十八层地上楼, 还是昔日模样。
厚重的大门, 缓缓打开, 他们站在外面, 一眼就能看进去。
天其实才刚亮了不久。
可此时此刻, 极域的天空已经没有白天和黑夜, 因为头顶不是变幻的苍穹, 而是那铺开的星云画卷。
它将璀璨的金光，投射在整个庞大的地府，照耀着包括八方城在内的七十二座城池。
十八层地上楼最中央的空地上, 镂空的圆柱已经盘旋其上。
灿灿的金光，自那圆形的天井上照落，在十八层楼之中流转, 见愁一眼看去, 竟觉得整座楼像是一支旋转的万花筒，有一种虚幻的曼妙。
“那就是规则吗？”
前脚刚随着众人一起踏入楼中, 见愁一抬眼就看见了那圆柱周围盘旋的金字, 竟是飞来的鼎争金令。
“多半是了。”
陈廷砚走在见愁的身边, 扫了周围一眼。
与他们当初来这里不同, 此刻的十八层地上楼, 楼层内几乎没有一个人，显得冷冷清清, 半点没有当时的热闹。
不过……
陈廷砚对鼎争也是很了解的，他拿扇子往上头指了一圈, 笑道：“你信不信, 等我们一走，鼎争真正开始，这里立刻会坐满愿意掏钱的人？”
“这个我信。”
见愁的存在，不就是为了这个吗？
她莞尔，只是目光从人群之中扫过的时候，又感觉到了一种奇妙。
八十日前，她还只是这里一个看客，被陈廷砚拉着，观看厉寒争夺鼎戒的一战。
可今日，她已经人在局中，眼看着就要参与进这一场杀戮的征战里面。
在场之人里，其实人人都有立刻放弃的理由，可见愁没有。
这是她必须奔赴的险境，也是她必须踏上的归途。
通往十九洲的道路，便将在今夜子时打开……
目光里带了几分渺茫，但她唇边的笑意，却带了几分真实的暖意。
陈廷砚奇怪：“你都半点不担心的吗？”
“我也就这样了，如今只怕与你差不多。所以……”见愁想了想自己乾坤袋里面的那些东西，应该够应付一阵，“还算轻松吧。”
什么叫“与你差不多”？
闻言，陈廷砚诧异了片刻，对上了见愁那一双眼。
见愁微微点头，跟他眨了眨眼。
那一瞬间，陈廷砚险些惊叫起来！
他脑海中，一下浮现出来的，竟是当初自己在品字楼遇到见愁的画面！
好家伙，他立刻就明白过来了，她入鼎争，竟要跟自己走一样的路线：拿玄玉砸人啊！
“嘿，咱俩简直绝配啊！”
陈廷砚一下就兴奋了起来，赶紧又往见愁身边凑了凑，挤眉弄眼的。
见愁心里叹气，这一位陈四爷，还真没什么正形儿。
她当然不会把他的话当真，本准备看看张汤人在哪里，没想到一抬眼起来，竟然恰好撞进一双琉璃般深蓝的眼眸。
厉寒。
不知何时，这一位杀神，就站在他们边上。
也不知是不是听到了她跟陈廷砚说话，他竟然没跟其他人一样一起去看规则，而是转了头，看着她。
真是一双毫无感情的眼，就这么对着，见愁竟觉得那像是一对玻璃珠子。
她想起这人也是被放在名单上，回头要在鼎争之中“照顾”自己的人。
只怕他在这地上楼争夺鼎戒的时候，也不曾想到入了鼎争，还要因为八方阎殿的关系，“照顾”她这种关系户吧？
因为与厉寒毫无交集，唯一的联系就是这个，所以见愁也没往深了想。
厉寒也只扫了一眼，便收回了目光，照旧一个人，一身藏蓝长袍站在那边，看着孑然一身。
“看来这家伙人缘不大好啊……”
陈廷砚自然也注意到了这一幕，不由得嘀咕了一声。
见愁也注意到，鬼王族今年不止厉寒一个入了第三轮鼎争，可其他人都站在另一边，把厉寒一个单了出来。
像是孤立……
但某种意义上也可以证明，厉寒强得不需要同伴。
因为这里说话都不隔着人，见愁不想议论太多。
她给陈廷砚递了个眼色，就朝前面张汤所在的位置走去，很快站到了那个不大起眼的角落里。
因为之前第二轮文试的惊世骇俗，所有很多人眼角余光还觑着见愁，一看见见愁向张汤那边走，不少人顿时面露鄙夷，甚至还有人翻了个白眼。
无疑，他们肯定觉得张汤跟见愁都从秦广王殿走名额，铁定一伙了。
“怎么样？”
见愁自然注意到了那些人的反应，心头暗笑一声，只能为张汤默哀了。
这家伙，在文试之中，必定不是真的那么平庸，他只是故意藏拙，好叫别人都注意不到他。
可他偏偏跟见愁一伙啊。
只要跟她走在一起，想低调都不可能。
所以，张汤想要藏拙，效果实在也很可怜。
在见愁走过来的时候，周围的视线便自动密集了起来。
张汤眼皮跳了跳，略一侧头，就看见见愁已经跟陈廷砚一起，站在了他的身边。
“怎么样？”
见愁问了一句，也顺势抬起头来，看向那圆柱。
鼎争金令，便是一片变幻的金光，此刻已经凝聚成了一篇又一篇的文字，清晰地展现在所有人面前。
三名核验人，此刻就站在圆柱之下，扫视了这十八人一眼。
其中一个年纪最是老迈的站了出来：“规则已经镌刻在此，诸位尽可研究。”
“自此刻起，至分出鼎元，鼎争场地无一人可破界作弊，干扰结果，期间任何人，不管生死，不得擅离。
“十八层地狱之门，将在今夜子时，自动打开，诸位生死，各安天命……”
几句话之后，尾音就渐渐低沉了下去。
见愁诧异地发现，这三位核验人的身影，竟渐渐变得透明起来，很快就隐没在一片金色的光影之中，消失不见。
“好高明的身法！”
陈廷砚看得眼前一亮。
见愁也觉得这样的消失方式，很是稀奇，只是……
她很快就注意到，随着这三个核验人的消失，楼内的气氛，变得有些古怪。
这圆形的空地之上，只剩下要参与鼎争的十八人。
几乎在三位核验人消失的瞬间，所有人的身体都变得紧绷了起来，仿佛在提防着什么，警惕着什么。
见愁一眼扫过去，竟只有一个厉寒，还一如寻常。
这是……
她眼眸微眯，不由得抬眼看向那鼎争第三轮规则。
一、十八层地狱大门，子时开启，落点不定；
二、第三轮自二轮结束时起，决出鼎元时止；
三、独留于第十八层者为鼎元；
四、十八层地狱，经各狱掌狱司层层勾连，可上下穿梭，另有未知同道遍布地狱，或可穿梭十八狱；
五、杀戮无规则！
其后，便是十八层地狱的一些简单文字，大体停留在名称和其中所羁押的受刑鬼魂到底所犯何罪。
真真的规则，只有前面五条！
见愁一看，看到第二条就已经头皮一炸！
第三轮开始的时间，在规则之上，竟不是以十八层地狱开启的子时为准，而是文试结束，第三轮名单出来的那一刻！
也就是说……
杀戮，早已开始！
便是此时此刻，有人死了，那也是在规则算计之内！
见愁脑海里电光石火地闪过了之前的一切讯息……
枉死城的天，其实才刚亮不久，距离子时还有很久，也就是说，他们这一行十八人还要在十八层地上楼停留许久。
这意味着……
想到这里，见愁的眼皮已经不受控制地跳了起来。
这意味着，他们有时间在这里相互交流，拉帮结派；也意味着，十八个人之中，很可能随时会有人动手，取人性命！
手指微微用力，将那一柄矮掌柜新送来的吞风剑握紧，她竟然感觉到了一种前所未有的紧张。
不同于修炼，更不同于光明正大交战的左三千小会。
这一次，是真正的杀戮！
“嗐，大家都这么紧张干什么？”
就在这种微妙又紧绷的气氛里，一声带着点狂意的朗笑，忽然从正中一些的位置传了过来。
不少人禁不起吓，差点就要破功动手。
还好，理智的弦稍微撑得久了一点，众人在最惊险的那一刻，都克制住了。
然而，冷静下来之后，不少人就在心中暗骂了起来，想一巴掌弄死这个说话的。
包括见愁。
她站在陈廷砚张汤的身边，循声望去，那边站着的居然是无常一族的几个。
今年无常一族的运气，似乎好得令人发指。
他们总共有五个人参加了第二轮，邢安，邢飞，邢风，邢战，邢悟。
如今站在那边的，竟然还剩下四个。
一个是见愁认识的邢悟，他应该也是被无常一族孤立起来的，自己站在角落里，倒像个路人；
第二个是邢飞邢风两兄弟里的一个，瘦瘦高高，意气风发，正是邢飞；
第三个则很好辨认，肥肥胖胖，一脸福态，与他名字很合，叫做邢安；
最后一个，也就是先前打破了紧绷和沉寂，说话的那个。
见愁记得，先前在广场上，她远远就听见此人调侃自己的名字，说什么“见了谁都发愁”，可谓是印象深刻。
如今她一眼就认出他来。
身上肌肉精干，短发像是倒刺一样利落，双眼上吊，很精明也很硬朗，眉目间有一股邪气。
单单这么一看，便知是个人物。
只可惜……
嘴太贱了。
见愁心底暗暗下了评语，静观其变。
邢战无疑是无常一族这边的领头人。
他环视了一圈，脸上挂笑，声音也硬朗：“规则虽然是此刻就已经在第三轮中，可咱们都是出自枉死城的鬼修。若是在这里便开始相互争斗内耗，便是便宜了酆都城。”
“反正厮杀的日子还长，何必急于一时动手呢？”
见大家都没回应，邢战半点不在意。
“本届鼎争，我无常一族运气极好，竟有四人都进了第三轮，原本兄弟几个打算相互照应。不过看眼下这情况，我倒是觉得，如果我们都组在一起，回头再去坑杀酆都城的鬼修，会更有意思。不知诸位，意下如何？”
好家伙！
这人打的竟然不止是休战的主意！
见愁一听，就已经明白了这人的打算，旁边的陈廷砚则是毫不客气地嗤笑了一声，张汤则不动声色，站在原地没动。
的确如邢战所言，无常一族今年运气极好，竟有四个人进入第三轮。
枉死城一共也就十八个：
鬼王族，三人；
日游族，两人；
夜游族，两人；
无常族，四人；
牛头族，一人；
豹尾族，一人；
鱼鳃族，一人；
鸟嘴族，一人；
第一秦广王殿，两人；
第八都市王殿，一人。
见愁与张汤都是第一秦广王殿出的名额，其他人要么是十大鬼族里出的，要么是去十八层地上楼抢的鼎戒。
在这种情况下，无常一族有四个熟识的人一起进入第三轮，对其他人来说，可是大大不利。
毕竟，他们若是合起来，战力可不小。
而其他人，不是相互不同族就是关系不好，比如鬼王族战力超群的那三位里，厉寒肯定不合群。
由此算来，以邢战为首的无常族四人，可以说是一个巨大的威胁。
但他竟然主动提出，要跟所有人合作，大家一起先下去坑杀酆都城鬼修……
一则能避免无常族早早被人针对，二则还能从中获利，三则众人拾柴火焰高，至少在第三轮的前期，多人一起可以占据不小的优势。
至于危险，肯定也有。
可这样的鼎争，又怎么可能完全避免危险？
所以，不管从哪个角度看，这都是一个诱人的决定。
一时之间，不少人都考虑了起来。
首先答应的，是牛头族的一个看上去憨厚的修士：“我反正就一个的，加入你们也无妨。”
“哈哈，好！”
邢战笑了一声，上去便跟牛头族的这个高壮修士拍了拍肩膀。
有了第一个，剩下的当然是越来越快。
豹尾，鱼鳃，夜游，都去了，就连鬼王族的那两名鬼修，在看了一眼厉寒之后，都暗自冷笑一声，直接转头加入了阵营。
很快，场上的情况，就微妙了起来。
随着加入邢战那边的人越来越多，剩下的这些人也就越来越显眼。
不消说，站着大半天没动的见愁，算是得到注目最多的。
当然，大多数人是幸灾乐祸：以这种魂珠境的修士，就算是百搭给他们，他们也不会要，只会成为拖油瓶。
她上哪里找阵营去？这会儿只怕连开口都不敢。
邢战更是直接用嘲弄不屑的眼神看着她，半点没有开口的意思。
他只是将目光递向了一旁。
此刻除了见愁，还没加入阵营的，还有六个。
张汤自不必说，素来寡淡的性子，好像跟谁都不搭边，半点没有加入他们的意思；
另一个很明显的则是陈廷砚，他就站在见愁身边，明摆着两人熟识，不会加入。大约是受他影响，日游族另一名鬼修，也站着没动，只是频繁拿眼看陈廷砚。
其余的三个，就有些意思了。
一个不知道什么来头的白发老妪，一个怯生生的鸟嘴族小姑娘，外加一个……
厉寒。
无常族跟日游族关系向来不好，死对头一样的存在，邢战本就不想陈廷砚二人加入；
第八都市王殿出来的这个老太婆，穿着一身麻布粗衣，简直像是田间地头出来的农妇，手里还提着一把砍菜刀，邢战也实在看不上；
至于鸟嘴族，素来战力最弱，这个小丫头只不过是占了鸟嘴族的名额保上来的，修为也不值一提。
总而言之，剩下的不是脾性古怪，就是歪瓜裂枣。
唯一一个有价值的，只是厉寒。
枉死城这十八人之中，忘了别人都不要紧，可忘了厉寒，那可就是要命的事情。
他未必是修为最高的那个，可若论战力，绝对是最恐怖的一个。
鬼王一族的《不动明王法身》，本就战力超群，他们更亲眼目睹厉寒昔日一招击杀鱼鳃族余辰，哪里敢把他忽略掉？
若是他能加入……
邢战目光微微闪烁起来。
此刻加入无常一族这边的总共已有十一人，自发地站近了一些，剩余的七个倒好像自动被划入了“剩下的”阵营。
邢战就站在这些人中间，他看着那边一动不动的厉寒，迈两步走出来一些，笑道：“厉寒兄，邢某素知你喜好独自行事。只是每年鼎争，总有人拉帮结派，我等做的也不过寻常之事，可在对上其他小队的时候，多几分底气，避免内耗……”
这是要拉拢厉寒了。
这一位邢战，竟是个有胆气的。
见愁知道厉寒在名单上，可只说“照顾”，并没有说非要同行，再联想起对方之前在文试时那奇怪的一笑，她心底一下好奇起来：他会怎么答？
于是，见愁转头看去。
厉寒照旧站在先前那个位置，动都没动一下，正看着鼎争金令上公布的第三轮规则，一双冰冷的琉璃蓝眼珠，在楼中闪烁浮动的金光映衬下，竟透出一点奇异的墨绿，诡谲又神秘。
他听到了邢战的话，慢慢地转过眼珠，看了他一眼，声线平直而冰冷：“你们都觉得，避免内耗，是件好事吗？”
那一瞬间，所有听见这话的人，几乎齐齐心头一跳！
邢战更是面色大变，直接一抬手，就握了一杆深紫色的旗幡在手：“厉寒兄此话何意？”
“我是觉得，与其结盟……”
面无表情地看着他们，嘴角勾起，却是一分讥诮，眼底则有一点古怪的似笑非笑，厉寒平静而森然。
“在子时之前，杀光你们，也是个不错的选择。”
“砰！”
几乎在他话音落下的瞬间，一蓬乌光已从他袖中飞出，朝着距离最近的那一名豹尾族鬼修一卷！
“厉寒！”
“你干什么？！”
周围鬼修惊骇欲绝，纷纷怒喝！
只可惜，已经迟了。
那豹尾族鬼修哪里料到厉寒忽然出手，根本连反抗的余地都没有。
就这么一个眨眼，那乌光已经拽着他朝厉寒那伸出的手掌飞去！
甚至没有先前恐怖的鬼爪，只有那苍白而透明的五指，猛地一捏！
“咔嚓！”
恐怖的一声脆响！
这倒霉鬼修的头颅，竟立时被捏爆，霎时崩成一团炸开的黑雾，眨眼之间，连带着其身子，都化作了黑色的流沙，落在了地上。
豹尾族鬼修，身死！
前前后后，甚至一个呼吸的时间都没有！
哪里有人反应得过来？
若说先前十八层地上楼那一战还是远观，感觉没那么强烈，那现在这便是实打实的近看，出手得手，只在瞬息，给人带来的震撼，岂是三言两语可以形容？
便是曾见过十九洲许多大能修士出手的见愁，此刻也不由得心下发寒。
她竟然觉得，不过短短八十日，这一位鬼王族的厉寒公子，修为竟比那个时候，更为恐怖！
在场所有人都被他这雷霆般的出手给震慑住，脸色铁青，尽皆提了法器在手，齐齐对准了他，隐隐将他围在了中央。
可是……
没有一个人，敢率先出手，攻击厉寒。
但包围之势已成，只要厉寒敢出手，这里还剩下的十六人，几乎都会在瞬间，不遗余力，一道将之扑杀！
对所有人来说，他的威胁，实在是太大了！
每个人都身体紧绷，像是下一刻就要出手。
只有刚才杀灭一名鬼修的厉寒，像是半点没察觉到自己面临的危机，他的目光从所有人身上掠过，在经过邢战的时候，带了几分明显的讥诮。
直到最后，那目光才落到了见愁的身上。
“你就是本届鼎争最弱的那个？”
那一瞬，所有人的目光，都跟着落到了见愁的身上。
可是，谁也猜不透，厉寒到底为什么要问，问了又是要干什么。
错愕的是见愁。
八方阎殿给的名单上有厉寒，对方不可能不知道自己的身份，如今却偏偏问出来……
葫芦里是什么药？
见愁心底不解，面上却很镇定，对上那一双琉璃般深蓝的瞳孔，开口纠正：“是境界最低。”
但不是最弱。
“有道理。”
在听过她回答之后，厉寒那嘴角竟然勾了起来，大出所有人意料！
“原本我想下一个杀你的，不过现在……我很喜欢你，你境界最低，我战力最强，刚好合适，不如一道吧。”