棠梨笑道：“这才是商人，在商人眼里，万事万物皆是生意，不过，我倒有些好奇，常老爷是如何知道我的底细的。”

梅婆婆：“可是呢，姑娘给常府小公子瞧病的时候可是扮的男装，就连那老君观的劲节老道都没瞧出姑娘的身份，怎么那常老爷就摸着底了呢。”

棠梨百思不得其解，不过第二天便明白了缘由，次日棠梨正在屋里看书，甘草跑了进来：“小姐，小姐，我听夫人那边儿的婆子说，今儿秦县丞让人来下了帖子请咱们老爷过府赴宴，还说是请夫人小姐一并过去。”

棠梨微微一愣，秦县丞请爹爹倒不稀奇，有夫人作陪，请娘一块儿去也说得通，可让自己也去就有些奇怪了，难道这秦县丞知道了自己便是给他看病的大夫，他是如何知道的，劲节老道可都没看破其中机关，自己不过去过秦府两次，如何会被看出破绽，即便看出破绽，又怎会知道自己便是新任知县的女儿。

正想着，便宜娘便一阵风的跑了进来：“棠儿，快来把这个换上。”

棠梨目光扫过便宜娘手里的衣裳，是一套簇新的衣裙，临出京的时候，将军夫人让人送过来的，是用织锦缎做的，上面的掐牙滚边都嵌着银线，做工精细，极为好看，只是穿上这样的衣裙去秦府赴宴实在不合时宜，忙道：“娘，我爹初来乍到，我穿上这样的衣裳去县丞府上，人家指不定要笑话您，把压箱底儿过年的好衣裳都给闺女穿上了。”

苏氏：“这可是胡说，便是娘压箱子底儿也没这样的好料子给你做衣裳啊，这是昨儿收拾你那些箱子里的，我瞧着厚实又好看，便让甘草拿了出来，外头刚落了雪，正好穿，姑娘家就该穿的鲜鲜亮亮的，谁能笑话，快着，你爹还在前头等着呢。”

棠梨见说不通，只得道：“娘，您看爹初到竹山县上任，应该低调些才是，我穿上这身衣裳出去，人家没准以为爹是个贪官呢。”

苏氏：“胡说，你爹的性子你还不知道啊，在安州这么多年，可曾见他贪过公里一文铜钱。”

棠梨：“咱们家里自是知道爹的，可外人不了解爹，如何能知道，只是眼瞧着什么便是什么了，你说女儿穿了这么一身衣裳出去，人家必的想爹的俸禄，怎可能供的起女儿穿这样的衣裳，必是个贪官。”

苏氏想了想：“你说的倒也在理。”

棠梨：“自是在理儿，更何况头一次去县丞府上，素净大方些便好，花枝招展的却不妥当。”

苏氏点头：“行了，我说不过你，不穿就不穿吧。”让甘草去拿了一套素净的衣裳来催着棠梨换上，左瞧右看的端详了一会儿，方觉满意，母女俩这才往前头去了。

到了秦家门口，下了轿，秦大人夫妇已经迎了过来，彼此寒暄之后，秦夫人看向棠梨：“这位是……

”

苏氏忙道：“这是小女，还不给秦大人秦夫人见礼。”

棠梨蹲身一福：“棠梨见过秦大人秦夫人。”

秦大人道：“姑娘不必多礼。”心道那位叶大夫竟真是叶知县的千金，若不是夫人回了趟娘家，估摸这会儿还不知道那叶棠是个姑娘呢。

秦夫人笑眯眯的打量棠梨一遭道：“夫人当真好福气，得了这么个好模样，好气派的闺女，我这瞧着都眼热了。”

苏氏：“夫人说笑了，不过是个乡下的野丫头罢了，比不得令公子，听我家老爷说，都进府学了，可真是出息，等将来金榜题名蟾宫折桂，夫人的福气在后头呢。”

棠梨心道，怪不得两次来秦府看病都未见到小辈儿，原来是去上学了，不过便宜娘说的也不全是客套话，以秦大人夫妻的年纪来猜，他家公子至多也不过十四五，这样的年纪便进了府学，的确很出息了。

说了几句客套话，便进了秦家，秦家棠梨是来过的，说是家宴，也不过在正厅摆了一桌席，秦大人招待便宜爹落座，秦夫人却拉着棠梨母女进了次间，次间里摆了一张小席，虽不如外面丰盛却也荤素俱全，棠梨依在娘身边坐了，听着娘跟秦夫人拉家常。

说的都是一些家里琐事，却也颇热闹，丝毫没有冷场，棠梨在旁边安静的听着，并不插言。

秦夫人时不时瞄她一眼，见她乖巧的坐着，暗道，这丫头还真能装，若非知道底细，只瞧这个乖巧的女儿样儿，谁能想到她有那般高超的医术呢。

第114章 县丞说书

秦家不大, 里外也不过隔了几扇屏风，故此外头说话也听的一清二楚, 便宜爹跟秦县丞客套了几句，便说起了县里的政务, 便宜爹叹了口气：“这场雪虽下的不大，天却冷了, 竹山县的百姓大都是打渔为生, 如今不能下水捕鱼, 这一冬该如何熬过去, 这几日我日夜难寐, 愁的便是此事, 叶某初来竹山县, 于民生习俗知之甚少, 还望秦大人指点一二。”

秦县丞倒未想到这位叶知县竟是个如此爽利的性子, 不似其他官员打官腔绕弯子，而是直接开门见山，看起来这叶知县是真担心百姓疾苦, 本来秦县丞之所以下帖子请叶全章一家过来赴宴 , 一是想求证一下当日给自己看病的叶棠是不是叶全章的女儿，虽说妻子言之凿凿，到底并未亲见, 且此事太过离奇, 不亲眼证实, 总让人觉得不像真事。

二一个, 秦县丞也是想探一下自己这位新任上官的意思，若叶棠当真是叶全章之女，就凭她跟叶府的关系，叶全章这个县令很可能是来走个过场的，这在官场是司空见惯的事 ，那些有来历有根底儿的，都会下来走个过场，混上一任，便升迁了，若果真如此，自己便也没必要跟他交底，毕竟若是走过场的，也不会真想为百姓做事。

如今这席面才刚开头，叶全章便如此开门见山，且他眉宇间深沉的忧色，也不是作假，秦县丞反倒有些自愧，自己以小人之心度君子之腹，这位叶知县的确是一位心有百姓的好官。

想到此，开口道：“叶知县如此为百姓着想，秦某佩服。”

叶全章：“哎，秦大人如此，倒让全章越发自愧了，全章虽心忧百姓，奈何却无应对之策，只是自己在衙署里发愁，又有何用，知县知县，知一县百姓疾苦，方为知县，我这知县只知发愁却苦无良策救济百姓，实是愧对百姓。”

秦县丞：“大人也不用如此忧虑，这竹山县的境况由来已久，并非叶大人之过，说起来竹山县依山傍水，乃是不可多得的鱼米之乡，百姓应过得富足和乐才对，却被三害所扰，水里虽鱼虾丰足，却有猪婆龙危害，县里有良田可收稻谷，却又有水贼劫掠，便侥幸躲过这两害，却不定一场疫病便命丧黄泉，百姓这日子过的实在苦不堪言，虽地处鱼米之乡却要年年靠着朝廷救济，而我大梁地域辽阔，贫苦之地也不止一个竹山县，便有救济也不过杯水车薪，这些年都是靠着一些良善富户捐粮捐银，舍粥施米，熬过来的。”

叶全章道：“虽如此，可靠着救济终究不是长久之计。”

秦县丞叹了口气：“谁说不是呢，可当下的境况也没旁的法子。”

叶全章道：“我未进岳州之时便听闻了这岳州三害之名，实是为祸已久，若是能除掉这三害，岳州府便安生了。”

秦县丞：“这除三害之事也不是一两年了，朝廷的水军便驻扎在岳州，朝廷屡次遣水军清剿水贼，可岳州多山多水泽，水中地形复杂，朝廷清剿的时候，水贼便躲起来，待朝廷的收兵，便又会出来劫掠百姓，杀人越货，没了朝廷水军，就凭官府这些衙差，又能如何，再说那水里的猪婆龙，神出鬼没，一旦遇上不是被生吞下去，尸骨无存，便是重伤残疾，比水贼还要麻烦，再有就是疫病，隔个一两年便要发一次，朝廷的医官也派了几个下来，却也不见有用，只疫病一发，便到处都是死人。”

说到此目光若有若无扫过屏风道：“说起这个，倒让人愤慨，想我大梁朝君明臣贤，大好江山，怎么就没有比一个医术高超的大夫呢。”

叶全章：“医术高超的大夫自是有的，只是并未寻到罢了。”

秦县丞道：“之前叶大人若说此言，秦某倒不以为然，如今却信了。”

叶全章：“哦？其中莫非有什么缘故？”

秦县丞：“是有个缘故，也不怕叶大人笑话，在下平日里有些嗜酒，也喜口腹之欲，饭食多肥腻，日子久了便积成了病，那日里忽然发病腹痛如绞，内人大急忙遣了老仆去请大夫，只是咱们竹山县穷，药铺子都要开不下去了，也没有看诊的坐堂大夫。”

叶全章被他的话吸引不禁道：“这可如何是好？这腹痛如绞，想是急症耽搁不得，若去岳州城寻大夫只怕来不及”

秦县丞：“正是这个理儿，若寻不到大夫，只怕我这疼也得疼死了，好在我命不该绝，老仆出了药铺便遇到了一位神医。”说着顿了顿，目光往此间儿挑了挑。

棠梨暗道，这秦县丞若不当官的话可以考虑去说书了，治个结石症都能让他说的跌宕起伏，惊险万分，只不过，说到这儿，棠梨倒是有些想不通秦县丞的目的了。

先头棠梨以为他是为了确认自己的身份，可这身份依然确认过了，怎又跟父亲提起自己给他看病之事，且话说到这个份儿上，只怕是要戳破自己大夫的身份，他这么做并不合常理。

虽心中疑惑棠梨却并不着急，已经说到这儿了，那就等着结果吧，果然便宜爹道：“既是神医想必药到病除了。”

秦县丞点头：“当真是药到病除，医术之高乃是我生平仅见，我当时便想，若这位神医肯留在咱们竹山县，便再发疫病，想来也不会死这么多人了。”

便宜爹眼睛一亮：“秦大人此言极是，敢问这位神医如今在何处坐诊，待本官亲自去请他。”

秦县丞：“这，却有些难。”

便宜爹：“有何难处，秦大人只管明言？”

秦县丞：“这位神医治好了我的病便走了，虽我一再相问，却也并未告知何处坐诊？只留下了这个药方，叶知县请看。”说着从袖子里抽出一张药方子来递给了叶全章。

叶全章接过一看，便知今儿秦县丞请自己一家子过府饮宴，并不是因为自己是他的上官，而是因自己的闺女。

叶全章是个聪明人，既知道了秦县丞的目的，也并不扭捏，开口道：“小女胡闹，倒让秦大人见笑了，棠儿还不出来给秦大人见礼。”

第115章 又见玉牌

棠梨站起身, 苏氏下意识要拉住女儿，棠梨笑了笑：“娘, 我去去就回。”抬脚出去，屈身行礼：“那日来竹山县, 凑巧遇到贵府的老家院，听说是急症, 若去岳州城请大夫只怕来不及, 便随老家院走了一趟, 因方便行走惯做男装打扮, 并非故意隐瞒, 还望秦大人莫怪。”

秦兆忙道：“叶大夫客气了, 若非叶大夫妙手回春, 我这条命都不知能不能保住了, 救命之恩尚不知如何回报, 怎会怪罪。”

棠梨：“既得秦大人称呼一声大夫，治病救人便是为医者的本分，何谈回报二字。”

秦兆哈哈笑了起来, 竖起大拇指：“叶大夫虽年纪不大, 这份胸襟气度却有大医风范，我大梁有叶大夫这般神医，乃是百姓之福。”

叶全章：“她不过胡闹的看过几本医书, 哪禁得住秦大人如此夸赞, 若传出去可不定成了大笑话呢。”

秦兆摇头道：“哪里是笑话, 叶大夫的医术在下可是亲身体验, 真是药到病除，神奇非常，这诊病可不似旁的，半点做的假。”说着又道：“在下今日于大人一见如故，若大人不嫌在下高攀，咱们也别如此客套了，日后便兄弟称之如何？”

叶全章正想着怎么跟秦兆这个县丞打好关系呢，虽说自己是上官，可秦兆在竹山县当了十几年县丞，是个实打实的地头蛇，若秦兆与自己政见不合，这个竹山县的知县只怕当得难上加难，自己难些倒也不怕，可知县县丞不合，所出的惠民政令便不能顺利实施，若果真如此，吃亏的却是百姓，竹山县如今的境况，百姓可再也经不起折腾了。

如今秦兆主动示好，自己哪有不接着理儿，遂斟满酒盏举起道：“我年长一岁，日后便称呼一声秦兄弟了，这盏酒愚兄敬秦兄弟。”

秦兆忙举起酒盏：“应弟弟敬兄长，叶兄。”两人酒盏一碰，一饮而尽。

秦兆放下酒盏：“既如此，往后也不是外人，不若请出嫂夫人，重新见礼。”

叶全章点点头，请出次间的女眷，彼此见礼落座，棠梨也上前给新出炉的叔叔婶子见礼。

秦夫人还给了见面礼，却是一块玉牌，棠梨微微一怔，这个见面礼怎么瞧着有些眼熟呢，乍一看跟庆福堂那个玉牌有些像，仔细端详了端详，样式是有些像，却并未寻到字，只是在被面刻了一把小伞，想来这玉牌大都是随身之物，刻的不是如意吉祥的花纹，便是家族徽记，便如庆福堂，一看便知是做什么使的，而秦夫人给的这方玉牌却刻了一把伞，伞谐音散，应该不算什么好寓意的物件吧。

大约知道棠梨的疑惑，秦夫人道：“我娘家是商户，当初起家的买卖便是卖伞，后家里兄弟争气，把生意做了起来，到如今也算薄有家资，便想着虽富了不能忘本，便在这玉牌上刻上了伞，你拿着这方玉牌，不管在哪儿，挂着常记招牌的铺子，只管进，瞧上什么就拿什么，不用一文铜钱。”

棠梨暗暗吃惊，依着秦夫人所言，凭着这枚玉牌可以随便进常记的铺子拿东西，如此贵重的玉牌秦夫人能随手当见面礼送给自己，这秦夫人跟常家究竟什么关系。

苏氏听了忙道：“这玉牌如此贵重，可收不得。”

秦大人笑道：“嫂夫人不用客气，这常记乃是贱内娘家开的，不过是几间卖胭脂水粉的铺子罢了，故此这玉牌给侄女正合适。”

苏氏并不知常记的底细，一听说是卖胭脂水粉的，便棠梨真去拿些胭脂水粉的想也值不了几个钱，且这秦县丞夫妻都说了是见面礼，也不好推脱，好在秦家不是还有个小子们，等回头见了再给回去也就是了。

想到此，便跟棠梨道：“既是你婶子给的，便拿着吧。”

一听口气便知她娘的心思，棠梨暗暗苦笑，也不知她娘日后若知常记是岳州城的首富，这见面礼又该如何还回去。

只是娘发话了，棠梨也不好再推脱，心知这玉牌绝不是秦夫人送的什么见面礼，不过是常老爷借着秦夫人的手还的一份人情，是自己治好他家小公子的谢礼，而常记的铺子几乎囊括了衣食住行，这份谢礼实在有些太大了。

不能退回去，只得等日后有机会再还回去便是了，想到此便谢过秦兆夫妻，收了起来。

秦夫人跟自己丈夫对视一眼，暗暗松了口气，还真怕这丫头执意不收，自己便没法跟兄长交差了。

一时宴毕宾主尽欢，送了叶家三口上轿去了，秦夫人不禁道：“你说这丫头别是不知道玉牌的底细吧，若果真如此，这见面里岂不白送了，回头没法儿跟我哥交代啊。”

秦大人：“你呀就别操心了，这丫头可不是寻常的姑娘，你那玉牌一拿出来，这丫头便明白了。”

秦夫人：“这小丫头真这么聪明？”

秦大人：“岂止聪明，她爹是刚升任不久的七品县令，她娘也是小户出身，未见过什么世面，可这丫头却不然，你姐姐不是说了，叶府都当她是自家小姐一般看待，且她又随老夫人夫人去了一趟京城，什么大世面没见过，又岂会被一块常记的玉牌吓住。”

秦夫人点头：“我姐姐也说，这位棠姑娘不仅医术高明，言行间还颇有大家之风，便比起那些世家大族的闺秀也不差什么。”

秦大人：“世族闺秀又哪里有这丫头的医者仁心。”

秦夫人：“说起来这丫头也真是稀奇，也没正经拜过师傅，学过医术，怎么就习了这么一身高明的医术呢。”

秦大人：“读书时曾听夫子说，这世上能得上天灵慧造化之功的人万中无一，却一旦有这样的人，便是顶顶聪慧之人，能举一反三触类旁通，便不用苦读，不需指点，亦可成一代宗师，想来这丫头便是夫子说的万中无一之人吧。”

秦夫人：“可她是女子，身为女子终究不过嫁人生子，便她医术再高明，难道还能真出去行医济世不成。”

秦大人笑了笑，并未跟自己妻子再说什么，他妻子贤良淑德，堪称女子典范，而大多女子也如妻子一般，却也有不一般的，虽为女子也能做出一番大事，前朝便有先例。

第116章 各有所长

却说棠梨三口, 回了县衙，棠梨刚要跑就被她娘拦住, 棠梨心知不妙忙打了哈气：“娘，昨儿夜里看书晚了, 今儿又起的早了些，这会儿困得都睁不开眼了, 娘若有什么事儿明儿再说也一样。”说着转身要走, 苏氏已然眼疾手快的抓住她：“少装样儿, 娘还不知道你, 夜猫子一样, 越到晚上越精神, 你什么时候这个时辰睡过, 娘不是跟你说别出去疯跑吗, 你这是拿娘的话当耳旁风了。”

棠梨忙道：“娘这可冤枉我了, 自打跟了老夫人来岳州，棠儿可乖了，几乎天天都待在叶府, 娘不信问甘草。”说着冲甘草使了眼色。

甘草会意忙道：“夫人, 小姐说的是真的，自来了岳州小姐日日陪着老夫人，从不出门的。”

苏氏：“当真没出过门。”

甘草：“当真。”

苏氏一拍桌子：“没出过门, 那秦县丞的病谁治的？在安州我是怎么吩咐你要看住小姐的, 你倒好帮着你家小姐圆起谎来, 我看你是屁股痒痒, 想挨板子了。”

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