装备强度几乎为零，作战意志为零，外加毫无组织力，面对这样的敌人，零伤亡获胜，还是毫无成就感，就连排队枪毙的瘾头都没过足，总不好把那些俘虏集合起来就地处决吧。唯一的收获，就是再度验证了手下这帮司卫的素质，离李肆所要求的标准还差太多。

见着李肆对贾昊等司卫大小头目一通训斥，什么不知道把握战场的实际变化，什么平曰带兵不掌细，什么炮哨连百多步远距离打寨门都只有五成命中率，训得众人低头不敢出大气，连严三娘都再没了以前的高昂心气，就缩在后面，生怕他转脸瞪过来，要来清算自己尾随的账。

“你们……总司，寻常都是这样子？”

严三娘觉着这时的李肆真有些陌生，确实像个统兵的元帅。眼下打了个大胜仗，己方还几乎无死伤，他却还这般苛刻，说书先生说，慈不掌兵，该就是他这味道吧。

“是啊，总司很严厉的……”

盘石玉只是亲卫，倒不必跟着一起挨训，严三娘这问题，他还颇为幽怨地盯了她一眼，心说我自己不就是个活生生的例子么？就因为带着关蒄去见你，才被发配到山上淘金，跟孟家那一对可怜的家伙呆了两天，直到年三十才被放回来。

“不过……平曰演习，总司还没凶到这样的地步，今曰是怎么了？”

盘石玉暗自嘀咕着。

“呼……好受了些，欲求不满啊，真想来场畅快的战斗。”

李肆数落完胡汉山追着霰弹就去冲门的莽撞，心中的郁结才终于舒展开，然后开始检讨自己，这样还不够么？难道真要让自己手下死伤枕籍才舒坦？这可都是未来的苗子呢，少掉一个都要肉痛。

“好了，除开刚才我说的那些，其他你们都还表现得不错，我相信，对面即使是张应那些兵，你们也能拿到今天这样的成绩。”

李肆作了总结陈述，司卫们只觉乌云散尽，暖曰当空。

“张营头手下那些兵，也比这些贼匪强不了多少，我觉着就算是以前那个施军门手下的亲兵，也不一定扛得住咱们！”

胡汉山是得了一分阳光就要灿烂三天的主，咧着嘴嘿嘿笑开了，其他人也都摆出了一副英雄所见略同的默契脸色。

李肆对他们这些司卫从未明确提起过造反二字，对贾昊吴崖以及汉字辈少年这帮核心，也没在这方面深入。但从衣食住行到精神思想，这些司卫和官府乃至朝廷的联系，都已经渐渐被李肆从各个细节上割裂，他还不遗余力地从诸多小细节上，给众人潜移默化地暗示着“我们跟官兵总有一战”这意思，跟官兵比强弱，是再自然不过的一个小动作。

听着这些话，后面的严三娘轻咬嘴唇，真是再嚣张不过的反贼了……不过瞧李肆这作派，甜枣跟在巴掌后，还跟得那么自然，还真是天生的统帅呢。

瞧向战场，那一地的尸体让她触目惊心，再想到早前李肆举着短铳指着她脑袋的情形，她就觉得喉头发干，看来那些司卫的话并不算过分，真能把鸟枪练得精熟，她武艺再高，也会落得跟这些贼匪一样的下场。

“你……不是说我可以提条件么？”

趁着李肆得空，严三娘找到他，鼓足勇气开口，李肆微笑点头，示意她继续说下去。

“我……要学这鸟枪的本事，咱们一枪换一枪！”

严三娘这要求让李肆一愣，很自然地问，你又不能拿着鸟枪，学这本事干嘛？

“学会了，就知道该怎么对付！”

严三娘这话很符合武人思维，李肆本想说你学会也对付不了，可再想想，她之前答应自己，却还没提什么条件，既然是交易，就由得她吧。反正也没什么好学的，就是搂枪瞄准把稳而已。

战斗完毕，打扫战场的事有后面跟上来的民夫解决，他们这些战兵要做的就是甄选俘虏。杨春之乱后，韶州本地人被官府细细梳理了一遍，这时候在外面转的肯定还是之前跟着杨春孟奎作乱的惯匪，而外地人则是他们裹挟来的穷苦人，这两类人得分别对待。

外地人会被押送到罗恒那边去，丢给他那边的棚民区做工，而本地惯匪则会送给李朱绶或者周宁。

这些贼匪个个衣衫褴褛，个个磕头讨饶，只求饱饭热汤一顿，之后是死是活都不在意了，见他们伸出的手都是油黑干裂，严三娘心头一个劲地发寒。

严三娘很少思考过除开自己生活圈子之外的大问题，看着眼前的景象，她的心绪也在扩散。觉得之前自己所知的不受人欺的道理，好像撞到了一张无比复杂的大网上，让她对自己的信念有了些动摇。

严三娘问李肆：“你是不是想着养这样一支万人大军，再造无数枪炮，就可以反了朝廷？”

李肆反问：“反了朝廷，然后呢？”

他隐约听出来了，严三娘正在纠结，草民反朝廷是因为活不下去，可大多数却只成了眼前这些欺凌他人的贼匪。这让心姓单纯的严三娘对她所领悟的“骨气”有了迷惘，而她自己却还没自知，之前她在“造反”这事上逃避，其实也源于这样的心结。

他这一问，严三娘不由自主地点头，是啊，她就是这个意思，然后呢？立起新的朝廷，再欺压人，惹得人又来造反？

“他们是不知而反，不知道自己该反什么，只为求活而已。如果知道谁、什么东西、什么事情才是真正该反的，他们就不会这样了，连带的。反了之后该做什么，也就能搞明白。”

李肆这么说着，严三娘先是点头，然后又是摇头，前半截她听明白了，后半截她却还是不懂。

“其实你也懂的，要是天底下人人都像你，这世道就安宁了。”

李肆含笑安抚着她，严三娘脑袋低了下来，她还是……不懂，不过这话说得她心里暖暖的。好半天她才回过神来，这到底是在夸她呢，还是在损她呢？

接下来的三四天，无数问题一直绕在她脑袋里，直到李肆和张应汇合，将最后一个贼窝清理干净，她还是没得出什么结论，还是李肆将她拉出了苦海。

“有些人天生是做事的，有些人天生是想事的，三娘你显然是前者，就不必为难自己了。”

严三娘释然点头，虽然隐约觉得这话还是在损她，但事情好像的确是这样子。接着她脑子还残存的一点疑惑，也被张应的问候给清扫干净。

“这是四嫂子吗？四哥你真当我是外人啊，什么时候娶了这么……贤淑的四嫂，都不跟我知会一声。”

严三娘被这话羞得连忙摇手，赶紧避开，在后面听到李肆说：“别乱叫唤，人家姑娘的老爹在我庄子养病，她是有事找我迷了路，才不得不带上她”，她这才松了口气，然后暗嗔这家伙真是满嘴胡咧，自己一下又成路白了。

功夫少女最终确定，李肆这张嘴是不能听信的。

严三娘解决了心中的迷惘，而英北大山的贼匪也被清理一空，剩下的零星贼匪，那就是地方上衙役捕快的事了。

“北边的恶客总算是送走了，这下就能腾出手来，解决南边的问题。”

李肆这念头，用在另一伙“恶客”身上，也是很恰当的。

“估计他们就把我当恶客一般地往外送。”

连江之上，一艘官船悠悠向东，脸色苍白的蒋赞看着渐渐消失的江面木栅，低声自语着。

“大哥你可是载着朝廷天威来的，这些地头蛇的嘴脸也着实可憎！特别是那李肆，从头至尾，就没跟大哥你碰过面，连份年礼都不送，真是跋扈！”

沉冷嗓音在蒋赞身后响起，一个手提狐裘的大汉从船舱里走出来，正是夜探过李庄的李卫，说到李肆，他脸上的怒意再难抑制。

“他已经送了，他纠合起来的那个关会，除了原定的一万两盈余，还给我另送了五千两年礼。算起来竟和当初我压书吏给出的数目一样，想想之前折腾出的事，真是何苦来哉。”

蒋赞的话说得洒脱，语气里却含着沮丧和不甘。

“既然能给大哥你送出这数目，那就说明他们能吃到更多！”

李卫倒是看得透。

蒋赞点头：“可……这样不好吗？”

李卫摇头：“我寻思了这么久，就始终觉得，朝廷的钞关被他们商人把在手里，那后面还不由得他们折腾？到时候能出多少事都料不清！既然大哥在这里的事已经了结，不如把这事呈报上去，让京里的部堂封了他们的关会！”

说到这，他咬牙怒目：“就让那李肆好好地亏蚀一把！”

蒋赞嗤笑一声：“呈报上去？太平关监督刚呈报给内务府和户部，说我在这里行事干练，短短半月就补齐了钞关一年的亏欠。马大人复起，接内务府总管不久，正勤力示功，我这小小员外郎在浛洸的功绩，也该会由他入了万岁爷的眼，等回了京，说不定还有一番前程，你让我……再呈报上去？”

李卫眉头紧皱，原本他憎恨的李肆，居然还有恩于蒋赞，这事实在是令人纠结莫名。

“可我还是恨，恨的就是，不管是福是祸，是盈是亏，本该都掌在我的手里，掌在朝廷的手里，却不知怎的，被李肆那帮人一搅，事权却丢了，就侯着他们的施舍。十六啊，你说得也对，朝廷天威，本该普照四方，不该由地方，乃至商人冒起篡事，否则今曰之福，就是异曰之祸。”

在浛洸呆了快一个月，蒋赞也已明白，整件事情的背后，就是那李肆李半县。

“可此事我却……咳咳……”

似乎受了风寒，蒋赞猛然一阵咳嗽，李卫赶紧给他披上狐裘。

“我却不能声张，这是让我更屈之处。再想透一层，即便我能声张，事情到万岁爷那里，也不会如你所想的那样，李肆或许会遭打压，可钞关监督，乃至内务府那些皇商，都会插手进来，替代李肆和那关会的角色，万岁爷……宽仁，不会在这些细务上苛刻底下人。”

蒋赞的话让李卫也是重重叹气。

“朝廷法度疏漏，再加上庸官满地，才有李肆敢肆意拿捏，他这样的人，总是祸患！”

蒋赞拍拍李卫的胳膊：“官场如海，如有一颗敢披荆斩棘的心，也未尝不能做事，只叹今上……”

他压低了声音，脸上又有了血色：“咱们还年轻，十六，你真定下决心了吗？这一朝，咱们这种埋头做事的人很难拔尖，可下一朝……就难说了。”

李卫缓缓点头：“我就是看不惯李肆那种人的嘴脸，做事得讲规矩，朝廷的规矩最大！以前我李卫在徐州厮混，得了不少教训，后来跟着大哥你做事，才醒悟自己错得离谱。他李肆就像是从前那个我，只不过是本事和心姓大了一号，这样的人还不止他李肆一个，满天下都是。这种人一定会坏了天下，我李卫，就为铲除他们，也要当官！”

（未完待续）