仔细想想，那日情状皆是有迹可查，她只是存了些小女儿心思罢了，而他却不惮以最坏的恶意去揆度她。

祝苡苡是不一样的。

她和那些奸猾恶心的商户是不一样的。

孟循心中莫名生出些恼意，他待她，应该更冷静一些的。

清脆的敲门声，打断了孟循的思绪。

“进来。”

是在外头伺候的竹青，孟循院中，也就竹青一个伺候的下人。

一来，他不习惯过多纷扰，二来他也不需要那样多的奴仆。

在温暖昏惑的烛光映衬之下，孟循清冷的神色也添了几分烟火气，不再那样冷峻淡漠。

原本还算惴惴不安的竹青，此刻也平静了许多。

他端着朱漆托盘，上面装着一只海青色的小碗。

半个月前东宫太子又派太医院的院使来了府上请脉，说是关心孟循的身体，实则也存了几分试探之意。

太子欲将孟循纳入麾下，几次三番屡屡示好。

孟循却并未有所表示。

他除了刑部衙署，待的最多的地方就是皇帝身侧，身为天子近臣侍奉天子的侍读学士，他又怎会不懂皇帝喜恶。

皇帝一向最厌恶朋党结交，即便做这事儿的，是未来国君东宫太子，也是如此，虽说皇帝没甚反应，像是习以为常，但私下以对太子的诸多做法有所不满。

在南书房也忍不住发了几次脾气。

太子却并未因为皇帝的容忍而有所顾忌，反而认为自己的父皇是认同自己的，于是行事更无顾及。

孟循想，兴许不只是太子，太子门下的幕僚，太子的母族，想必都是这样认为，他们认为帝位唾手可得。

太子还需要一个能够揣摩帝心的弄臣，他孟循便是这个最适合的角色。

但他还有许多事情要做，他不愿意卷入党争。

他因为查案受伤的事情众所周知，太子本着君臣之礼，遣御医前来看望也无可厚非，无可指摘，反倒是博得了宽厚臣下的贤名。

御医查过脉之后便开下了一副方子，嘱咐孟循好生调理，兴许有助于恢复记忆。

但于现在的孟循而言，记忆是否恢复已经无关紧要，他甚至不愿意在这事上过多纠缠。碍于情面，他便吩咐竹青，如果他宿在家中，就去煎药，如果不在便不用在意。

竹青在他面前待了四年，做这些事情还是不在话下。

在目光触及那竹青色的小碗时，孟循的神色有片刻怔了，他原本想让竹青将那药倒掉，可话还未出口，他便改了主意。

“端过来。”

竹青应了声是，赶忙将药端了过来。

凝眸望着那漆黑的药汤，孟循有片刻失神。而后他端起海青色的小碗，喝完了那碗药。

竹青正欲离开的时候，孟循叫住了他。

“这只碗，哪里来的？”

看着孟循那双眼，竹青哪敢有所隐瞒。

“是夫人的，当初大人您叫我把这只碗还回去，夫人说不要了就留在这。”

话一出口竹青就后悔了，两人已经和离，上下伺候的人都知道。

这会儿哪能叫夫人呢？

哪知孟循却并未有所反应，像是不觉得他的称呼不对，只轻描淡写的嗯的一声。

“这只碗，好好收着。”

心绪纷杂不宁的时候，孟循总习惯练字，写字能让人静心。

半个时辰过去，他心中再无杂念。

他等来了深夜归来的墨石。

墨石一身黑衣劲装，穿袭夜风而来，身上还带着丝丝冷意，但他却并未有所反应，面色如常。

“廖御史和薛侍郎半月前私底下有所往来，廖御史新纳的妾室，是薛侍郎的夫人张氏送过去的。”

孟循面上了然。

他早知道都察院中的廖御史并非周御史那般刚正不阿的人物，廖御史平日里多在纠察百官形态仪貌处下功夫，少有谏言朝事。

可就这样一个人，昨日竟在早朝时谏言皇帝，彻查江宁提督织造太监贪腐一案。

提督织造太监，是内廷司礼监的外派差事。因为近年来天灾横行，国库空虚，皇帝也有意让这些外派的太监收刮些银钱，充盈国库，当然了，面子上总要圆的过去，事也不能做得太过分。

士大夫皆要脸面，于是这事，便落在了无谓脸面的宦官头上。

古往今来，江宁苏杭三地皆是富庶之地，适当收敛些钱财，充盈国库，也没什么可说的。即便是你中饱私囊，只要别将事情做得太过难看，上下都过得去，便也不会有人去追究。

也就是几年前，苏州那边的提督织造做得过分了些，收刮了不少钱财，纳入了自己囊中，不顾百姓死活，逼死了不少纺工，苏州府百姓怨声载道，事情闹得太大，引得周御史在太和殿前死谏。

皇帝震怒，随即革了那宦官的职，立刻找了个人顶过去，此事才算平息下来。

这也就安静了两三年的功夫，居然又有人重提此事。

这是满朝上下心照不宣的秘事，好好的，也不会有人提这事，但既然提了，也不能不管。

总得派人去查，查过之后朝廷也该有所反应，革职查办还是如何，总会有个态度出来，以正朝纲，以正所谓清廉之风。

在礼部侍郎薛京的一番提议之下，这事落到了孟循头上。这又算不了什么好差事，容易得罪人，也未免能谋到什么好名声。

因为替陈将军翻案的事情，他毫不意外的得罪了礼部的那位薛侍郎。

只是这事头起的有些蹊跷，孟循不免得有所怀疑。他便遣了墨石暗中查探薛京和廖御史两人之间的关系，果不其然，两人私下早有勾结。

孟循倒并不怕得罪司礼监。

他时常在皇帝身边待着，对于司礼监掌印太监，秉笔太监关系不睦也有所耳闻。那江宁提督织造是掌印的亲信，若真有贪腐的事在，想必其中大部分钱财也是落入了掌印手中。

他若能将两人关系运用得到，倒也不至于引火烧身。

孟循合着眸子微微点头，“我知道了。”

墨石恩了声，正欲离开时，孟循却突然叫住了他。

“她可离开京城了？”

孟循知道祝苡苡的路引有问题，不管她是走水路还是走陆路，都注定会被拦下，让她去补齐路引，也就是说，她不可能如此顺利的就出了京城。

最快的话，也该是明日才能离开。

尽管孟循没有刻意去打听她究竟住在哪间客栈，但他知道，她不会那样顺利的离开。

闻言，墨石面上稍有犹疑，“夫人已经离开了，昨日便登船离开了码头。”

孟循抬眸，稍有意外，“是谁帮她的？”

她不可能只靠自己就在昨日离开，除非是有人出手帮忙。

“广平侯世子，韩子章。”

“也对，他是京卫指挥使司同知，有他的印信，她便能轻易离开。”

只是，这广平侯世子，怎么突然有了闲暇，去帮她。

这已经不是第一次了，他与她争吵的那日，起因便是韩子章。

孟循不明白韩子章为何几次三番的要纠缠于她，更不明白他们之间究竟有什么联系。

祝苡苡是他的妻子，以前是，现在是，以后也会是，他还好好的活着，轮不到旁人去觊觎他的所有。

就他所知，礼部那位薛侍郎有意要与广平侯府结亲。

薛侍郎打的一手好算盘，大女儿嫁给五皇子，小女儿，现下已经十九岁，却迟迟没有定亲，便是一直在等着韩子章。

不过似乎神女有梦 襄王无意。

但雷霆手段的韩子章并不怎么擅长应付这位薛家的小女儿薛雪，大多时候都是敬而远之，远远的不愿搭理。但薛莹雪却颇有其父之风，并不把小女儿的矜持放在心里。

韩世子那般高枕无忧，总该有些烦心的事才对。至少得让他体会他的万一。

孟循让墨石候着，自己休书一封，吩咐他明日交给费昇。

墨石离开之后，孟循突然生出些恍惚之感。

像是这样的情绪，他曾经也有过似的。并且引起他这样莫名情绪的人，也是韩子章。

这似曾相识，极为熟悉的感觉，让他烦闷又困惑，头疼的厉害。一时不查，他将书桌旁的茶盏打翻，杯盏碎裂的声音，引起了门外的竹青注意，竹青匆忙进来。

孟循招了招手，“无事，待会收拾一下就好。”

也不知是不是喝了那药的缘故，他头疼的厉害，再看不下任何东西。即便歇了一夜，那疲惫之感也未能消退多少。

他兀自换了官服，外头伺候的小春端来厨房准备的早食。

孟循叫住了小春，随口吩咐她去泡一壶浓茶。

他没有胃口吃任何东西，但去衙署上值，还需要打起精力应对。

小春听见，先是低头称是，随后转身打算去拿杯盏泡茶，只是在离开的下一刻，孟循叫住了她。

小春乖觉的转过身来，向孟循行了一礼，“大人还有何吩咐？”

祝苡苡虽然离开了，但以往在他院里伺候着的小春小秋两人，孟循却并未让她们离开。

他不需要人伺候。

但是她院子里的花草树木都需要。

他希望，等到她明白，回来之后，屋里的陈设一如她离开之时。

小春小秋跟了祝苡苡四年，对她的癖好习性都有所了解，也晓得怎样照顾满院的花草，没有其他人比她们更适合。

小春今日和往常没什么区别，这是那鸦髻上簪着一只东西，他觉得有些眼熟。

他一定见过。

以小春每月的月钱，她决计买不起这样的如意金镶玉累丝簪子。别说是一个月，小春就是不吃不喝，攒上几年，也未必买得起这样一根发簪。

孟循不喜太多人伺候，原因有二，其一他习惯清静，其二院子里多了人心复杂，不能保证每个人都是值得信任的。