“我？有灵，白有灵。”我答。

“白有灵，”上人又点点头，“在村里休息休息，早日回山吧，小姑娘的，这玄师不好做，以后莫掺和了。”

……瞧不起谁呢！

我刚要呛他一句，冷不丁妖风大起，那百足居然又立了起来。

“列阵！”上人面色大变，“别叫它走了，杀了它！”

几个道人同时踩起步法，我却只听得身后一个孩童的喊声：“别伤我娘！”

是颜儿的声音。她不知何时跑到了家门外，她奶奶正死命拖着她。

“别伤我娘！”颜儿再喊。

这里哪有她娘亲？我心下纳闷，仔细朝百足看过去，忽觉得不对，那黑烟翻滚挣扎中，仿佛有个人的影子？

“住手！”我顾不得许多，扔下九枝冲上去，“先别杀它！”

“回来！”上人刚站定身子，没料到我的举动，要阻拦已来不及。

他手上一迟疑，法印未能成形，百足捉到这个空隙，一扭身挣开法印，直向南边的山里蹿去。

上人急得跺脚，但赶不上我。他不下令，其他道人也愣在原地。我不知哪来的力气，追着百足就跑，九枝紧紧跟在我后面。

“你做什么！”上人高声道。

我头也不回。“你们别管！我带它回来！”

五

这山比我想得崎岖。那百足又不挑好路走，出村没多远就钻进了林子，我追得磕磕绊绊，脸上也划了不少伤口。

好在天色已亮，我紧赶慢赶，还不至于被它甩开。

一直跑出去一里多地，百足带着我跑上了一个荒秃秃的山头，我起初还想怎么整座山偏这里如此荒凉，仔细一看原来坐落着一片坟地。

这应当就是山下村子的坟了，只是似乎有日子没人打理，一个个坟头上生满荒草。

百足窜进这片坟，也没停下，一扭身消失在坟地边的山坡后。

我急追上去，发现那边居然有个简陋的草屋。百足残余的妖气就沉入在这破屋中。

“老天爷爷啊，”翠玉在我怀里一说话，我才想起来我兜里还揣着只黄鼠狼，“这荒郊野岭的，还挨着坟，谁这么大胆子住这儿啊？

“你之前见过这屋么？”我问她。

“没见过，我好歹也是个小仙，没事儿跑别人坟地干什么？”

小仙小仙，你这么厉害你倒是从我怀里出来啊。

我懒得再理她，慢慢走近草屋，先捏了镇邪的符在手上，才推开门。

一阵尘土飘起，正对着我是一张木床，床边背对着我，坐着一个人。

这人一时看不出男女，瘦得厉害，一件破袍子裹住全身，连头都遮着。

我碰碰九枝。他心领神会，手指生出长长的枝条，把袍子一下掀起来。

翠玉在我怀中发出一声惊呼。我也吓了一跳。

那袍子下面，赫然露出一副白骨。

受到震动，白骨孔隙里又钻出数不清的小蜈蚣，竟是把这尸骨当成了巢，占满了全身。

可算是知道妖怪是打哪儿来的了。

我强忍着浑身的不适，拿生墨笔挥了一道，蜈蚣密密麻麻爬出来，争相逃出尸骨，又爬出草屋，那白骨失了支撑，向侧旁一倒，歪在木床上。

这时我才敢靠近前，将手摸上白骨头颅。

一股强大的怨念自我手心传过来，这怨念比潞城许家那次还要凶狠许多，我一下险些没站住。

不过我认出来了，这是位女子。看屋里的模样，她在生时该当是在这里住过个把月，但不知是何时死的。

翠玉冒出头看了一眼，又赶紧躲了回去。“别给我看这个！别给我看这个！”她喊，“这是谁啊？怎么成这样了？”

“是蜈蚣吃的。”我说。

“胡说，蜈蚣哪里会吃人？”

“寻常蜈蚣不会，”我又说，“但化了妖……”

没待我说完，屋外传来一阵纷乱的脚步声，我回身，刚好看到那个元卿上人带着几个道人杵在门口。

看到屋内情形，他们也骇住了。连上人都有些惊疑，但他没问什么，少顷就镇定下来。

“先把这白骨抬出去吧。”他对两边人说。

几位道人小心地把白骨抬出草屋，轻放在荒地上。这时间，有几个村人也从山下赶了过来，其中还有那位大娘。

她原本落在最后面，看见那副白骨，忽然像生了百分力气，跌跌撞撞直冲向前，离我们还有几步，又顿住了，张张嘴却说不出话，手抖得厉害。

“这是……这是……”她喃喃道。

“大娘，”我定定神，和她说，“这人……你认识的。”

大娘扑通跪倒，泪刚涌出，口里先哭喊出声：“我苦命的儿媳啊！娘对不住你啊……”

“儿媳？”几个道人愣了。

上来的村人也愣了。“王氏，你说啥，你儿媳不是早没了？”一个鬓角发白的男子问。

大娘嚎哭着说不出话。我叹口气，在她面前蹲下，扶住她身子。

“大娘，你儿媳没有投河，对不对？”

一句问话又激起周围村人的惊异。细碎的交头接耳声中，大娘抹着泪，话说得断断续续：“我没想到啊……我还当在这山上，她能活命……”

“你慢慢说，”我安抚她，“我想，她本该投河，但躲上的山，是么？”

大娘又一声悲泣。“我儿已经在北边战死了，”她说，“哪有她也得跟着走的理呀……颜儿又那么小，怎么能再没了娘……”

“这是什么意思？”我听得不明不白，“夫君走了，她为何就要走？”

我抬眼看看那些村人，却无人答我。

还是元卿上人给了我回话。“此地有个旧俗，”他说，“丈夫故去，为妻子的也要殉命，以誓……守贞。”

“只是我没想到，这里还留着这道旧俗。”他板着脸道。

我心口仿若被什么砸中了，一时提不上气。守贞？就是为了这么件事？

“你们疯了吧！”翠玉也不顾被人识破的危险了，直接喊了出声，“家里男人死了，妻子就得跟着寻死？这是什么道理啊！”

村人都不作声。大娘还在一边恸哭一边说话，但她不说，我也大概明了事情原委。

按照这不知所谓的旧俗，颜儿的娘亲本是要死的，可她舍不下孩子，大娘也不忍心，该是两个人合计了一个法子，教这女子躲入山上，对村里只说她已经投了河。

颜儿娘亲简单搭了个草屋，这样住着，想说坟地少有人来，可躲一阵子。大娘每隔几日，就佯装上山拾柴火，给她送些吃穿用度。

二人打算，等村里把这事淡忘掉，大娘再找个由头带上颜儿，三人一起离开这村子，另寻个地方去。

可没想到这些年，村里青壮大都被抽丁去军役，坟地久无人打理，早遍布毒虫，颜儿娘亲不曾防备，竟被毒虫咬了。

毒性发作，她没有力气下山，又无药可用，就这样饱受折磨。而未到上山送东西的日子，大娘也不知她的遭遇，还当她仍旧在山上好好躲着。

临终前，虫毒让颜儿娘亲周身奇寒难耐，只能用袍子裹身，缩在床角，便是为什么我进门时，看到的她是那副姿势。

一面是被苦寒和剧痛轮番侵袭、孤苦伶仃地等死，一面是对孩子的记挂，一面是对被迫躲在山上的仇恨，几种复杂的情感交织在一起，使她化出了极深的怨念。

这怨念被草屋四周的蜈蚣吸纳，又引来更多蜈蚣，她的尸骨、魂魄终和蜈蚣化为一体，蜈蚣成了妖，她成了妖体内的一部分。

是以那百足那么凶悍，连酉星仙君都应付不了。

仙君可降妖，却除不掉这枉死之人的恨意。

百足试图袭进村子，除了要对村人复仇，该也是，想最后再看孩子一眼吧……难怪颜儿说那是她娘亲，孩子总是可以看出来的。

“王氏，你糊涂啊！”大娘说完来龙去脉，村人里有个看上去念过点书的长者发话了，“祖宗传下来的习俗，村里代代如此，女子一死为亡夫守贞，天经地义，你怎可把她私藏起来？”

“就是，”另一个村人帮腔，“你们这么干，村子要遭殃呐！”

“老婆子管你们遭不遭殃！”大娘白发散乱，眼里冒出锋芒，“我就知道她是我孙女的娘亲！她是个大活人！她凭什么不能活着！”

我一句话也说不出，死死盯着对面那几个村人，仿佛在看一只只吃人的野兽。

只为守贞，便可稀松平常地任一个女子去死，他们如何说得出？又如何做得出？

“九枝，”我拍拍土，站起身，目光看向地上放着的白骨，“你还有力气么？”

九枝点头。

“那你帮我一起，把颜儿娘亲葬了吧。”

言罢我又扶起大娘。“大娘，你儿子的坟是哪个？我把你儿媳同他葬在一起。”

“那怎么行！”有村人要阻拦我，“她儿媳坏了规矩，不能埋进祖坟！”

“对！她许是就因为坏了规矩才得的报应，这恶鬼污了风水可怎么办？”

“闭上嘴！”我怒喝一声。

“这事我今天还就做定了，谁要拦我，上来试试！”

当然没有人敢真的拦我。我冷笑两下，和九枝一同抬起颜儿娘亲的尸骨。大娘擦干眼泪，过来一遍遍抚着她儿媳残存的身子。

“把她葬下，大娘跟我们一起走吧。”我对大娘说。

我知道，她和颜儿在村里很难待得住了，我们一走，村里人怕不知怎么欺负她们。

大娘却摇摇头。“大娘老了，跟不上你们两个娃娃了……你们真有心，就带颜儿走吧，这孩子乖巧，大娘也不求你们什么，能给她口饭吃就行……”

“孩子随我走吧。”元卿上人一直不发一语，此时忽然说道。

“跟你走？”我一愣。

“那孩子我方才见过，有些道根，”上人说，“我会差人将她送到宣阳城北的灵霄宫去，那是个坤道观，道姑们都很和善，养个女孩当无大碍。”

他顿一顿，又道：“大娘也一道去吧，别和孩子分开了，若是觉得闲着无事，在斋堂里帮着做做饭也便是了。”

没想到短短时间，他想得如此周全。

“那就有劳上人。”我答谢他。

“你叫我元卿就好。”他对我一笑，“今后若有闲心，可到上清观找我，不远。”