刘疏影神色阴郁的进到蒙氏院子里的时候，蒙氏正拿着一把花剪，小心的修剪着一盆蟹爪菊——刘家一大家子，从刘启博到刘疏影，多喜欢梅花，唯独蒙氏爱菊，也只有她和刘晟两口子住的院子里种满了菊花，而这些菊花几乎都是蒙氏亲手种下，亲自照料的。

蒙氏小心的剪去了多余的花苞，端详一番，觉得眼前的这盆蟹爪菊颇为满意之后，放下剪刀，让丫鬟将之搬回原来的位置，一边伸出手让贴身丫鬟侍候着洗手，一边看着脸色不虞的女儿，淡淡的道：“怎么？这一趟不顺利？钟家那小丫头意识到明日的那场宴会不会有好事发生，拒绝了你？”

“不，钟妹妹答应了。”刘疏影摇头，苦笑一声，道：“我和钟妹妹提到明日的宴会，请她陪我一起赴宴的时候，钟妹妹皱了眉头，眼睛里明明白白的是一片了然，但是她却毫不犹豫的点了头，还问是在什么地方会和还是我去接她……娘，我后悔了！我不该明知道这件事情不妥，不该明知道他们对钟妹妹有所算计图谋，还顺着他们的心意去邀请钟妹妹。我还曾经当众说钟妹妹是我护着的人，任何人敢算计她欺负她我都不会轻易放过，结果现在……娘，我……”

刘疏影满脸羞愧的低下头，蒙氏看着地上出现的湿润痕迹，知道一向好强的女儿流泪了，她接过丫鬟递过来的帕子，轻轻地擦干手，而后微微一挥手，等所有人都退下之后，淡淡的道：“明知道不妥还做了，就要咬着牙挺住，这个时候做出一副懊悔歉疚的样子，未免显得惺惺作态。”

“娘，我没有，我只是……我心里是真的难受。”刘疏影抬起头，眼眶中含着泪，带了几分倔强的看着这个时候还说风凉话的母亲，道：“我是真的很欣赏很喜欢钟妹妹，也真的是不想勉强她，可我……太后娘娘她老人家都开了口了，我还能怎么样？能说我不乐意吗？”

“既然有这样的明悟，又何必觉得满心的内疚呢？”蒙氏看着女儿，淡淡的道：“与人相交，尤其是与那种满心欣赏、真心想要交好的人结交，最重要的就是坦诚。你方才和可与钟家那小姑娘把话说白，告诉她，让你邀她一同前往敬王府赴宴是太后娘娘的意思？”

“没有！”刘疏影摇摇头，苦笑道：“我原本的打算是钟妹妹不愿意的话，我就和她说这个，用来说服她，可是，我才提了，钟妹妹就答应了，我就没说。”

“你啊~”蒙氏叹口气，颇有些无奈的摇头，又道：“没说就没说，钟家这小丫头是个心思通透的，你不说她也能猜到你这个时候去邀请她必然不是出自本意……罢了，明日宴会上，多照应着点，千万不能让她被人算计了去……尤其是不能让她落单，明白了吗？”

“明白！”刘疏影点点头，这一点门蒙氏不说她也会去做的，她微微迟疑了一下，轻声道：“娘，你说太后娘娘为什么非要我把钟妹妹给带过去，难道她真的属意钟妹妹……”

“你说呢？”蒙氏坐下，挑眉看着眉头紧皱的女儿，将问题丢了回去。

“我不大愿意相信。钟妹妹确实是个非常出色优秀的，才华绝艳，相貌如今不算顶尖，可那只是因为她尚且年幼，假以时日，长开之后定能有倾城之姿，但她太小了，她才十一岁啊！”刘疏影苦笑连连，她欣赏雪晴，当然觉得雪晴哪都好，可是她也没有因此认为雪晴就是敬王世子继室的合适人选。她叹气，道：“可是，如果没有这个心思，太后娘娘又何必非要把让我把钟妹妹约上？琳琅姐姐的帖子上倒是只说金桂盛开，邀请宾客前往赏桂，但如果她没有为世子哥哥选择继室的打算，又怎么会任由流言满天飞却不做任何措施呢？”

“是不是觉得很矛盾？”蒙氏看着女儿，等她点头之后哂笑，道：“矛盾就对了，因为她只是想让世人以为她设宴的目的是为了物色继室，但实际上却不见得真的是为了那个目的设宴的。”

“那目的何在？”刘疏影瞪大了眼，道：“不可能只是个单纯的赏桂宴吧？为了几株盛开的金桂设宴？琳琅姐姐身子骨弱，哪有那个精神和闲心啊！”

“到底意欲为何，还得你自己观察，我不想说！有些事情，娘说了……你未必相信！”蒙氏看着女儿，蒙氏比谁都明白女儿对杨禹枢有多迷恋的，她为了让刘疏影死心说了很多做了很多，但都没有起作用，如今再说那些也不过是浪费口舌而已。她带了嘲讽的道：“我们还是来说说太后娘娘为什么会在今天把你叫进宫，让你约钟家小姑娘的事情吧！”

刘疏影点点头，蒙氏淡淡的道：“首先，说说为什么会选今日。这个其实很简单，钟家小姑娘或许早就已经得了帖子，但是她并不想去，甚至已经明确表示她不会去，让你今日去约她，不过是不想给她反悔的时间而已！”

刘疏影点头，蒙氏继续道：“钟家小姑娘不去赴宴一点都不奇怪，毕竟京中盛传这个宴会是琳琅为夫择继室而举办的，她对世子没有半点心思，自然不想蹚浑水。”

“其次，太后为什么非要让她出现在宴会上呢？”蒙氏冷笑，道：“这个其实也很简单，那就是太后、琳琅甚至世子都觉得钟家小姑娘是最最合适的人选。”

“钟妹妹哪里合适了？”刘疏影忍不住反驳一声。

“哪都非常合适！”蒙氏淡笑，道：“第一，小姑娘才华出众，这样的女子就算年纪小了点，也一样能让人倾心不已；第二，小姑娘在青舍求学，与她交情极好的同窗之中除了邢晓琳杨青芷这样的盛京贵女之外，还有皇甫悦萼、慕容思萌这样的世家嫡女以及出身江湖大派的俞欢，尤其是皇甫悦萼和俞欢，对她极好，视她为知己……皇甫悦萼在皇甫家不甚得宠，但俞欢却是安教教主唯一的女儿，自己手中就有不少人手，小姑娘若是开口相求，俞欢肯定会出手相助。”

“可是……可是钟妹妹的父亲不过是个侍讲，与父兄还有嫌隙，钟妹妹又年幼……”刘疏影脸色发白，她知道蒙氏话里的意思，太后等人看重的是通过雪晴能够得到的人脉，那些人脉或许能成为杨禹枢登天之路的一大助力。

“这不正好吗？”蒙氏冷笑，道：“小姑娘年幼，意味着她两三年之内绝对不可能成亲，用不着担心被迷惑的她着急让琳琅给她腾地方，可以一边用着小姑娘的人脉，一边慢慢地拖着、吊着。小姑娘的父亲只是个侍讲，和钟善继父子又有些嫌隙，这意味着有朝一日，他们不需要了小姑娘、弃若敝履的时候不用被反扑……说白了，他们相中小姑娘，最重要的不过是小姑娘是个看起来很有用、很好用、很好抛弃的棋子。”

“不，这不可能！”刘疏影摇头，道：“我知道太后娘娘的心思，但是世子哥哥不是那样的人。”

“是不是慢慢的看着就是了。”蒙氏微微冷笑，道：“看看明天他们是怎么费尽心思的想要迷惑人家一个小姑娘的！”

“娘，我……”刘疏影忍了又忍，终究还是没有忍住，道：“你说我……如果琳琅姐姐属意我的话……”

“不，她绝对不会属意你。”蒙氏打断了女儿的话，认真的道：“你已经及笄，她要敢给你只言片语，我就敢逼着她给你腾位子……她还没活够呢，不敢冒险！”

“我……我不信！”刘疏影咬牙，道：“我绝对不相信，这些都是你为了让我……是你说出来骗我的！”

“信不信随你！”蒙氏知道她说了刘疏影也未必会相信，倒也不觉得失望，她淡淡的道：“他们动了也好，至少能让你早点看清楚某些人的真面目，早点死心，早点听我的安排订婚嫁人。好了，时间不早了，你回去准备准备，明儿一早可还得接了钟家小姑娘一起赴宴呢！”