“朕还险些忘了，荔家的老夫人已经派人送去了朕赏你的那间宅子。朕依然封你为司正，但是体谅你要抚恤孤老，准你宫中行走，夜宿宫外，只需按时来宫中点卯即可。”
皇帝话音落下，殿内鸦雀无声。
荔知在各异目光下，平静地行礼谢恩。
同样是在此战立下功劳的女子，万俟丹蓼和荔慈恩获得都只是金银绢丝，唯有荔知和男子一样，获得了官职。
皇帝的用意，不得不让人揣摩。
唯有荔知知道其中原因。但她缄口不言，平静的面容下，手指早已陷入掌心。
论功行赏后，皇帝又问了几句鸣月塔的风土人情，便让他们告退。
荔知等人走出宫殿后，谢兰胥被敬王谢敬檀拦下，看那样子，似要拉拢邀约。
一名刚刚在皇帝身边见过的侍人走到荔知面前，恭敬道：
“姑娘的宅子在城东葫芦胡同，第二间便是。陛下给的赏赐已经尽数运到，老夫人也已经在宅中等候姑娘了。”
“多谢公公。”
“那便是接引你去葫芦胡同的人。”侍人看了一眼趋步走来的两名低等侍人，复又对荔知说，“明日再见，奴婢就要称姑娘一声司正了。同在宫中任职，往后多加担待。”
“自然的事，还需公公提点。”荔知说。
荔知来不及和其他人告别，就被侍人塞进了出宫的马车上。荔慈恩和荔象升两兄妹坐在一旁，剩下那个位置坐了个年纪不大的小侍人。
路上，荔象升几次欲言又止。
他们都明白，这里到处都是耳朵，并非谈话的最佳地点。
马车在葫芦胡同停下后，荔知等人接连下车。
“这是姑娘的腰牌，明日起，凭此牌出入皇宫。”
送他们来的侍人将一物交给荔知，随后驾车返回宫中。
荔知在阳光下看着鎏金的腰牌，司正荔知四个字，在红日下闪耀金光。
女官服务于皇后，然现今宫中并无皇后，女官系统可以说是直接隶属于皇帝。
谢慎从的旨意，难免让她在短时间内处于风口浪尖。有心之人会反反复复揣摩皇帝的每一个字，钻研他前前后后的每一刻心态。如果她是一个男人，他们猜测的东西会更多。
但她只是一个女人，一个美貌年轻的女人。
人们的揣测，往往只向着一个方向而去。
她知道自己要的是什么，所以无论何种中伤诽谤，都不能伤她丝毫。
神魔也不可挡。
……
笼罩在京都上方的余晖也沉下后，城东的各大宅门都纷纷点起灯笼。
长灯相连中，摆摊的小商小贩都陆续归家。
城西虽然沉浸在夜色之中，偶有几处油灯闪烁，但在靠近护城河的那一头，回雪楼巍然耸立，灯火通明。
回雪楼占地广阔，亭台楼阁，假山流水一应俱全，主勺的大厨据说是宫中退出来的，技艺炉火纯青，让人一口难忘。虽说挂着招牌，但总不见开门的时候。相传，京中只有极少数人才有资格一睹真容。
今日，回雪楼中有贵宾驾到。
“……这谢兰胥着实命大。”
谢敬檀冷笑一声，放下刚满上又空掉的酒盏。一名亲信连忙又将其满上。
通铺厢房的象牙席，雕金嵌玉的酒具，嵌满螺钿的食桌，烛火中辉光四散。
满室心腹亲信，皆是谢敬檀的爪牙。此刻人人眼观鼻鼻观心，不敢说话。
“连金刚石都毒不死他，难道此人是不死之身不成”
不敢说话，却不代表能够逃脱一劫。
“范大人，我记得是你说的，趁谢兰胥被山匪劫走的时候，以营救之名便能轻而易举除掉他。这话，我没记错吧”
被点到名的范大人满脸冷汗，俯身在象牙席上：
“回敬王，卑职是如此说过……”
空了的酒盏又一次重重放回食桌。
“那为何谢兰胥还在本王面前活蹦乱跳！”
“敬王恕罪……”
“交给你的事情，一事无成！不光谢兰胥还活着，让你调查背后买通山匪的势力，你也没调查出来，本王要你何用！”
眼见谢敬檀大怒，众人都畏惧地瑟缩不语。那范姓的官员更是跪在地上瑟瑟发抖。
“事已至此，殿下还是想想往后怎么办吧。”众人都恐惧不言，唯有一人敢于发言。他一开口，谢敬檀脸上的怒色明显有所消散，像是找到了一个主心骨。
“依钱大人之见，本王今后该如何是好”
“谢兰胥凭借鸣月塔一战，气势已成，想要除掉他，已非易事。好在我们的眼线已经顺利潜入谢兰胥身边，可以时时传回对面的情报。依卑职之见，殿下大可顺其自然。”
“顺其自然”
“是，顺其自然。”二品左督御史钱仪望说，“如今木已成舟，谢兰胥回到京都，被无数人所瞩目。此时动手，暴露的可能太大。如今的他不过是小小郡王，兼大理寺小官，远没有威胁到殿下的实力。如果强行下手，只会得不偿失。”
“那要怎么办”谢敬檀紧皱眉头。
“储君之争，殿下的对手只有凤王。”钱仪望缓缓说道，“殿下不妨在凤王之前，将谢兰胥拉拢到我们这一方来。”
“可谢兰胥……”谢敬檀心有所动，却还是说，“一个废太子之子，身份敏感，无人待见。他能帮我什么”
“殿下莫要忘了，谢兰胥有的，是陛下的愧疚。”
谢敬檀露出豁然开朗的神情。
“你提醒了我，在九弟对他出手之前，本王得先把他笼络到自己的阵营来。”
……
紫微宫中，御书房。
皇帝近年来新增了一个兴趣，那就是做木工和描丹青。
今晚他刚做了一个活灵活现的水车模型，放到池水中，也如真的水车那般运转。谢慎从大为得意，兴致颇高。
他还在欣赏自己今日的杰作，敬事房的侍人就端着小托盘来了。
谢慎从却半晌没有动弹。
“皇上”高善躬身询问。
“高善啊，”谢慎从缓缓道，“她会恨朕这两年对她不管不顾吗”
高善的头埋得很低，看不清脸上的表情。
“皇上乃九五之尊，花草承接过天恩雨露，只有感恩的份，哪能奢望其他呢”
“朕这心里，纠结得很。”谢慎从说，“看见她，朕就想起多年前的那一幕……那一天，改变了她们姐妹二人，还有朕的一生啊。”
皇帝陷入往事的惆怅，高善知趣地沉默，像个木头人那般左耳进右耳出。
“朕以为朕忘了，可是真正看见她，朕就又想起那一天……想起她在跳莲上舞。原来朕一直都没有忘。”
往事种种涌上心头，谢慎从忽然站了起来。他心血来潮道：“高善，你说——朕出宫看看她可好”
“宫门已落，现在出宫，难免惊动贵妃娘娘。”高善说，“皇上若想补偿荔姑娘，不妨在她十八岁生辰的时候，选几样稀罕玩意送去，荔姑娘的生辰，便能在京都说道一年了。”
“十八”谢慎从一愣。
“回皇上的话，翻过年，荔姑娘就十八了。”
谢慎从忽然想起今日荔知的模样，聘聘婷婷，已然是个大姑娘了。
他心里澎湃的浪头忽然就冷静下来。
“……就按你说的办吧。务必要把此事办好，让她的生辰风风光光。”
“皇上放心，奴婢一定将此事办好。”高善行了一礼，“皇上，今晚要去哪位娘娘那”
侍人高举托盘许久，双手微微颤抖。闻言又用力端住了托盘。
谢慎从的目光扫过托盘上六张花鸟兽形制的银牌。
每一张银牌上刻着一个嫔妃的名字，每天只有六张。部分嫔妃的名字在这托盘上，一生也未有几次。有一些人的名字却时时霸占着托盘上的一个位置。
怡贵妃便是常年霸占托盘的那一个名字。
如此跋扈，也不过是因为他的纵容和偏爱罢了。
谢慎从哑然失笑，最终还是拿起了怡贵妃的小虎头牌。
“移驾怡贵妃处。”高善说。
京都的黑夜，还很漫长。
第64章
天色刚亮， 荔宅众人就忙碌起来。
如今荔宅里的人不多，除了荔知三姐弟，便是嘉穗和黑火，以及一个风瘫的荔老夫人。
荔宅风景优美， 上一个主人是前朝的王公贵族， 庭院风格低调却又雅致，尤其是后院那每根圆柱上都画着惟妙惟肖紫藤花的游廊， 每次走入游廊， 都像是站在紫藤花开的春天里。
她将主院留给了荔老太太， 自己和嘉穗住在东跨院，荔象升兄妹以及黑火则住在西跨院。
荔知对荔老夫人没有什么感情， 严格说来，比对主母王氏还要更加没有感情。如此分配， 并不是尊老爱幼， 不过是免掉一个未来受人指摘的弱点罢了。
荔知站在门前， 监督宫中来的人将崭新的牌匾挂上宅门。
荔宅二字，在将明未明的天空下发着耀眼的光。
“小姐！”一个急切而惊喜的声音， 让门前的荔知和嘉穗一起转过了头。
嘉禾背着一个小布包裹，一路小跑而来，还未到眼前，荔知便已经看见她眼中的泪光。
“小姐！”