侯夫人回来后，便叫众人一起用午膳，只有洛谦体力不支提前回去了。现在芸生依旧是老太君的丫鬟了，自然是服侍着老太君，只是有吉烟布菜，芸生便退到了后面。青葙站在侯夫人后面，见芸生不言语，便往她那里挪了几步，却也不说话，就捂着嘴笑。芸生和青葙打过几次交道，知道她不好相与，便想一直保持沉默。到底青葙沉不住气，低声说道：“空欢喜一场吧？还真以为能入三少爷的眼呢，结果人家三少爷不要你呢。”语气里是抑制不住地幸灾乐祸。

侯府将就食不言寝不语，青葙以为自己说得很小声，但芸生却觉得此时还是不要和她发生口角，万一被坐着的主子们听见又少不得一顿骂，便只当做没有听见。青葙见她那样，便嘀咕了一声“假清高”，黑着脸挪了回去。

午膳后，老太君要回去午休，芸生自然也跟着回了致远堂。吉烟安置老太君歇下后，便带着芸生去了后院丫鬟们住的地方。“本来老太君身边该有四个一等丫鬟的，但是老太君喜静，庄妈妈又得力，所以老太君身边贴身服侍着的就我一个，另外三个一等丫鬟已经有两个嫁了人，还有一个一等丫鬟叫做落霞。”她走到一排屋子前，推开了最边上的一间，“老太君既然说了你还是二等，那便还是要委屈你与别人一起住了。现在二等丫鬟的屋子便只有这间有空了，你且先住着，若是以后有更好的，我便让你去住更好的。”

见吉烟这么说，芸生心里对这个总是笑吟吟的女子又多了几分好感，“谢谢吉烟姐姐了。”

“客气什么。”吉烟见屋子里没人，便说道：“你去齐悦轩那里收拾你的东西，完了便来老太君跟前伺候着。”

送走了吉烟，芸生便回了齐悦轩处收拾自己东西，思前想后，虽不知道为什么夫人莫名其妙要把自己安排到刚回来的三少爷身边，但总归主仆一场，还是去道别一声吧。但走到了夫人屋子前，想想自己仅仅是个二等丫鬟，或许夫人根本就没放在眼里呢，且侯爷今日才回来，夫妻俩分别了四个月，此时正叙旧呢，自己还是别去打扰了吧。

回到致远堂，芸生发现与自己同住的另一个二等丫鬟已经回来了，见她穿着翠蓝色素面杭绸褙子，头发梳得简单利索，脸圆圆的，便觉得亲切，于是主动走上前说话，“姐姐，我是才来的芸生，以后要麻烦姐姐了。”

那女子本严肃地低头坐着，听见芸生，便抬起头来打量了芸生一番，换上了笑脸，“你就是芸生啊，早听说了，我是紫苑，以后咱俩就挤一块儿住了。”

算是互相认识了后芸生便开始收拾自己的东西，之前老太君和夫人赏了许多东西，芸生想着自己一个丫鬟留着太显眼了，而且夫人和老太君也不会太在意她的用途，于是芸生便托人出府当了一大部分，换成了一大堆银票。若不是奴籍，芸生定会再托人买些铺子，将来若是到了年纪出了府，自己也有的谋生了。

不过四少爷送的那只镯子芸生却没当掉，一是四少爷就送了这么一样必定印象深刻，若是哪一天问起来便会知道她拿去典当了，到时候便吃不了兜着走。而是因为这个镯子实在漂亮，做工精致，纹路将就，芸生是个女人，看见这样的东西难免还是会舍不得，便留了下来。此刻她收拾东西，一个不小心便将这个镯子掉在了地方，紫苑抢险捡了起来，放在手里看了一会儿，叹了一声“好漂亮呀！”才恋恋不舍地递给了芸生。芸生接过以后，笑了笑便收在了首饰盒子里，转身继续收拾东西。

紫苑走到芸生身边，负着手弯腰问道：“那是夫人赏的吗？”

芸生想了想，到底没说是四少爷赏的，只是点了点头。紫苑又说道：“夫人出手好阔绰啊，那镯子真漂亮，我从来没见过那么漂亮的镯子，芸生妹妹，你可以借给我戴戴吗？”

芸生本想拒绝的，想想毕竟是主子赐的东西，借给一个不熟的人，总一股隐隐的不安，但以后要一起住的人，第一次小小的要求就拒绝了的话，怕是以后不好相处，于是便点了点头，“咱们一起戴也是一样的。”

“那我便谢谢妹妹了！”紫苑高兴地快要跳了起来，转身便去打开了芸生的首饰盒子，看见了还有一些其他的耳坠和步摇，都是赏赐下来的自然是上品，两眼便放了光，“妹妹，这些都是你的吗？”

“啊？”芸生没想到紫苑那么直接，刚说了借她，没想到她就按捺不住去打开了盒子，这些芸生心里的不安越来越重，“是呢，我也是碰巧，才得了一些赏赐得。”

“真漂亮！”紫苑随意抓了一把，全是坠子戒指，她放在手心仔细看着，手指轻轻地抚摸，一边说道：“妹妹你可真有福气，我从来没戴过这么漂亮的首饰呢，你要是借我戴戴，我便很满足了。”

“......”芸生此刻终于明白，为什么吉烟会说如果有更好的去处，便把她安排过去了。

☆、侯夫人

芸生收拾好了后便去了老太君屋子里，此刻老太君正歪在罗汉床上合着眼假寐，庄妈妈在一旁坐着摆弄水果，吉烟轻柔地给老太君捏腿，而吉烟旁边一个女子垂首站在，穿了和吉烟差不多的衣服，只是颜色更素，头上发饰也不如吉烟的精致，但比起侯府其他丫鬟，也是华丽多了。

“奴婢给老太君请安。”芸生上前行礼，而老太君似乎是没听到，一动不动，吉烟轻声在老太君耳边叫了一声，她才缓缓睁开眼，“来啦？起来吧。”

“你来了我这里，只需记住，我不爱人在底下多舌，但在夫人院子里服侍了这些日子我也是知道你的，我很放心。”老太君示意吉烟停下，伸了伸腿，继续说道，“但你确实是比其他丫鬟要机灵，若是让你一直做个灶下婢确实也可惜了，我也挺喜欢你的机灵又不失沉稳，不过......”

老太君神情突然严肃了许多，“如你这般样貌的丫鬟，几十年来我不知见了多少，但凡老实本分地，将来都能有个好出路，但凡存了其他心思的，都没有什么好下场，凭你就算貌若天仙也罢。”

“奴婢一定恪守本分，定不会生出其他心思。”芸生诚恳地说道。这的确也是她的真心话，她虽知道自己容貌出众，但也确实不曾对侯府的主子们有过其他念想。

“那你以后便跟着吉烟与落霞在屋子里服侍吧。”老太君说了此话，便皱了皱眉头，庄妈妈见状，赶紧去端了一碗温水，“老太君喝点水吧，太医马上就该到了。”

话音刚落，便有小厮通传太医来了，庄妈妈赶紧将人迎了进来。来的太医是个白发苍苍的老人，脸上皱纹已经多得快看不出五官了，身形佝偻，看起来年岁颇大。

“臣给老太君请安。”

“太医快快请起。”老太君见太医来了，便开始吐苦水，“我这几日嘴里生了疮，许是有些上火了。”

太医上前，示意老太君张开嘴，然后努力挣大自己那双被耸拉的眼皮给遮住的眼睛，看了一会儿，又为老太君把脉，期间他一直闭目思索，若不是他时不时换左右手，芸生愣是会以为他睡着了。

“老太君许是最近劳心过度，生了口疮，臣这便开药方，老太君服用几幅便可痊愈。”

老太君听了，看了芸生一眼，芸生立马便跟着太医出去了。太医走到外间，随身的药童便拿出了笔墨，不一会儿太医便写好了药方，交给芸生，吩咐道：“此药方每日服用两次，定要按时服药，不可疏忽。”

“多谢太医大人了。”芸生客气地送走了太医，这才拿着药方去找管药材的婆子拿药，到了厨房，寻了熬药用的锅子。侯府用的锅子都是最上等的陶瓷，这种锅用来煎药是最好不过的。将药锅放到炉子上后，芸生索性拿了小木凳来守在旁边，煎药过程最忌开盖，芸生就是怕有人会打开盖子，散发了药性，这药的效用就要打折扣了。

待煎好了药，芸生算着时间刚好是在老太君晚膳前半个时辰，此时用药是最合适的时间，便端着去了老太君屋子，刚走进去却见三少爷洛铮与四少爷洛昀都在。见她进来，两人也都转头看着。只是洛铮只看了一眼便又淡淡地转了回去，而洛昀目光却始终落在那端着药碗款款走进来的身影上。

“奴婢给三少爷，四少爷请安。”

“你亲自去煎药了？”老太君见她端着药，有些诧异地问道。

芸生答道：“奴婢想着入口的药还是要仔细些比较好，且煎药也是有些讲究的，奴婢以前在厨房当差时，便觉得大家煎药煎得太马虎了，药性是要大打折扣的，所以便自己煎好了药再给老太君端来。”

吉烟听了，走过去接过了芸生手里的药，端过去递给老太君，“瞧见了吧，芸生妹妹这样心思灵巧的，以后老太君可是见不得我这样的粗人了。”

“知道自己是个粗人还不跟别人学着点。”老太君接过药碗，一口气喝下了药，“你果然是个仔细的丫头，让你这样话不多又肯做事的在身边，我也放心。”

听了老太君这样的话，芸生心里像是一块儿石头落下了。先前去了夫人处，虽没有出过茬子，但芸生总觉得夫人对自己很戒备，也没打算重用自己，即使自己救了她的亲儿子，她也只是赏了钱财。比起钱财，芸生更希望能得到夫人的青睐，可惜事与愿违，芸生也知道，多半与自己这张脸有关。后来莫名其妙到了老太君这里，虽然芸生感觉自己像是物件一样被人抛来抛去，但认清现实的她还是决定能否在老太君这里挣一个前程。以前听了厨房的厨娘厨子们闲聊，她也知道，自己要是得不到主子的青睐，就只能嫁一个同为奴仆的男人，然后夫妻俩都终生为奴。她倒不期望想某些得宠的丫鬟一般嫁入不错的人家，她只求能脱了奴籍，再用之前得到的赏赐去置一些铺子，也是能养活自己的。

洛铮与洛昀都在致远堂陪着老太君用晚膳，老太君心里欢快，忍者口疮的痛苦多吃了一些饭，饭后天色还早，祖孙三人便又闲聊了起来。

“怎么我今儿听说铮儿你罚了你母亲身边的青葙，那可是你母亲的丫头，你可要给点面子啊。”

洛铮听了只是浅笑，“这么点事儿倒是让祖母烦心了，不过是青葙那丫头冲撞了我，恰好我心里不爽快，便罚她跪了一会儿。即便是母亲额丫鬟，也是要有些规矩的吧。”洛铮说完，便转头对芸生说道：“去帮我换一杯竹叶青吧，我不爱喝碧螺春。”

芸生应了一声便连忙出去换茶了。

“三哥倒是有些反常。”洛昀似笑非笑地看着洛铮，“平日里你倒是不与这些丫头计较的。”

洛铮听了只是笑笑，却也不再说话。三人又聊了会儿，两个孙儿见老太君面露倦容了这才回去。

今日是落霞值夜，吉烟与芸生得了闲便也回去歇息了。

回了屋子，芸生发现时间还早，便拿出了一本医术来看。现代有很多医术古籍已经失传，当初芸生得了赏赐，第一件事就是托人帮她买些医术回来，拿到手后，果然如她的料想，里面有很多内容都是她没有涉及过得，只是以前在夫人院子里做洒扫，到了夜里累得不得了，便没有心思看书了。现在来了老太君院子里，虽是二等丫鬟，但却做的是一等的事，便轻松了许多。

夜渐渐深了，芸生住的地方开始有叽叽喳喳的人声，大概是其他丫鬟们都逐渐回来了。果然

，芸生刚把书收好，紫苑就回来了。

“芸生你回来多久了啊？”紫苑一回来便坐到了椅子上，芸生见她似乎很累的样子，便起身给她倒了一杯茶。紫苑接过茶就大口大口喝了起来。

“回来有一会儿了。”

紫苑闻言，拿着茶碗的手顿了一下，她瞧瞧看了芸生一眼，问道：“我若没记错的话，你也是与我一样的二等丫鬟，怎的就在老太君屋子里服侍呢？”

“或许是老太君看我还算老实，便让我帮帮吉烟姐姐的忙吧。”芸生知道是因为自己确实算是出众，老太君才让她在自己身边服侍的，但当着紫苑的面若这样说，未免让人觉得自己在炫耀。

“哦。”紫苑放下茶碗，站了起来，“我快累垮了......”说着便出去洗漱，再回来时，芸生已经上床睡了。

第二天一早，芸生与吉烟落霞便服侍着老太君起了，正梳洗着，就听见有人通传夫人来请安了。吉烟诧异地看向庄妈妈，老太君喜静，多年前就免了夫人的晨昏定省，府里便只有妻妾们每日给夫人请安便罢了，怎么今日夫人竟来请安了？庄妈妈不做言语，而老太君也并没有一丝惊讶，吉烟便明白了，定是老太君吩咐了叫夫人今早来一趟的。

梳洗好后，老太君便叫了夫人进来，夫人虽妆扮得体，嘴角带笑，但依旧掩饰不了脸上一丝忐忑。毕竟多年从不叫自己来请安的母亲突然派人来吩咐了，难免是自己哪里没做好，让婆婆心里不痛快了。果然，夫人与老太君寒暄了几句，老太君便叫所有人下去了，屋子里只剩婆媳俩人。

“芸生这丫头我觉得甚是贴心，你果然没看错人。”老太君喝了一口茶，悠悠说道，只是这一句话却让侯夫人打了一个寒颤，“能让母亲舒心便是那丫头的福气了。”

“我倒是舒心了，想必你却心里堵得慌吧！”

伴随这一句话的，是老太君用力将茶杯砸在桌上的“嘭！”的一声，茶水溅到了红木桌上，一片狼藉。

见婆婆发怒，侯夫人立即起身，垂首站在老太君面前，“母亲是不是误会了什么？媳妇不明白母亲的意思！”

“见丫头貌美，怕自己儿子沉迷，便看在眼皮子地下，等铮儿回来了，就塞给铮儿，若是铮儿宠爱一个身份低微的丫鬟便如了你的愿吧？”不理会侯夫人渐渐变白的脸色，老太君继续说道，“最好铮儿被这丫头迷得神魂颠倒，以后娶了媳妇也鸡犬不宁的，把自己前程也耽误了，便更是合了你意思吧？”

“媳妇断没有那样的心思！”侯夫人激动地跪了下来，齐信誓旦旦地样子，似乎就差指天发誓了，“媳妇确实是看铮儿身边每个细心的人，芸生又确实是个可人心，她去照顾铮儿媳妇也放心，媳妇是真心为铮儿着想啊！且芸生一个小丫头，又哪里有那样的本事呢！”

老太君本就体弱，这些日子又得了口疮，便不想与她多做口舌之争，“你刚嫁进来时，我便说过，不求你把谦儿和铮儿当做亲生儿子，只求你好好教好自己的儿子，谦儿体弱，但铮儿争气，是不用你操心的。且你是这侯府的侯夫人，以后不管谁袭了爵，你都是这侯府的女主人，万不要起了歹心，不然我这老婆子也不是好糊弄的！”

☆、鲫鱼鱼刺

转眼半个月便过去了，芸生在老太君身边过得很清闲，这些日子除了五小姐每日都来陪老太君，四少爷洛昀也常常过来，而三少爷洛铮在宫里当差，每日回侯府后第一件事也是来致远堂。侯爷政务忙，很少过来倒罢了，而侯夫人自从半月前被叫过来一次后，便再也没来过。

今日一早，芸生便与吉烟一起陪着老太君礼佛，“去给我拿个暖炉来。”

吉烟听了，并没有立即去，而是问道：“老太君，这天儿已经热了起来，怎么还要暖炉呢？”

“人老了就是毛病多，虽是夏日，但我双脚却冰凉。”老太君挥了挥手，“快去吧。”

吉烟应声去了，芸生却站在原地满脑子疑惑，老太君本是上了火长了口疮，且天气又越来越炎热，怎会双脚冰凉呢？莫非是这些日子喝的大寒的药出了问题？可是芸生当初随太医去取药方时便看过了，那就是最普通的下火的药方，并不会有这样的副作用呀？

正想着，吉烟便已经拿了个暖炉回来了，老太君用它捂着腿，这才又继续礼佛。不知过了多久，日头已经渐渐出来了，阳光透过树枝照进了屋子里，落下斑驳的阴影，刚好在脚下。芸生正百无聊赖，突然听得老太君说道：“今儿铮儿沐休，中午许是要过来用午膳，他最喜爱吃鱼，芸生你去厨房看着点，铮儿爱吃没有刺的清蒸鲫鱼，叫他们做鱼时剔了刺。”

芸生应声去了，却在想这三少爷可真是位难伺候的主儿，鲫鱼刺多，可他偏爱吃没有鱼刺的鲫鱼，这不是为难人嘛。想归想，芸生还是不敢表面上对这位少爷有任何微词。此时近晌午，厨房里正是最忙的时候，芸生进了内厨便看见厨子们正忙得脚不沾地，剁肉声，切菜声，油嗞声充满了庞大宽敞的厨房。一眼便看见正在炒菜的王大娘，芸生走到她边上问道：“王大娘，我来看看今儿中午老太君院子里的午膳准备得怎么样了。”

王大娘回头见是芸生，用袖子抹了一把额头上的汗水，手里的动作也没停下来，熟稔地翻炒着锅里的菜，“是芸生啊，正做着老太君院子里的呢，保准没问题。”

芸生看了一圈儿，没见着有灶上在做清蒸鲫鱼，便又问道：“主要是今儿三少爷要在老太君院子里用午膳，老太君交代了，三少爷最爱清蒸鲫鱼，要剔了刺的呢。”

“哟！”王大娘眉头瞬间皱了起来，“正想说这个呢！今儿采办得小福子说了，买回来的鲫鱼在路上出了问题，竟翻了白，这样的鲫鱼能给三少爷吃吗？所以他又去了一趟早市买了新鲜的鲫鱼回来，只是光剔鱼刺就得花上大半个时辰，现下已经午时一刻了，怕是来不及剔鱼刺了。”

想想也是，芸生也不愿为难王大娘，只是鲫鱼确实刺多，怕是直接端上去会惹了三少爷不开心，于是芸生问道：“大娘，我记得厨房里是有橄榄的是吧？”

“是呢。”王大娘将菜起锅，回头指了指一个高大的木柜，“在那里面。”

芸生走过去打开柜子，翻找了好一会儿才在最角落里发现一个纸包，打开来看正是晒干了的橄榄。“大娘，我看过了，只有晒干的橄榄，不过不碍事，待会儿您叫人把橄榄磨成粉兑水，将鲫鱼好好泡上一泡，便能软化鱼刺。”

王大娘一听便笑开了，“就知道你聪明，这个方法我听都没听说过，待会儿我就试试。”

既得了老太君的吩咐，芸生便在厨房看着每一道菜起锅，待所有菜品都备齐了，这才带着小丫鬟们提着食盒往致远堂走去。才走到窗边，便听见了老太君欢快地笑声，芸生知道定是三少爷洛铮已经来了。果然，踏进屋子便看见洛铮坐在老太君下方，不知说着什么，逗得老太君连连欢笑。

芸生带着人将午膳都摆上了桌，这才走过去说道：“老太君，饭菜都布好了，请老太君和三少爷移步。”

洛铮听了，便站起身扶起了老太君，祖孙俩慢悠悠地往饭桌上走去。“知道你爱吃鲫鱼，我专门叫芸生去瞧着人做的。”

“还是奶奶疼我。”洛铮说着这话，却是看向了芸生，“麻烦姑娘了。”芸生万万没想到洛铮居然会这么客气，连忙说道：“这是奴婢本分，三少爷客气了。”

祖孙二人坐了下来，老太君拿起筷子第一件事便是给洛铮夹鱼肉，不过筷子刚翻开鲫鱼最外面的那一块儿肉，老太君便变了脸色，搁下了筷子，语气不悦，“不是吩咐了鲫鱼要剔刺吗？”

“回老太君。”芸生赶紧上前一步说道：“奴婢去问过厨房的人了，因为今儿大清早采办得鲫鱼竟在来侯府的路途中翻了白，所以厨房便派人去重新寻了新鲜的，只是这一来二去的耽误了许多时间，若是再剔刺，怕是就要延迟午膳时间了。”老太君不是不讲理的人，但面色依旧不太好，芸生又继续说道：“不过奴婢依旧吩咐厨房的人用橄榄汁泡过鲫鱼了，想必鱼刺依旧软了，是不会伤到三少爷的。”

“这鲫鱼刺多.....”老太君还想说些什么，却被洛铮打断了，“奶奶，孙儿觉得这样就很好，今天的鲫鱼特别香。”

芸生听到洛铮这么说，便松了一口气，而洛铮却望着盘子里的鲫鱼有些微微出神，想到了什么似的。“怎么了？”老太君拿起筷子夹了一块儿鱼肉给洛铮，“发什么愣呢，既觉着香，就多吃点。”

洛铮点点头，夹起碗里的鱼肉，但迟迟没有放进嘴里，“芸生是怎么想到这个方法的？”

冷不丁被洛铮这么一问，芸生脱口而出，“书上有过记载，奴婢幼时也用过这种方法。”话音刚落，芸生便见洛铮看着自己的目光闪烁，眼眶竟有些微微发红，但很快，他低头眨了眨眼睛，再抬头时，已经神色如常，“你如此心灵手巧，一定要好好伺候我奶奶。”

三少爷今日怎么那么奇怪......芸生腹诽，但嘴里还是说道：“奴婢定会尽心伺候老太君。”

“快别顾着说话了。”老太君撇着嘴又给洛铮夹了一块儿鱼肉，“芸生这丫头好，我还不知道？你今日真是奇怪，也不好好吃饭，尽说些有的没的。”

老太君这么说了，洛铮就专心地吃起饭来。

夜里，又该是芸生值夜，吉烟落霞等伺候老太君歇下后，便准备回去了。临走前，吉烟专门拉了芸生到一边儿说道：“妹妹，老太君昨儿晚上就睡得不好，你可要睡浅一点，万一她老人家夜里难受呢。”

芸生点了头，吉烟才放心地走了。虽说如下，但夜里还是有些微凉，老太君叫人给芸生填了一床厚实的丝绸被，与芸生闲聊了几句，这才合眼睡去。

侯府的华灯一盏盏都熄了，老太君已经睡去许久，芸生睡得浅，稍微有点响动她便醒了。约莫丑时，芸生听见了老太君的低声呻吟，赶紧起来拉开了床罩，“老太君，可是不舒适？”

“暖炉凉了，去帮我暖暖。”老太君翻了个身，自言自语道：“人老了就是不中用，怎的夏日里还双脚冰凉呢......”

芸生听了便立即去换了个热的暖炉来，塞到老太君被窝里后，却终是疑惑不解，“老太君，不如让奴婢为您诊下脉？”