口提过放他回离北的话。

萧驰野面不改色，心却沉了沉。

五日后，离北王入阒都。

那日秋雨绵绵，萧驰野一早就打马出城，站在当年送人的亭子，等了两个时辰，终于看见天际飞出几只鹰。

他肩头的“猛”霎时亢奋，冲入雨中与兄弟姐妹盘旋叙旧。

雨中铁骑直奔而来，犹如一道浓墨画在水中，荡到了萧驰野跟前。他不等铁骑奔近，先翻出亭子，在雨中迎了上去。

“爹！”

萧既明在马上哈哈一笑，对前边的父亲说：“他现在看着人高马大，可是一见着爹，就露了原形。”

萧方旭摘掉了自己的斗笠，俯身扣在了萧驰野的头上，端详了一会儿，说：“长高了。”

萧驰野露齿一笑，说：“那是，大哥都要矮我半头呢！”

“得意了。”萧既明说，“自打长过了我，年年见面都要提一次。”

萧方旭让朝晖牵着马，自己翻身下去，抬臂猛地抱了把小儿子，重重地拍了拍他的后背，说：“傻小子！”

萧驰野被拍得直笑，他说：“我等了好久，路上遇着什么事了吗？”

朝晖说：“小少爷在家里惹了风寒，王爷专程绕到灯州，请一归大师去家里看看。”

萧驰野说：“阿洵病了？几时的事情，大哥信里怎么没有提！”

萧既明说：“小毛病，有亦栀在家看顾，你也不必放在心上。”

萧驰野略感失落。

五年前他离开离北时，大嫂正有身孕，如今小阿洵都四岁了，他还没有见过，只能从父兄的来信里知道小侄子一些趣事。

他想回家。

萧驰野的失落转瞬即逝，他笑说：“我早备了生辰礼，这次大哥回去，就再替我带回去吧。”

萧方旭掸了掸他的斗笠檐，说：“临行前，洵儿特地给你画了幅画，等会儿让朝晖拿给你。此处不是叙话的地方，先入宫，晚上归了府，咱们父子再说不迟。”

一行人上马，并驾入了阒都。

* * *

离北王已经许多年不曾露过面，如今天下四将已成彪炳悍名，甚少还有人记得离北王萧方旭。

齐太傅入秋吃胖了，这会儿在雨里洗着脚，脚趾搓动，说：“若说天下四将，二十年前也是有的。当时离北的萧方旭，启东的戚石雨，边郡的陆平烟，还有锁天关的冯一圣，就是四方兵马统帅。后来冯一圣战死，冯家就绝了后。如今怕也没人记得这名字，但当年都是马踏边关、横扫边沙的悍将。”

“冯一圣么。”纪纲在里边炒菜，大声应着，“怎么没人记得？川儿！冯将军两个儿子全部战死沙场，他后来收的义子，就是师父的大哥！”

沈泽川盛饭，说：“师父的大哥？”

纪纲一拍脑袋，说：“我忘记给你说了！”

齐太傅嚷道：“饭好了没有？哎呀，他大哥不就是左千秋！这有什么好讲的，猜也猜出来了！”

沈泽川上菜，给齐太傅摆了筷，恭恭敬敬地说：“先生用饭。”

齐太傅嘬了口酒，说：“还是有人伺候最舒服。”

纪纲拭着汗，坐在小案另一头，说：“你方才说，那萧二说他跟咱们同出一门，只怕他的师父就是左千秋！”

沈泽川扒了两口饭。

纪纲感慨道：“我与他也好些年没见了。你这次与萧二交手了吗，如何？他的刀法是不是走势刚猛？”

齐太傅说：“让兰舟先吃，吃饱了再说。这次凶险，万事不急，可以休息几日。”

“我早该想到。”纪纲说，“萧二戴着骨扳指，这天底下最会拉强弓的人，就是左千秋了。”

“眼下萧方旭也入了阒都，你说不准就能见见你大哥。”齐太傅拣着菜，“左千秋在天妃阙死战，虽然挡住了边沙骑兵，却也死了妻子。他因为那一战得了‘雷沉玉台’的名号，也因为那一战一蹶不振。传闻他出家了，也可能是得了萧方旭的庇护，隐姓埋名替萧方旭教儿子。”

纪纲伤怀地说：“一将功成万骨枯，威名赫赫又如何？到最后也是黄土一抔。马革裹尸尽忠良，活下来的也不痛快。左千秋埋名，萧方旭病隐，陆平烟年迈，等到二十年后，如今的四将又在何方？不过是大浪拍沙，代代更替。”

齐太傅微醺，看着沈泽川吃饭，良久后说：“生一世，平白受一遭苦，太亏。总归都要死，不如了却了凌云志再死！兰舟，来，再吃一碗！”

待到酒足饭饱时天已黑。

齐太傅横在席子上，沈泽川坐在檐下给先生擦脚。纪纲拿了两件外衫出来，替他们俩人披了，自己蹲在角落里嘬烟枪。

齐太傅枕着木瓜，说：“兰舟，把猎场的情形再说一遍。”

沈泽川便细细陈述了一遍。

齐太傅闭眸听着，沈泽川讲完了，他还是沉默。

院里藤蔓淋着雨，一下一下地点着叶子。不知点了多少下后，齐太傅才说：“这一仗，萧二看似出尽了风头，却又困于他父兄一样的境地。新帝与他称兄道弟五年之久，他藏得这样深，怎么教人不害怕？如今新帝还能念着他的救命之情，可这情义，又能经得起多久的磨耗？我以为凭他的耐性，可以再忍一忍，有千百种办法能让戚竹音出这个头，可他偏偏自己做了。”

纪纲在昏暗里磕着烟灰，说：“狼崽子也想回家，梦里都是离北的草场。他才多大？有点意气才是年轻。”

“小不忍则乱大谋。”齐太傅说，“他若是忍过了这一次，不就能以纨绔的身份回家了吗？”

萧驰野正站在宫门外，仰首看着黑影连绵的王宫。这些朱墙飞檐似乎是老天爷给他的磨难，他佻达轻浮的外表下，是头无声嘶吼的猛兽。

沈泽川端坐着，在这一刻奇异地明白了萧驰野这番举动的寓意。

他想回家。

他是想以一个人的身份，堂堂正正地回家。

第28章 巷醉

新帝登基后, 阒都的秋雨就下个不停。旧瓦乌黑, 白灯高悬，站在王宫的城墙上俯瞰时, 处处都是笼罩着萧瑟寒意。

锦衣卫因为秋猎一事, 全部撤了腰牌。纪雷、乔天涯这些锦衣卫从五品以上的人都下了狱, 与花思谦、潘如贵一齐交由三法司会审。

薛修卓调离户科，升至大理寺丞。这个位置看起来不如户科都给事中权职大, 却是实实在在地进入了大周三法司中枢。换而言之, 他不仅有了稽查任何案纠的权力，还有参与推情辨驳刑部、都察院提案的权力。

“薛修卓。”

花太后斜靠在须弥榻, 闲敲了敲黑玉通透的棋子。

“此子在南林猎场之前, 不曾听说过。他是薛家的什么人？”

琉缃姑姑轻轻扇着香炉, 说：“回太后，是薛家三庶子。原先是没听说过这人，奴婢为此专程去打听了一番。”

“薛家后继有人。”花太后说，“这些年, 风光的是姚温玉。海良宜这老狐狸, 哀家以为他毕生所学都授于了姚温玉, 迟早要推荐姚温玉入仕登阁。岂料他竟一声不吭，反而用起了不起眼的薛修卓。”

琉缃姑姑说：“薛修卓先联合厥西布政使江|青山暗集证据，又搭上的海阁老的桥。他任职户科都给事中时行走六部，如今升任大理寺丞，正审理咱们阁老的案子，只怕是打定主意要查个彻底, 不会善罢甘休。”

“哀家如今不能出去。”花太后眼眸中思索，“薛修卓要查，便让他查。花家已经到了这等紧要关头，告诉大哥，须有壮士断腕的决心，才能东山再起。”

琉缃姑姑应声，轻手轻脚地退了下去。

* * *

沈泽川抖了抖伞上的雨水，坐在荒院破败的廊子里。小半个时辰后，奚鸿轩如山一般的身影才跨入洞门，撑伞直接走了过来。

“此时正是遍地耳目的时候，我险些脱不开身。”奚鸿轩拢衣，皱眉问，“这个时候叫我过来，是什么要紧的事？”

“奚固安下了刑狱。”沈泽川说，“你多年的夙愿就在眼前，此时不乘胜追击，还等着他狗急跳墙吗？”

“他死罪已定。”奚鸿轩说，“我此刻使力，才是画蛇添足。”

“这世上没有‘已定’的事情。”沈泽川白皙的面上没有笑意，他说，“越是紧要关头，越不能疏忽大意。险境不死，便有生机。”

奚鸿轩看着他的侧容，说：“花党一案已交给了三法司，那么多双眼睛盯着，你想怎么动手？”

“我不动手。”沈泽川转眸，“他为花家的走狗，在任期间的罪行罄竹难书。只要拿出那么一两件交给大理寺，他才是真正的必死无疑。”

“御前带刀、围猎储君，这两件事还不够他死？”

“他为八大营都指挥使，本就有御前带刀的特权。围猎储君与他无关，他大可一口咬死自己见势不对，是回都去搬寻救兵的。新帝如今忌惮禁军，虽然拿下了花家，却是正需八大家倾力相助之时。三法司复查费时，把时间拖得越久，奚固安就越难死。”沈泽川略微冷笑，“只要奚固安不死，你便还是奚二，永无出头之日。”

奚鸿轩沉默半晌，说：“你想如何？”