朝廷奈何不了商人，商人却是奈何不了文官儿，何等之怪现象？

看武毅伯这次的架势，分明就是逼得所有人都得按照他的路子来买卖，这些商人实在心中忐忑。

但是一来是玉米这玩意儿，现在确实是销量好，几乎是运回去多少就能卖多少，二来是他们为了此行已经准备了大量的资金，若是这般回去，岂不是所有的准备工作就浪费了？是以竟然没有一个商人退出，都是跟着骑士们老老实实的一路前行，来到了镇远府这边。

离开兀者揆野木所已经是一天了，听旁边儿的骑士说，离着镇远府也不远了。

这庞大的队伍的最前面，却是一个规模极大的商队，这商队的大车是队伍中最多的，足有数百辆，而且个头都比别人家的大一圈儿，随队的伙计，驾车的车夫，也是格外勇悍精明，一看就知道是心思灵透，手上干净利索的人物，而且别的商队的大车，都是空的，他们的大车，车辙印却是深深的印在了地上，显然里面是装满了货物，也不知道是什么。

总而言之，这商队，处处透着跟别人家不同来。商队的最前面一辆大车上，什么都没有，只是数了一杆两丈高的大旗，上面一个大大的‘连’字赫然在目，而商队每一辆大车的一侧，都插着一杆旗，也是同样的制式，只是小了一些而已。

这赫然就是连氏财阀的商队。

商队中间位置，一辆朴素的马车车帘忽然被掀开了，一个瘦小的老头儿探出头来。这老者传了一件儿青色绸子做的长衫，没有戴帽子，头发用一根青玉簪子束了，看上去颇有身份，眼睛里透出一股精明来。

他向一边骑在马上的伙计招招手，道：“刘猴儿，离镇远府还有多远？”

那刘猴儿是个十七八岁的少年。干这差事久了，一股子机灵劲儿掩都掩不住，闻言赶紧应了一声，恭敬道：“回秦掌柜的话。今儿个上午听军爷们说还有三个时辰的路程就到了。这话现在不好算准，咱这就给您问问去！”

说罢，便是打马去了一边儿，很快就回来了，道：“秦掌柜的，军爷说，距离镇远府还有三十里。这般走下去，再有一个多时辰就准到了！”

这秦掌柜的，就是当初在扶桑鉴定出始皇帝传国玺的那两位之一，后来老梁留在了扶桑，而他则是回了来，在连氏财阀里做事，掌管着连氏的所有珠宝店和当铺，可以说是举足轻重的人物。而因着他关系和连氏最是亲近。也知道不少辛秘，所以每次有大规模的商队来东北，定然是少不了他的。

老秦对着小伙计的表现很是满意。赞许的看了他一眼，便缩到了车厢里，只是兴许是憋得久了，他把车厢帘子放了上去，歪歪的靠在车厢壁上，很是惬意的看着外面的景象。

对于别人来说，这枯黄荒凉的景色已经是看腻歪了，但是对于时常在京城中呆着不出来的他来说，看看这城外的高广天空，却是分外的惬意舒坦。让他感觉老怀大慰身子骨儿似乎都康泰结实了不少。

一路前行，前行，终于是在日落西沉的时候，看到了天边那微微隆起的一道黑线。

一开始商人们还都没当回事儿，纷纷猜测镇远府是不是跟济*南*府一般，周围围着一圈儿山啊！

而当再离得近一些的时候。他们却是纷纷瞪大了眼睛！

当他们已经是接近到镇远府南数里的时候，才真正意识到，刚才那道出现在视野中被认为是群山的黑线，究竟是什么物事，究竟是何等样的雄伟和壮观。

突兀之间，竟然是一道雄城拔地而起。

足足有十余丈高的城墙，厚重无比，看样子，竟然通体都是用大青石修建而成的。城墙上面，雉堞林立，连绵不绝，在城墙上，有无数突出墙体以外的墩台。正对着众人的，乃是一个瓮城，高大厚重，半圆形的外观，毫无破绽。而在城墙以外，还有一道矮一些的城墙，在这道城墙外面，则是水流湍急，宽广的护城河！

而在城墙上，每隔着一段距离，则是站着的一个穿着大红棉甲，威武肃立的武毅军卫士。

在他们头上，无数把‘武毅军连’的大旗猎猎飞扬。

他们这些上商队中人，都乃是走南闯北，见多识广的，却是没有一个人见识过这等雄伟的城池！

一个二十来岁的年轻人倒吸了一口凉气，惊叹道：“我的乖乖，这城墙得有多高？得有七八丈吧！怕是跟北京城的差不多少了！不是说北地寒苦，什么都没有么？这是啥时候起来的一道雄城？”

旁边一个老者冷哼一声：“嘴上没毛，说话不牢。”

他显然是有些地位的，那少年挨了他骂，却是没生气，反而是笑嘻嘻道：“您老说的是，您老见多识广，给咱说说？”

那老者面露得色，捋着山羊胡子道：“这城墙少说也得十一二丈，北京城城墙，最高的地界儿是正阳门城墙，九丈九尺九寸高，啧啧！”

他摇摇头：“北京城，可比不了这儿，这武毅伯，当真是天人啊，这镇远府，不就是当年的喜申卫么？咱五年前来给当时喜申卫的军爷们送盐，老朽记性挺好，还记得当时的喜申卫，离这儿得还有三四十里吧！城墙也比这个矮多了，喝，这镇远府得多大？可真了不得！”

众人也是纷纷啧啧称奇，秦掌柜也不例外，他上一次来这儿的时候，镇远府还只是一个根基而已，还不到三尺高。

而现在，确实已经是如此一座雄城了！

一座雄城，一支强军，一个强人！

众人也是诧异，这等庞大规模的城池，没有几十万人，没有数年之功，是如何建造起来的？

不过这等庞大的城池，却是静悄悄的。也没见几个人在城门进出，只能听见大风吹拂旗帜的烈烈声音，这时候，忽然马蹄声响起。

从城门里出来一小队骑兵。簇拥着一个高壮的将军，那将军旁边还有一个绿袍官儿，大约五十来岁，目光冷峻，却是洪朝刈。

骑兵来到众人之前，那将军向众人拱拱手，声音洪亮道：“诸位。本官乃是武毅伯爷帐下亲兵营指挥石大柱，这位，乃是我镇远府有司洪大人，你们且跟着洪大人，自会给你们安排住所，等明日，伯爷会亲自召见诸位，商量收购玉米之事宜。”

他故意说的含糊其辞。是因为现在洪朝刈的身份毕竟乃是见不得光的，还是低调一些为好，而这一次洪朝刈竟是亲自接见众人。却也是足以显示出对这次生意的重视。

洪朝刈趋马近前，微微一笑：“诸位，此次事宜，便由本官总统，你们有什么事儿，且直接跟本官言语便可。”

这些商队之人可不知道这位清瘦和善的洪大人就是当年名镇东北的一方诸侯，只是听到这次的事儿都归他管，不少人心里都是起了心思，寻思着怎么能巴结上这位洪大人。

对于安排，众人都是无有什么意见。纷纷驾着车马，跟着洪朝刈进了城。

而石大柱则是趋马来到了秦掌柜的车边，他俩却是老相识，早在日本的时候就已经打过交道，秦掌柜的见他过来，忙不迭的下了马车。哈着腰迎接。

石大柱哈哈一笑，道：“老秦，你这可就见外了，得了，别多礼了，大人要见你呢，随我来吧！”

秦掌柜的笑道：“这是大人们给脸，咱可不能不知道分寸。”

“你呀，这般小心。”石大柱笑着点了点他，道：“得，跟我来吧！咱们自家的商队，也甭见外，不用跟那些人挤一块儿，也跟着一块儿来，有好去处。”

“哎！”秦掌柜赶紧应了一声，安排了一下商队，便是跟着石大柱而去，至于商队，则是另外有军官领着，去往指定地点住宿。

商队众人看着秦掌柜离去的背影，都是艳羡有加，刚来就受到伯爷接见，这是何等的荣宠？刘猴儿这等盼着出头的小伙计，更是坚定了心里巴结秦掌柜的念头。

秦掌柜随着石大柱到了将军府，他也不是第一次来这儿了，上一次来的时候，连子宁也是接见了他。

下了马，进了府邸，随着石大柱一路行进，到了前院儿的一处侧厅，石大柱推门把他迎进去，道：“大人现在正和军官们议事，你现在这儿等会儿吧！”

秦掌柜赶紧应了。

石大柱也是事务繁忙，安排了他，便自去忙了，只留下秦掌柜一个人呆在里面，不一会儿，就有一个俏丽的小丫头儿进来奉茶，秦掌柜自然是赶紧谢过了，等那小丫头儿出去，他一个人在这儿坐着，顿时是如坐针毡。浑身的不舒坦。

喝了一口茶，嘴角却是露出一抹笑意，这茶的味道他再熟悉不过，乃是上好的雨前龙井茶，上一次自己来镇远府回去后，大小姐因着自己差事办得漂亮，赏了自己一包儿，自己现在还珍藏着没喝完呢！

望着水中一沉一浮的茶叶，他心道，这该不会就是上一次我给伯爷送来的吧！东北这地儿可没这么好的东西。

想到这里，心情便也轻松下来，他见这房间中陈设奢华，四壁上挂着不少字画，而靠北的墙上，则是摆着一个多宝格，上面放着不少物事，他起了好奇心，便起身仔细查看。

却没想到，仔细看了一番，当真是吓了一跳。

东西两面墙，加起来挂了八幅字画，竟然全都是名家真迹！秦掌柜虽然专精是金石古玩，但是在这一行当里面沉浸了几十年，这点儿信心还是有的——绝对不是赝品，而且武毅伯府，也似乎不会摆放赝品。

而当秦掌柜的看到东墙上最靠北的位置挂着的那一幅字，更是浑身一震，眼中露出不敢置信的神色。

“这？这竟然是？”秦掌柜浑身哆嗦着，轻轻的吐出了三个字：“砥柱铭？”

“山谷道人的‘砥柱铭’？”

“没错儿的，绝对是真品，这儿有后宋贾似道，本朝项元汴的题跋，铃印，这色泽。也绝对不是做旧。更何况，山谷道人字的风骨，又岂是谁都能临摹出来的？定是真迹无疑！”

站在这幅发黄的字下面看了好半响，秦掌柜的终于是确定了自己心中的想法。就算是他这等见过大场面，甚至亲眼鉴定出传国玉玺来的大师级人物，要是放在连子宁那个时代肯定能时常登上鉴宝等节目的权威专家，也是深深的吸了口气，才平复了一下心中鼓荡的情绪。

“维十有一年，皇帝御天下之十二载也。道被域中，威加海外。六和同轨，八荒有截，功成名定，时和岁阜。越二月，东巡狩至于洛邑，肆觐礼毕，玉銮旋轸，度肴亟之险。践分陕之地，缅惟列圣，降望大河。砥柱之峰桀立。大禹之庙斯在；冕弁端委，远契刘子，禹无间然；玄符仲尼之叹，皇情乃睠，载怀仰止，爰命有司，勒铭兹石，祝之……”

秦掌柜不自觉的看着这幅字，一字一句的轻轻读了起来，那神色。竟然是如痴如醉，陶醉其间！

也不怪他如此，着实是这幅字画太珍贵了。

山谷道人，也就是黄庭坚，字鲁直，山谷道人是他的号。又号涪翁。其人乃是北宋也是中国历史上最有名的诗书双绝，洪州分宁人，治平四年进士，以校书郎为《神宗实录》检讨官，迁著作佐郎。后以修实录不实，遭到贬谪。

黄庭坚乃是苏门四学士之一，是江西诗派的开山祖师，生前与苏轼齐名。世称苏黄。而其字更是为人称绝，与苏轼、米芾、蔡襄并称苏黄米蔡“宋四大家”，其大字行书凝练刚劲，铁画银钩，时人推许为天下无双。

而黄庭坚最珍贵的一幅字，便是《砥柱铭》，内容是黄庭坚生前最为推崇的唐代宰相魏征写的《砥柱铭》，全文六百余字。

秦掌柜自然不知道，在连子宁那个时代，在二零一零年的保利夜场拍卖中，《砥柱铭》经过六十八次叫价，以加上佣金总计四亿叁仟零八十万元成交，不仅打破了前一年吴彬《十八应真图卷》一亿六千九百万元的中国艺术品拍卖纪录，而且远远超过五年前“元青花鬼谷下山大罐”在英国伦敦创下的两亿三千万元中国艺术品成交世界纪录。

乃是不折不扣的，天下第一。

不过这并不影响秦掌柜对他价值的判断，很快就在心中估量除了这幅字的价格，免不了又是震惊了一番。

好不容易平息了心中的波澜，秦掌柜硬生生的把自己的眼睛从这幅字上给拔下来，若不然的话，他能端倪上整整一天！

去北边儿多宝格那转了转，刚刚平静下来的心，就像是给扔进一块儿大石头也似，噌的一下又是泛起了无尽的波澜。

那多宝格上，林林总总摆了十三四件儿物事，其中最晚，最不值钱的一件儿，乃是前朝的一件儿元青花，而除了这一件之外，就没有一件儿是晚于南宋的！

其中更是有三件，竟然是三代之前的老古董，最是珍贵不过。仅仅是其中的一个小鼎，秦师傅就认出来，这乃是最晚周朝东迁之后的器物，至今至少两千年！上面的铭文古朴雄浑，让人心中便生出一股油然而生的敬畏之意。

这是面对那雄厚的历史时候所产生的感觉。

他觉得自己不能再看下去了，再看下去的话，这就要犯病了，就这一会儿，他的情绪已经是如攀云驾雾一般，忽高忽低好几次了。

这让秦掌柜有些头晕目眩。

他一屁股坐在太师椅上，这会儿才发现，原来这椅子竟然也是上好的檀香紫檀做成的，这种产自于南洋的木材，现在在京城和南直隶可是有价无市，而且看这椅子上面的包浆，至少也是本朝初年就制作出来的了。

再看看手里的杯子，杯子下面的碟子，也是上好的青花瓷！

秦掌柜的心中不由得暗暗震惊，心道看来伯爷这些日子在东北没少发横财的！这些东西论起来，可要比在扶桑搞到的那些东西品质高多了，古董的年份要更久远，而且保存的还都完好，至于字画，更是无一不是精品，无一不是大家，甚至其中有不少，都是史上赫赫有名的物件儿！

他扫了一眼，这不过是一个小小的偏厅而已，而且还没进内宅，属于外宅的范畴，就已经是摆了这么多稀罕东西，若是内宅里面，得有多少更珍贵，更稀罕的物件儿？而且一个偏厅就如此，那整个大宅要有多少？

这一路走来，就听说伯爷领军南征北战，打下来不小的地盘儿，看来不但地盘儿打下来，更是捞了如此多的好处！

正思量间，外面传来了脚步声，秦掌柜赶紧站了起来，房门作响，一个年轻人推门进来，锦衣金冠，上面插着一根墨玉簪子，大袖飘飘，正是连子宁。

秦掌柜赶紧跪倒在地，磕头道：“小的见过伯爷！”

“起来起来！”连子宁哈哈笑道：“老秦你这一路多辛苦，可别行这大礼了，当心扭到腰！”

连子宁近来心情很是愉快。

锦衣卫的危机暂时化解，王泼三等人已经在路上，接下来如何行事，都不是他能够掌控的了，也只能放开心怀，尽快处理眼前之事。而彼时，朝廷钦差尚慢慢悠悠，遥遥无期，时间还多得很，足以妥善处理一些事情。新兵卫的组件非常顺利，本来这一批新兵按照原计划是在镇远府之战刚刚开始，女真和蒙古大军到来的时候就组建为新兵卫的，当时连子宁也是存了血战到底的心思，结果由于连子宁奇袭海西女真腹地，导致蒙古女真联军彻底崩盘，这些新兵因此也多了将近一个月的训练时间，这些时间可没浪费，这一批兵员素质非常之高，组建的新兵卫虽然是新军，但是由于那些加入进去的大量的精锐老卒和基层军官的存在，使得他们的战斗力也仅仅比那些主力卫低上一线而已，却是隐隐的超过了王吉和董汉臣那两个汉人奴兵组建而成的卫。

组建完毕，战斗力相当不错，而且其中已经有几个卫启程了，他们在接到了自己所部的贱民之后，便会渡江北去，然后在属于他们的地盘儿扎下根儿来，开垦荒地，收获粮食，将东北的丰饶物产运往关内，然后变成无数的银两反馈回来，使得武毅军因此而不断发展壮大。

这一去，也许就是几十年！

连子宁刚才其实是跟几个即将率队离去的指挥使们密谈，交代给他们一些事情。

这些陆续前往松江以北的部队，十个卫，四十个千户所，将近七万大军，占据了九百里丰饶土地，乃是连子宁下一步大计划的关键和根基。

刚听到秦掌柜来的消息，连子宁就匆匆过来了，他很急切的知道京中的一些消息，虽然有信使，但是这些信使知道的，却也未必赶得上秦掌柜这等市井人物。

亲自把秦掌柜的扶起来，秦掌柜显然是有些受宠若惊，连子宁在椅子上坐了，侍女奉了茶之后摆摆手让她退下，却见秦掌柜还站在那儿手足无措。

连子宁笑道：“老秦，做吧！何必如此拘谨，想想当初在扶桑的时候就得了。”

秦掌柜陪着笑了笑，半边儿屁股挨着椅子坐了，他是知道分寸的人，可是清楚的知道四品指挥佥事和超品的实权伯爵有多大的差距。

连子宁喝了口茶，便是开口问询道：“老秦，问你点儿事儿，你跟我仔细说说。”

秦掌柜赶紧道：“您尽管说。”

接下来，基本上便是连子宁问，秦掌柜说而已。

问了足足有两盏茶的时间，连子宁问的很仔细，几乎是方方面面都有涉及，而秦掌柜也是有问必答，回答的很是详尽。(未完待续)RQ