“岳少爷，晚上好。”

岳无忌晕了一路，可脑子反应恁得快，听她声音耳熟，又转着脑袋看了看屋里陈设，再看身后那俩汉子，最后目光锁到唐厚孜身上，眨眼功夫什么都想明白了，勃然大怒。

“唐厚孜！是不是你！好你个……”

没骂完，被唐荼荼堵上了嘴。

入夜后，丁点动静就能引来人，放着他这么喊可不行。

等看到堵在自己嘴里的是块抹布，岳无忌翻着白眼就想晕。

唐荼荼连忙掐掐他人中，把岳无忌掐精神了，这才和和气气地把他摆到一张椅子上。

“岳少爷别怕，请你过来商量点事，商量完就把你送回去。撷芳楼包一晚上不便宜呢，不能耽误你后半夜玩。”

岳无忌垂头丧气道：“你说。”

“哥，拿纸笔。”

唐厚孜跳起来，手忙脚乱去找纸笔，被唐荼荼指挥着，研墨润笔铺纸。

这气氛实在古怪，岳无忌屁股底下如坐针毡，腿软得几乎坐不住。

等墨磨好了，唐荼荼才润了笔，递到岳无忌手里，“劳烦你写封揭发信，把谁卖给你的题写出来，几月几日几时，都写清楚，六道题目也全抄上去。”

“你想都不要想！”岳无忌眼睛瞪得老大：“你这是要害我！”

“怎么会？”唐荼荼眨眨眼睛：“你只写‘谁家孙儿在卖题’、‘在哪儿卖题’就行，不用露出你自己，也不用署你名。”

岳无忌梗着脖子叫道：“你就是打死我，我也不会出卖别人的！大不了这份题我不要了，这次乡试我也不去考了，还不行吗！乡试舞弊，一经查办就是大案，要把我全家都连累了！你就是要害我！”

唐荼荼揪起他一只耳朵，贴近他幽幽道：“你再这么大声，我把你舌头揪下来。”

呼在脖子上的那道冷气，让岳无忌全身汗毛倒竖，眼泪一下子飙出来了：“我写我写！我写还不行吗！”

唐荼荼：“……”

还当多有气节呢。

岳无忌含着一泡眼泪坐到桌边，自己执笔陈情，唐荼荼补上利害，唐厚孜润色文稿，最后又由岳无忌的字迹誊录了一遍，把这封揭发信写出来了。

“哥，你看看行么？”

“行……行……”唐厚孜已经完全傻了，他恍惚间觉得今晚就是做了个梦。

刘大刘二对视一眼，默不作声地看着三个小主子忙活。

岳无忌已经预见前途不妙，抽抽答答道：“我写完了，你得放我走了，你说话得算数。”

唐荼荼用蜡油封上信封，拍拍他肩膀，“岳少爷，我知你不信我，我也不信你。你听好了，这封密信，我今晚就会投到府台去——我哥求的是乡试公平，信里自然不会自报家门，我家不差揭发舞弊的那点功劳，也不想惹麻烦；你呢，求的是你私买考题的事儿不外泄，应该也不会蠢到自己去报案，对不对？”

岳无忌脑子跟不上，想了半天，犹犹豫豫点了头。

唐荼荼又道：“所以我们只揭发学台泄题的事，京兆府立案查办，也只会去查学台。学台身负教化考核的责任，却徇私枉法，私下泄题，被定什么罪也是应得的，与你我没关系。你不说，我不说，谁也不知道是我们揭发的。”

岳无忌更犹豫了。

唐荼荼一齐笼统讲完了：“你要是不懂事，打算回去告诉爹娘，让你岳家来找我家的麻烦，我也不怕你，大不了我们把买题的事儿捅出来——我哥行得正站得直，从头到尾没沾手，就算事情闹大，他也依旧是清清白白的。”

“可你就不一定了——一来，你买题、散题，都是重罪，律法我读得熟，乡试舞弊，别说你还想考举人，连你那秀才头衔也保不住，拷上重枷发配边关，能不能活着回来都不一定；二来，你要我哥多写几份答案，是要给你家那一大帮堂表兄弟用吧？要是你被查出来了，你那几个兄弟，也一样跑不了。”

“一群十四五岁的神童秀才，全被你拖下了水，你说，他们会不会恨死你？”

岳无忌打了个哆嗦。

会的。

像他的堂哥，十四中了秀才以后，伯母逢人就夸他堂哥是“宰相根苗，将来一定是做大官的”，堂哥沾沾自喜以为自己是大才子了。可次年的乡试名落孙山，他原先定好的那门婚事立马黄了，因为相好的那姑娘看上了别人，嫁了个大她十岁的同进士。

堂兄连喝了一个月的酒，幡然醒悟，读书读得几乎要疯魔。京城的秀才太多，不中个举人，是无他出头之地的。

还有孝直哥，他父亲早早没了，家里就剩一个盲眼母亲，家里没半点进项，全靠本家接济。孝直哥读书也发奋，可惜天赋不够，就指望着考个功名，回去孝敬他娘。

要是他们这辈子再也不能考科举……会疯的吧？

唐荼荼给他倒了杯茶，声音像今晚诱他跳墙时叫的“哥哥”一样甜：“不急，你喝口水，慢慢想。”

岳无忌双眼发直，头昏脑涨地接过来喝下去了，一口凉茶从喉咙凉到肺管子。

好半晌，他终于定了定神：“我想明白了。我答应你绝不外泄，但你也得答应我，不能牵连我岳家，不然我家用尽人脉关系，也要咬你下水——你半夜劫持我，也是大罪吧？”

这小屁孩，哆哆嗦嗦放狠话的样子，还挺可爱的。

唐荼荼三根手指对着天：“行，我发誓。”

岳无忌又从头到尾想了一遍，觉得没什么遗漏了，他竟奇怪地感觉心里比原先还踏实。傍晚刚打完唐厚孜，他心里七上八下的，怕这迂头迂脑的唐厚孜破罐破摔了。这会儿明明白白摊开了讲，反倒稍稍放下了心。

“那你怎么还不送我回去？”岳无忌嘟囔。

“还没完呢。”

唐荼荼放下那封揭发信，又凉凉道：“你得再写一封保证书，就写——‘今日我岳无忌买乡试试题，被唐家长子唐厚孜逮住了，为了让唐兄放我一马，我保证今后绝不为难唐厚孜和唐家人，还要跟唐兄好好做朋友。如有违誓，叫我一辈子考不上举人，娶不着媳妇’，写完再签字画押。”

岳无忌差点哭出来，抹了把眼睛，握着笔奋笔疾书，把这篇也写完了，按了个乌漆墨黑的手印，拍在桌子上：“还有没有了！”

唐荼荼这才弯起眼睛：“没了没了。记住你今晚的话，回去别与你爹娘说，烂在肚子里，这事儿就止到咱们几个小孩子之间，别再让外人知道了。”

刘大打着赤膊，闻言摸了摸自己凉飕飕的小臂，也不知二姑娘怎敢自称“小孩子”。

“好啦，商量完了，送岳少爷回那撷芳楼吧。”唐荼荼站起来。

岳无忌哭丧着脸：“我想回家。”

“那可不行，你从撷芳楼走的，要是不回去，你那群哥哥们该着急了——喏，钻进麻袋去吧。”

岳无忌看她像个女煞星，一声不敢辩，苦着脸踩进麻袋蹲下了。

麻袋重新套上以后，唐荼荼忽然想起什么，回头问唐厚孜：“哥，他打你打得那么疼，你要不要也打他两下泄泄愤？”

麻袋僵了一下，哆哆嗦嗦抖起来。

唐厚孜脑子里一团乱麻，傻愣愣看着妹妹，半晌才听懂她说的是什么，无力地摆了摆手：“不了，不了，有辱斯文，君子不能纵己恶念，快放他回去吧。”

刘二扛起人就走。

刘大给两位小主子作了一揖：“少爷，姑娘，以后有事尽管吩咐，奴才先回府禀告小姐了。”

话落，刘大视线转到唐荼荼身上，含蓄道：“今晚的事……”

唐荼荼：“不用隐瞒，只管告诉我娘。”

刘大笑道：“姑娘爽快。”

第14章

唐厚孜心如火烧，眉头皱得抬头纹都要出来了，望着刘大刘二轻松跳过了院墙，又等了好半天。

直听到子时入更声响起，坊门沉沉关上，街上并无异常动静。知道两人安安稳稳回去了，唐厚孜这才大松了口气。

回头把荼荼拉进屋，关上房门，平日温和的脸上硬是凹出了个严肃表情，压着声训妹妹。

“你真是胆子越来越大了！连半夜掳人的事儿都敢做！好的不学坏的学，我堂堂男子汉，挨了欺负，我自己不会找补回来吗！怎要你一个小姑娘替我出头？”

唐荼荼狐疑：“你怎么找补？”

“自然、自然是要徐徐图之！”

“嗯？”

唐厚孜结结巴巴：“比方，以后再不把课业借给他抄……？”

在唐荼荼笑眯眯的表情里，唐厚孜底气渐渐虚下来，可很快又挺直腰板，继续冷着脸训她：“总而言之，不能是你这样！你怎么敢半夜去掳人！还去撷芳楼！那是小姑娘去的地方吗！”

唐荼荼倒了一杯茶，自己牛一样一口饮了。她一晚上没喝着水，口干得厉害，胃腹间也隐隐泛起热来，是连续两个时辰没有进食的后果。

可哥哥屋里不像她，从不放吃的，唐荼荼又灌了一大杯茶，勉强把饿意压下去，又倒了一杯推到唐厚孜面前。

“哥，你这徐徐图之来不及的。”

她把道理掰开了讲：“往年学台是怎样泄题的、泄给了多少人，我不知道，但知情人一定不多。今年不一样，岳无忌说，买着了题的不止他一个，学台大人家的孙儿大喇喇地把题拿去了学馆显摆，让人誊抄，抄一份三两银子，碎银都收了两小袋。”

“光岳无忌一个大嘴巴，就漏给了五六个人知道，你算算，这么多人抄了题，今年泄题的事能瞒住么？就算瞒住了，这些不学无术的玩意儿，考完出了榜，也逃不过礼部司复核。”

“我读过律法的，一人舞弊，整个考场严查，连犯事学生呆的书院和教书先生都逃不过，一牵连就是一大片。你知情而不报，一样会被连坐。”

唐厚孜后背一阵冷，一阵热，无力辩驳：“可这事，我自然会解决妥的，哪里用你……”

唐荼荼看着他，不说话。

直到唐厚孜自己沉默下来，好难受地呼出口气：“你说得对，是哥哥短视了。”

唐荼荼这才笑出来：“哥你放心，我也不是爱与人争执的人，倘若这回你仅仅是跟同窗打了一场架，我也会劝你大事化小。但乡试泄题的事不能沾，沾上一点边，你念一辈子书也没法再往上走一步了。”

唐厚孜越想越难受，心里闷得厉害：“可你太冒失了，哪能按着娘的主意做？掳人是犯大律的，万一今晚上被谁看见了，你……唉！”

今晚他只看着妹妹威逼岳无忌，没看着前头妹妹拐人时唱作俱佳的那一幕，又因为刘大刘二都在场，唐厚孜自然而然地，认定了这是他娘的主意。

他解决了一桩心事，两条眉毛却依旧抻不平：“荼荼，我知道你喜欢咱娘，娘是那种、是那种……快意恩仇的性子。”

他半天才憋出来这个词，又道：“但人活得太洒脱了，行事自然荒诞，只顾前不顾后。”

“女孩子不要跟娘学，你看娘表面快活，可这十多年，她过得又有哪儿好？家不是家，业不是业，我们虽是她的子女，可碍着爹和母亲，不能三天两头地去华府走动，娘靠不上咱们；外祖那边又有两个舅舅，也不会把家业全交给娘打理，娘忙里忙外的，将来还不定能落得几间铺子。她的处境也难，咱们孝敬都来不迭，不能再给娘添麻烦。”

唐荼荼只跟华琼认真谈过那一回，对华家的事儿不清楚。可她心想，刘大刘二这样厉害的人，仍能屈身做娘的忠仆，她觉得华琼心里成算多，必定是个厉害人物，这点子事不至于给娘添了麻烦。

可哥哥一个正儿八经的十四岁小孩，居然能看到华府这一层，与她想的“死读书”却是不一样。

她有点新奇，也有点惊喜，乖乖点头：“哥哥说得对，以后我听你的。”

唐厚孜大感欣慰。

他又啰嗦念叨起来：“那你得答应我，以后……”

唐荼荼知道自己，答应了也是骗他的，便连听也不听了，把他推回屋里，“别以后啦，太晚啦，赶紧睡觉吧。哥，你的要事就是好好温习功课，这半月什么都不要想，争取这头一回就把举人考下来。”

唐厚孜无奈地任她推着回了内屋，听到妹妹的脚步声出了院门，才辗转反侧地睡下。

回了自己的鹿鸣院，路过福丫住的耳房时，唐荼荼停了停脚，“福丫，睡了么？”

门关着，屋里的福丫慌张叫了一声“小姐”，又没了声。

这声“小姐”先急后缓，后边又含了半声“呜”，似哀怨，可能是哭了。