老太太越发急得紧，“他们直说便是，至于这般嘲讽俊来？”

潘氏柔声道：“罗家是出了几代御史的清贵门第，他家的规矩是京城数一数二的重，在清流中颇有声望，二老爷又闹出那些事，也难怪他们瞧不起人。因近来的事，有好几个御史连大老爷都瞧不上，时不时挤兑几句。昨儿，吏部尚书也训斥了大老爷，直说他‘任人唯亲，向朝堂举荐不贤之人’这一顶帽子下来，大老爷不敢再帮二叔入仕了。

大老爷从江南回京赴任，早前抢夺左侍郎一职的官员便有五六个，个个都是在朝中有势力的，便说现在去了礼部任职的丁大人，他妹子还是二皇子宠妃，近来正上窜下跳，想夺了大老爷的吏部左侍郎一职，便是他煽动御史弹劾大老爷。

老太太少出门许不知道，这几日我们家周围多了好些奇怪的眼睛，怕就是这些对头派来的小厮下人，就等着抓大老爷的小辫子，想把大老爷拉下吏部左侍郎的位置……

母亲，儿媳这几日整宿整宿睡不着悦。

大老爷是个行得端，处事又得体的，这回因二老爷的事，这左侍郎能不能继续是他做还不定呢。”

潘氏瞧老太太这心偏着二房，她实在不愿意沈俊来拖累了沈俊臣。此刻，拿定了主意，双膝一软跪了下来，“母亲，为了大老爷，为了我们一家，你……让二叔先回乡避避吧！母亲！”她眼泪顿时涌了起来，“昔日为帮大老爷谋到吏部左侍郎一职，我娘家父兄使了多大劲，我们花了多少银子，儿媳更是连嫁妆首饰都典卖了。现在，二老爷家里出了事，连大老爷都被上司指责，更被同僚盯上，一个个都想夺了他的左侍郎一职，母亲……搀”

潘氏泪滴涟涟，她可顾不得沈俊来，他凭什么连累沈俊臣，自己没本事，就会整那些乱七八糟的事。沈宾更想害死她儿子取而代之，若全说是李氏教的，这里面也有沈俊来的份儿。

潘氏上次险些看沈宏淹死，现在丈夫的事又也是因沈俊来而起，她心里不怨不恨、不防备这是不可能的，她着实不想因沈俊来的事就连累自己的丈夫儿女前程。

老太太心下着恼：潘氏到底不是她娘家侄女，处处听她的话，李氏虽死了，可活着的时候说是儿媳，便是闺女也不过如此，为她谋划，听她指使，大小事也要问讯她的主意。可这潘氏，早前瞧着还成，而今瞧着倒与早逝的石氏有几分相似，一样自私，一样捏着东西不撒手。

老太太不由得冷哼两声。

潘氏跪在地上，呼一声“婆母”，“若婆母执意让二叔留在京城，有朝一日连累了大老爷的前程，儿媳也无法再请娘家父兄出面帮衬。”

意思时，一旦有麻烦，潘家就不会管了么？

老太太气得面容转青，“大老爷可是你夫君？”既是潘氏的丈夫，若沈俊臣遇到难事，潘氏就该鼎力相助才是。

“婆母可想过，扶持一个人不易，而毁掉一个人却极易。吏部尚书因大老爷举荐二叔之事已不满，还训斥大老爷，又道‘举荐贤士、能人便可，但不能将二叔那等品德不佳，才干平庸之辈引荐朝廷。’

吏部尚书训斥时，毫不隐瞒地说，他亦被左丞相训斥了。今日早朝，因二叔之事，大老爷也被御史弹劾，就连吏部也被皇上训斥。”

潘氏见老太太执意不同意，老太太入京见到了京城的繁华，看到了这里的富贵，别说她不想回老家，便是沈俊来也不愿意离去，一心想过人上人的生活。

沈俊臣现在为官，那可是先考秀才，再中举人，后又中状元，步步才有了今日的一切。可沈俊来至今也只是个秀才，就想仗着有个做吏部左侍郎的大哥破格入仕。

潘氏还跪在地上，就听到外头传来沈容、沈宜的声音：“父亲（爹爹）今儿怎的下朝这么早？”

沈俊臣却没说话，拉长着脸儿，气势汹汹地进了慈安院，一揖手，道：“给老太太请安！”突地看到跪在地上，满是泪痕的潘氏。

老太太立马道：“俊臣，你来说说，瞧瞧大太太，她要老二回老家避避风头……老二入京可是要入仕为官的，怎么能离开呢？俊臣……”

当初沈俊臣给家里的家书，原就是要老太太带着沈宛姐妹入京，并不曾提到要老太太带上二房的人，可老太太听了沈俊来的话“大哥入了吏部，那是专门管官员的美差，娘帮衬我说几句好话，让大哥在朝廷给我谋个差事……”

老太太觉得：大儿子当大官了，也应该帮衬一下小儿子。于是乎，便将二房的人也带上，一大家子人浩浩荡荡地入京。

沈俊臣走近潘氏，温柔地将她扶起，语调轻柔：“你最是畏凉，怎的跪在地上。”

“大老爷……”潘氏的眼泪奔涌而出，“妾身都是为了这个家，近来大老爷被御史盯上了，妾身……也是怕啊。”

老太太将拳头重重击在案几上，传出一声闷响。

沈俊臣回眸看着老太太，眼神冰冷：“母亲，二弟不能入仕。”

“不能入仕？怎会不能做官了，早前不都打点好了吗？”

沈俊臣垂首道：“今儿早朝，儿子被罗御史给弹劾，拿出了去年几个举荐入仕官员的贪墨证据，吏部右侍郎弹劾是儿子所为，吏部尚书帮儿子说了几句好话，皇上才没治罪，可是儿子再也做不成吏部左侍郎！”

潘氏身子摇了一下，“夫君，你是说你……”

沈俊臣满是气恼，这一切都是沈俊来惹出来的事，甚至有官员说，“沈大人可是好性子，嫡长子被弟媳妇害死还能容忍，这知道的说那孩子是被你二弟害死的，不知道的还以为薄情寡义竟连亲生儿子都害。”气得沈俊臣当即面容铁青，可他又不能如此，对方是他的对头，人前人后都是要讥讽、挤兑的。

如果他再不做些什么，岂不真成了他害死亲儿子的。

届时，他便真的是“薄情寡义！”

老太太这会子急道：“你真做不成吏部左侍郎了？”

沈俊臣道：“皇上一句话夺了官职，让我与礼部左侍郎换了个儿。”届时，皇帝听到御史弹劾沈俊臣，拽着吏部推荐官员不力之事说事，有大臣跳出来指责沈俊臣要替失德弟弟入仕的事说话，皇帝一听，立时皱了眉头“沈爱卿，你与礼部丁爱卿交换官职。”

一句话，礼部丁大人是吏部左侍郎，沈俊臣成了礼部左侍郎，他们二人原就是对头，早前丁大人就极想入吏部供职，现在总算是如愿以偿。

皇帝分明是对沈俊臣不满，朕信你、提拔你做吏部左侍郎，可你倒好，给朕举荐的是什么人才，一个个中饱私囊，你那弟弟更是无才无德，还想举荐他入仕，这可不行，你不能上任这个实缺，那就换一个愿意好好干的人来。

沈俊臣简要说了朝堂上的事，“今日一散朝，丁大人就急着要交接事务，不过彼此交代几句就结束了，明儿开始，我便要去礼部办差了。”

礼部，可是一个清水衙门。

吏部，那可是有油水的，官员评核、晋升、谋差都得打点吏部，虽然都是从二品官职，可实际好处差的不是一星半点。

一年吏部左侍郎，能当十几年礼部左侍郎，或者说，礼部左侍郎就是骑马追也追不上吏部左侍郎的好福利。

老太太早前还想打压潘氏，这会子听说沈俊臣被皇帝一句丢了吏部左侍郎的官，心下有些惊慌，觉得有些对不住大儿子，可这愧疚也只得片刻的热度，很快就散了。

大儿子是个有本事的，即便现在去了那个什么礼部，想来用不了多久，还是能谋上好官，不是说潘氏的娘家如何厉害么？有他们在，一定能帮上忙的。

对，还是要留沈俊来在京城，好让沈俊臣设法给他谋个官职。

沈俊臣道：“大太太考量得是，二弟不能留在沈府，母亲，以儿子之见，一是让二弟回老家，待京城的事淡了，有了机会再谋入仕之事；二是儿子走走京城书院的门道，送他进京城书院读书考取功名。”

老太太先是被沈俊臣做不成吏部官员而惊住，但很快，知道沈俊臣还是在朝为官，呢喃道：“他入京可就是做官的，俊臣，你想想法子，给他谋个小吏的差使也使得。”

沈俊臣摇头轻叹，“满朝文武已经认定俊来无才无德，能力平庸，最近几年，我是不能替他谋划入仕，只能待这事淡了之后再议。这举荐入仕的，到底比不得科考入仕，儿子以为，还是孝取功名入仕的好，他现在只是一个秀才，这朝中其他大臣也有举荐亲友入仕的，那人家至少也是举人啊。”

言下之意：沈俊来这功名着实太低！

这大周朝有多少秀才，若秀才都能谋个一官半职，这天下还不得乱套。

老太太气恼道：“你是嫌他没本事？”

“俊来书没读好，又不肯足踏实地做事，这是事实。”沈俊臣轻叹一声，努力压下了心头怒火，“母亲且拿拿主意，是让他回乡还是在京城读书？”

沈俊来能考中秀才，那也是沾了沈俊臣的光，他哪里是考中的，根本就是绵州府学教授听闻他有一个在江南为官的兄长，才给了他一个秀才的功名，那次应试，便是沈俊来这秀才过试榜上，那也倒数第三，是险险儿的。

老太太心里明白，沈俊来不是个读书的料，方才也不会听说沈俊臣做了吏部官员就千里迢迢跟来，想走沈俊臣的路子入仕为官。

“俊臣啊，你们可是亲兄弟，你就不能想想法子，好歹给他谋个外地知县当当。”

沈宛静坐在旁，想为老太太的话拍案叫绝，沈俊来给沈俊臣惹来多大的麻烦，她竟然还能想着给沈俊来谋官职的事，张口便是知县。

潘氏苦笑道：“老太太，当年夫君高中状元，方才谋得一个知县的实缺，二叔一个秀才，就想做知县？别说早前夫君在吏部办不到，现在他不在吏部更办不到。”

老太太大喝一声：“俊臣，这就是你找的好媳妇，我们母子说话，她便要插嘴。”

沈俊臣柔声道：“巧云，你少说两句。”

潘氏见他面带央求，将脸扭向一边。

沈俊臣揖手道：“眼下倒还有一个法子。”

第85章联姻傻子

老太太满脸神采，双眼熠熠生辉，仿佛孩童明亮的眼睛，“什么法子？”

“当朝左丞相最大的憾事，嫡长孙是个傻子，至今也没能娶上一孙媳妇。吏部尚书之上便是左丞相，左丞相在皇上跟前儿都是能说上话的。想让二弟入仕，就必须联姻。”

老太太脱口而出：“你是想把宛姐许给左丞相家的嫡长孙？”

那是个傻子！

她竟能说出这样的话。

潘氏顿时一惊，老太太似乎想的都是如何让沈俊来入仕，根本没考虑到对方是傻子。

沈俊臣还没回过神，老太太便道：“以宛姐儿的容貌才德，想来这门亲事是能成的，若把宛姐儿许给左丞相家的嫡长孙，左丞相许能想法给俊来谋个知县。”

潘氏忙道：“婆母，你想把宛姐儿许给崔大少爷？”

那崔大少爷是京城出名的傻子，十八岁了还不会吃饭，站着拉撒，便是京城的商户人家也不愿把女儿许给他，偏崔家人挑剔，说什么也要给他娶一个嫡女为妻，这才耽误至今。

老太太笑道：“这不是刚才俊臣提议的么？”

沈宛心下着慌，让她去给沈俊来换仕途，老太太可真能想，凭什么？声声说疼她，到关键时候便瞧出深浅。

沈俊臣道：“宛姐儿的婚事，我与巧云自会替她做主。今儿下朝回来，得遇礼部尚书，他对我们家宛姐儿颇为赞赏，瞧着他的意思，是想替他家嫡次子求娶宛姐儿。”

老太太道：“礼部尚书家哪里比得崔丞相家？”

沈俊臣笑道：“我看把宝姐儿许给崔大少爷倒合适，与崔丞相结了亲，许崔丞相愿意帮二弟谋个官职。”

老太太脱口而出：“那是个傻子，怎能把宝姐儿许给他？”

沈宛垂着头，定定地看着地上，亲疏轻重一目了然。在老太太心里，即便沈宝犯了过，老太太还是偏着沈宝的，表面上说如何疼她，现下就要拿她的婚事做牺牲，竟想把嫁给一个傻子，而且还是拿她的一生给沈俊来换前程。

这，便是老太太！心偏的老太太，心中只疼二房，只怕这不仅是疼二房，若她许给崔大少爷，她是才女，崔大少爷是傻子，智蠢结合，崔家也许不要嫁妆也乐意，如此一来，石氏留下的嫁妆便都能握在老太太手里。

老太太此刻敢打这主意，定是以为她拿到了石氏留下的嫁妆，若沈宛出阁，老太太就不必拿出来了。

沈宛想到此处，后背发凉，若不是沈容使了法子，这会子她就真成了砧板上的肉。

沈俊臣反问道：“宝姐儿不能许他，宛姐儿就能？无论是才德容貌，我的宛姐儿比宝姐儿强上十倍不止吧？母亲，你舍不得宝姐儿，却舍得宛姐儿吃这苦？”

沈宝给他父亲谋利，这是沈宝该做的。

沈宝毒害亲娘，沈俊臣也是知道的，这样的女子，他可不敢留在自己府里，弄不了哪日就害了他们夫妻。

“俊臣，你就是这样与母亲说话的？”

沈俊臣冷声道：“我是因二弟丢了吏部左侍郎的官，母亲就不该因二弟对我生出愧疚之意？还想拿我的嫡长女给二弟换官职，你可真敢想。主意我给你出了，你是否采纳，便是母亲与二弟的事。我能力有限，着实无力替他谋到知县一职。”

他扶着潘氏，“巧云，你近来身子不好，先回去歇着。宛姐儿，走罢！”

沈宛欠身行礼。

老太太喝道：“沈俊臣，我年轻守节，好不容易一把屎一把尿将你养大做官，你便是这样与母亲说话的？”

沈俊臣蓦地回头，“有时候，我真要怀疑，我是不是从你肚子里爬出来的？”

一句话，直问得老太太面容剧变，“是不是从你肚子里爬出来的……”她身子一摇，嘴唇蠕动，“我做的一切都是为了你们兄弟，你居然怀疑你不是我生的，你这个逆子，你可是我十月怀胎生的，你可懂为娘的心。你当了二品大官，俊来却一无所有，换过来想，若是你如俊来这般，为娘也是要帮你的。”

她只是想让沈俊臣念着兄弟手足之情，能拉扯沈俊来一把，沈俊来考功名入仕是不现实的，沈俊来也考不上举人，更别说中进士。她最不放心的便是这小儿子，想让大儿子趁着她还活着好好拉上几把，好让小儿子也能荣华富贵。

大儿子有这么大一笔家业，有娇妻美妾，又位列二品，可小儿子什么都没有，她怎会不多疼小儿子一些，大儿子居然说出“我是不是从你肚皮里爬出来的”听听这话，怎不让她伤心。

她其实是一样的疼两个儿子，只是想尽自己的力再拉扯一把弱些的小儿子，只要看到两个儿子都能干有本事，她便能见沈家的列祖列宗，能见她早逝的男人。

但，沈俊臣不体谅她。

还怀疑他自己不是她肚皮里出来的。

若不是她生的，怎会省吃俭用地供他读书，又怎会处处替他谋划，让他去引诱石台县第一富贾石吴氏的宝贝闺女，她做的一切，全都是为了他们兄弟啊。

他现在是有本事了，却不愿再拉扯一把沈俊来。

她是做母亲的，自是要帮最弱势的儿子，帮得两个儿子都能过好日子，她就能放心了。

沈俊臣道：“你是为沈俊来，而非为我，若真为我，就不会任着二弟闹丢我早前的官职。”

沈俊臣今儿原就忍着，又见老太太说要把沈宛许给崔丞相家的傻少爷，当即就恼了。凭什么要牺牲他的嫡长女，以沈宛的容貌才德，自能轻松寻得更好的。

沈容、沈宜姐妹与沈俊臣夫妇行礼。

潘氏道：“宜姐儿，扶为娘回去。”

沈宜应声扶住潘氏。

沈俊臣对沈宛道：“宛姐儿，你祖母说胡话，别往心里去。”

沈宛疑云满腹，沈俊臣出来时说的那句话，如电光火石启开她的心，“爹爹，我在祖母身边长大，祖母待我们大房太太、姑娘……着实不及二婶、四妹妹的十之二三。今儿母亲原是为我们家好，可祖母却一心只想着二叔与二房，即便四姑娘行错了事，在祖母心里，我们大房的姐妹也远不及四姑娘……”

沈俊臣笑道：“你想多了。”

沈宛垂眸，福身目送父母离开。

沈容福身立于身后，低声道：“姐姐的话……是怀疑父亲并非祖母所出？”

沈宛拉着沈容往漱芳阁移去，进了院门，将沈容离开后的事细细地说了。

老太太为了让沈俊来做官，近乎到了不管不顾的地步，明知道沈俊来累及了沈俊臣，居然还开口要沈俊臣给沈俊来谋知县一职，想想其行为真真令人寒心。

前世记忆里，没有沈宾谋害沈宏之事，沈宾迫害沈宽的事也未闹出来，而李氏到她前世死前也活得好好儿的。那时候，沈俊臣的确替沈俊来谋到了官职，沈俊来先是做了个从七品的小吏，到她死时，已是正六品的官。

沈俊臣不是老太太所出？看着不像，沈俊臣的容貌骗不了，沈俊臣的下巴、嘴巴与老太太如出一辙，而沈俊臣与沈俊来的眼睛、眉头、额头相似度也很高，若说他们并非亲兄弟，这可能性不大。

沈宛道：“一旦怀疑的种子生了根、发了芽，就会越来越疏远，即便是亲母子，可老太太行事如此偏心，偏二叔不说，还偏宠二房犯了过的孙女，只会让父亲心寒，也会将父亲推得更远，这于我们才更有利。”

怀疑的种子……

今日沈宛便在不动声色间，给沈俊臣的心里埋下了一枚种子。

老太太不就是仗着沈俊臣的“孝心”步步紧逼，咄咄逼人，可若是行事太过，只会讨嫌。

沈容迭声道：“你自有道理的。我是告诉你，你手头捏着那么多的地契、房契、下人卖身契和银票，往后得搁好了，若再被老太太夺了去，她一旦有了防备，下一次可就没这么容易拿回来。还有，你得有个长远打算，置田庄、店铺，如何个置备法都得有个数。昨儿，我让沐风……”她看了一下周围，止住话道：“上阁楼说。”