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蚌肉豆腐(捉)

女先儿说得一段书,再由她击鼓传得一回海棠花,联句行令俱都玩过,胜的总有小东西作彩头,明沅不擅这个,行完了令也只得着一枝花,还是座上都有的,那一对儿的金玲珑石榴簪儿叫明洛得了去。

依着席上的规矩,得着彩头陪一杯酒,她许多时候不吃,早就馋酒了,席上的又是武林春醉的桃花酒,后劲最足,吃得一满杯,面上飞红。

女先儿眼见得宴散,一个眼色过去,小巧托着托盘又要一回打赏,走到各人身前,说一句吉祥话儿。

托盘上头叮当作响,女先儿眼见着得这许多赏钱,知道才刚说的故事触动了这些太太夫人们的心肠,作出十二分疼爱女儿的模样拉了大巧小巧两个谢赏。

郑夫人见着两个丫头瘦巴巴的,叫丫头带了人去厨房,叫她们吃顿饭再走,才刚这两个小姑娘,眼见着席上的吃食,连头都不敢抬,不住咽着唾沫。

这头玩闹一回,那头宴便摆得了,婆子丫头过来相请,这回是专请了鼎香楼的大师傅来掌的勺,往外头采买的许多鲜菜鲜果,连着此时难得的黄羊肉都预备了出来。

杨惜惜离了席,便没再回来过,明潼为着周到还特意问得一声,叫丫头送了食盒子去:“才刚见着她脸盘烧红,怕是挨不住热,别往外头吹了冷风病了。”

她这话一出,在座的夫人俱都飞得一段眼色,不知道的叹一句颜家姑娘贤惠,再有见过明蓁的,慨叹一回家风如此,那知道的却都明白杨家这一位,说不得往后要进门作小的,这份贤惠也不知道是真是假。

大面儿上不错就成,郑夫人却不满意明潼这时候单把她提出来:“罢了,她身子一向不好的,怕里一冷一热挨不住,你也不必费这个心,她娘还在呢。”

这句出口,纪氏脸上显出点笑意来,郑夫人郑辰两个都不喜欢这个杨惜惜,女儿往后要料理起来,这两个不出来拦着,能顺水推一把就行。

郑夫人领着诸位夫人出得暖棚,身上罩着大毛斗蓬,才刚天还亮着,这会儿倒阴起来,刮得一阵冷风,飘起雪沫子来,一溜儿夫人姑娘们,丫头打着伞,手里抱了手炉子,一路穿过红梅林往前头的拙政堂去。

这名儿自然是文定侯取的,是个精致小厅,两层楼临水又能摆宴又能泛舟,还刻得一块匾,上面写着“天下逍遥我一人”,如今还挂在拙政堂里。

明沅明洛几个落在后头看花,明洛趁着前头人隔得远了,从手筒里伸出手来,把着花枝摘了两朵红瓣黄蕊的红梅花,给明沅簪在观音帽沿边上,越发显得她皮子嫩白,一点红花妆点着再精神不过。

几位夫人行得几步回头瞧见,俱都笑过一回,景顺侯夫人轻声一笑:“了不得了,倒能画一幅踏雪寻梅图了。”

安远伯夫人仔细辩认那几道影子,抿了嘴儿笑:“这一个个的倒真似画中人儿,”说着睇一眼纪氏:“我最爱你家六丫头,才还问呢,不想竟有了人家,倒是可惜了。”

纪氏抿唇一笑:“那倒真是不巧了,我们六丫头是打小就养在我眼前的,早二年就定给了我娘家侄子,等他应举就成亲的。”说着是应举,那便是已经中了秀才了。

这倒再没想到,安远伯夫人原来不过四五分中意,听见这一句就是七八分了,再看明沅正偏头一笑,万朵红梅间见着白玉般的脸盘,枝上满簇簇的花儿都没她亮眼,嘴里又一声可惜:“织造夫人真是不厚道,养得好女儿就该叫百家求才是,怎么偏给了自家人。”

“可不是肥水不流外人田。”纪氏掩口一笑,等她们往前来了,明沅手里还拿了两枝花枝,手上既没手炉又没暖手筒,玉笋似的指尖尖冻得通红,纪氏见着就嗔她:“仔细了手,冻坏了可怎么好。”

“冻不坏,这两枝我摘给太太跟三姐姐的。”明沅笑盈盈说了,安远伯夫人嘴里哎哎两声:“这嘴儿裹了蜜了,我真恨不得拐回去罢了。”

一路说一路笑,明潼也跟着掩得口:“在家便闹,怎么到这儿又闹起来,可别叫人笑话。”说着往那月洞门边一看,小篆冲着明潼点一点头,明潼作势去看明沅手里的红梅花,搭着她的胳膊,掐了她一把。

明沅不动声色,把花枝儿凑过去给明潼看,明潼摘得一朵夸一句香,眼睛往窄路上那个门洞瞧过去,嘴儿轻轻一呶,示意明沅带了人过去。

明沅不知所以,可既明潼示意了,她便笑得一声:“红梅颜色鲜亮的,可香味儿却不如腊梅,原来大姐姐办梅花宴,院前就全是腊梅,只往里头走一遭,出来就满身带香了。”从这里远远看过去,只见墙头露着一片黄,这时节也只有腊梅花儿,她说得这一句,明潼果然笑起来。

明潼伸手捏捏她的鼻子:“小惹人精,得啦,那边也有一株,总有百来年了,这会儿开得花,落雪都见不着白色,地上石上全是一片黄花,一株不说千朵万朵了,我看是万万朵也是有的。”

明沅一拍巴掌,她本就年纪最小,此时把脸一偏,作个爱娇的模样:“真个,三姐姐,你带我看一回。”前有纪氏后有明潼,都只当明沅是很受宠爱的,便是当成一母同胞,也不差什么了。

“既有这样好花,咱们若不是恰逢其时只怕也瞧不见的,一道去看看便是了。”景顺侯夫人听说这花有百来年,倒起了意,反头一看,果见一片黄云,才刚就觉得满鼻香气,这才知道是腊梅花香。

郑夫人尤其得意:“哪是百来年,那是先人手植的,算起来快三百年了,为着它还单拆了一道墙呢。”

明沅眨了眼儿:“那该是多粗一株老梅,大伯娘院儿里有一株的,说是几十年的,开花的时候隔着两道墙都香呢,这一株可是千朵万朵压枝低了罢。”

一路说一路往前边行,明潼越是先的近,越是紧着一双手,明沅同她搭着手,见她整个人都绷直了,难不成那院里有些什么,她们是小辈,自然是跟在后头的,明沅侧头看她的脸色,明潼冲她微微一笑。

郑夫人跟景顺侯曹夫人行在最前,安远伯夫人因着跟纪氏投机,倒落在后头两个人说话,才刚拐过了月洞门,就听见一声惊呼,明潼缓缓吐出一口气来,面上正色,拎得裙儿往前去:“母亲怎么了?”

话音才落,就见景顺侯曹家的小儿子立在前面,两只手上还握得腰带,身上胡乱罩了件斗蓬,郑夫人打眼一瞧还当是自家儿子,心底暗叫不好,待身边的曹夫人惊叫出声,郑夫人定晴一看,斗蓬是郑衍的,人却不是郑衍。

她方才缓缓吐得一口气,往曹霆身后一看,见着小楼屋门开得一扇,里头还隐隐有哭声传出来,面上色变,心也跟着吊了起来,这却不是吃醉了酒,在这无人处胡天胡地了一把。

曹夫人想的也是一样,儿子寻常荒唐爱玩便罢了,可在别家的宴上,竟也这样乱来,她一脸的尴尬,扯得几回嘴角都说不出话来,伸了手指点住儿子,半晌说不出话来。

明潼却是一怔,她也没想到竟是曹震,眼睛往小篆身上一扫,小篆也是一脸惊诧,却还是冲着明潼点一下头。

几个长辈都不出声,她自然也不去出这个头,只见曹夫人定一定神,上手就是一记耳光:“你这个混帐,平日里在家混闹便罢了,竟还闹到旁人家里!”这一下轻脆响亮,把曹霆打懵了,他本就多了酒,才刚在酒兴头上,这会儿叫冷风一吹,又吃一记打,倒回了神,见着后头跟着十七八个人,院子里都叫站满了,晃着脑袋叫了一声娘。

曹夫人虽打了儿子一下,却没觉得这是什么大事,总归一个丫头,再不济便是个小厮,说不得就是你情我愿的事儿,看他腰上那许多东西都不见了,说不得就是让人骗了去,只这些再不能嚷出来,便是别个挨过来,他不该在宴上行这等荒唐事。

曹夫人拖住郑夫人的手:“万般对不住你,我这个儿子,最是贪酒的,只吃得几杯就要闯祸,还请你多担待些个,那一个,多少身价银子,我总给你补了来。”

郑夫人也只当是曹霆酒后拉了丫头进去泄火,她也不欲把这事儿闹大的,听见曹夫人这般说辞,也只一笑:“年轻人,酒后糊涂了也是有的,哪里值得曹夫人动这样大的火气。”

明潼只立在郑夫人身后不出声,她是新妇,便有什么郑夫人也怪不到她的头上来,出了这样的事,总要找个垫背的,里头那个没出来的,可不就成了替罪羊,郑夫人眼睛往嬷嬷身上一扫,嬷嬷往前知道她的意思,快步过去,往门里张了一张。

曹夫人倒好,身后跟着的几家,原就没有结亲的意思,儿子再混,难道这些小娘子还能往外头去传闲话,总归这事儿得捂住了,一个丫头,带回去不过一个通房,她正想呢,就听见儿子说:“是她,是她拖了我的。”

这话说的倒有蹊跷,曹夫人才刚想使眼色过去,里头的嬷嬷出来了,面上发白,郑夫人皱得眉头,难不成是吃醉了乱了性,把人给弄伤了,郑夫人睇得一眼过去,见着曹霆锦玉袍角上落得一块红,去看嬷嬷时,嬷嬷往她耳边一凑:“是,是杨家姑娘!”

郑夫人恍了神差点一晕,曹夫人也听了个正着,曹霆却已经先嚷了起来:“是她自家说爱慕我,还送我个荷包……”说着在身上乱摸一气儿,曹夫人扶着额头:“闭嘴,你这个混帐!”

她嘴里虽在骂人,眼睛却盯住了郑夫人,有意勾引,跟儿子酒后失德却不一样了,往难听了说,是趁着曹霆酒醉投怀送抱。

安远伯夫人见着事情越扯越远,再看这两个面色不对,知道那里头定不是寻常丫环,心里还在猜测是小厮,可看郑夫人紧锁了眉头,忽的明白过来,这里头,怕不是那离席不曾回来的杨惜惜,她当即便开了口:“我带着姐儿们先往水阁里去。”

下面那些话,未嫁的姑娘们怎么好听,安远伯夫人才一转身,便见着郑辰呆呆站住了,定定看着曹霆,余下三个颜家姑娘,远远站着不往前头来,拿油伞掩却半边身子。

明沅呆在原地,她已经知道屋里头是谁,明洛明湘两个哪有不明白的道理,明洛虚着声儿问:“你早知道了?”若不然,怎么她跟三姐姐两个引得人来,明湘抬眼看往明沅,三个人都知道,这下子杨惜惜可算完了。