红烧鱼味道鲜美，赵榛却心神不宁，有些食不甘味。

灵儿似乎看出了赵榛的心思，一边往碗里夹菜，一边装作很随意的样子，说道：“马三哥是我们的邻居，心肠好，你们不在的这些日子，承蒙他照顾啊。”

三位老人连声称是：“多亏马三这孩子跑前跑后的，真是帮了不少忙啊！”

赵榛默默点着头，脸上勉强露出几丝笑意。灵儿偷眼看看赵榛，又赶忙低下头去，大口吃着。

“你答应了马三什么？”赵榛忽然问道。

灵儿拿着筷子的手一阵颤抖。过了一会，才抬起头，故作轻松地答道：“也没啥，就是答应买鱼一定要找他买......”

“买他的鱼？”赵榛一脸的不解。

“是啊，”灵儿的脸上终于恢复了平静，“马三担心我不会买鱼，上了人家的当，嘱咐我一定要去他那里买。”

看赵榛犹自犹疑，灵儿又道：“马三的鱼新鲜，还便宜。”说罢，瞥了赵榛一眼：“别疑神疑鬼了，快些吃饭吧！”

萧若寒看看赵榛，又瞧瞧灵儿，摇了摇头。阮小七悠然喝着烧酒，全然不理会。

屋外，阳光灿烂。房檐上，融化的雪水滴滴答答，一点点都敲在赵榛的心上。

转眼就到了腊月二十三，小年。

对于一年到头忙忙碌碌的村人来说，进了腊月就开始一天天数着过年。

腊月天，都是冷嗖嗖的日子，还时不时地来一场大雪。粮食早已入仓，田里没了农事。人像过冬的老鼠，躲在暖烘烘的屋子里，烤着炉火，静待过年。

腊月二十三还是个特别的日子，就是要祭灶君。童谚云：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，祭灶官，

灶君就是灶王爷，他平日蹲在厨房里，记录着所有人的一言一行。到了小年这一天，灶王爷就要回天宫述职。玉皇大帝根据灶王爷的报告，给与每个人奖惩。所以这天要好好伺候灶王爷，给他甜食吃，不要让他说坏话。

小年这一天，灵儿很早就起来了。

前一天，阮小七已经上街买回了酒、纸钱和灶马。马三一早送来鲜鱼，放到院里的井台上，一句话也没说就走了。

灵儿忙着做豆沙馅的汤圆、糖豆粥。萧若寒第一次过这样的节日，很是新奇，围在灵儿旁边看着，神情专注。

赵榛帮着灵儿打水、和面，萧若寒烧火。当汤圆在热腾腾的锅里翻滚，三人都有些累了。灵儿额头汗津津的，头发贴在前额上。

“灵儿......”赵榛拿过一条汗巾，递了过去。

灵儿一手将散乱的头发拢到耳后，一手接过汗巾，脸上露出甜甜的笑容。

萧若寒心里忽然酸酸的，站起身，说道：“灵儿姐，我出去透透气！”言罢，就要朝门外走。

赵榛巴不得萧若寒赶紧离开，他好和灵儿说说悄悄话。不料灵儿一把抓住萧若寒的胳膊：“若寒妹妹，你哪也不能去，就在这儿陪着我！”

萧若寒一撇嘴：“有你的赵榛哥哥陪你还不够啊，要我在这儿干啥？”

灵儿白了赵榛一眼：“那可不一样，我就要你在这！”萧若寒挣了两下没能挣脱开，只好看着赵榛笑道：“有人还嫌我在这儿碍事呢！”

赵榛心里鼓鼓的，却也无可奈何。三个人在屋里闷头坐了一会，赵榛说了一声“我出去透透气”，便走出屋门来。

阮小七正在院子里劈木柴，三位老人坐在墙根下晒太阳。

地上的雪早已化尽，屋檐下还滴滴答答落着水滴。阳光暖和和的，没有风。

赵榛在院子里随意走着，心里满满，却又空落落的。几只麻雀在地上蹦跳着，叽叽喳喳不知在数落谁。

院门半开，阳光落了一地。赵榛忽然发觉有个人在门口探头探脑。赵榛觉得好奇，便走向大门口，想看个究竟。

那人见有人出来，吓得转身就跑。赵榛跨步追出院门，那人已走到街角转弯处。看那背影，很像马三。

那人拐过街角，猛然回头看了一眼。赵榛这下看清楚了，果然是马三。

“马三！”赵榛冲着马三招招手。马三看见赵榛认出他，一下慌了神。话也不答，转过头去，急匆匆走了。

赵榛站在拐角，看着马三的背影远了，心里头有些奇怪：“这个马三，这是演的哪一出啊？”

赵榛回到屋里，见灵儿和萧若寒正在盛汤圆。灵儿瞟了赵榛一眼，问道：“气都透了？”

“气？”赵榛一愣，忙答道，“透了，透了......”萧若寒在一旁捂着嘴，拼命不让自己笑出声来。

“灵儿......”赵榛盯着灵儿的脸，表情郑重。

“瞧你，啥事这么大惊小怪的？”灵儿回过头来，一脸的不解。

“方才我在院门口看见马三了！”赵榛说完，眼睛不眨地盯着灵儿。

灵儿脸上闪过一丝不易觉察的不安，随即笑道：“看见马三有什么好稀奇的？之前他差不多每天都来！”

“每天都来？”赵榛一怔。

“也不是天天来，”灵儿发觉说漏了嘴，忙把话题岔开，“马三人呢？”

“一看见我，他就跑了。我喊他，他也不应。”赵榛摇着头。

灵儿松了一口，说道：“马三就是那样。做事疯疯癫癫的，让人摸不着头脑。”

“不是吧？”赵榛怀疑，“我看着他挺精明的......”

“别说马三了，快些喊他们来吃汤圆吧！”灵儿将一勺汤圆倒入碗中，打断了赵榛的话。

赵榛有些闷闷不乐，可还是答应一声，出门去叫阮小七，请三位老人一起来吃汤圆。

一整天忙忙活活的，赵榛暂时把马三这事放在了脑后。

冬天日短，天很快就黑下来了。

阮小七将酒糟涂抹到灶门上，据说这样可以让灶王爷上天后只说好话，不说坏话。阮母烧化纸钱，口中念念有词。

等这些都完了，把纸马（灶王爷的坐骑）放在灶门口一同烧化，恭送灶王爷上天。

红红的火焰，将纸马一点点吞噬。片片纸灰飞舞起来，像一只只黑色的蝴蝶。

灵儿呆呆地注视着炉火，眼中忽然流出泪来。她的肩膀抖动着，拼命咬住嘴唇。

“灵儿，你怎么啦？”赵榛察觉灵儿哭了，赶忙问道。

“我......我没事，”灵儿转过脸来，泪水不止，“我......我想起了爷爷......”话还没说完，眼泪就哗哗地流了下来。

“灵儿......”赵榛扶着她的肩膀，柔声说道，“我......我答应过爷爷，会好好照顾你的......”

灵儿一下挣脱开赵榛，神色凄然：“我知道......可我......我......”

“灵儿，你怎么啦？”赵榛急了，一把抓住了灵儿的胳膊。

“我......我没事......”灵儿挣脱开赵榛的双手，抹着眼泪，跑出了灶房。

赵榛追出了灶房，见灵儿扶着白杨树，低头啜泣。

“灵儿！”赵榛叫道。灵儿忙回过身去，擦着脸上的泪水，冲赵榛露出一副笑脸：“赵榛哥哥，我没事！真的！”

赵榛正待答话，却见虚掩的院门外人影一闪。

马三？！

赵榛顾不上灵儿，举步向院门跑去。那人正贴在门边，见有人来，吓得赶紧就跑。

赵榛敞开院门，见那人已跑出数十丈。一边跑，一边回头。

“马三，你站住！”

那人听到喊声，登时慌了神，头也不回地跑了。赵榛对着那个背影，气的直跺脚。

“我看那人就是马三！”赵榛回到院里，冲着灵儿恨恨地说道。

灵儿张张口，却没有说话，只把头转过去，用手使劲揉着眼睛，像是被土迷了眼。

“灵儿，是不是马三欺负你了？”赵榛猛然想起什么，怒声问道。

“要是马三真敢欺负你，我非扒了他的皮不可！”赵榛又狠狠地说了一句。

“赵榛哥哥，别！千万别！”灵儿慌忙回过头来，神色有些慌张，口中直道，“马三他......马三他是个好人......”

赵榛不相信，使劲攥了攥拳头：“灵儿你别怕！说出来，凡事有赵榛哥哥为你做主！”

灵儿急了，一把抓住赵榛的手，手指甲都掐进赵榛的肉里：“赵榛哥哥，我真不骗你！马三他是个好人，真的！”

赵榛一把将灵儿搂在怀里：“灵儿，是我不好，把你一个人撇在这里！让你受委屈了！”

灵儿听罢，脸色突变，一下从赵榛怀里挣脱开，定定地看了赵榛几眼，忽然一下子扑了上来，双拳使劲捶打着赵榛的肩膀和胸膛，口中大叫着：“都是你不好！为什么要撇下我一个人，为什么！”

话一出口，已泪如泉涌。她呜呜哭着，泪水如断线的珠子，簌簌落下。声音里，似含着无限哀怨。

赵榛心中一痛，眼泪也止不住流下来。他抓住灵儿的双手，猛力打着自己的脸：“都是我不好，该打！真该打！”

灵儿却停住了手，用手抹着赵榛脸上的泪，而自己的眼泪却一滴一滴落在赵榛手上。

“赵榛哥哥，不怨你！”灵儿哭泣着，“这都是命啊，是命！”

“到底发生了什么？”赵榛又慌又急，“你说啊！”

灵儿抽泣着，好半天，终于平静下来。

“没事，真的没事。”灵儿扬起了脸。刹那间，赵榛发觉灵儿的脸那么消瘦，那一双大眼睛似乎要从脸上鼓出来了。

“马三对我很好，真的很好。”灵儿喃喃说道，“他真的是个好人，真的。”

“灵儿，到底怎么啦，你说啊！”赵榛又抓住了灵儿的手。

“我没事，真的没事！”灵儿用手擦着赵榛脸上的泪。

“赵榛哥哥，什么都别问。等过完年，到了元宵节，你再陪我去看花灯，好不好？”

“好！”

不知怎的，赵榛忽然生出一种生离死别的感觉。

他的心，忽的一痛。