值八月十五正日, 水澜与黛玉一早起来先进宫，永光帝率领众皇亲子侄入太庙行朔望之礼, 女眷去寿宁宫拜会太后。

初入宫闱时的景况还历历在目，黛玉便心有余悸。幸而水澜比她还放心不下, 特命泼辣的春晓还带着个会武的丫头陪进去, 再三再四的嘱咐了，万一有事即刻来报。

谁知这一回才到宫门前，太后身旁那个怒目金刚的女官正候着，见了她忙蝎蝎螯螯的一头过来, 脸上足跟开了百花儿似的笑：“王妃来了, 快请跟随奴婢进来罢, 太后娘娘□□呢。”

黛玉有些摸不着头脑, 不过跟随着进去, 却听春晓凑在耳边说道：“荐了太后的母家孟氏上位的是咱们王爷，太后又不是个傻的，大约陛下也说了什么, 自然不敢怠慢了。”

黛玉方明白了, 又问：“王爷既然明白, 怎么还让你们来？”

春晓的眼里几乎藏不住笑, 握着嘴悄悄的回：“王妃以为呢？上次遇上贾府那混账婆娘, 王爷自怨自悔了许久，故不肯涉险了，还是让我跟的来。万一有那些不识抬举的，还是这个好说话呀。”一边挥了挥拳头, 嘻嘻笑开了。

不知为何，芳心立时一甜，黛玉便抿嘴儿笑了，也不再言语。

甫进内殿，已有不少命妇在此。黛玉抬眼一溜，果见太后气色大好，还带着一缕淡薄的暖色，只管依足礼拜见，就听上头传来了微笑声儿：“没眼力劲，还不赶紧把廉王妃搀起来。”

侍立的宫娥忙将她扶了起来，但闻旁侧传出一个沉婉的嗓音：“嫔妾就说瞧着眼熟，廉王爷原来娶了咱们家的女孩。”

黛玉这才发现，堂内还坐着一位熟悉的人，只见那丽人面如秋月，眼若水杏，珠翠盈身，尊贵明艳，与宝玉有三分的相类，一看即知是亲缘。

其实，她与这位表姐素无瓜葛，不过省亲时谋面一二，及后赏赐礼物，见金玉两人的别无二致，心下已领悟了什么。

只不过，和水澜的婚事还是王夫人一手促成，元妃与贾府又不曾断了往来，未免有个不打自招的嫌疑。

太后仿佛后知后觉的接道：“元春不提，本宫险些都忘了，你们也是沾亲带故的一家子。”话锋一转，视线轻轻的扫过两人，“不愧为先帝时的老臣，俱是诗礼之家，所出的女儿一个赛一个的标致出众。前个恍惚听到，南安太妃不是相中了你们家的三姑娘。”

黛玉听见探春之名，神情不觉有了变化。曾经一块儿在园子里痴闹嬉笑的姑娘们，终究一个个花落各家去了，又不知将来结出何果来？

因念出结果二字，却推想到水澜所述的小香芋之论，禁不得胡思出了一堆香喷喷、圆溜溜的香芋球儿，容色蓦然泛红。

贾元春的目光颇不自在的一低，涩然的挽起笑：“这事嫔妾倒不知，不过娘娘的信儿向来极准，看来南安王府上也要办喜事了，还是三丫头有造化。”

言毕，似不经意的望向对坐的黛玉，语气满是怜恤：“说来，王妃妹子模样楚楚，自然招人疼怜，就是身子孱弱这一件确为麻烦，廉王还要费心才是。”

在场哪个不是人精，岂会听不出话中微妙的酸妒，太后故不轻不重的敲打：“若论底下几位王爷的身份，谁也越不过廉王去，当今还要称一句皇叔。再者，本宫观廉王妃气色红润，太妃这话不仅说的造次了，更言过其实。”

贾元春掠了一掠秀发上的金丝珠花，绵里藏针的刺诘：“娘娘教训的是。只不过听说妹妹天生带来的不足之症，将来连后嗣都多有艰险。诚如娘娘所言，廉王一脉乃上皇胞弟，清贵无比，岂容无嗣之患，因此这一桩就是头等的疑难。”

太后还待开言，却见黛玉娥眉一挑，手执宫扇掩住了嘴角的一抹冷笑，字字喋血：“太妃姐姐所言甚是。我等命里注定的，能得王爷青睐已属福泽，幸而臣妇年岁还小，即使从今保养起来，还有望能得个一儿半女傍身。”

停了一瞬，娇容平添一丝隐约的薄嘲，悠然长叹：“比不得姐姐，到底没生养过的人，瞧着就是年轻，看不出竟比臣妇大了一轮有余呢。”

一席话落下，堂中登时寂静如死，内侍们尽皆垂下了头，识趣的装聋作哑。

再看贾元春脸上乍红乍白，激得咬牙乱战，好半晌的羞恼无言，连太后都忍不住要击掌赞叹，不愧是伶牙俐齿的廉王妃！

原来，无子一直是悬在头上的一把刀，贾元春自己就是吃了这个亏，是以在妃位上一蹲便是这么些年，后面入宫的吴贵妃等变成该屈膝行礼的了。不过随着岁月人老给渐渐淡忘了，更像拿住了黛玉的把柄一般来说嘴，不妨倒将自己绕进去，真乃后悔不跌。

贾元春那里知道，黛玉惯来就是个言辞锋利、素不饶人的脾气，在大观园内连凤姐儿都没她口才便给，何况还在此地相争，又有贾宝玉的隔阂在前，自不肯输上一节，丢了廉王府的面子。

太后见气氛一时间冷落下来，便适时的截断了，向黛玉和颜悦色的道：“廉王家的难得入一次宫，平白讲了一会子的话，还没吃一杯茶。”

一面说，一面让人端茶。太后的贴身侍女先摆了几样细巧茶食，再捧来了一个小洋漆茶盘，盘内放着三个斗彩小盖钟，一一奉与三位主子。

太后却不接茶，兀自问：“上的是什么茶？近日露气重，别上那些花儿草儿的茶，闻着怪熏人的。”

那侍女听了，咯咯轻笑了两声，答道：“哪儿会那么没眼色？上的是岳阳进贡的君山银针，最是化湿和胃。”

黛玉细细吃了，果觉汤黄澄高，甘醇无比。刚要赞赏，只见太后吃了一口即放下茶盅，不悦道：“以往这时节吃的都是锡兰国进的茶，今年怎么上的这个？”

退在一边的婢子忙跪下请罪，似有难言之隐的回说：“今年也不知怎么的，锡兰国的茶到秋分了还不来，往年存的才接不上了，只得拿了君山银针来泡。”

贾元春见说，也微微疑道：“不止如此，三佛齐国进的乳香和沉香等也迟了大半年，东西也不如以前的好，不知是何缘故？”

闻言眉心一惕，黛玉总觉得有什么牵连，便留存在心里。

至晚宴过后，水澜携黛玉一道回府。整日一套繁文缛节下来，身体早已疲乏，水澜按了按额角，看黛玉在妆台前卸了钗环，笑问：“今个有什么新鲜好玩的？”

黛玉对镜抿出一对儿深甜，娇声道：“好玩的倒没有，陪太后和我那太妃表姐闲谈了一阵，提到了一件事有些好奇。”说着，转头与水澜互视一眼，把白日的话告诉他。

水澜侧耳听了，起身站在黛玉的背后，自然的接过她手里的牙梳：“原是为的这个。昔时，金陵王氏专管各国进贡朝贺，凡粤、闽、滇、浙所有的洋船货物皆从他家手里过。我记得，锡兰、三佛齐、渤泥和暹罗等国均属西海沿上一带，来我朝的必经之所却是真真国。”

这个回答着实出乎黛玉的意料，因蹙起了眉头：“闺中曾听薛家小妹谈及过那真真国，说是女子的脸面就和西洋画儿上的一样，披着黄头发，身上挂着倭刀，还说通晓我们的四书五经。”

水澜闻得好笑，摇首说：“并没那么神。我幼年时跟随官船去过一回，大多数人连汉话都说不利索，还指望吟诗作对呢。只不过，他们确实对天|朝古都的文化十分向往，尤其是中国诗书。”

“王爷的话叫人听得心痒，有机会也想去看一看。”黛玉忍不住歪过头，圆亮的眼眸轻眨：“我今天会留心她们的话就是觉得奇怪，好端端的，一个两个的藩属国俱迟了上贡，天底下哪有这样的巧合？”

梳理乌发的动作不由顿了一下，水澜沉吟了片刻，方吁出一口气：“原来如此，夫人的话提醒了我。两日前母舅家来了一封书信，提到西海沿子有异动。如今看来，西海一块已开始不太平，两年之内难免有一战。”

黛玉不觉大惊失色，脱口而出：“王爷是说，两年之内会打仗？”

水澜点了点头，不以为意的解释：“合久必分，分久必合。虽然历朝对藩属国多采纳怀柔态度，厚往薄来，但松散的不治之策也带来弊端，难免会出一两个的野心勃勃的人，不甘臣服于人下称臣纳贡，也是寻常之理。”

两军对垒的战事对黛玉来说，实在太过陌生而可怕，呐呐的问：“王爷以为要真个打起来，两者胜负几何？”

不疾不缓的梳顺了最后一缕青丝，水澜放下了牙梳，语气隐然担忧：“我朝兵强马壮不假，但几乎无一人熟悉海战，尤其近年来对西海的听之任之。假使真的开战，那几个藩国串联一气，退守海岛而不出，难免失于先机，虚耗人饷。”

黛玉听他语带深虑，心中更不平静：“这事陛下是否知晓，可有万全之策？”

“今夜，我便修书冬裳。”温暖的手掌按在她的肩头，镜子中的人清冷一笑，答非所问道：“夫人，咱们不如去真真国走一圈，何如？”

作者有话要说： 真真国副本即将开启，咱们的王妃已在办签证的路上，这个发展是不是挺出人意料的？(*^__^*) 嘻嘻……

第32章 第三十一回

黛玉原以为他说的不过一句戏言, 即使要去，必定形形□□的装点, 至少也需要两三个月的时间准备。

孰料自收到冬裳的回信后，水澜心内主意已定, 当夜即招来府中长史, 将沿途所用的物资、地貌风俗、远近道路、通关的文牒等吩咐下去，各色东西开了单子，照样置买。

府中人办事效率极高，三日内已将行囊、药品、货物归拢齐全, 长史逐一回禀后, 方垂手默立在旁。

水澜并不假人手, 按册一一过目清点, 不遗巨细。而后黛玉主动请缨, 接过了念册校对的活计，面对垒高成山的板夹大棕箱，黛玉颇为诧异道：“这里头装的都是什么？”

水澜笑而不应, 反解了绳子, 去了夹板, 亲自开了锁看时, 这一箱都是绸缎绫帛等五颜六色的丝织品。再开了一箱察看, 俱是这类的家常应用之流，还有都是金银器、香珠扇子花粉等物。

黛玉看得眼花缭乱，心里不免疑惑，问道：“这是咱们拿去用的？好像数量也太多了些, 又不是住个三五十载。”

水澜合上箱盖，眼神流露出一丝狡黠：“咱们不能坐官船去，我与陛下商议计定，此番扮作往来各地的商客。既为商贾，自要携带货物贩卖，咱们远渡重洋的去，受了四五个月的辛苦，没道理白张罗一回。真真那儿不产金银和丝帛，在当地最为珍贵，还在温州泉州两地订好了一些漆盘瓷器，一道走水路过去。”

黛玉起先还怔怔的听着，到最后不禁眯起了双眼：“王爷真个生财有道，好精的算盘，等赚得盆满钵满，连过路的盘缠都未雨绸缪了。”

水澜摸了摸并无胡茬的下巴，也被勾起一点玩心，顺口诌道：“夫人可别小瞧这些。虽说士农工商，商为下品，不过在真真国做买卖向来利润丰厚，要不我也学前朝的九皇子，当个财神王爷？”

黛玉听了，便两手握起脸来，一径的嘲笑道：“瞧把你能的。千尊万贵的一个王爷，如今倒流于市俗去了，别人见你这神仙般的模样，正该不食人间烟火才是呀。”

水澜讪笑一声，不以为然的反驳：“要不吃不喝的神仙人物也罢了，偏我等都是俗人，要是庶务营生一概不通，只知风花雪月言之无物，于国于家无望，不成了废物？”

黛玉想了想，确有几分道理，便不再理论。她虽不会劝人走经济仕途，登利禄之堂，但也知道人常说好男儿志在四方，因此温声叮咛了一句：“王爷忙碌了好几日，事情纵然多，也该检点着偷空儿歇歇，真到了那里还指不定如何费神。”

水澜却走过来，执起葱管似的手指亲了一口，满脸促狭的笑意：“有夫人在，我还怎么歇？光顾着看你呢。”羞的黛玉脸飞红，扭过身不理他了。

连日打点了行装，通关的玉牒业已赐下。临行前，水澜最后检查了一遍食水药剂，派下谙航事的旧仆四名，外有随身常使的侍从二名，雇下四辆大车单拉货物使具，又备了长行骡子和一匹坐马。

等诸事完毕，水澜先进宫与永庆帝辞别，黛玉在内宅同紫鹃春晓等人另有饯行之言，然后跨马上车，整装出行。

从京城走陆路到温州，途径青田到天长岭古道，最后在处州坐船，沿瓯江直下，进入温州城。这条官道虽然通行年久，但到底出门在外，举目无靠，少不得谨慎小心。

主仆一共八人，一路上越山望岭，风餐露宿。赶至青田县时，黛玉见山峦绵延，湍流险峻，顿觉心旷神怡，啧啧赞赏一片山水相映的好风光。

然而，水澜仿佛无心风景，一个人坐在池边，不知在比比划划什么。黛玉凑上前一瞧，只见他怀里是一册特制的羊皮卷子，半是图画半是文字，画得十分经心，细处简直分毫毕现，看起来似乎在记录沿途的地貌形态，但记述的方式很古怪，是她前所未见的。

青田本松阳、括苍二邑之地，东濒永嘉、西接处州，南连瑞安，北靠缙云，且本地优产青田冻石，因而历来被商贾视为行脚歇息的佳所。

这次跟随的仆从皆寡言少语，但都会武，做事也十分利落，往往水澜只消一个眼神，即一应打理妥帖，照管周到，机警应变。

刚到镇上，随从已打点好了三间房，一行人便在客栈休整。风沙中颠簸了半个月，黛玉似忍耐已极，一进房就冲入了浴间，只听里面水声哗啦作响，水澜在外扬声笑道：“夫人下手轻些，那膀子现在可有本王的一半儿，别将细嫩的皮肉给搓坏了。”

温热的澡水驱散了远途的疲惫，浴后的黛玉又恢复了以往的神采，蛾眉淡扫，面薄腰纤，宛若芙蓉照水，初露清姿。

水澜看了两眼，半是赞美半是打趣：“亏的小王有远见，把易容之物都带来，否则以夫人的好相貌，还没到真真国，我就把自己给怄了半死。”

不知是因沐浴的热气还是他的话，黛玉的两颊浮上了轻红，啐道：“呸！不说你自个儿惹眼，就进镇子那么小一段路，多少姑娘偷瞧你了？我还没计较呢。”

水澜微笑不变，先送上一小碟的瓜子，再拿出一条手巾，替她擦拭发尾滴落的水珠：“我怎么一个都没留心？应该是夫人眼花了。”

“揣着明白装糊涂。”黛玉回身忙将水澜牵过坐下，与他相对嗑着瓜子儿，柔声道：“你累了几日，还不安生，快坐着，我有话问你。”

水澜也跟着嗑了两个，满口的脆香咸津，低头啜了一点茶水：“夫人请问。”

黛玉思量了片刻，手托着秀气的下颌，姿态随意：“王爷心思缜密，绝不打无把握之仗。依我看，这次远去真真国，不单为了太后宫里的茶叶，应是还有别的原故，只不过为了什么，我却猜不出。”

到真真不比姑苏，不但是几千里的路程，毕竟身处异国他乡，灾祸随时可能降临。莫不是有难言之隐，以水澜万无一失的性格，绝不会冒险将她带离京城，还走得这么着急，因此黛玉断定，此事必然另有隐情。

屋子里静默了一刹，

忽然有一声轻笑从唇齿间溢出：“夫人果然聪慧。南下本非游山玩水，实有避祸之意。若非上皇迫得紧，无论如何，我都不敢让夫人涉险。所以连夜向冬裳去信问询，得知真真国目前还风平浪静，通商照旧，方才作此决定。”

黛玉不敢置信地抬起头，又问：“这事究竟如何牵扯到上皇的？”

眉关深锁，水澜徐徐的道出前情：“陛下近来动作频频，不仅提拔孟氏上位，暗中还打算扶持独孤氏，虽屡次劝解陛下不可操之过急，到底还是打草惊蛇了。独孤家与我牵扯太深，朝廷中几乎无人不晓，因而一旦露出这个苗头，转眼传进了上皇的耳朵里，如果再不及时止步，难免显得蹊跷，届时圈禁倒还是小事。恰巧有这个机会，何不抽身远洋？京中事务我全嘱托楚尘照管，待重回京都之时，想必一些事已经料理干净，免了多少嫌疑！”

一言犹如醍醐灌顶，所有事终于连接成串，黛玉这才颔首不绝：“怪道这般棘手扎脚，原是为避上皇耳目。”

话犹未了，外面小厮隔了窗子悄声回说：“王爷，冬裳到了。”

黛玉早有耳闻，水澜身边有贴身服侍的丫鬟四人，一个个序齿排班，以春夏秋冬为名。如今听了不免好奇，及至见到本人以后，却只管发起了呆，几乎不敢相信自己的眼睛。

这是一张比西洋美人画儿更惊艳的面庞，高鼻雪肤，眼窝凹陷，深瞳碧玉炅炅，曲线妖娆有致，带着明显的异族血统，美丽得令人意眩神迷。

水澜不曾留心，许是经年不见，带笑向黛玉说起：“不瞒夫人，之前终是七上八下的，如今冬裳来了，这心也就能搁在肚子里。”

那美人立时欠身行礼，态度恭谨，神情却一如冰雪般冷漠：“属下冬裳参见夫人，愿夫人如意安康。”

让黛玉惊诧的是，她的汉话说得极好，仔细听才能发现咬字有些重，嗓音格外柔腻，糅合成一股独有的腔调，更添娇甜的风情。

黛玉随手褪下了手腕上的红麝香珠，亲自为她戴上：“初次见面未及预备，些许外物聊表心意，姑娘勿要推辞才好。”

冬裳只就手里看了一看，便有礼而疏离的回绝：“承蒙王妃好意，但这是王爷赠予之物，下属愧不敢领受。”

眸子骤凝，黛玉随之掠过一眼水澜，见他没特殊的表示，冷笑道：“他给我了就是我的么，愿意给谁都是我的东西，姑娘连这个浅显的道理竟不懂么？”

绝丽的容颜现出一抹微讶，但她很快就掩饰了过去，垂下了碧色的深瞳：“那……属下多谢王妃赏赐。”

作者有话要说： 写得有点不满意，早上推倒重来了，更新迟了一点，宝宝们见谅。

红楼里最像外国美人的是薛宝琴，但真看到一个胡姬少女，黛玉也有点愣住了。

第33章 第三十二回