苏默能不能活着回来，实话说，李东阳对于这个问题其实并不怎么太放在心上。他只是在合适的时机顺手推动了一把而已，甚至都算不得真正的出手。

那小畜生自己作死，又能怪的谁去？李东阳身为大明宰辅，每天不知多少大事需要仔细斟酌，生恐一个不慎，那便会造成无可挽回的损失。他哪有那心思，整天跟一个小小的生员去费思量。

走出乾清殿的大门，他不由抬手捏了捏眉头，脸上露出一丝疲态。如今国事沉重，内忧外患不断，他今年已经五十多岁了，精力开始渐渐有些跟不上了。

“宾之。”身后传来呼声，李东阳转头看去，却见是谢迁和刘健并肩而来。

“宾之今日之计……是不是有些，咳咳……”谢迁不知该怎么说才好，话说一半便尴尬的咳了起来。旁边刘健也是苦笑摇头，指着他点了点，倒没说什么，只是叹了口气。

李东阳微微一笑，打起精神道：“怎的，可是觉得我这般做法，有违君子之道？”

谢迁便又咳嗽起来，脸色有些不自然。

李东阳笑容一敛，叹道：“其实我又何尝不知这有些不磊落，然则为国为君，不得不然啊。于乔耿直，希贤兄刚正，便唯有我来做这恶人了。还望二位多多体谅，休要鄙薄才好。”

刘健老脸一红，轻咳了声，不自然的摆摆手道：“这却哪里话来，为君分忧，份也。好了，阁中事务繁多，老夫先回去了，你二人且慢聊吧。”说罢，略一抱拳，转身而去。

谢迁也是瞠目，想不到李东阳竟来上了这么一手，倒让他不知该如何是好了。憋了半响，终是讷讷的道：“宾之多虑了，我怎么会……我只是觉得……唉，终究有些牵连无辜了…….”

李东阳眼皮一搭，淡淡的道：“于乔矫情了，国家利益面前，何来的什么无辜？罢了，今日老夫实在是累了，便请于乔帮老夫跟希贤告个假，先告辞了。”说完，不等谢迁再说什么，也是微微拱拱手，扬长而去。

后面谢迁傻在了当场，待到回过神来，左右看看，除了远处挎刀而立的大汉将军外，哪还有旁人在。愣怔半天，只得深深叹口气，低头郁郁而去。那背影，透出几分说不出的萧瑟之意。

丹墀之下，李东阳的身影再现，远远的看着他离去的背影，眼中闪过一道精光。略略沉吟一会儿，这才招手叫来轿子，撩起袍襟坐了进去，吩咐一声回府。

大轿一路出了皇城，往东四胡同的学士街而去。不多时便到了李府门前，有老仆上来掀开轿帘，迎着李东阳下来。

李东阳微微颔首，大步往门内走去，一边随口问道：“少爷今日如何了？”

那老仆恭声道：“回老爷，还是老样子。今个儿早上起来，只用了一碗粥。方才喝了药，这会儿许是又睡下了吧。”

李东阳脚步微微一顿，随即又继续往里走去，只是眉宇之间多出了几分阴沉和忧愁。

李兆先当日从武清回来后，没多久便病倒了，时好时坏的，一直延绵至今也不见好。请了太医来看过，太医说是忧愤内郁，又受了风寒而至。除了好生静养外，最重要的却是需要放开心情才是。

言语中虽说的隐晦，却是点出了此是心病，若不能自己解开心结，便什么灵丹也是无用。

心结吗？李东阳不由长长叹口气。自己这个儿子一向心高气傲，向来以京城第一才子自诩。结果武清一行，被苏默那个小畜生百般打击羞辱，消息传回来后，顿时成为上层公子们间的笑谈。

以李兆先的性子，哪里受得起这般羞辱？结果便是越想越怨恨，终是悲郁难解，一病不起。偏又跟着便是乡试，李兆先上次便没能过，这次憋着一口气，咬牙带病上场，想要凭此一鸣惊人、扬名雪耻。

但他本就不是什么才华横溢的，原本那个所谓的京城第一才子之名，也不过是大伙儿瞧在他有个阁老老爹的面上捧他罢了。如今带着病，昏昏沉沉的，又怎么可能考出什么好成绩？

结果就是，不但没能一鸣惊人，甚至连榜都未上，再次名落孙山。这一下犹如当头一棒，真真是屋漏偏逢连夜雨，李兆先连病带气加羞，顿时就不行了。

入冬以来，全靠汤药进补吊着。这般下去，说不得哪天就……李东阳想起儿子的情况，心中猛的一阵刺痛，抬手捂着嘴连声咳嗽起来。

旁边老仆担心的看着他，赶忙山前搀扶。李东阳却微微挣开，摇摇头示意无妨，将老仆打发了下去。自己在原地站了一会儿，转身往儿子屋中走去。

他今年已经五十有二，接连两次婚姻，膝下曾有两子一女。长子李兆先聪明伶俐，一向最得他看重。次子李兆同，却在弘治八年夭折，*尚未出阁，一直是在老家南京。

所以，他堂堂大明辅政，几乎是一人之下万人之上，在家中却是人丁不兴，对于仅剩的这个儿子极是上心。这也是为何李兆先越来越纨绔，甚至跟他这个老子对诗顶嘴，李东阳仍是宠溺满满的缘故。

可不曾想，如今这个仅剩的儿子，眼见得也要保不住了，李东阳不由的老泪纵横，心中痛苦，直如毒蛇啮噬一般。

回想自己前半生，他可谓是接连遭受离丧之苦。先是发妻刘氏病故，紧接着就是岳父死去。转过年来，三弟李东川又卒，未到一年，继娶的岳氏也去了。

而后厄运并未走远，又一年，二弟李东山也病死了。直到此时，这一连串的打击才算稍停。但也就是稍停而已，没几年后，他老父李淳终于离世。

再然后，三年守治过去，他甫一复出便受重用，被授以纂修《宪宗实录》；转年便升左春坊左庶子，兼任侍读学士。四年八月，又积功升太常寺少卿。

五年，进经筵讲官。六年，成为当年乡试主考。至六月，受命教导本年新晋庶吉士，由此打下深厚的人脉基础。

至来年七月，直升礼部右侍郎，兼任侍讲学士，专司内阁诰敕，至此算是踏入大明最高权力机构，眼见登顶在望了。

李东阳自己也觉得，这终算是否极泰来，厄运远离了。然而世事无常，就在他准备迎接人生的最巅峰之际，打击再次而来。

便在他正式入阁的当年，次子夭折的噩耗传来，让他登顶的兴奋喜悦都来不及品味，便再次陷入悲痛之中。

随后没过两年，也就是去岁，最后一个亲兄弟，也是最与他亲厚的四弟李东溟，终于也在病榻上死去。至此，李东阳几乎是彻底成了孤家寡人。唯一的念想就是最后一个长子了。至于女儿，那终将是泼出去的水，算不得他李家之人了。

然而老天何其不公，何其残忍，时至今日，竟然连最后仅余的这一个亲人，也终要给夺了去。

倚在儿子李兆先的门外，李东阳老泪纵横，目光痴痴的盯着儿子的房门，竟是连推门的勇气都失去了。他生怕这扇门一开，一眼看见的是一具没了生气的尸体……

几个下人远远的看着，都是不停的抬手擦泪。只是老爷不许他们靠近，他们也只能这么看着、悲痛着。

直直过了好半天，李东阳这才勉力抑制住悲伤。摸出手帕将泪痕擦干净，又略略收拾了一番，这才深吸口气，伸手去推房门。待到将将要触及门扉的一刻，却是抑制不住的一阵颤抖，但随即坚定起来，一推而入。

房中，满溢着一股浓重的中药味儿。两个烧的正旺的火盆散发出大量的热气，使得冬日里闭门堵窗的环境中，有着一种令人窒息的闷气。

里屋榻上，李兆先仰首躺着，双目紧闭。原先白皙的面庞，此时却是如同黄蜡。眼窝深陷，青筋裸露。如果不是胸口时不时的微微起伏，还间歇伴随着的轻咳，简直跟死人没什么两样了。

李东阳努力坚持着，让自己不要倒下。就那么站在外屋足足看了近大半个时辰，这才一咬牙，转身大步走出房门。

当他迈入书房之后，一张清矍的面孔满是狰狞怨毒之色。自己的儿子到了今日这般地步，罪魁祸首便是那个该死的小畜生苏默。可笑那谢迁，还来跟自己说什么无辜。若那苏默无辜，那自己儿子这又算什么？

此番虽然算不得刻意为儿子报仇，但如此顺水推舟一番，想必那小畜生活下来的概率也不会太大。即便是能侥幸逃脱，那待他回京之日，也可治他个罔顾皇命、擅起边衅之罪，总要这畜生付出代价才是。

那小畜生的事儿至此再没什么可做的了，一切便看后续发展吧。但是儿子时至今日地步，除了那小畜生必须死外，和他有关联的，也一个都不能放过！

英国公那老无赖暂时没办法去动，但是那礼部左侍郎程敏政，却是休想好过了。程敏政的闺女自幼指婚，许给了苏家子，这事儿几乎全京城都知道了。

而且这次塞外之事，程家女在其中大有手尾，这事儿虽做的极隐秘，但又如何能瞒得过他李东阳？如今官面上没法办他，但谁又说官面之下不能出招的？

更不要说，程敏政身为礼部左侍郎，正是此次乡试的阅卷官。自家儿子此番乡试黜落，说到底不也是他程敏政的手笔吗？于公于私，这笔账落到程敏政头上，也不算冤屈了他。

李东阳枯坐椅中，没点灯的书房中幽幽暗暗，如同鬼蜮。暗影中，他的双眼闪烁着冷厉森寒的光泽，无形中散发出来的寒意，让整个书房的温度似乎都下降了好几度……