虽然知道自己说出的话带有特别的意义，却并不能预料对方是否能接收到，或者正确的理解。非要说的话，焰羽轩其实不确定袁初泰会不会因为这句话高兴。

他的笔还悬在空中，望着眼前陌生又熟悉的人，有些淡淡的紧张。然而袁初泰却似乎只在初听的瞬间有些怔愣，动作微顿后，又垂手从纸箱中拿出新的书，彷彿刚才那瞬间并不存在似的，但看他上扬了唇角，语气平淡而缓：「是吗？的确，感觉有人陪着，这些杂事就比较容易做了。」

……呃？

袁初泰几乎没有反应的反应，让焰羽轩都有点怀疑自己刚才的话是不是太过普通－－可是明明，他也不曾跟别人说过这种话－－怎么就、就这样？

面前的人依旧目光温和的回望着他，他的腿上叠着书，手上也搭着几本，彷彿在无声地催促他，别发呆，赶紧把满桌的书签一签。让焰羽轩默默拉过一本新书，「……对，对阿。有人可以一起做事，就快多了。」

「嗯。」

看着对方弯弯的眼角，焰羽轩觉得自己的表情大概蠢得要命。

在他看不见的方向，袁初泰看着焰羽轩有点懊恼的样子，轻轻勾起了嘴角－－他知道了，原来，刚才那曖昧的话，是真心的－－就像是羽毛在心里滑过一样，被撩搔得又痒又软。

金色的笔触在扉页上绘出流畅的线条，都说字如其人，班上的座位是固定的，每次遇上交换改考卷时，袁初泰就能收到焰羽轩递来的考卷。他的字说得上工整，只不过遇上转弯的时候总是带着软绵的圆滑，能把一个瘦长的字写成圆滚滚的憨态。

那个「羽」字，脱胎于鸟类的翅膀，点与鉤代表的毛毛，让焰羽轩写起来特别像是雏鸟的软毛，彷彿从这个字中就能感觉到软糯。然而鶵凤浴火重生，脱胎换骨，就能展翅翱翔，经歷了时间淬鍊，眼前的青年运笔钩抐之间已然显出稜角、转折间也藏着锋利。在漫长的分别之中，他在他心中的样貌也如同字跡一般不同了。

在他死亡那段时间，焰羽轩又经歷了甚么，他是无从得知的。

脱离游戏之后，袁初泰有段时间是浑浑噩噩的，他不知道自己为什么莫名的被打包出国，也不知道妈妈为什么派人监视自己。从日历上，他知道自己失去了一段时间，将近四个月。一个学期都消失了，如果正常状况下，自己应该要升上高三。

醒来是在医院，妈妈告诉他是因为生了场怪病，才把他送到国外治疗。然而医生说的医学名词他上网查了，查不到，他也感觉不出自己有甚么病。住院那段时间跟护理师混熟后，靠着护理师的隻字片语知道自己打的也只是葡萄糖之类的营养品。

他不相信妈妈的话。然而在人生地不熟的地方，他也只敢装乖。

高中还没念完，妈妈说到时插班或者直接自学之后同等学歷考大学吧，换句话说，就不让他回国了。袁初泰记得他的高中同学们，记得他默默关注的焰羽轩，没能跟他一起毕业，是这他确定自己处境的时，首先想到的事。

其实在学校相处的时间也不多……焰羽轩多半跟许哲谦他们混在一起，但他偶尔显露的正义感，以及热心，都让袁初泰留下印象。平时看起来那么随和的人，却也愿意为一个平时没有交集的人出头，他一度觉得焰羽轩不是太单纯就是假好心。

袁初泰不爱体育课。

并不是他运动细胞不良，是他讨厌与人接触，特别类似在大太阳底下挥汗抢球之类的活动。所以偶尔遇上篮球之类的体育活动，他总是能闪则闪。他的老师大概都被关照过，在这种贵族学校，对他的不合群多半睁一隻眼闭一隻眼。

这天他也是随便找了个理由躲去保健室。

枕着脑袋躺单人床上，因为窗户半开而吹进的凉风，在这蝉鸣夏日显得十分清爽，袁初泰有点昏昏欲睡。

「你说你到底是不是蠢啊，吴秉育要跌倒了就让他跌啊，你接甚么接？当甚么垫背，现在好了，人家拍拍屁股站起来没事，你摔伤了，现在是怎样，当好人很爽了，嗯？回答我啊，是不是很爽？」许哲谦骂骂咧咧的话由远而近，隔着帘子，袁初泰瞇着眼睛看向声音方向。

从剪影中能看到他搀着的那个人歪歪扭扭的在椅子上坐下，焰羽轩温然的声音透了过来：「好啦，就刚好嘛，别念啦。」

「蠢啦，我说你！」他看那焰羽轩被戳了一脑袋的影子，而他的另一隻手让校护扶住了：「伤口有点脏喔，你忍忍，我帮你清一下。」

「唔，谢谢。」

焰羽轩温温的话语感觉不出他伤得怎样，然而剪影中，校护冲水冲了几次，除了左手，看上去还有脚。许哲谦还在旁边碎念着焰羽轩蠢，校护大概觉得有趣接了话：「是喜欢的女孩子吗？这可是英雄救美啊。」

「才不是哩，是男的啦，我说他是就蠢。」

「呵呵，你说可不准，来，你自己说。」

「老师，你误会了，就打球刚好而已。」

「这样啊～那你可真好。」

校护清清淡淡的评论，又帮焰羽轩上药，期间似乎是痛的，他倒抽了一小口气，又传来许哲谦的叹气声。

焰羽轩推了推许哲谦：「你先回去吧，我等一下自己回去就好了。」

不知道他们有甚么眼神交流，许哲谦倒没有坚持要留下，答应了就离开了。

未几，校护的声音穿过了帘子：「你手脚蛮多疤的，常常受伤吗？」

「唔……现在没有了，多半是小时候留下来的。」

他的话让校护「喔」了一声，而袁初泰下意识的回想，他是不是曾在焰羽轩手脚上看过伤疤？

「这条……当时受得伤很重吧？」

那问句却让对面传出轻轻的笑声：「呵呵，那大概是很小的时候吧，其实不太记得了，呵呵。」

「嗯，虽然男生不太怕留疤，还是得爱护自己的身体啊，你看，受伤了不是很痛吗。」

焰羽轩搔了搔脑袋，他想像不出他的表情，然而传过来的语调依旧很温和：「谢谢老师关心，只是皮肉伤而已，没事的。」

「同学说你傻，还真的是啊？」

「呵呵。」焰羽轩的笑声听起来的确有点傻。

「嗯，好啦，我帮你包起来，回去记得让家人换药，嗯？」

「嗯嗯，谢谢老师。」

那天，焰羽轩在对面待了多久，袁初泰就默默看了多久，其实他也不知道为什么，虽然跟他也不熟，但那隔着帘子的剪影，还有被评论时清淡的语气，却在他心中留下了痕跡。在日后，每个短暂的相处时间或者错身而过的时候，一点一点地加深。最后，形成了一个特别的存在。

回头想想，如果他积极一点，也许也能跟焰羽轩混熟。可是在这件事发生之前，他就已经失去了这个机会。身在异国他乡的病院中，袁初泰第一次萌生了想找焰羽轩的衝动。

他现在的手机只是一隻替代机。妈妈说他昏迷的突然，送医也匆忙，没帮他整理太多东西，手机电脑之类的都在国内的家里。

袁初泰不知道这话是真是假，但就目前的状况，他也只能听话，最好的状况是他出院之后能靠装乖拿回自己的东西。可他的东西一直没有回来，反而是在休养的过程中，从护理师那边认识了一个催眠师。

袁初泰有了大胆的想法。

出院之后，他好不容易逮到机会，避开监视他的人去找了趟催眠师，他想藉此，帮他回想起焰羽轩的手机号码。

事情在意料之中，也在意料之外，他能回想到的，不只是手机号码。

阴谋、杀戮、恐惧、那些生死之间的真心跟背叛一桩桩一件件，像是逐渐盛放的曼珠沙华，在死亡的阴影之下舒放花瓣，如同黏稠血液一般的色调，展露在他脑海。他以为他错过的那些机会，原来他曾经努力过，原来他也曾努力的想要接近他。

想抓住那些恶意的、负面的人性黑暗中，燃烧自己的灼灼焰火。他懂了他对别人的真挚，也懂了他对自己的重要。

他不能让他死。

他想要他们一起活下来，他还有很多事情没跟他说，他还没有真正追求他。他们不应该结束在这个该死的游戏中！游戏给他们相知的机会，也如一把锋利的刀刃，一刀斩断了他们之间的连结，现实，分开了他们。

妈妈的控制是他最大的麻烦，但说到底，袁初泰根本不在乎她想要的权力、地位、或者青春永生……他想要的是脱离控制。

他一直不是在困难前跪地臣服的人，如果他跟焰羽轩的距离是崇山峻岭，他就翻山越岭的去争逐，如果是山河湖海，他就跨越汪洋；如果挡在面前的现实是必须蜇伏才能得到自由的，那他就会尽力丰满自己的羽翼－－直到，能展翅翱翔的那天。

六年的时间，他小心翼翼蒐集资讯，战战兢兢的准备反击。他猜到了，第一次与魔物的交涉因为焰羽轩他们的干扰失败，拿走了爸爸的命，但妈妈还是从魔女那边得到些许了甜头，足以让她的事业跟地位再进一阶。人心就是这样慾壑难填，在慾望的吸引下儿子的命也不算甚么。更何况，儿子不是能再生吗？命可是只有一条啊。

不像第一次焰羽轩他们毫无准备，袁初泰的胜利来得毫无悬念。他的耳边縈绕着被反噬的女人死前绝望的咒骂、哀号、恐惧，来自深渊的力量，如同漩涡将女人的生命吸得乾乾净净。在猛烈的风压消失，通往地狱的洞口关闭之前，他彷彿听见魔物愉快的打了个饱嗝。

站在恢復寧静的祭坛之前，那些长年羈押在他心中的恐惧跟压力，似乎终于随着唯一的剩馀亲人死亡而远去，袁初泰抬眼望着漫天的星辰，眼泪随着他仰头而落，嘴角却因此扬了起来。

终于，他自由了。