我当然不会告诉他这是许夫人明示我的，只说卦象所示，邪祟就在祠堂里。

“好好的祠堂，怎、怎会生出邪祟？”许如白急急忙忙地说，“此事我绝不答应！除非、除非姑娘从我身上踏过！”

呵呵，我还需要从你身上踏过？

我给了九枝一个眼神，九枝一伸手，轻轻松松就把许如白拉到了一边，死死制住。

许如白还在大呼小叫。我已经将手放在了祠堂门上。

手一压，便觉得屋内不对，冰冷的触感里藏着浓浓的恨意。

果然就是这里了。

我一边责怪自己学艺不精，如此强烈的恶念，之前竟没有察觉，一边推门而入。

祠堂外日头正盛，祠堂内却阴寒彻骨，虽然有窗，外头的光却似乎照不进来。我画了道符捏着，借着符发出的光，才能勉强看清周遭景象。

正对我的是一应牌位，大都落了尘，只有三个看上去是新做不久的。我又左右看看，倒也没看出什么异常。

许如白此时不再呼喊了。他颓立门外，双目中含着一丝阴毒。“姑娘若找不出什么，这笔账，告到官府我也是要同你算的。”

我倒不怕他，只觉得哪里有怪异，又说不出。

心中一激灵——许如白丧了父母，自然有两块新牌位，但那第三块新牌位，又是谁的？！

我大步上前，只来得及看出这块牌位上空无一字，忽然眼前一花，牌位上猛然涌出一大股黑气，直冲我面门而来。

我没提防，急向后闪避，还是被黑气当胸打中，整个人飞出去。

幸而九枝在身后接住了我，旋身将我护到一旁。那黑气去势不歇，奔出门外，一晃已没了踪影。

“追！”我不顾胸口疼痛，拔足狂奔。许如白已吓得瘫软在地。我冲至祠堂门口，只看见黑气涌向正屋，从一扇窗中渗进了屋内。

俄而，我听见屋内许夫人一声短呼，紧接着传出孩子的大哭声。

它的目标是许家小少爷！

我迅速拿笔在手上涂画，再将手高举在前，一根发着金光的绳索从我手中窜出，直追着黑气而去。

同时九枝先我一步，将正屋窗子撞开。等我们俩跳进去，绳索已经把黑气团团捆住，一旁许夫人跪坐地上，怀中紧抱正在嚎哭的男童。

那黑气仍在剧烈挣扎，无奈绳索越收越紧。我不作迟疑，回忆着我爹书上写的立狱考邪基本之法，在黑气周围一连画下八道咒。黑气扭动起来，但似乎自知绝无可能挣脱，从内里深处发出一阵尖利的呼号。

刹那间，我自它扭曲的形象里，窥见一个模糊的身影。

一个女童。

五

事情至此，我差不多已猜了个大概。

“孩子在哪？”我移步祠堂外，冷眼看着许如白问。

许如白默不作答，整个人还是瘫着，额头一遍遍撞地。“作孽啊……作孽啊……”他喃喃自语。

九枝从后面拍拍我，为我指了指祠堂里的地板。

那黑气一出，不知怎的日头就能照进祠堂内了，我才发现，祠堂中央，有几块木板不太寻常，似是掀起之后又重新盖上去的。

我带九枝过去。他把手放在那几块木板边缘，手指尖居然生出了细细的藤绿枝条，轻而易举就将木板撬了开来。

看我诧异的眼神，九枝笑笑，一脸神秘。

不过我也无心琢磨这些。木板一开，又是一股冷冽寒气，木板下被人挖了一个方洞，洞内摆着一具小小的棺柩。

棺柩的长度，恰恰能存得下一个半大的孩子。

我不敢再开棺柩了，心仿若被人揪住一般疼痛。她还那么小啊……

“给我起来！”我大步走出祠堂，一把拉起许如白。

许如白还是低着头，毫不反抗。“说吧，”我强忍着怒火，“孩子……什么时候死的？”

眼前这个令我生厌的男子，突然掩面大哭起来。

“我也不想啊……我也不想啊……”他反复道。

事情又要回溯到两年前。

那时许家还没有那个小少爷，许夫人头胎是个女儿，已长大到快三岁，生得乖巧伶俐，许家上下倒也挺喜欢这个孩子。

但不知为何，生下头胎后，许夫人两年多都未再有身孕，渐渐府内府外便有了微词。

许如白起初并不着急，可许家父母生怕许家绝了后，又觉得自己年纪大了，再不抱上好孙儿恐就晚了，孙女他们虽是喜欢，但在他们眼里自是不如一个男娃的。

软硬兼施下，许如白也认了父母的说法，试遍了各种法子，盼着夫人肚中再有动静。

也是在被逼着试那些偏方的时候，许夫人慢慢哑掉了。

许家人还是不甘心，先是提议教许如白纳个妾，后来有一天，许母去庙里烧香回来，忽然说，她自一个庙里的香客那里听到，头胎是女孩的，如若一直怀不上男孩，那就是这女孩命格太硬，将本该来的男孩都“克死”了。

要想怀上男孩，就要给这女孩改命。

他们又不知从哪里请到了一个外道方士，说只需七日，就能将孩子的命格改掉。

可怜那女童，话才刚说利索，就日日被带到院子里，忍受长达两个时辰的做法。方士搭了座法坛，将女童抱在法坛上，围着她又吟又跳。

起初孩子还觉得新鲜，不多久就厌了，哭闹着要回屋，狠心的许家人，把她紧紧拴在法坛边，自己坐在正屋内，就这样看着。

包括许如白。

许夫人自始至终都没有答应，可没有人会听她的。她被锁在卧房，门窗紧闭，一直到眼泪哭干，都未见到孩子一眼。

因为她见了孩子，便又要被克了。

这样的荒唐持续了五日，到第六日，天降一场大雨，方士说不可半途而废，教许家人给孩子撑了把伞，做法继续。

孩子终究是孩子，如何受得了这番折腾，当晚就生了病，高热不退，神志不清。

那方士硬说这是做法有了效力，是女孩命格里的邪异在外逃，不需送医。

可他自己趁夜竟偷偷跑了，等至次日清晨，许家遍寻这方士不见，再待想起孩子，孩子已经咽了气。

许父心知此事传出去，无异于戕害人命，被官府知道恐是要坐牢，便打点家丁仆役，悄悄瞒了下来，对外只说孩子急病离世，草草下葬。

许夫人万念俱灰，自此再不出家门一步。

月余，她果然又怀上了一胎，最终真的为许如白诞下了儿子。

许家陷入狂喜，只道是当初的法子起了作用，家里张灯结彩，大事庆祝，许母还两次去庙里为孙儿祈福，渐渐仿似谁也不再记得，这家中曾经有过一个女孩。

直到府上生了邪祟，久久不去，许如白才惊惧起来，疑是女儿亡魂未安。他本想将女儿灵位供入祠堂，但家规不许，最后勉强说服许父许母，将女儿尸骨移入祠堂地板下。

邪祟自然仍未平息，许如白自欺欺人，劝自己女儿已安葬，当同她无关，但他自知有愧，我问起的时候，便一直瞒着我。

“你……”我听得周身发抖，“你怎么下得去手？！”

“父母之命难违……”许如白喃喃道，“我也……”

我冷笑一声。“父母之命？那偏方不是你喂夫人服下的？父母要请外道方士做法，你阻拦过吗？孩子在院里哭的时候，你不也在屋内看着吗？”

“是你自己也想要儿子，不要全推给父母！”我喊道。

许如白摇摇头。“但我许家……总归要传宗接代……”

“我也是女儿，我爹娘怎么不提传宗接代？”我驳斥他，“他们怎么不做法为我改命？女儿便不是自己孩子吗？”

许如白没有作答。他瑟缩在地上，嘴里不知念叨什么，混含不清。

许夫人还跪在正屋里，怀抱着孩子，木然地看着我们。

“只是为了一个男胎，你害了女儿，也害了自己夫人……”我眼眶一热，几乎要见泪，“她都不会说话了！”

九枝见我有些激动，轻轻碰了下我的手。

我深吸口气，平复一下心绪。比起斥责许如白，我还有更重要的事要做。

周遭已是一片狼藉。那团黑气还在，被金绳拘着，一动不动。我折入祠堂，自木板下的方洞抱出棺柩，带着这轻轻的木棺走进正屋。

九枝生怕再有异动，寸步不离地跟着我。

我将棺柩摆放在黑气之前，撤了立狱考邪之法，在棺柩上下了一道镇魂的符。

“许家已分崩离析，”我一字一句道，“你要报的仇，差不多也够了。如今该是安心魂归的时候。我知你还有遗恨未消，可如此下去，只会耽搁你过奈何桥，再无归所，还便去吧。”

我顿一顿，又道：“你别怕，过不在你，下去后该不会有人难为你。过了桥，当有孟婆在等，你喝过她的汤，所有事就都忘掉了。”

“下辈子，投胎到个好人家吧。”

言毕，我收起金绳，静待片刻。

那团黑气忽而变了，眼见它由黑转灰又转白，终化作一片薄雾，全归入了棺柩里。

我做这些事的时候，许如白就坐在原地，呆望着这边。

“许公子，你好自为之。”我冷冷道，“你负了尊夫人一回，今后莫再要负她了。”

虽然她未必还愿意和你一起了。我心想。

最后我看看许夫人。她紧盯着棺柩，两行热泪自脸上落入怀中孩子的脖颈。

“你要好好的。”我轻声说。

第3章 翠玉

一

离开许家后，好长一段路，我都没说话。

我们是从潞城南门进来的，此时从东门出去。戍卫的兵士自然不认得我俩，看过符节便让我们走了。

这城让我觉得可怖，一刻都不想多留，尽管浑身累得紧，我还是走得飞快。

出城走了约莫两里，九枝拍拍我肩膀。

“娘子，在想什么？”他张张嘴，问。

“我在想……”我迟疑一下，“我爹和私塾里的先生说得对，这人世间，果然凶险。”

九枝想想，拿过我的手写字：“那娘子后悔下山吗？”

“不知道啊……”我叹口气，“我原本以为要防着的，是那些妖鬼，没料到，人仿佛更可怕。”