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大赦天下

靠着郭四通从城中大户“化缘”得来的那些粮食, 杨绍光这个穷酸县令总算有米下锅,顺利地支撑了几天。

熬到抢收队到下面村子里开始干活, 石江县城外压力骤减, 初现的流民乱相稍稍受控。

其实杨绍光心中清楚,那流民中并非全都是无辜百姓,还是会有一些来路不明的人浑水摸鱼的。

譬如在登记户籍之时, 总会一些人声称逃难时走得急, 没来得及带户牒文书;或者又说逃难的路上户牒丢了等等诸多借口。

没关系,杨绍光下令, 但凡遇到这一类人, 除非可以找来三个相识的、能拿得出户牒的人来作保, 验明其身份;不然就会被单独分到一处营地, 受到更加严密的看守, 留着慢慢甄别身份, 而且这样的人,抢收队是绝对不会收的。

不怪杨绍光谨慎小心,因着他这一严谨的举措, 居然还从流民中抓到一个朝廷通缉了许多年的大盗!

这大盗也是倒霉, 犯了案后隐居在小县城里, 谁知道会突逢水患, 害得他也不得不跟着百姓们一起逃难。

本以为藏身于流民之中会很隐蔽, 哪怕再趁机犯点儿小案, 也追究不到他的头上。

谁他娘的知道这石江县县令如此多事, 居然动用了驻军,把流民看守得牢牢的不说,还拿食物诱惑这起子饿到发疯的流民, 只要登记户籍就给发吃的。

这下子他是想逃也逃不掉了。

想躲着不去登记户籍吧, 偏偏那些兵爷一个个眼光贼准,先把流民们围起来,出来登记一个归置一个,然后越围圈子越小,最后由不得他了,只好硬着头皮试着蒙混过关。

这一试,就露出马脚了。

这大盗也是委屈:他娘的老子长得这么丑,居然还能被人认出来!还是一百两的悬赏太香了,能叫你们宁愿记住老子这张丑脸!

大盗的待遇就是不一样,直接被关到石江县大牢的最深处——这里守卫最严,通常用来关押的都是重刑犯。

大盗被扔进重刑区一看,咦,除了他,这旁边牢房里居然还有一个人。

那大盗光棍的很,既然石江县的县令是个多事的大好人,那以他的罪名,公事公办的判最多也就是被流放,啧,孤家寡人一个,到哪里偷,啊不,到哪里过日子不是过呢?

遇上个好官,最起码不用担心对方被仇家收买,就在这不见天日的小黑牢房里被人下黑手害了性命。

于是,大盗很有闲心的凑过去跟那“邻居”套近乎:“哎,这位……大兄弟,在这么个小县城,你能犯什么大事啊?反正闲着也是闲着,说来听听呗?要不我先说,我嘛就是偷了点儿东西,也没什么大事,居然通缉了老子这么多年……”

大盗絮絮叨叨了老半天,他的“邻居”才从一堆脏兮兮的稻草里坐起身来,一字一顿地说:“我没犯什么案子,错就错在家里空有资财,却没有根基,被这狗官盯上了,这才诬陷于我,想要趁夺我家业罢了。”

“哦……”大盗也不知道信了没信,他借着昏暗的光线打量起“邻居”,可惜除了对方的一双眼睛亮得吓人,其他什么都看不清楚:“那……他们诬陷你什么罪名啊?”

“杀、人、越、货。”那“邻居”慢吞吞地,用一种奇异的语气答道。

他那恨得咬牙切齿的腔调,仿佛每说一个字眼都要撕扯下对方一块血肉。

大盗缩了缩脖子,他刚才后脖颈儿都起鸡皮疙瘩了:这邻居恐怕不像他自己说得那么纯良是被冤枉的……

哎呀,他可是个本分人,偶尔妙手空空罢了,这要碰见真正的恶人,那是惹不起躲得起,还是敬而远之吧。

于是,大牢里的这个角落重新恢复了死一般的寂静。

大盗的那个邻居却没有再躺下,而是如同雕塑般静静地坐在黑暗中,心中的雄雄怒火仍然烧得噼里啪啦作响:

俞善!杨绍光!你们给我等着,我是不会就这么认命的。总有一天,我牛宏胜要叫你们百倍偿还!

流民组成的抢收队在石江县各个村子参与劳作,前后一共忙活了十几天,最后还有一部分人被留下来帮忙秋种,其他人又分成几只队伍,开始修缮官路。

果然如同杨、郭二人预计的那样,那认捐榜几乎是一挂出来,就被城中各个仁善之家瓜分得干干净净。

今年大灾,虽然不能像往年那般,设粥棚施粥以显善名,可眼下有更好的东西让他们展示自家的仁善。

县城郊外的那几条路是最先被抢完的;其次就是城中各大户跟哪个村子里有亲,就优先选了那个村子通往县城的路段。

毕竟往上数个几辈儿都是亲戚,如今自家这一支风光了,给村中修一修路,然后在村头立上一块功德碑,好让村民们能长长久久的记得自家的好处,祖宗也能看得见,真是两全其美。

有人出钱出粮,流民们又有活儿干,哪儿还有空闹事啊,一个个规规矩矩地每天白日干活,晚上回到分好的营地,绝不乱走瞎逛,乖顺的很。

哪怕这时候上头州府终于扯完皮,发来了赈灾的粮食,可除了那些做不动活的老弱病残,也没有多少壮年的流民愿意排队去争抢那稀得能照见人影儿的薄粥。

虽然修路干的是体力活儿,可是衙门一开始就把劳工的人数和口粮算得足足的。本着慈善的名声,那些掏钱的大户也都慷慨的很,一点儿不打折扣。

所以他们修着路,反而顿顿都能吃上干的。晚上再把从嘴边儿省下来的干粮带回到城外营地,还能分给一家老小。

就连妇人们也有不少能找到活计的,衙门用来施粥的粥棚,不管是煮粥还是分食,用的厨娘都从流民中现雇的。

每一条修路的队伍也是如此,负责做饭的都是从流民里找出擅厨的妇人,这动辄几百人的饭食,需要的厨娘还不少。

如此一增一减,衙门施粥那边就减轻了不少压力,真正老弱的流民反而可以多分到一些救济。

流民们在初初踏上离乡背井的道路之前,并不知道将来命运如何,如今,他们却十分确信,自己一定能活下来,全家人一起活到回乡的那一天!

如此,一场酝酿着风暴的流民之祸,竟然就这样消散于无形之中。

除了赈灾的粮食,杨绍光还收到朝廷发来的旨意,皇帝因此次百年不遇的大水,有感于天,十分惶恐,因此颁布赦令,大赦天下。

杨绍光拿到公文之后,坐在书房里半天,心中百般滋味,感慨非常:当今陛下实在是仁善得太……草率了些,登基不过十余年,已经大赦了十几次,几乎是遇事即赦。

登基、立后、立太子、公主出降……封神、出巡、边关大捷……日蚀、冰雹、祈雨……现在又加上水患。

固然,有此性情宽厚的天子是臣子之福,是天下百姓之幸事,可是一想到大牢中那些囚徒,杨绍光就十分不情愿放他们出去,免得这些恶徒又为害百姓。

尤其是那个牛宏胜!

此人花重金从京城请来个刁钻的大讼师,过了几次堂之后,连杀手老五的证词也被对方驳倒。那杀人越货的罪名,如今只剩下个越货而已。

杨绍光一直拖着案子没判,如今遇到大赦,却是不得不判了。

算这牛宏胜运气好,能遇到大赦,罪减一等,逃过一命。

杨绍光心有不甘,在书房里转了几圈,干脆提笔写下判词,判牛宏胜罚没家产,因大赦,由流放三千里,罪减一等改为流放两千里,发配琼州,并至配所服劳役三年。

至于刚抓到的那个大盗也一并判了,由流放两千里,罪状一等改为流放一千里,发配岭南,至配所服劳役一年。

其余本县囚犯,三年以下劳役的,减两年;五年以下三年以上劳役的,减三年。

……

很快,便有差役负责押解着两个流放的重犯,往琼州方向去了——路经岭南时,先把大盗放下,交给配所,然后再带着那牛宏胜继续上路。

至于县衙其他服劳役的囚犯,凡是减了刑期以后服役期满的,悉数释放。

于是某个早上,平溪村里竟又有差役出现。

这次,两个差役押着一个蓬头垢面,带着枷锁的瘦弱男子,在村民们窃窃私语中敲响了俞家老宅的大门:

“家主俞茂田,俞怀兴可是你家中四子?”

俞老头盯着那个脏得看不清楚眉目,被枷锁压得站都站不稳的男子看了半晌,有些不敢认,只颤抖着声音连连承认道:“是、是,差爷,敢问可是我四儿出了什么事?”

一个差役似笑非笑地回答道:“非也非也,你们运气好,赶上万岁爷为民祈福,大赦天下,罪减一等。杨大人有令,凡判三年以下劳役的,可减两年刑期。”

俞老头听到这儿,原本心中一喜,可笑容还没泛到嘴角上,一道简单的术数题目便在心中得出了答案:这劳役三年减两年只剩下一年,那若是原本只有两年劳役,岂不是……

果然,那差役笑眯眯地继续说道:“你儿子俞怀兴的两年刑期已经赎买了一年,剩下一年直接给赦了,叩谢皇恩吧。”

俞老头哆嗦着嘴唇问道:“差爷,我儿原本也只有两年刑期,这一减应该是直接减没了才对,那之前赎买的银子……能、能不能退回来?”

差役闻言径直敛了笑容,斜着眼睛瞥了过来,语气瞬间变得不善:“你说呢?”

是啊,向来只有衙门收钱的份儿,谁见过往外吐钱的?

可那是三十两白花花的银子啊!还不如要了他这条老命呢!

俞老头顿时顾不上心疼没了人样儿的儿子,先止不住的肉疼起来。