“我错了，师姐。”他拉着芳岁，带着歉意说，“师姐别生气，我一定改，山祖怕我心术不正，我便走上正途给他看看。”

芳岁一时不知该说什么。

“我们去吃饭吧，师姐？”沈落问。

“等一会儿啊，”我越看越觉得不对，他们说起的这件事，怎么那么熟悉？“你们提到的那个女子，是不是……叫莺巧？”

“你如何知道？”芳岁问。

还真是啊……

“她……是我一位友人的妹妹，”我一下觉得手脚发凉，“但我从友人口中听到的，和沈落说的似乎不太一样，莺巧究竟是怎么死的？”

“她是被烧死的，”芳岁说，“她男人责骂她生不出子嗣，她回嘴说是男人自己不行，男人暴怒，把她捆在院落里，浇上灯油，点了……火。”

我立时木然。原来如慧知道的，还不是真相？莺巧竟死得这么惨？

“她是你友人的妹妹……”芳岁沉吟，“那你这位友人岂不就是，杀害那男人的人？”

“还能是谁。”我苦笑。

“他后来如何了？”

“出家了，”我说，“因为背上了杀孽，现在四海云游，积些善缘，好让自己安心。”

这样说着，我忽然明白了，沈落为何会因为这件事彻底性子大变。

害人的逍遥法外，受害的无人理会，烧死莺巧的，第二天照旧寻欢作乐，如慧只是替妹妹讨了个迟来的天理，就背负着悔恨整整十年。

对沈落而言，尤其难以接受，桩桩件件都在提醒他，他自小所受的痛楚，还有他母亲遭遇的苦难。

或许，他早已不堪其重。

“沈落……是假装认错，是么？”我问芳岁。

“是，”芳岁说，“其实我看得出来，他在敷衍我，但我知道他内心煎熬，不忍说破。”

“后来又发生了什么？”

芳岁长长地叹了口气。

内堂，床榻上。

沈落斜倚在床头，怀抱着芳岁，若有所思。

“师姐，”他开口说，“沈落有一事相求。”

“怎么这么见外？”芳岁笑着说，“你说就是了，什么事？”

“我想看看禁室里的书。”沈落说。

“啊？”芳岁脸上笑容消失，一骨碌坐了起来，“禁室内的书，只有我一人可动，其他人是不许翻阅的！”

“我知道，”沈落说，“所以我才求师姐帮忙。”

“你知道那些是什么书吗？那些书上记下的，是历代堂主认为不可外传的禁忌邪术。”

“这我也知道。”

“你知道你还想看？”芳岁气急，“不可能！”

她气得翻过身去，拿背对着沈落。沈落一动不动，看着床帏出神。

“你……为何要看那些书？”许久，芳岁忍不住，小声问。

“我是想看看，能不能从前人的经历里，汇结出一些有用的，帮现有的术法谋求精进，”沈落说，“上月朱明带五人去苍州除妖，对付一只妖怪，却只回来两个人，这样下去不是办法，我等还需要更厉害的本事，这是为恩义堂着想，也是为世人着想。”

呸，鬼信啊。我在心里说。

但芳岁却犹豫了。

“你当真这么觉得？”她翻回身，问沈落。

沈落用力点点头。“师姐放心，我不是为了害人。旁人不了解我，师姐总该是了解的。”

“你就信了？”我问芳岁。

芳岁不置可否。

“不能说全盘相信吧，”她说，“那时我可能……还是对他心怀希冀，觉得他本性不坏。”

我强忍住没翻白眼。“然后你就真的给他看了？”

“嗯，”芳岁说，“我每日深夜去开禁室的门，放沈落进去，门原样锁上，天将明的时候，再接他出来。”

“再后来呢？”

芳岁沉默片刻。“再后来……照例按月面见山祖，山祖察觉他内心愈发狠戾，就把他逐下了山。”

“你的孩子，是那个时候怀上的？”

“兴许早便怀了，”芳岁说，“我发觉时，是沈落离山后一个月。”

“为何不告诉山祖？”

“我和沈落的事，始终都只有我二人知道，”芳岁答，“有了身孕，便更不能对山祖说了。”

“所以你就——”

芳岁笑笑。“我入了禁室，从书中找到借腹遗子的法子，暗暗把孩子转入了另一人体内。”

“是谁？”

“是山下村子里的一户农家，一位村妇久久不孕，受尽村人白眼，我就选上了她，也算是，让她可以好过些吧。”

“孩子生出来不像爹也不像娘，她能好过？”我问。

“当时的我，也想不了那么多了……”芳岁说，“好在那家丈夫心胸宽些，似是从来未追究。”

“男孩女孩？”

“男孩，”芳岁说，“我在山上，偶尔会看他一下，到今年，他也有六岁了。”

“我可以去看看他么？”

“看他做什么？”

“不做什么，”我说，“只是既已知道了这些事，总该去看看。”

水雾突然散去，芳岁不知使了什么术法，我被猛然拉向她近前，还浮在半空。

隔着瀑布的激流，我大概看到她的相貌，是个好看的女子，只是面容苍白，说不出的憔悴和消沉。

“村子就在山下东侧，下了山，你便能找到，”芳岁开口说，“孩子平日都在村里，你也该可以认出来的。”

我点点头。

“这些事，山上诸人都不知道，”芳岁又说，“那村子的人也不知道，孩子更不知道，还请你切莫外传，就让孩子……无烦无忧地长大吧。”

我又点点头。“我答应你，还有别的要嘱咐的么？”

芳岁再度沉默良久。

“得知了这些后，你还觉得，沈落罪该万死么？”她问我。

“我不知道，”我说，“我还要想一想。不过不管我怎么想，沈落都已经死了。”

“是啊……”芳岁表情不悲不喜，“我也是还没想明白，才一直站在瀑布下洗炼，我还以为，你也许会给我答案。”

“答案你要自己找，”我说，“但我从不觉得你有错，如今看来，更没有了。”

自打我出现，芳岁这是第一次睁开眼。她错愕地看着我，一言不发。

“我走了，”我对她说，“你快些想通，快些出来吧，孩子的事，你早晚要认的，不如早认，趁他年纪还小，领会起来也容易，长大了才知道，兴许就是下一个沈落了。”

芳岁惊异，张张嘴，仍旧说不出话。

“好。”最后她只说。

她送我回到原地，我最后看她一眼，和九枝沿路走回去。

走出一段路，九枝忽然说：“沈落，不坏。”

“他差点儿把咱俩都杀了，你还觉得他不坏？”

九枝摇头。“那时候，坏的，以前，不坏。”

我懂他的意思，这一点我也知道。

“别想了，”我拍拍九枝，“和我下山去吧，我有一点想法，也许在那个孩子身上，能找到端倪。”

第19章 芳岁（三）

月离和垂青想从我口中套话，打听出芳岁都说了什么，我没告诉他们，问明了下山的路就走了，只和他们说，我还有要事在身，不能久留。

我想，等芳岁想通了，从瀑布下出来，自然会对他们和盘托出，不需要我多嘴。

何况我都答应她了，这点儿信用我还是有的。

走过山门处那段长长的石阶，我和九枝下了山，去了芳岁说的那座小村子。

村子坐在一小片山麓里，不大，但看上去生活富足，刚走到村外，我就看见一个小男孩自己在那里玩耍。

听到人声，他抬起头，我一愣。

也太巧了。

他就是沈落和芳岁的孩子，错不了，长得和芳岁实在是太像。

“你们不是村里的人，是谁？”他问。

嘿，你倒是很警惕。

“我们是山上来的，”我用我最和善的语气和他说，“你知道山上有人吗？”

孩子点点头。“知道，你们是降妖除魔的大英雄，我娘经常这么说。你们也是吗？”

我想了想，我应该也算，就承认了。

“你们来做什么？这里有妖怪？”孩子问。

“没有妖怪，我们只是路过，”我说，“你怎么自己在这里？”