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第30节

依着原路回去,驶到了锦绣坊门口,夏语澹按耐不住,道:“姨娘,我能下车吗?这世道,不兴做好事不留名。我还想知道,这桩好事,我做成了没。”

虞氏心中模模糊糊有些思量,点头道:“你一个人下去吧。”

夏语澹一个人,站在店中环顾,不期然的,遇见了熟人,李棹。夏语澹离开和庆府前,李棹还当着温持念的小厮,还送过几次夏语澹回庄子。

“……小娘子,你怎么出现在这里?三年不见了。”李棹原要呼出‘夏小娘子’,一想她现在是真正的高恩侯之女,在人群中呼出她的姓氏,有些不妥当,也奇怪她,怎么又孤单单一个人了。

“你怎么当伙计了,不在十哥身边干了?”夏语澹很稔熟的道。好似中间,没有横亘了三年时光。玩在一起多了,夏语澹叫温神念九哥,温持念十哥,现在依然不改称呼。

李棹拉拉他的衣服,很满意现在的伙计身份道:“蒙十少爷栽培,在店里多学些东西。”

小厮又不能当一辈子,年纪大了,总要往上走。温持念放李棹在店里,若李棹干的好了,就抬举他当管事,这才是一辈子奋斗的目标。

温家的小厮,都比夏家的小厮,真正上进和庄重些,夏语澹赞道:“你可以呀,好好干!”

李棹笑道:“小娘子要买什么,我去招呼女伙计来伺候。”

“不用了,我这回不买东西,问你很好。”夏语澹走近他,道:“今天过晌午之后,店里有没有来两位顾客,大点的那位男孩子,十一二三的样子,一身玉白色素团纹锦袍,小点的那位男孩子,一身件浅碧色银绣竹枝的大袄。长得都很精致的。”

“我说嘛,哪阵风吹的,把那样的两位贵客吹到本店来。原来是小娘子帮着本店吆喝的。”李棹一拍脑门道:“来了,来过了,那两位,真是过目难忘的样貌,一身的气度,还有那样的手笔,一来就在本店花了三百八十八两银子,临走还预定了一件绣品,又付了全额,三十八两。本店开业一来,也没有接过四百两以上的单子。”

李棹也是机灵的,蒙了夏语澹的情,就一股脑儿的说清楚。

那个小孩儿不是只有二百两银子?夏语澹摆摆手笑道:“只是一面之缘的朋友,我顺嘴一说,也是你家的东西做的好,才能留客。那没什么事了,我就是进来确定一下,我说的话管不管用。”夏语澹转身回去,想想又转过身来,小声问道:“九哥他,考中了举人没有?”

李棹收了笑容,也小声道:“九少爷那次没中。”

夏语澹笑笑,宽慰不在眼前的人,道:“没事没事,那次没中,有的是机会,明年就是应考之年,九哥明年中了,还是少年举人,若是举人进士连中了,更是美谈了。

李棹后退,拱手道:“借姑娘吉言。九少爷这回是下了狠劲儿读书了,上次没中之后,就日夜攻读了。”

“终于下狠劲儿了,他以前都三天打鱼,两天晒网的。”

温神念天生读书的料子,认起真来,绝对学霸一个。

明年温神念十六,后年中进士的话,十七。

多适合的年纪,他该中了!

☆、第七十七章 大哥

轩奕社。

未及第的读书人,小富的商人,多混迹于此,或以棋会友,或品诗论词,或针砭时弊,抒发一些不得志,不得富,不得贵的感慨。轩奕社是京城里的二流棋社。

虽然是二流棋社,其屋舍却别致精雅,一处闹中取静的院子,在花红树绿之间,有数幢高楼亭台,其中流水走廊相连,串成了一个圈。

赵翊歆和傅昵峥在幽微楼二楼。玩了一个下午,傅昵峥坐在圈椅上,悬空的双足在桌下晃来晃去,右手拿着一个五彩小风车,玩了一刻多钟了,也强打不起精神来,长长的睫毛一下一下缓缓刷着。

赵翊歆微微翘起嘴角,轻悄悄的坐到傅昵峥旁边,像有一次看傅昵峥的奶妈妈哄他睡觉一样,手轻轻的,又节奏的拍着傅昵峥的后背,慢慢的,一下又一下,傅昵峥更困了,头一点一点的要倒在了桌子上。赵翊歆一只手托着他的头,一只手改拍为环抱,就把还是香香软软的傅昵峥抱住站了起来,傅昵峥嫩嫩的脸颊,擦过也还稍显稚嫩的,赵翊歆的脸,枕在赵翊歆的肩膀上,困的都迷迷糊糊,真是被拐到了哪儿都不知道。赵翊歆再接再厉,轻抚着他的后背,抱着他慢慢踱步。

“爷,沈家公子来了。”冯扑放轻了声音说。

可惜,将睡未睡的傅昵峥,恍惚间听到‘沈家’二字就警醒了,睁开一双乌溜溜的大眼,头转了一圈,找了一遍。

还差一点傅昵峥就彻底睡着了,赵翊歆剜了冯扑一眼,道:“进来吧。”

冯扑顿了一下,不知道自己错在何处,请沈家公子进来。

来的是武定侯的长孙,沈修瀚看见赵翊歆抱着小表弟,惊讶一下,恢复情绪,平静的抱拳一礼道:“赵公子。”

皇家富有四海,怎么能忍受一辈子,困在九重深宫之中。当今皇上不知什么时候就会微服出宫,太孙也是这个秉性,京城这么大,其实没几个人见过太孙,赵翊歆在得过痘疹后更频繁出来了。

沈修瀚几年前因为选伴读见过赵翊歆一次,他比太孙小一岁而没有被选中,因此,这也是沈修瀚第二次拜见太孙。

在外头约定的礼节称呼,像沈修瀚这样的侯府承孙身份,只要行同辈之礼,称呼赵公子即可,否则,按君臣之礼大拜而下,口称殿下,能当得下沈修瀚一拜又是殿下的,能有几个人,不是给赵翊歆招贼嘛。

傅昵峥还被赵翊歆抱着,睡意笼罩的稚音带着奶气,张开双手,身体就向沈修瀚倾,口称道:“大哥,大哥!”

沈修瀚原是想接的,看见赵翊歆明显低沉下来的心情,就不敢动了,毕竟,他也才第二次见太孙。

“大哥,大哥!”傅昵峥扭着小身子,委屈的叫着,明明扑了几下,怎么扑不到大哥身上去,明明大哥就在前面,怎么不来抱自己。

赵翊歆心软了一下,上前一小步,同时,沈修瀚上前一大步,很自然,很轻松的把还是胖嘟嘟的,又穿得圆滚滚的傅昵峥抱在手里。

傅昵峥在沈修瀚的肩上,才闭上眼睛,彻底进入梦乡。

沈修瀚抱着傅昵峥就很不方便了,点头向赵翊歆致意,冯扑引了他下楼。

赵翊歆在二楼,看着傅昵峥的身形,由大而小,消失在走廊里。

傅昵峥会叫赵翊歆哥哥,就和见了夏语澹第一面,张口就来的叫姐姐一样,是对于年龄比自己大,又不太大的人,一个尊敬的称呼而已。

因为顺路,傅昵峥是和赵翊歆一起从西北回来的,相处了有二十天。赵翊歆离京,是好好策划了一番,偷偷跑出去的;回京,可是摆了太孙依仗,风风光光回来的。一路来,和傅昵峥之间,看着亲昵,其实亲疏的很。

就拿‘抱’这件事来说,傅昵峥和赵翊歆在一起的时候,有得抱就抱,没得抱就没得抱,傅昵峥再累,也不会缠着赵翊歆要抱,因为他只是哥哥,还是太孙。沈修瀚他们就不一样了,他们是亲人,名分血脉都是的亲人,傅昵峥在迷糊之中,都是选择沈修瀚而弃赵翊歆,沈修瀚是‘大哥’。

名分是已经确立的,可以判断的。

血缘藏身在名分之下,没有名分,血缘就见不得光了。

亏我对你这么好呢。赵翊歆揉揉有点犯困的脸,独自回宫了。

武定侯府,侯夫人对着一堆明显超过两百里价值的布料,枯坐了一个时辰。加在给远在雄州女儿女婿的年礼里,送过去。

第二天,武定侯府家宴。

武定侯三子三女,三子皆在膝下,长女在大同,路近带着外孙们回来了;次女除族,不算在内;幼女远在雄州,十二年来才回过一次,好在,这一次盼了多年的外孙子来了。侯夫人爱也爱不过来呢,抱着傅昵峥同坐。

沈家祖孙三代,代代有人,人丁兴旺!

皇宫里,就皇上和太孙,祖孙二人,剥着栗子吃。

“栗子呢,就是要买香源斋的。宫里的御厨都比不上。宫里的御厨才炒过几颗栗子?就得像香源斋家的,一颗颗的,多香呀!”在祖父面前,赵翊歆这个孙子,很有当孙子的样儿。

皇上剥出一颗,喂到赵翊歆的嘴里。

赵翊歆毫不客气的吃了一颗又一颗,把他昨天出去干的事细细的说了一遍,爬树,爬窗户:“嵘嵘胆子怎么那么小,我连说了十遍,保证不会让他掉下去,他才信了……然后,他给傅侯买了水红色的衣料子,水红色!”

一包栗子闲话里,很快就没了,赵翊歆还扫了一桌壳道:“没了?皇爷爷还没有吃饱呢。”

“不吃了,我已经饱了。”皇上温言道。今天的皇上确实没有食欲,就陪着赵翊歆,吃了几颗栗子。

赵翊歆环顾了一下空荡荡的屋子,也嫌弃这个空荡荡的屋子,豪气的道:“皇爷爷,你别难过。我会和太|祖爷一样,生二十四个儿子。”

皇上笑着道:“那你得先快点长大,我的大孙子,你什么时候才能长大?”

赵翊歆摸着自己光溜溜的下巴,脑海中掠过某人。

被赵翊歆掠过的夏语澹,正在去咸平府的路上,虞氏陪乔费聚在一辆车上,夏语澹和琉璃,小桥,浅碧在一辆车上玩牌,外面风雪大作,也是如期的到达咸平府。

乔氏一族的族长是乔费聚的侄子,带着几个子侄在官道的驿站里等乔费聚。

乔费聚不耐烦去受族里晚辈们的磕头,就在驿站里,和族长及族长带来的子侄们吃了饭,就赶走了他们,依着原计划,又行了一整天,住到了偏僻的乔家马场。

一片看不到头的平地,覆盖着皑皑白雪,一尺深的学,数月不化,一个年,马的活动范围在马厩里,人的活动范围,在日夜烧着地龙的屋子里,果然如虞氏说的,在咸平府马场的日子,无人来扰,又没有繁杂的年里规矩,过得清闲自在,就是比京城冷很多。

“太爷,那匹西南马十七要生了。”乔费聚说过,那匹西南马生产,不管什么时候都要报上来。马场里的马,为了易于分辨,都是编数字的。

乔费聚身为军人的习惯,屋外的人一声报,入睡中的乔费聚就醒来并清醒了。虞氏也连忙起身,顾不上自己,先给乔费聚穿了严严实实的一身,乔费聚不等虞氏就去了马厩。

屋外夏语澹看到上房的灯亮了,也赶紧穿戴起来,夹皮的大袄,披风,昭君套,暖手筒,一块大毛围巾包得只露出眼睛,和同样打扮的虞氏随后赶到。

要说夏语澹在乔家住了一年,对比夏乔两家同是享爵之家,两家的精神面貌是完全不同的,夏家像一辆随时要掉链子的自行车,乔家虽然看着老久,骑起来还是稳稳当当的。就拿两家的家主来说,夏文衍天天庸碌无为,应该算中年的人,已经如老年人一样,过着养老的生活,吃吃喝喝,尊享安逸;乔费聚七十多岁的老人,却比中年人还充满活力,余生的精力大半倾注在这片马场里。

最近十年,就专注一件事情,用西宁马,改良西南马。

西宁的马,普遍比大梁的马高大,战场上,一寸高,一寸强,马高一掌,西宁的铁骑就能居高临下,压住大梁的铁骑。就那么一寸,大梁就要投入更多的人力,财力压回去。最根本的方法,还是要改良大梁的马,让与之能与西宁马一对一对抗。大梁产量最多的马就是西南马,虽然资质不管怎么比,在战场上,和纯种的西宁马都差了一大截,能改良的地方还是改良一点,每匹马提高一点点,对大梁整体实力,总是有好处的。

这一次,乔费聚从京城跋涉到这个冰天雪地的马场过年,就是要守着新一批借了西宁马种子的西南马。

人会难产,马也会难产,西宁马高大,西南马矮小,用死脑筋想一想就知道,这批西南母马难产几率很好。结果也确实如此,之前生过一次了,母子都没有活下来,这一次,也不知能不能活下来。

母马生产的时候,性情暴躁,陌生人不好靠近。乔费聚本身就是给马接生的高手,因为那匹西南马不是自己养着的,靠近不得,只能藏在马厩外面,随时听着,遥看,遥控着里面的动静。

夏语澹第二次看到乔费聚沉静的坐在外面压阵,坐在外面,吹着寒风,顶着大雪。

乔费聚,他能放弃尊贵繁华的生活,在陋室里顶风冒雪,只为亲自看顾一匹在生产中的母马,不管他是多老的男人,多狠的男人,多复杂的,简单定不了是好是坏的男人,现在的他,就是有魅力的男人。

☆、第七十八章 羞臊

虽然是寒冷的冬天,虽然马厩日日打扫,马住的地方,处在下风口,还是能闻到一股马毛臭味,马尿骚味,和散在空气中,淡淡的血腥味。

马厩后面简陋的屋子,乔费聚简单用了宵夜,一大口锅子的猪肉炖粉丝,虞氏给他拿着碗,他从锅子里夹起来,就着碗囫囵吞枣的吃了两碗。

“你们回吧,回去正经吃几口饭。”乔费聚明显的情绪暴躁,赶人的语气。

虞氏凑近道:“这匹马我和凝儿喂过好几次,我们就是想看……”

乔费聚压不住焦躁,粗口道:“有你们娘们儿什么事!”

上一次,一匹母马难产死了,这一次看里面的情况,虞氏不懂,也瞧着不太好的样子,血腥味闻着呢。这男人爱起马来,就像爱孩子一样。里面生产,外面守候,虞氏想在这种时刻陪在乔费聚身边。

“出去!”乔费聚压低了声音吼出来,已经发脾气了。

虞氏即将张嘴的话又堵了回去,有些难堪,有些委屈的左右而顾,叮嘱道:“那我回去了,凌晨的天儿最冷,我回去把那件黑熊皮大氅找出来,爷披着别冻着了,屋子里温着酒,你冷了喝一口,但别气闷的喝多了。”又细致的吩咐了一遍服侍在侧的人,怎么温酒,怎么添炭,再招手夏语澹,两人默默出去。

从始至终,乔费聚只面着马厩站着,面无表情,也不知道听没听到,虞氏这些体贴的话。

路上的雪堆至两边,脚下踩的还是冻土,夏语澹并排和虞氏扶着,把稳的走着,道:“姨娘,太爷不是要冲你发脾气,他是担心这次像上次一样。”

虞氏根本没有委屈到心里,叹息道:“他也不是为了这个发脾气,今天无论如何,那匹马都能‘生’下来。”

生!说得冷酷和痛惜。

夏语澹揪住胸口道:“姨娘是说,他们要杀了……?”

“上次的母马试过一次了,既然试过了生不下来,只能杀了!”虞氏自己都杀过不止一个人,也看到过好几个死状凄惨的死人,现在能很平静的道:“不然怎么赶我们出来,是他们要动手了。有些男人就是这样,他们只需要女人欣赏他们的成就,而不想让女人看到成就的经过,因为经过往往血腥又凶残的,并不好看。”

虞氏说得没错,她们走后,乔费聚就命人去取他的刀来,一柄刀身两尺,刀柄一尺,早年乔费聚在战场上用过的斩马刀。

在马厩里给马接生的马奴,一见了斩马刀,七尺男儿就控制不住滚下眼泪来,只是无声做着最后的努力,白费力,小马驹太大,产道都撕裂了,还是产不下来,大小只能保住一个。或是剖腹取子,或是把子绞杀在肚子里拖出来。

乔费聚左手执刀走进马厩。生产中已经半死的母马,也知道恐惧,挣扎着,悲鸣着,被几个马奴扑住压着,两个马奴手上也有刀,好几个马奴忍不住哭了。这些马,都是马奴们一日日照管的,现在要亲手杀死,和杀自己的孩子没有区别。

已经决定好了,乔费聚也没有了先前的焦躁,深深吸气,安慰母马,安慰马奴,也是安慰自己道:“能死在斩马刀下,是战马的荣耀!把事干得痛快点,也对得起它了。”