走的越快毒素跟着血液流动也就越快，宁栖干脆慢慢坐在了地上，一边看着对方，额前全是细汗，“麻烦给我一把匕首和一壶水。”

从这里到城里需要半个钟，如果现在不处理伤口谁知道会不会出事。

绎风仿佛卡住了喉咙，愣愣的望着眼前的女子，跟着立马往回走，似乎第一次看到被东西咬了还如此淡定的姑娘。

宁栖心里苦的很，她宁愿再遇到几批刺客，也不要碰到这种东西，可是大喊大叫只会凉的越快。

萧辞过来时正巧看见女子褪下鞋袜，皓白如雪的脚踝赫然有两个小孔，细微血迹上还泛着黑色，他疏眉一皱，立马扫过四周散乱的人。

郑珏也是粗眉紧锁，迈着大步向前，“宁姑娘不要怕，我们军中时常出现蛇虫鼠蚁，这事我有经验！”

那张苍白的小脸，仿佛失去了所有血色，萧辞蹲下身，立体的轮廓没有半分波动，骨节分明的大手握住细白的脚踝，一边将鞋袜重新套进去。

一旁的人都是识趣的转过身，神情透着异色。

宁栖更是彻底愣在了那，双目中闪过一丝呆滞，整个人忽然腾空而起，她下意识拽住男人胳膊，耳廓泛红的别过头。

绎风和郑珏交换了个视线，都是低头不语的跟上。

淡淡的沉木香萦绕在呼吸间，似与平日里见过的沉木香略有不同，但似乎又在何处遇到过，宁栖略有不适的一直望着地面，但时刻依旧惦记着自己的伤。

再次回到马车，她调整了下位置，刚想问有没有匕首和水，马车却摇摇晃晃的行驶了起来，然后她的脚踝忽然被只大手握住。

“怎……怎可劳烦皇上……”她下意识想把脚缩回来。

褪下足袋，男人不轻不重的握着皓白的脚踝，声音低沉，“你想劳烦谁？”

“……臣女自己可以处理。”她声音轻细如丝。

拔出闪着寒光的匕首，萧辞并未多看她一眼，刀锋很快划破了肿起的脚踝，一缕黑血蜿蜒流出。

宁栖闭上眼指尖紧紧揪着衣角，也不知道那蛇的毒性有多大，能不能支撑她回到城里看大夫。

小巧的玉足粉雕玉琢，白的似泛着莹光，柔腻的触感肤若凝脂，似千年西域进贡的羊脂血玉，只是手里的更有温度，萧辞移开视线，等冲洗掉毒血，便从怀中拿出一方锦帕，绕了两圈才将那纤细的脚踝缠住。

男人指腹似带着薄茧，不经意的触碰让宁栖格外不适，可能是思想被这里的人同化了，如今她竟然觉得被人看了脚是一种特别羞耻的行为。

等伤口包扎好，她立马将腿缩了回来，马车里瞬间寂静一片，只剩车轱轮转动声。

扫过男人手上的血迹，宁栖立马递上自己的丝帕，“脏了皇上的手，臣女铭记于心，无以为报。”

丝帕上绣着大朵牡丹，萧辞定定的瞧了眼，随手接过擦拭着掌心，漫不经心道：“那便记着。”

第15章 提亲

马车晃动的越发厉害，可见速度也在加快，不知道是不是毒素作用，宁栖只觉得脑袋越来越晕，视线也逐渐朦胧一片。

她想过很多次自己牺牲的场景，无一是因为赈灾银的事被抄家砍头，但万万没想到自己竟然是被蛇给咬死的。

随着最后一抹意识都陷入黑暗，宁栖只觉得自己脑袋砸到了什么，可她更多的是是后悔，库房里那么多宝贝都没有用上居然就死了，这换作谁会甘心！

不知道过了多久，本以为不会再醒来，可随着意识逐渐回笼，望着熟悉的床幔她挣扎的想要坐起来。

正在一旁打着瞌睡的菘蓝猛地惊醒过来，望着眼前的人喜的一时间眼眶都红了一圈。

“谢天谢地，小姐您可算是醒了！”

窗外夜色如漆，屋内烛火妖娆的摇曳着身姿，感觉头还有些晕，宁栖张张嘴目光落在桌上，“水。”

闻言，菘蓝猛地转身端过一杯温水，等喉咙不再干涩，宁栖靠坐在那一个劲揉着脑袋，显然没想到自己居然还活着。

看来这里的大夫医术还是很高明的。

“我……是如何回来的？”她仿佛想到了什么不对劲的地方。

没有人知道她从后门出去，在明春楼被蛇咬伤怎么看都有些奇怪。

说到这，菘蓝亦是心有余悸端过一碗黑漆漆的药汁，“奴婢一直都等在明春楼，然后就有两个侍卫让奴婢与您回府，还给了奴婢几副药，奴婢还不知道怎么回事，谁知道您竟然是中毒了，吓得老爷在这守了一下午！”

接过药确认温度适宜，宁栖摒住呼吸一口气喝了进去，立马又让菘蓝拿克蜜饯来。

“那侍卫还让奴婢不要声张，所以您中毒的事就连二夫人也不知晓，药也是奴婢在院子里偷偷熬的。”菘蓝接着道。

当然不能声张，不然明春楼出现蛇这件事一看就有古怪，其他人肯定会怀疑她是不是去了别处。

想到蝴蝶谷里的难民，宁栖掀开被子作势要下去，“爹爹可还在书房？”

这种掩耳盗铃的行为能瞒的了谁，那里蛇虫鼠蚁这么多，可没有大夫会好心的去那里看病。

“不行啊，老爷特意交代您现在身子虚弱，可不能再四处走动了，反正明日老爷也会来看您，您还是先养好身子吧。”菘蓝连忙将她拦住。

见她一脸坚定，宁栖最终还是妥协的回到床上，活着不容易，还是珍爱生命为先。

许是喝了药的缘故，没多久一阵睡意再次袭来，可怕的是晚上她还做了一个梦，梦到自己被一群色彩斑斓的蛇围住，纷纷吐着信子朝她爬来。

醒来时脑袋上全是汗，宁栖觉得自己可能是和蛇这个东西过不去了。

洗漱完后再次喝了药，又给伤口重新包扎，好在脑袋不再那么晕厥，宁栖正欲前往书房找她爹，可刚在半路就看到周管家急匆匆赶来。

“老奴还正准备去找大小姐，府里来了客人，老爷让您过去一趟。”

什么客人需要自己出面？

因为伤口原因，宁栖扶着菘蓝走的很慢，等靠近大厅时却只见里面坐着一个熟悉的人影。

“宁妹妹——”霍冗腾地站起身，胳膊却死死的被旁边的中年男人抓住。

见此，他才轻咳一声老老实实的坐了回去。

女子着了一袭淡紫色千水裙，看着气色并不好，但难掩出尘的姿容，纵然放在京城那也是难出其二，中年男人若有所思的眯眯眼，一边又看了眼旁边的小祖宗，难怪突然喊着要成亲。

“这是淮元侯世子。”宁怀元忽然对她招招手，“你身子不好，本来爹爹不愿你走动，只是这事还得看你自己想法。”

“宁妹妹怎么了？！”霍冗腾地起身，满脸担忧的看着女子。

宁栖咳嗽一声，一边给他行了一礼，“见过世子殿下。”

霍冗又欲说什么，又被身旁的中年男人拉住，最后只能蔫蔫的坐在那。

“早有耳闻宁太守之女才貌无双，今日一见果然名不虚传。”

中年男人笑着看向宁怀元，“我们侯爷并非迂腐之辈，只要是世子爷喜欢的，我们侯爷自然应允，更何况宁姑娘美名远播，无论是何处都让人挑不出错，侯爷更是满意至极，所以特意让小的前来提亲，相信宁大人也非那喜好繁文缛节之人，若是宁大人并无不妥，侯爷便会立即上奏礼部，届时就可定下婚约。”

“……”

宁栖来到一旁坐下，她的腿支撑不了她继续听下去。

宁怀元眉头紧了又松，好似也拿不定主意，只能看向自己女儿。

淮元侯是朝中大员，功勋赫赫，更深的皇上器重，怎么说都是自己女儿高攀了，但是这淮元侯世子听说颇为纨绔，怎么看都不是一个值得托付终身之人。

见他不说话，中年男人又笑了起来，“只是因为侯爷要事缠身才未能前来，而且侯爷也听说了大人与宁尚书的事，只要宁姑娘嫁入候府，那便是世子妃，到时候宁尚书自然不会过分苛责宁姑娘，若是能从尚书府出嫁，想来要方便的多，不是吗？”

宁栖一直没有说话，这礼部尚书正是原主的祖父，宁家也是个大世家，只不过因为她爹非要娶她娘，所以才会脱离宗族，待着这个地方一待就是十多年。

她还在想这个世子终于不在缠着自己了，原来憋着劲想来大的。

但凡对方正常一点她都不挑了，可是这人一看就是还没长大的公子哥，还是会败家的那种，这真的不是她挑剔。

“能得世子爷厚爱是小女子的福气，只是有几句话我想单独与世子爷说，不知可否？”

中年男人皱皱眉，一边看了眼旁边的人，霍冗自然是点点头，等看到女子出去后立马就跟了上前。

来至一处走廊，眼见周围无人进过，宁栖才停下脚步慢慢回头，“世子很好，只不过并非我倾慕之人，所以此事实在抱歉，劳烦您多走了一趟。”

正欲问她身子为何不好，霍冗顿时心头一钝，那张俊秀干净的轮廓怔了半响，继而又皱起眉头，紧紧盯着眼前的人，“为何？”

“如果是因为那日……”

“并非因为那日之事，只是我更喜欢成熟稳重之人，可世子扪心自问，如若没有侯爷，你可以撑得起一个候府吗？”

四目相对，女子面色泛白，眸中毫无波澜起伏，霍冗死死地握紧拳头，没想到竟然会有人拒绝自己！

“京中美人成群，想必世子定能再寻得一个胜于我之人。”宁栖低下头转身径直回去。

再次回到大厅，中年男人似乎还要说什么，可看着自家小祖宗阴沉沉的二话不说出了府邸，立马急的连说抱歉，继而赶紧跟了上去。

出了宁府，发现那小祖宗也不上马车，中年男人只得连忙跟上前，“可是那宁家不识好歹？”

若非如此，他们世子爷也不会如此反常。

一路上望着经过的百姓，霍冗拳头握的青筋毕露，甚至眼眶都红了一圈。

“我要去参军！”

闻言，中年男人大惊失色的望着他，“您说什么？您……不是不去了吗？”

突然停下脚步，他一脸郑重的回过头，“外面那些人说的什么我都知道，所有人都看不起我，觉得我就是个废物，既然如此我一定要证明给那些人看看，我是靠真本事继承的候府！”

中年男人愣在那半天都没有反应，一度以为是不是自己听茬了。

等人一走，宁怀元也察觉出了什么，但还是宽慰的拍拍女儿的肩，“不管怎么说只要你喜欢就好，这淮元侯虽然显赫，但若是要强逼那也不是那么容易的。”

宁栖点点头，见左右无人，这才压低声音道：“为何之前城外的难民都不见了？爹爹可知道他们去了何处？”

话至此处，宁怀元又别过头，显然不愿正面作答。

“皇上明日便会回京，此事已经过去了，这也不是你一个女儿家该操心的事。”

闻言，宁栖眼神微变，“您觉得真的过去了吗？”

那人就不是一个会容忍贪官污吏存在的性子，如今不发作不代表回京后不处置，现在补救说不定还能从轻发落。

宁怀元没有接话，负手径直大步走向书房，只是眉间满是细纹。

感觉脑袋又疼了起来，宁栖只能扶着菘蓝回房，她不知道里面有什么苦衷，以至于她爹如此苦守。

——

不大的院落满是驻守的御林军，绎风拿着一封书信快步靠近正中的房间，敲了两下门，随着里面传来声音，他才推门而入。

书桌前堆满了各种折子，男人喝了口浓茶，眉间的紧皱才松了些许，只是眸中带着些许冷意。

绎风递上书信，“王爷已经启程，不日便会抵达苏州，七月汛期之前应能监管水坝建好。”

这江南一带官员的根早已烂透，指望他们只会浪费库银。

说到这，他忽然吞吞吐吐起来，“您当真要连同宁怀元一起处置？”

笔锋微顿，萧辞眼帘一抬，“你觉得呢？”

低下头没有再说话，绎风忍不住心叹一声，这宁怀元也真是鬼迷心窍，非要同那群人牵扯上。