老百姓的生活状况比往年大有改善。

视察过后, 凤冥感到非常满意。

他原以为今年冬天雪下得这么大，不少民房说不定会被压塌，哪料买了纺纱机或织布机的那些人家为了保护自己的重要财产, 全都不约而同地加固了房屋。

也因此，除了极为穷困的少数几户人家, 大多数百姓都过得很安逸。

“走了，回家。”凤冥牵起庄理的手。

他说的回家不是指回宫, 而是指回庄家。明天就过年了, 说好了要在一起的。

庄理与他五指相扣, 笑着说道：“好, 回家。”

两人踩着薄薄一层雪，嘎吱嘎吱地走着，背影看上去特别和谐。

遇见坑洼, 凤冥会马上搂住庄理的腰，将他半抱过去，这股殷勤劲儿特别打眼。

庄小慧越看越觉得奇怪，却把疑惑压在心底，没敢乱想。

眼看皇上的马车直接开到自家门口, 她才露出惊疑不定的神色。

凤冥照例把庄理从车上抱下来。两人手牵手一起走进大门。

“小慧, 来见见你大嫂。”在客厅坐定后，庄理一手撑着额头, 一手指着凤冥, 脸上满带恶趣味的笑容。

庄小慧：“！！！”

庄小慧眼睛瞪得比铜铃还大。

皇上？大嫂？她的脑子刚才是不是被雷劈了？

“胡说什么？”凤冥故作不满地斥了一句，耳朵却红了, 摆手道：“叫大哥吧。”

庄小慧：“……大, 大哥？”

“诶。”凤冥应了一声, 自然而然地从袖子里掏出一个红包, 语气轻快：“拿去花吧。”

庄理也掏出一个红包，递给万钧，“小慧就拜托你照顾了。”

“谢庄大人。”万钧受宠若惊地接过红包。

庄理摆手道：“以后就直接叫大哥吧。”话落瞥了一眼妹妹用狐狸毛遮住的脖子。

万钧脸颊涨得通红。

庄小慧也后知后觉地“呀”了一声，然后捂脸跑了。

回到闺房之后，她摇摇头，愉悦地低笑起来。哥哥总有办法用一两句话扭转或尴尬、或紧张的场面。只这一会儿功夫，她竟然已经接受了皇上和哥哥是一对情侣的事实。

哥哥那么聪明，她着实不用替他操心。

如果连哥哥都无法掌控未来的发展，那她如何挣扎也是徒劳。

就这么着吧，只当家里多了一口人，以后好好过日子。

这样想着，晚上吃年夜饭的时候，庄小慧已经彻底恢复正常。她该说笑的时候说笑，该打趣的时候打趣，完全没有因为凤冥的加入而显得拘谨。

凤冥全程只关心庄理，自然更不会觉得尴尬。

一家人融合地很好。

吃完年夜饭，庄理与凤冥站在廊下，笑看万钧和庄小慧在院子里放烟花炮竹。

璀璨花火点缀了夜空，也照亮了两人幸福满溢的脸。

“喏，这是今日的私语。”庄理把一张纸条递过去。

凤冥眼睛亮了亮，立刻拿出随身携带的密码棒缠绕。

【一起去骑马吧。】这句没头没尾的话映入眼帘。

“天太晚了，骑马不安全。再者，我怕你受寒。”凤冥满脸为难。

庄理将他推进阴暗的角落，附耳低语：“不要，我现在就想骑马。”

凤冥内心挣扎一番，咬牙道：“走，我带你回宫。宫里的马场道路平坦，比较安全。”

他拉着庄理往台阶下走，庄理却跳到他背上，轻笑道：“笨蛋，你就不能当我的马吗？我想骑你，从今年骑到明年。”

凤冥：“！！！”

直到此时他才领会“骑马”的意思，然后耳朵烧得比烙铁还红。

庄理咬着他滚烫的耳尖，嗓音低沉沙哑：“还有一个时辰今年就过去了，明年便要到来，你确定要和我在这里浪费时间？”

凤冥马上背起他，疾步往后院跑。

这个新年，凤冥和庄理过得非常充实，当然，这个“充实”既包括字面上的意义，也包括精神上的需求。

---

开春之后，庄小慧的学堂顺利办起来。为了去她的工厂工作，许多穷苦百姓都把家里的女孩送来读书，这极大地改变了当地人的观念。

以往，女孩读书是绝不允许的。现在，看见从学堂顺利毕业的女孩陆陆续续有了好工作，领到了高额薪酬，很多人都觉得必须送自家的女孩也去读书。

好日子谁不想过？

庄小慧在京城和江南等地开办了好几家水力驱动的纺织厂，织出的布由皇家商船带去海外贩卖。

庄理改造的商船航行速度非常快，还安装的有火炮等利器，根本不惧怕任何海盗或小国的挑战。

也因此，庄小慧从对外贸易中赚了个盆满钵满。

当地富商看了眼馋，也想办厂，她就开了一家机械厂，专门打造水力驱动的纺纱机和织布机，再转卖出去，从中狠赚一笔。

短短几月，江南遍地都是纺织厂，对劳工的需求也就更大。

比起男人，女性更心灵手巧，勤劳肯干，便于管理，所以一般的纺织厂都喜欢招收女工。

整个江南地区都需要女工，于是从庄小慧开办的学校里毕业的女子也就不愁找不到工作。她们能写会算，还经过专业的技术培训，只要拿出毕业证，说自己是惠民学校的，工厂二话不说就会录用。

于是理所当然的，把自家女孩送去读书的人也就越来越多。

与此同时，极高的就业率促进了超大型城市的诞生，也促进了教育、制造、印刷、贸易、冶炼等多种行业的发展。

一场前所未有的巨大变革正因为一个女子小小的举动而悄然酝酿着。

时年六月，凤冥册封庄小慧为江宁督造，官阶不大，权力却是实打实的。

本朝头一回有女子当官，满朝文武自然不答应。但庄小慧既有能力又有后台，如果这个官不让她当，朝中竟找不出第二个比她更合适的人选。

言官弹劾了几轮，皇上都不予理睬，这件事也就板上钉钉了。

与朝臣的反应完全不同的是，民间没有任何反对的声音传来。

因庄小慧的种种商业举措而过上富裕生活的老百姓不可能砸了自己的饭碗。换个人来当江宁督造，他们坚决不认。

你啥也没干，你就来摘庄掌柜的桃子，你凭什么？就凭你下面长了个□□吗？老百姓的话就是这么糙，但理却是那个理。

只要能为他们带来实实在在的好处，性别真的没那么重要。

于是庄小慧就这样顺顺利利地走马上任了。

---

入秋之后，去年冬天被判了死刑的犯人一个个跪在菜市口，等着吃断头饭。

余玉贤也混在其中，依然做男子打扮。

庄理不愿让她一个人的恶毒，毁掉整个大燕女子的美好形象，所以至死都让她披着这身男人的皮。

余玉贤倒也没喊破自己的身份。

她厌了，也倦了。

她抬起头环顾四周，表情渐渐变得惊讶，只因行走在街上的女人竟然很多，而且绝大部分是未出阁的少女。她们用头巾裹住脑袋，身上穿着劳作时才穿的围裙，三三两两成群结队地走过，脸上洋溢着明艳的笑容。

她们一个个竟都像庄小慧那般自信大方，爽朗的笑声隔了老远还能听见。

庄小慧背后有庄理和凤易护着，可以肆无忌惮，这些平民百姓有什么？

她们为什么能这么自由自在，无拘无束？

周围的男人竟也不觉得奇怪，更未曾指责叱骂，这个世界怎么了？

余玉贤睁大眼睛看着这一切，心脏狂乱地跳着。

就在这时，一名头发花白，面容苍老的女人从围观的人群里挤出来，把一碗大米饭和一碗红烧肉摆放在余玉贤面前。

“娘！”余玉贤不敢置信地看着她，惨然道：“你怎么老成这样了？”

“你庶弟把我赶出来了，我得自己养活自己，所以老得特别快。”李氏心平气和地说道：“你别看我老得快，但我比以前过得开心多了。我现在在一家染坊帮人染布，一个月能挣一两银子，自己租房子住，清静得很。我独自走在外面，玩点什么，吃点什么，人家也不会说我不守妇道，想去哪儿都成，挺自在的。”

她说着说着眼泪就掉下来了，真心实意地忏悔：“若是娘早知道世道会变得这么好，女人也可以堂堂正正当官，娘当初绝不会把你扮成男子。你若是不扮成男子，就不会被那五个畜生欺辱，后面的一切都不会发生。娘错了！是娘害了你！”

李氏捂住脸痛哭不止。

赶来给亲人送断头饭的家属不少，也都在嗷嗷大哭，所以她这边的动静倒也没人注意。

余玉贤一下就抓住了重点：“娘，你刚才说什么？女人也可以堂堂正正做官？”

“是呀，你住在牢里，不知道最近都发生了什么，娘跟你说……”

李氏开始讲述庄小慧的事迹，眼中满是羡慕和钦佩。

而余玉贤却瘫坐在地上，呢喃道：“原来我竟把自己活成了大笑话，哈哈，哈哈哈……”

她疯疯癫癫地低笑起来，心里堆积的懊悔像海一样深。

她做不到的事，庄小慧做到了。

以女子的身份堂堂正正自由如风地行走于世，这才是她最初的梦想啊！为什么她走着走着却把这个梦想忘记了？

余玉贤闭上眼给李氏磕头，脸上再无怨恨，只有两行真心忏悔的泪水。

与此同时，庄理这边也收到了7480的提示：“主人，你的‘猎魔者’经验条涨了一点点。”

“没有金手指？”庄理看了看天色，发现此时已经过了正午，余玉贤那边应该行刑了。

“没有呢，这个世界的男主和女主都没有金手指。”7480觉得很奇怪。

“男女主没有金手指，小慧却重生了。如果我不来，黑化了的小慧也有足够的能力为上辈子的自己报仇。所以，这个世界其实在有意识地修正主神的破坏。是它让小慧重生的吧？”

庄理沉吟道：“冥的意识就是这个世界的意识，它开始与主神对抗，这是否表明冥的情况正在好转？”

7480提议道：“应该是吧。要不然我们再穿越一个世界看看？”

“可以，不过还得再等几十年。”庄理抿唇而笑，用纸条写下这样一句密文：【这辈子也想和你白头到老呢。】