余小再思忖着，说：“但吞占官沟的事情，追究起来，也是罪，户部不能办吧？”

“按照律法，吞占官沟的事情确实要罚，可特别的时候，总要特殊对待，不能陈陈相因，还拿死板的那套往里带。”沈泽川微微停顿，“朝廷见不得灾民，这钱补出去就是恩情，是皇恩浩荡的事情。此事由岑大人去谈最合适不过，户部也并非铁石心肠，只要没错，账也清楚，钱能足够，他们必定会马上着手办理。”

都察在即，考察关系到各部人员升迁，大家都愿意拿个“优异”，只要说得过去，办是肯定愿意办的。

“再谈茨州，”沈泽川看向萧驰野，“中博今年要兴建旧城，虽然还不知道会派遣哪位大人去，但到时候请动人手也是笔花销。总督因为此事沾了茨州的情，待到兴建旧城时大可把那人力花销算到今日被拆的人家身上，由他们各家分拨人手，去茨州劳力，由禁军押送，个把月的时间就够了，也算是吞占官沟的责罚。这五两银子不拖不欠，发的人放心，拿的人也安心。”

不仅如此，茨州经此一事也从欠着离北的情变成了双方互帮互助的关系，周桂只要不是傻子，就该明白这是个交朋友的机会。

沈泽川话音一落，余小再就抖开蓑衣给岑愈披上。

岑愈马上就要去办，迈步前重重拍了拍沈泽川的肩膀，说：“镇抚大人，此刻时间紧迫，我话不多说，待这一场结束后，我岑寻益在寒舍备些菲酌，恭候光临！”

他戴上斗笠，带着余小再就走。

“宫里还好？”萧驰野握了沈泽川的手腕。

澹台虎欲言又止，还是没吭气。

沈泽川反手从他腰间钩了腰牌，看了片刻，说：“太后召集各部大臣准备算账，你不在其中正好。官沟要赶紧排，适才有些场面话，但你要明白，这几日要是还疏不通，就要责问你了。”

两个人站在这里，萧驰野也不好再碰他，但见他让雨水冲得病态微显，就说：“阁老叫你看着宫里，你回去，坐在办事房里喝杯热茶，盯着门就是了。”

“那是韩丞的事情，”沈泽川转头，“……师父在昭罪寺，我也担心。事不宜迟，你先去忙吧，我得跟着户部的人，在后边处理灾民赈济的事情。”

萧驰野还想说什么，那头韩靳已经提鞋叫他了。他只得松手，退了几步，带着澹台虎和晨阳转身跑了。

沈泽川头疼欲裂，在雨里浇得清醒了几分，也转身招呼葛青青，带人往低洼处下。

疏通官沟不好干，这活儿又脏又累。户部的人下个水也要换鞋提袍，带职的都缩在棚子底下，连水也不想沾。反正这是海良宜交给工部和禁军的差事，他们是来帮衬的。

沈泽川到时，看他们聚集的人还不够十个指头数。他知道户部下边混惯的人最油了，没点好处使唤不动。

葛青青问：“这天都要黑了，人怎么只有这么点？”

那点头哈腰招呼沈泽川坐的官员说：“叫不动嘛，前头的禁军不是还没挖完吗？等他们这夜挖过去，明早再招人也来得及。大人快坐，哎呦这淋的！快喝杯热茶，好歹暖一暖，别冻着自个儿啊！”

沈泽川没动，打量棚子，笑道：“自个儿起的棚？盖得好。”

那官员捧着茶，喜笑颜开：“可不是，这会儿忙的，哪有人心疼咱们？只能自个儿盖……”

他话音渐小，因为锦衣卫都肃立在沈泽川后边，看着他，没一个人笑。

沈泽川倒还好，接了茶喝了一口。

官员谄媚道：“这是河州好茶，专门泡给大人——”

沈泽川翻手泼了他一脸，官员一惊，大叫一声连连后退。沈泽川用指尖点着杯底，把茶叶都倒干净。面上居然还是那张笑脸，在这骤雨里越发秾丽好看。

“茶么，”沈泽川温声说，“算我敬你，怎么没喝到呢？”

官员仓皇地拨着脸上的茶叶，说：“太、太急……”

“阎王点名，不急不行。”沈泽川扔了茶杯，说，“元辅严令锦衣卫督查赈济一事，就地斩杀的命令挂在脖子上套得还是不够紧。这茶我泼在地上，你是一定要喝的。既然站着接不到，不如我送你一程，你去底下给我喝干净。”

官员慌忙跪地，说：“大人、大人这怎么能呢！卑职好歹也是六品朝官，哪能说、说斩就……”

“咱们诏狱里拿过的人就没有四品以下的！”葛青青掀袍，一脚把他踹进水里，“镇抚叫你喝，你就得喝。你看是活着喝，还是死了喝？”

官员滚进水里，见沈泽川扣着刀瞧着自己，立刻用手捧水，往嘴里塞着，哭道：“我喝，我喝！”

周遭原本还立着、坐着各种姿态插科打诨的人全部悄悄站立，规规矩矩地靠在边上。

沈泽川扫他们一眼，说：“这差事能立刻办吗？”

众人齐声：“全凭镇抚大人差使。”

“我一个督查的，哪懂门道？”沈泽川抽出蓝帕子拭手，微笑着说，“差使不敢当，我们锦衣卫跟着各位就是了。走么？”

谁还敢留呢！

那官员哆哆嗦嗦也想上来，沈泽川瞟他一眼，他又退了回去，结结巴巴地说：“大、大人……”

“这一街呢，”沈泽川临走前宽慰道，“喝完再上来。”

天色已经彻底暗下去，雨还是没有停下的意思。锦衣卫再怎么威风，也要下水泡一身酸臭。沈泽川起身时觉得天旋地转，他一把撑着分官沟的板子，稳了片刻，左右都在忙，没人察觉。

只有葛青青赶紧小声劝道：“不急这一时，歇一会儿也是行的！”

沈泽川勉强笑了笑，觉得不能开口，那反胃的滋味已经顶到了喉咙里。他撑着板子上去，从塌了一半的陋室底下摸水袋。

背上忽然一重，沈泽川的脑袋就叫人给盖住了。他还蹲着身，前边的遮挡突然又被掀开，萧驰野喘着息，猛地钻进来，塞给他还热着的食盒，下一刻便又钻了出去，提步要走。

沈泽川拨开罩着脑袋的大氅，那走了几步的人又原路返回，踩着坍塌的杂物，蹲下来夹着沈泽川的脸，重重地亲了一口，亲完又用力揉了揉沈泽川的脸颊。

雨水哗啦啦地掉，萧驰野喘得好厉害，他在昏暗里看了沈泽川一刹那，什么也没说，掉头就跑。他身手矫健地翻出去，一边把挂在臂弯里脏湿的袍子重新穿上，一边飞奔进巷子。

要不是时间紧。

萧驰野扯着衣领，从废墟上越过去，踩着污秽往禁军那头赶，暗骂道——

他妈的！

第64章 惊雨

氅衣太大了, 顺着肩头往下滑, 沈泽川捞了起来，被那温暖包裹, 通身都融浸在萧驰野的味道里。

沈泽川摸出帕子擦拭着被萧驰野揉湿的面颊, 在这嘈杂的雨夜里, 情不自禁地又闻了闻那帕子。

都是萧驰野的味道。

沈泽川垂眸片刻，用鼻尖轻轻蹭着帕子, 眼角眉梢的阴郁都被驱散了。

那食盒里上层盛着金银卷, 下层盛着热汤药。一掀盖，顿时热气团腾。今夜弄一顿热饭不容易, 就是萧驰野, 也得没命地跑起来, 才赶得过来，才赶得回去。

葛青青本想去倒碗茶给沈泽川，爬上来见他正在喝药，不禁一愣, 又喜道：“原来安排了, 那就好, 我还正寻思着打发人去买一碗药来。”

沈泽川把药喝干净，用手指揩了唇角，说：“这条街拆到哪儿了？”

“刚过藕花楼，坍塌厉害的地方不好拆。”葛青青挽着袖子，说，“这事有鬼。”

“又是说不清的账, ”沈泽川坐着身，缓了会儿神，继续说，“谁把皇上送出来的，这事儿只有皇上自己知道，他若不肯讲，这案子就断了。”

“照我看，这坍塌不像巧合，东龙大街年年都泡，偏偏就在昨夜塌了藕花楼。”葛青青看了雨夜，又看向沈泽川，“你有头绪吗？”

沈泽川从今早就在想这件事情，坍塌使得藕花楼的蛛丝马迹都被抹干净了，这决计不是巧合。奚鸿轩是个惜命的人，他前段时间才翻新了藕花楼，挖空下边的事情更是知之者甚少。

沈泽川张开的眼眺望雨夜，像是在对自己说：“少安毋躁，必定还有后招，这一次还不知道到底是冲着谁来的。”

* * *

寝殿里的太医退了出来，对太后一众人行礼。太后隔着垂帘，倾身询问了李建恒的情况，太医细细禀报了，她听到血已经止住的时候才放下心来。

“此事离奇，”太后坐直身，说，“一朝天子离宫外出，竟没有一个人知晓，宫内外的巡防还怎么让人放心？”

下边的一众老臣无人吭声，都垂首默立，如同泥雕。

太后说：“哀家居于后宫，本不应该插手政事，然而此次再次关系到皇上安危。哀家做母亲的，可真是白发愁看泪眼枯[1]，哪里还能再受得起这样的惊吓？诸位大人，此次总该给哀家一个说法！”

潘祥杰听着这话，便心下一紧。

孔湫沉默片刻，说：“大内巡防就是想拦，也未必能拦得住皇上。依臣之见，此番应该重罚奚鸿轩！若非他用那些外域妖孽引诱皇上，皇上怎么会出宫？”

“是了，”户部尚书魏怀古是前头攻讦萧驰野的魏怀兴的嫡长兄，如今魏氏的当家。他一般不开口，这次却说，“奚鸿轩是该罚，但他罪不至死。臣看这次要论罪的是工部，阒都修缮归他们管。潘大人，怎么让官沟堵成了这个样子呢？”

潘祥杰知道魏怀古要推诿责任了，当即跪倒在地，对太后说：“还望太后和皇上明察！官沟堵塞的事情，我们工部早在咸德年间就通报过户部，希望他们能拨些银两来做修缮，但是户部迟迟不批，工部怎么办？这又不是小工事！”

魏怀古不急，他可比魏怀兴难对付得多，只说：“我们户部走账要经过内阁商议，当时花阁老那没过去，谁敢随便拨银子？再者那几年阒都要给中博六州收拾烂摊子，银库险些被掏空了，我们也是心有余而力不足啊。”

“大家都有难处，”潘祥杰说，“怎么就抓着我们工部不放？左都御史岑寻益要弹劾工部疏忽水利，说我们没固好开灵河的堤坝，可今天它塌了吗？没有嘛！说明工部的活儿都没偷工减料，是踏踏实实干的！要是有钱，我们早把官沟给通了。”

户部不认这个账，工部不背这个过，两方又都是八大家的老人，如今谁都不肯退步，就站在这里推诿扯皮。

孔湫几乎要冷笑出来了，他出身微末，是海良宜一手提起来的，跟世家出来的大臣能共事，却不能共心。此刻听着他们踢球，心里腻烦。

是，工部是报过，但是什么人报的？是底下不入堂的小官报的。潘祥杰重视了吗？他要是重视，就会自个儿去跟户部提，但他没有这么做。户部知不知道？知道。魏怀古跟花思谦是什么关系？两家算姻亲，近些年看着不亲近，可关系是有的，他也远比魏怀兴更有手段，和花思谦是能讨论政事的人。但是他没跟花思谦真正掰扯过这事，这事一直得过且过，被淹了那是你活该，自认倒霉！

太后坐在帘子后边，把这些人的心思看得清清楚楚。她后边立着花香漪，听得全神贯注。

海良宜终于咳了几声，用帕子掩了嘴，说：“内阁登报的账目里，曾经是有过这么一条。但是仅有一次，后来这问题便无人问津了。如今塌了，大伙儿都记起来了，可水是今年第一次涨的吗？远的不提，去年开春，前年开春，有没有涨过？工部上报了吗？”

潘祥杰别开头，悔恨道：“元辅这么说……确实是我们工部的疏忽，但真的没办法，如今赶紧疏通才是要紧事。”

“户部也拨了银子给灾民，”魏怀古说，“眼下情况危急，追责可以等到官沟疏通后再提。现在是八大营在挖吗？”

兵部尚书陈珍言简意赅地说：“是禁军，萧总督还在水里泡着。”

太后正准备开口，里边的宫女急匆匆地跑出来，跪倒在地，说：“启禀太后，皇上忽然起了烧，背上全是红疹！”

太后霍然起身，愕然道：“什么？”

海良宜弯腰剧烈咳嗽起来，花香漪扶着太后，当机立断：“传太医，快扶住阁老！”

* * *

奚鸿轩也起了疹，率先发现的是八大营军医，当场就提着袍子快步出门，报给了韩靳。

韩靳一抹脸，还有些愣，说：“是湿疹吗？去了寒气不就行了！”

“不是湿疹，”军医急得直跺脚，“那哪是湿疹？是疫病啊！”

这下不仅韩靳，周围还在水里的八大营兵士齐齐色变。韩靳回头，看不远处的禁军仍旧在忙碌，他蹚着水跑过去，扯住晨阳，大喊：“总督呢？快叫总督，我有急事！”

萧驰野推掉断板，往过来走，问：“什么事？”

韩靳手抖，他把脏水蹭在衣服上，说：“不能拆了，这水也泡不得了！总督，起疫病了！”

萧驰野眼中一凛，说：“谁先起的？”

“奚鸿轩，”韩靳呼吸急促，“皇、皇上那是不是……”

“骨津！”萧驰野立刻命令道，“飞奔入宫，把这事报给海阁老！”

骨津攀上岸就跑，几步翻到屋顶上，踩着屋脊往宫门那头跃。

“带我去看奚鸿轩，”萧驰野稳声说，“马上！”

奚鸿轩浑身起热，烧得厉害。他被压坏的腿才上完药，这会儿已经被汗渗湿，人躺在床上开始说胡话了。

军医擦着汗，说：“两个时辰前还只是受了点凉的样子，药给喂进去，也退了热。谁知道适才一摸，烧得更厉害了！我给他腿上换药，扒开裤子一瞧，全是红疹！”

萧驰野看着那红疹，说：“确定是疫病吗？”