孙承宗秘密来到京师，朱由检在平台召见了他。
朱由检端坐在在高高的红木椅子上，双目平视，一丝不苟。
孙承宗在徐应元的指引下，来到平台，见朱由检已经在坐等，他迈开老腿，跪拜在地：“臣孙承宗叩见皇上，吾皇万岁万万岁！”
“老师，你无需行此大礼！”朱由检从椅子上起来，扶起孙承宗，让他在下首稍微矮点的椅子上坐下。
徐应元给孙承宗泡上一杯热茶，然后关上门出去了，平台只剩下他们君臣二人。
“臣教授先帝之时，陛下虽然旁听，但陛下那时年幼，对臣的教授内容不会有什么印象吧？”孙承宗认为，朱由检顶多就算是一个旁听生，不是他的正式学生。
“老师说得不错，朕当时还小，对老师说的话不甚理解，过后也是大半遗忘了。”朱由检端起自己面前的热茶吹了吹，“但学无止境，朕还是从老师的身上学到很多。”
孙承宗呆望着朱由检，不明白朱由检到底是什么意思。
“老师，”朱由检话锋一转，“你在辽东的时候，建奴没能从大明掠2∠，夺一寸土地、抢去一粒粮食、绑架一个汉民，这些更是朕要向老师学习的。”
“陛……下。”孙承宗早已泪眼朦胧，朱由检所说的，正是他最引以为傲的，但当时的朝廷却看不到他的战功，非但没有任何奖励，还被迫解甲归田，他要不是帝师，恐怕早就中了魏阉的毒手。这几年，在保定养老，这些光辉的战绩，也就只能和年幼的孙子、重孙吹吹。
“老师，”朱由检递过一条白绢，“朝廷不全是聋子瞎子，有人会永远记住老师的功绩，辽东的百姓更是永远感激老师。”
孙承宗擦去眼角的水渍，心神也从回忆中解脱出来，“陛下将臣从保定召来，不是为了跟老臣叙叙旧吧？”
“老师，难道你还不明白？”朱由检亲自为孙承宗斟了杯茶水，“朕对辽东前线的现状不满意。”
“只要陛下征召，老臣愿意重新回到辽东，和努尔哈赤，不，努尔哈赤已经死了，应该是皇太极对决关外。”孙承宗的脸上恢复了肃杀之气，似乎他已经回到辽东，坐在他面前的不是朱由检，而是他的对手皇太极。
“老师已经六十有五，如果再让老师鞍马劳顿，让我们这些后辈，情何以堪？”朱由检打住话头，“如果和建奴对决关外，老师认为，大明胜算几何？”
“陛下，老臣愚钝。”孙承宗匍匐在地。
朱由检扶起孙承宗：“老师知道这是什么地方吗？”
“平台。”孙承宗眼睛放光，能在平台被皇帝召见，那是何等的荣幸，他是朱由校的帝师，还从来没有享受过这种待遇。
“对，这是平台，除了你我之外，绝不会有第三人知道我们的谈话内容。老师无需拘束，当知无不言，言无不尽。”
“陛下，是老臣孟浪了。”孙承宗觉得，朱由检虽然没有说出与建奴对决关外的结果，实际上已经给出了，“如果大明军队是建奴的三倍，在野外决战，胜率只有一成。”
胜率只有一成，还是在人数是对方三倍的情况下。朱由检没有吃惊，孙承宗没有吹牛，也没有自谦，“如果再次经略蓟辽，老师当用何策？是否还要在关外建堡？”
“陛下，此一时，彼一时。那时大明占据关外的宁远、锦州，可以依靠城墙的优势与建奴作战，而现在，大明在关外已经没有立锥之地。”孙承宗缓缓摇摇头，“如果现在让老臣经略蓟辽，老臣也只能据山海关而守了。”
“那关外还是无法收回了。”
孙承宗显得有点落寞，关外的宁远、锦州，他花掉近千万两白银，建造了数百个堡垒，但早已被建奴拆、烧一空，到底没能阻挡建奴的步伐。但这是他离开辽东之后的事，他也没有办法。
“老师，如果据守山海关，以大明现在的军力和国力，能守多久？”朱由检没有纠结过去，时光不能倒流，他更着重的是现在和未来，山海关能阻挡建奴多久？建奴能给他多长时间组建新军？
孙承宗缓缓抬起头，目光内视：“高第守山海关，大约能守两年，若是老臣据守，只要身子允许，应该能守五年。”
朱由检不禁苦笑：后世的历史上，差不多半年之后，朱由检有一次平台奏对，“五年克辽”，那时的袁崇焕何等自信满满？而今天的孙承宗，却只能镇守山海关五年，难道自己的介入，只能加快大明的涅槃？
“老师，为什么有这么大的差别？”
“陛下，高第守山海关，只知道一味退守，从不主动出击，建奴在山海关外，不会受到任何威胁，他们闲了就攻，累了就撤，而大明的士兵却要时刻保持警觉，必然疲惫不堪。一句话，战争的主动权在于建奴。”孙承宗稍稍停了一会，发现朱由检正注视着他。
“如果是老师在山海关，又当如何？”
“若是老臣据守山海关，必然时时以小股兵力出关，偷袭建奴，出关虽然有所损失，但损失不会太大，而建奴受到我军的骚扰，必然不会在山海关外久待，这样进进退退，就为防守赢得时间。”
“老师是说，这是以进为退、以攻为守？”朱由检逐渐明白了孙承宗的“积极防御”是怎么回事，而高第的“消极防守”也就一目了然了。
“不过，这也不是长久之法，陛下，我大明的军队无法出关与建奴决战，建奴在关外基本上来去自由。久而久之，天下没有攻不破的关隘。”这就是孙承宗所说的，山海关只能防守五年。
“那老师可有什么长久之法？”朱由检盯着孙承宗的脸，老人斑已经十分明显，让他冒着生命危险去镇守山海关，心里十分不忍。
“陛下，臣老了。”孙承宗低下头，主忧臣辱，但他离开朝堂多年，实在没有什么好办法。
朱由检没有说话，他在歪着脖子思考，孙承宗的思路也不全对，就算他可以守住山海关，建奴也可以绕道蒙古，从喜峰口长城入关，长城上的关隘上千个，大明不可能处处都有重兵把守。关键是关外的广宁，如果大明能夺回关外的广宁城，那建奴要想入关，就只有山海关一条路了。
“老师，据守山海关，有比老师更合适的人选吗？”
“陛下，老臣离开朝堂多年，对于新人，老臣不熟悉。”孙承宗的目光满是期待：“老臣斗胆，求陛下让臣再次去辽东前线，哪怕担当一名马前卒。”
朱由检缓缓点头：“若是让老师镇守山海关两年，能否绝对保证山海关无恙？”
“两年？”孙承宗一愣，“若是老臣镇守，两年绝对无恙。”他已经快速做了盘算，光是自己的小股军队骚扰，就让建奴摸不清自己的动向，等建奴完全明白过来，两年怕早就过去了。
“如果老师能保证山海关两年无恙，则辽东无忧矣！”朱由检暗暗叹息一声，建奴，朕是要和你们算总账的。
“陛下，老臣斗胆问一句，那两年之后呢？”
“老师可愿听听朕的平辽策？”
“陛下？”孙承宗一惊：“难道陛下已经有了对付建奴的法子？”
“朕说出来，老师帮着参详参详？”
“是，陛下，老臣洗耳恭听！”
朱由检喝了口水，做好长篇大论的准备，但想想觉得不对，平台奏对，应该是孙承宗拿主意才对，“只要老师能在山海关阻挡建奴两年，那时，朕将组建好能与建奴在野外作战的军队。”
“这么快？陛下，这些军队真的能与建奴野战吗？”孙承宗的瞳孔骤然放大，随后又眯起双眼，微皱起眉头，他离开朝堂日久，对朱由检最近的举动一无所知。
“这点老师不用怀疑。”要解释这件事，没有一个时辰，根本说不清来龙去脉，让孙承宗慢慢了解好了，“朕一旦组建好这支军队，一定送他们去辽东。”
“辽东？”
“如果他们的战斗力和建奴相当，咱们就与建奴拼消耗，依靠汉人的人口优势，缓缓收复宁远、锦州，乃至广宁，将战线推到建奴的老巢。”
“……”
“如果他们的战斗力远胜建奴，则可一鼓作气，收复沈阳，将建奴赶回长白山的森林，让他们重新过上采集和狩猎的野人生活。”
“陛下，这是真的吗？”孙承宗被朱由检描绘的前景所吸引，但他不知道朱由检的愿望何时才能实现，“希望老臣有生之年能看到这支军队杨威关外。”
“老师不用担心，你一定能见到！”朱由检表情轻松，丝毫没有因为孙承宗的怀疑而愠怒，“这支军队组建完成后，需要上战场检验，辽东就是最好的试验场。”
“陛下。”孙承宗看着朱由检，虽然年轻，但脸上却透着一股与年轻不相称的成熟。
“老师，朕的平辽策有何问题？”朱由检也不管孙承宗正在傻眼。
“陛下，但不知这支军队何时……”孙承宗支支唔唔。
“朕已经说过，这支军队，老师不用怀疑。”为了让孙承宗相信，朱由检不得不干起了忽悠的勾当，“这支军队，朕已经组建了两年有余。”