刘炳中见朱由检没有发怒的意思，只得偷偷叹息，也不再阻止刘公子说话了，也许年轻的皇帝真的对海外见闻感兴趣，他们又是年龄相仿，感兴趣的东西差不多。

“陛下，草民去过一个叫古里的国家……”刘公子又露出好看的糯米牙，这牙要是长在女人口中就好了，刘公子不是女人，可惜了。

“古里？对了，郑和最后一次下西洋，就在在这里去世的，哎，郑和之后，大明很长时间都没有大型舰队了。”朱由检微微叹息。

“陛下知道古里国？”刘公子有些惊异，“陛下不是没去过海外吗？”

朱由检淡然一笑，“朕虽然未去过海外，但大明的典籍中有过记载，朕知道这些也不为奇，怎么样，见到郑和的墓冢了吗？”

“见到了，草民特意去拜祭了一番。”

“原来刘公子也是敬仰驾驶大船的郑和？”

“郑和是大明第一个驾船游历西洋的人，我从小就崇拜他。”

“奥，那刘公子还有那些海外见闻？说来听听。”

刘公子歪着脑袋深思了一会，“恩……陛下听说过红茶吗？”

“红茶？”朱由检一愣，安徽祁门的红茶好像现在还未做出来吧？“现在有红茶吗？”

“陛下，草民的确遇上了红茶，还饮过红茶。”刘公子浅浅一笑，心道这个大明典籍中总没有吧？

朱由检只得乖乖作聆听状，“刘公子是在哪儿遇上红茶的？”

刘公子有些得意，他莞尔一笑，“是在一个叫锡兰的岛上。”

“锡兰？”朱由检努力思索，终于想起，就是后世的斯里兰卡，“锡兰岛上现在就有红茶了？”

“恩，有红茶，”刘公子觉得不对，“陛下是说……”

朱由检发觉失言了，赶紧紧了紧身子，坐得端端正正，“朕是说，锡兰岛现在还没有独立建国吧？岛上是葡萄牙人还是荷兰人？”

“陛下真的知道锡兰岛？”刘公子敛去得意的神色，歪着脑袋思考了一会，“岛上虽然有极少量的荷兰人，但真正占据岛屿的，还是葡萄牙人，都是红毛，说着鸟语，外人很难辩得清。”

“奥，刘公子去的可是……科伦坡？”朱由检不知道科隆坡现在到底叫什么，如果刘公子不知道，那就谎称时北部的一处山地，反正现在从锡兰岛登陆的，都是在南方。

“正是科伦坡，”刘公子用惊异的目光看着朱由检，又扫了眼他爹刘柄中，这才压低声音道：“可是，科伦坡原来叫芒果港，据说葡萄牙来到这里之后，为了纪念他们伟大的航海家哥伦布，才改为科伦坡的……”

“哈哈，”朱由检面上轻松，心中却是倒吸一口凉气，要穿帮了，关键是他无法说出知识的来源，都怪自己以前历史只是没学好，没办法了，只好继续忽悠了，“既然你们来此处经商，大明的海军迟早也会来到这里，所以……大明的侦讯……这是军国大事……”

“芷儿！”刘柄中见朱由检支支吾吾，赶紧出言阻止刘公子追问下去。

“奥，原来如此！”刘公子半信半疑，眼波在朱由检和他爹之间不停流转。

“正是，这些军国大事，暂时不方便透露过多，凡是大明商人需要保护的地方，将来都会有大明的海军，”朱由检终于惊险度过一关，“还有什么？朕相信去西洋的路上，一定还会有很多朕所不知道的见闻。”

“还有……陛下听说过黑人吗？那种全身漆黑，比……比木炭还黑的人。”刘公子的眼中又闪出熠熠之光，他不相信这种人物朱由检也会知晓。

“黑人？你们去过非洲？”朱由检瞪大双眼，夸张似的看着刘公子。

刘公子彻底歇菜，他懒洋洋地说道：“爹的商队去亚丁港交货，我则在对面的的港口游玩了一回，都是这种黑人，实在无趣。”

朱由检轻笑着摇头，“我还以为刘公子会买两个黑人回来玩玩。”

“草民买那些黑鬼做甚？”刘公子白了朱由检一眼，“陛下长于深宫，却对海外了如指掌，这天下，还有陛下不知道的事物吗？”

“朕虽长于深宫，但自小博览群书，不仅诸史百家、诗词歌赋，连常人难得一见的典籍，也是涉猎不少，知识自然广泛，”朱由检哈哈一笑，“朕还知道，刘公子不喜针线、女红，喜欢随着爹爹的商队游山玩水……”

“陛下……”刘公子情知身份被朱由检识破，不觉羞红了脸，她低下头，双手不安地摆弄着衣角，再也不敢看朱由检一眼。

“陛下，草民死罪！草民不该欺瞒陛下！”刘柄中抢先一步，跪倒在朱由检的座椅前，额头在金砖上叩得“咚咚”直响。

“欺瞒？刘东主欺瞒朕了吗？”朱由检右手上扬，示意刘柄中起身，“刘东主不必惊恐，朕在典籍中学到的学问，乃是以前的知识，女公子的见闻，才是当下的海外现状。”

刘柄中一想也是，自己并没有说刘芫芷是儿子，他内心的感激，恨不得朝乾清宫的墙上撞，“草民写陛下宽宏大量，陛下万岁万岁万万岁！”刘柄中又向朱由检叩了三个响头，然后才慢慢起身，以目示意刘芫芷。

刘芫芷忍住羞，起身拜倒在朱由检面前，“民女刘芫芷，叩见陛下。”

“免礼，平身，”朱由检朝刘芫芷笑笑，“皇宫当中，比海外如何？”

原来陛下早就知道自己是个女子，刘芫芷刚刚褪去的绯红再次浮现在俏脸蛋上，“陛下……”她向朱由检飞去一个白眼，但又不敢直视朱由检，视线却是落在自己的脚尖上。

“哈哈，”朱由检收回目光，扫了眼李宇生、刘柄中，“两位东主来到京师，不会仅仅是找朕闲谈一番吧？”

李宇生这才想起此番的正事，他从怀中掏出一大把银票，“陛下，草民等两次出海，共赚取银两三百万，这是草民孝敬陛下的分成，一共一百八十万两。”

“一百八十万两？”朱由检呆愣住了，虽然知道海外贸易的高额利润，没想到能赚这么多，他并没有接过银两，微笑着说：“李东主这书要贿赂朕呀？”

“草民不敢！”李宇生做出要下跪请罪的姿态。

朱由检止住李宇生，“三年时间，赚了三百万，海外贸易真是天大的利润呀！难怪西夷拼了命也要东顾。”

李宇生掌中的银票还落在空中，“陛下，草民从事海外贸易，一则得益于陛下彻底解除海禁，二则得益于大明的强大，草民所到之处，连强人都不敢为难草民，所以草民与其他股东商定，将所得利润的六成献给陛下。”

朱由检还在感叹海外贸易的巨大收益，但他不远接受李宇生的好意，现在大明国库充溢，皇家产业更是蒸蒸日上，朱由检不缺钱，“李东主的心意，朕明白了，但利润不用给朕，交给税务部吧！”

“是，陛下。”李宇生收回银票，眼中是毫不掩饰的失望。

朱由检想到荷兰的东印度公司，好像国家占的干股还不到两成，东印度公司还要自己养活一大批军队，而李宇生的商贸公司，却是在南海舰队的保护之下，除了必要的安全保镖，安保费用比东印度公司低多了，想到这儿，他对李宇生说：“李东主，大明工商税的税率是十五税一，但海外贸易利润偏高，又需要海军的保护，利润就按照《工商税》上的规定，上交两成吧！”

“陛下……”李宇生和刘柄中对视一眼，双方都是疑惑不定。

“李东主、刘东主，现在国库充盈，朕暂时不要你们的辛苦钱，如果需要，朕不会和你们客气，”朱由检知道两人失望的原因，大明商人的地位不高，虽然商人可以一掷千金，但没有权利，也就没有安全上的保障，钱财越多，越是遭人眼红，如果能傍上皇帝，那就是商人中的无冕之王，“两位东主资金宽裕，可以修桥补路，捐资助学，多为乡邻做些善事。”

“陛下，草民受教了，”李宇生敏锐地意识到，朱由检在中五省、南五省推行义务教育，大规模修建道路，正是自己表现的时候，“草民长子随草民行商海外，但草民的次子常驻广州，草民这次回乡之后，便会拨出专项银两，在当地修筑大道、协助官府创办学校。”

“李东主如此安排，朕心甚慰，朕提醒一点，凡事要量力而行，但要有长期计划，就像经商一样，切不可虎头蛇尾，”朱由检话锋一转，“士农工商，商人的地位不高，这恐怕也和商人逐利的本性有关，如果商人都能用合法的手段挣钱，又能适当回报社会，在资金允许的条件下，适当为百姓做些实事，商人的威望才能提高。”

“陛下，草民知道了，草民惭愧。”李宇生感叹，不愧是君王，想的不是自己内的帑充实，而是天下的子民。

“佛家有云：众生平等，同为汉人，为什么要将人分成三六九等？朕全力提高商人的社会地位，倡导人人平等，你们商人本身，也要爱惜自己的羽毛，遵守大明的律法，不争黑心钱、昧心钱，两厢努力，何愁不能消除身份上的差别？”