苏州是江南巡抚衙门所在地, 无论是经济还是治安，在整个江南，也是数得上的好, 林如海未防先闹起来的竟是苏州。自然，因为林如海早有应对, 这民乱尚未蔓延开, 但是恐慌是可以传染的, 若不能迅速平息，也是大患。

这便是在地方上做官，一定要有根基的道理，林如海探花之才，简在帝心, 但是在这江南，也有缚手缚脚之感，无他，强龙不压地头蛇罢了。

苏州是林家祖籍, 但是本朝做官的, 除了京官，许多官员皆不在本籍，像甄应嘉那样在原籍身居要职的倒是个例。因而苏州也没什么林如海能用的人。得到消息, 思虑了一阵，林如海便匆匆写了数封信, 有给苏州巡抚姚国安的，有给苏州知府的, 还有林家本家几位族老的, 分别盖了官印和私印, 派心腹快马加鞭送去。

但凡因抢购物资而生的民乱, 多半便起于谣言和恐慌。譬如苏州城内各食盐铺子储存的食盐若是按需购买，则能撑一阵子；一旦生乱抢购，则真正缺盐的人家买不到，有钱的人家高价囤积，将市场上的盐价炒得更高。进而连锁反应，其他物价也跟着飞涨。

古人贫民若是无病无灾，加上风调雨顺，或许能够平安度日，但凡遇到点子天灾病痛，便要节衣缩食，甚至卖身为奴，谈什么积蓄？没有积蓄，遇到物价上涨，便会生出大乱子。

其中再夹杂地痞流氓趁机打砸强抢，恐慌情绪再外传扩散到其他地方，小乱子便要生成大乱子了。

姚国安能做到一地封疆大吏，策论不知道考了多少回，地方执政经验不知道有多少。早就派了衙役上街捉拿造谣生事者，又赶忙出了安民告示，又捉拿凶手，忙得不可开交，却收效甚微。

这是背后有人推动，趁机生事啊。

姚国安正在思虑对策的时候，衙役来报说扬州盐政衙门来了急信，姚国安忙命人呈上来。却见林如海信上说叫苏州知府只管出安民告示，就说扬州盐政承诺，五日之内，必有大批食盐投放苏州市场，请百姓稍安勿躁。

苏州知府马正哲也在巡抚衙门和姚国安商议平复民乱的事，得了这样的信，仿若心中巨石落地，忙赶回府衙出安民告示，一面又命衙役鸣锣走街串巷，高声宣读抚民。另外，早就派人封锁了进出苏州城的个官道，除了官府人员，一律不准出城。

这样的谣言，一旦扩散开来，便难以控制了。所以，即便用强硬手段，姚国安和马正哲也得设法将谣言和民乱暂时控制在苏州城内。

另一边，林如海也另派人送了信到林家族中。

林家族人虽然在本地没有做官做得高的，但是作为苏州望族，乡绅也是极具威信的。有些百姓不信官府，却愿意相信乡绅望族。无他，官员会调任，乡绅却会一直生活在本地，若是乡绅欺骗乡里，不但事后能找到人说理，而且会削弱家族的威信。所以，乡绅的信誉度在贫民中是很高的。让林家族人也帮助抚民，苏州的骚乱也暂时压住了没变成大乱。

但是林如海承诺五日之内解决食盐供应问题，若是供应不上，民众反弹起来，到时候不信官府，只有惹出更大乱子的。再说，现下已经临近春耕，若是骚乱扩大，进而影响到春耕，接着便是演变成饥荒，真若那样，巡抚也好，知府也好，保不住乌纱事小，能不能保住人头都难说。

巡抚姚国安和苏州知府马正哲虽然通力合作，暂时压住了苏州的乱子，却知道兹事体大，并不放心，两人都又急派人到扬州，问林如海食盐从哪里来。苏州扬州，二百来里地，若是骑了好马，不过两个时辰便能赶到。林如海还没落衙，江南巡抚，苏州知府都派人到了盐政衙门催食盐。

林如海此刻哪里能拿出那许多食盐来平抑物价，发出急信不过是权宜之计。但是林如海还不能说出实情，谁知道姚国安和马正哲派来的人是否可信，万一其中有人将盐政衙门也没有盐的事放出消息，便前功尽弃了，不但如此，还消费了官府的公信力。

于是，林如海只得故作胸有成竹状，笑道：“几位只管回去跟你们大人说，林某用头上乌纱作保，五日之内，食盐必送到苏州。”

两府衙门派来的人都不止一个，用意是除了有人来回送信外，还要留人守在盐政衙门，不见食盐不许回苏州。姚国安和马正哲哪个不怕呢？真正是神仙打架，累及自身。不管这谣言是谁散播的，只要民乱是在苏州生的，二人就脱不了干系。既是林如海做了保，二人就赖定林如海了。就算五日之后弄不来食盐，起码多一个人陪自己受责罚。

林如海自己都为官十几年了，自然能知道巡抚衙门和苏州府衙一个衙门派四五个人来的用意。因而，又回了两封信，让人送回苏州，剩下的数人，安顿在盐政衙门的客房。

打发了两府过来催盐的人，林如海落衙回来，终显露出满脸心事。装了整日的若无其事，其实林如海唱了一出空城计。

黛玉穿越去过后世，最知道谣言煽风点火的危害，就是江南这局势，加上京城那几位斗得水深火热，即便苏州的乱子还没传入扬州普通民众耳内，黛玉也知道必有人生事，只是不知道对方从哪里下的手。

见林如海落衙回来，眉间带愁，黛玉用过晚膳之后，寻了个机会问林如海：“父亲，可是有人闹事？”

林如海吓了一跳，有些诧异的瞧着黛玉：“难道消息已经传到了扬州？玉儿可是听说了什么？”

黛玉摇了摇头，道：“我倒没听说什么不好的消息，只是无论这回谁胜谁败，都影响长远，弱势的一方自然要挣扎一番，造谣生事，乱中寻求机会脱身，不失为可行之策。”黛玉分析完，看着林如海的眼睛道：“难道我猜对了？”

林如海险些倒抽一口凉气，还能说什么，眼前的女儿才七岁呢，竟然洞察如斯，林如海点了点头，反问道：“玉儿可有对策？”

黛玉摇头道：“玉儿不敢托大，但是一人计短，二人计长，对方从哪里下的手，父亲不如跟我说一说具体的。”

于是，林如海将苏州的事跟黛玉说了。黛玉没有插话，却听得很仔细，待林如海说完，黛玉不说食盐和民乱的问题，而是说起了前儿姚国安家的宴会：“我记得当初咱们家去姚巡抚家里赴宴，姚巡抚劝试探过父亲，但是态度算不上强硬。

因何要劝父亲，多半是姚巡抚多少拿了甄应嘉的好处；又为何态度不算强硬？因为作为一地巡抚，实不必也不该唯一个江宁织造马首是瞻。姚巡抚只要在某些事上稍微睁一只眼闭一只眼，便算给足了二皇子面子，既有好处拿，又可退步抽身。从苏大人查到甄应嘉贩卖私盐的证据，却将苏岚姐姐送往苏州求庇护来看，苏大人当初也觉得姚巡抚和甄应嘉勾结不算太深。

这次苏州生乱，直接责任人便是姚巡抚和马知府。对方又是从盐上作为突破口，也是冲着父亲来的。将父亲和姚巡抚一网打尽，一石二鸟，有人想趁机攫取江南势力啊。” 顿了一下，黛玉又问：“父亲，这盐政具体怎么实施，平日的储备存放在何处，可有余盐投放市场？”

林如海摇了摇头：“现在总的盐引份额不足以供应地方，去年的盐引早放完了。今年才刚开年，新的盐引户部尚未送来。正因为有了这个缺口，对反才有可乘之机。”官方盐引都要盖户部的印戳，所以是每年年初户部送来。现如今朝廷上也斗成一锅粥，盐引还没送至。

黛玉沉吟了一下，道：“既是父亲早就发现盐引不足以供应，想来已经上过奏折请扩大份额了，咱们只需要多撑几日，等到盐引送到便可解此围是不是？我看书上说，食盐乃是海水晒的，苏州离盐田又近，只要见到盐引，二日之内食盐便可运至苏州。真正令人担心的事，此等谣言传到内陆，远离盐田的地方。就算官府出了安民告示，只要食盐多耽搁几天，必生大乱。”

林如海笑道：“世上怎会有聪慧如玉儿的人。我原是上书谏言扩大盐引份额，想是此建议必能通过，但是如今圣旨还没下来。为父想将盐引份额不日就要扩大的消息放出去，到时候自有盐商寻来。商人手上，多少是有囤货的，用盐引份额将盐商手上最后一批囤货换出来，顶过这一阵，只要圣旨下来，苏州之危可以化解。”

黛玉听了，也感叹父亲执政机变灵活，且有担当。这样的权宜之计，若是地方官员怕担责，是万万不敢实施的；当然，若是本事不够，也不能在短时间内想到应对之策。难怪前世父亲孤身一人，还能在江南和以甄家为首的禄蠹周旋七年。

“既是父亲已经想到对策，为何还有愁绪？”黛玉关心道。

林如海叹了一口气，道：“此法虽然可行，但终究时间紧迫，若是不能短时间内吸引盐商主动配合，五日之期一到，只怕苏州那边局势终究难以掌控。”

黛玉沉吟一下，道：“父亲何不试试激将之法？”

林如海一愣，瞧着黛玉道：“玉儿是说……你……”

黛玉点头，笃定道：“女儿生辰就要到了。”

扬州巡盐御史女儿的生辰就要到了，只要得到消息的盐商，多半会来道贺。盐商们各有心思，不会是铁板一块，到时候择机逐个突破便可。

当夜，林如海就安排人传递出两个消息，一是京城传来可靠消息，盐引份额要增加；一个是巡盐御史林海大人的长女，爱如掌珠，生辰就在三天后的十二日花朝节。

盐商自然是天下第一等的赚钱生意，也是第一等竞争激烈的行当。因为做官盐生意的，都需要官府审批的盐引，所以无论是后台弱一些的，还是为人笨拙一些的，都不可能长久的做官盐生意。

也就是说盐商队伍，大浪淘沙，能留下来的，都是聪明人中的聪明人。

聪明人自然闻弦歌而知雅意，得了这两个信息，当晚就有人准备了四色礼物，说是到林府送礼，实则来探林如海的口风。那些机敏的盐商，只担心来得迟了，被别的盐商抢了先。

接下来的几日，林如海往往都是在偏厅和盐商们谈至深夜。自然，因为朝廷的圣旨没下，林如海并未给准话，更不会有什么承诺，但是暗示给得足足的。譬如什么只要拥护朝廷，急朝廷之所急，少不了诸位的好处；譬如朝廷大事自有章程，本官也不好提前透露，但是本官日后工作全靠各位配合，自然是不会学周幽王。

周幽王是谁，最著名的事便是烽火戏诸侯啊。林大人都将话说到不学周幽王上了，自然是不会拿诸位盐商遛着玩儿的意思。这都不是暗示了，就是明示啊。

上道的盐商自然会意，也不绕圈子了，直说让林大人指条明路。

林如海吊足了众盐商的胃口，待得众盐商都怕落下了朝廷的好处，争先恐后的要替朝廷出力，林如海才将要求提出来。

盐商们消息灵通，虽主要聚集在扬州，但是在各地皆有铺子，更是依稀知道苏州那边因为缺盐乱了。原本，众盐商以为林如海借林大姑娘的生辰将众人召集起来，是要让大家捐款防止扬州动乱，没想到竟是让众人将最后的库存放出来平抑苏州盐价。

有些聪明的盐商感叹，不愧是一地大员，这格局不似自己小小商户能比的。有些盐商则只想着若是最后的库存放出来后，朝廷新增的盐引没有到手，自己的铺子断供，若是时间一长，岂不是被挤出了这个行当。也不知林大人此举是当真想平抑苏州盐价，还是借口苏州的乱子腾笼换鸟，将自己挤出盐商队伍，却另寻他自己门下的商人来做这生意。

林如海不紧不慢的喝着茶，一面等众人表态，一面却暗暗将众人的面上神色记在心里。此刻众人的表情，多半透露了他们的秉性。今年自己任期已满，但是朝廷并未下调任令，因今年情况特殊，自己极有可能连任。

若是巡盐御史一职照例换任也就罢了，若是自己留任，便可根据这几日众盐商的表现，决定新的施政纲领。

众盐商们各有私心，自然也分化成两派，大多数都承诺拿出库存投放苏州市场。就是那些心中有疑虑的，也分出了少许库存做个意思，口中却托称库房也只得这些了。总不好一点不给巡盐御史大人面子不是？

林如海命主簿将众盐商承诺投放市场的数额记下来，连夜做了分配，命衙役陪同，运往苏州。

自然盐商们承诺投入市场的库存，林如海并未全部投入苏州市场。现在自己能够掌握的食盐库存便是消耗性武器，若是在一个战场消耗太多；日后对方在金陵、松江、扬州、湖州等地如法炮制，自己便再没办法平抑盐价了。现在虽然拿到了盐商们承诺的库存，林如海依旧如守城大将一般，要合理分配，至少支撑到援军到来。

虽然并非真的上了战场，江南官场，割据双方的架势也是战况激烈。

好在林如海定计之后的第二日便命人送了一批食盐去苏州，百姓们看到官府押运的食盐一车一车的进城，便也配合辟谣，苏州的民心渐渐稳定下来。

到了第三日，京城八百里加急的圣旨传到盐政衙门，朝廷批准了林如海奏请增加盐引份额的圣旨下来了。同时，同时，户部也送来了第一批今年的盐引。

林如海带着盐政衙门大小官员并衙役跪迎圣旨，骈四俪六下来，无非是林如海忠心朝廷，为官清廉，政绩突出，特任命其为新任扬州巡盐御史，并授权酌情增加盐引份额，考核选取合格盐商成为官盐经营户。

圣旨到江南的这日正巧是花朝节，黛玉生辰当天，虽然之前许多盐商已经以黛玉生辰为借口走过礼，名为道贺，实为打探消息。但今日毕竟是林姑娘生辰的正日子，许多盐商夫人都来了。

林大人连任和增加盐引份额的消息一出，通过这些盐商夫人的口迅速传开，之前全力配合林如海，投放库存多的盐商自然喜不自胜；那些藏私的却懊恼不已。

但是无论如何，这场因缺盐引起的乱子算是平复了。因为这场乱子打死了人，那些自然由当地官府去办。

缺盐危机度过之后，林如海先按往年的旧例将盐引发放了一批给之前配合良好的盐商，新增的份额却没急着配发出去。朝廷批准的盐引是一年的，这才二月中旬，原动用不了新增份额。这部分盐引拿在林如海手上，一来可以吸引大小盐商们全力配合自己；二来，也能多些考察时间，择些相对厚道一些的商人增加他们的配额，至少在以后有人以盐为企口制造民乱的时候，这些人能少给官府添乱。

处理完有人恶意哄抬盐价的问题，林如海才安心睡了个好觉。次日只觉神清气爽。

在和黛玉复盘这场盐价之战的时候，林如海问黛玉：“看出来了吗？”

黛玉抿嘴点了点头，道：“此人才是真正的劲敌。”

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如果年纪大一些的读者可能经历过日本311地震，国内抢盐事件。造谣煽动，真的就可以引发大批民众不理智囤积，本来供应充足的市场会很快失控。311刚开始其实真不是全民抢盐，我记得当时第一天，我家和好多邻居都没信，但是第一天晚些时候真的就买不到盐了，家里又缺的话，即便一开始是理智那部分，也得加入抢购队伍。就这样，被裹挟进不理智消费的群体越大，就越容易造成动乱。当然，311的时候我们政府反映非常快，差不多第三天就平抑下来了，但是古代无论是原本的物资储备还是通讯、交通状况，都无法做到现代社会的迅速。

而且古人的平均文化水平比现代人低太多，按道理是更容易煽动的，所以这场危机还是很大的哈。

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