威尼斯人对于这条运河的期待很强烈，付出了大量努力，说服了法蒂玛王朝的权臣们支持修建运河，因为威尼斯人预计，这条运河每年至少可以为控制着提供三十万金币的赋税，而且整个基督教世界都要为苏丹纳税。

威尼斯人表示，他们会帮忙筹措修建运河的费用，条件是运河修通之后，威尼斯人可以获得免税特权。

威尼斯人还联系上了其他竞争者，比如比萨人和热那亚人，运河的修建，对他们同样有利，不是威尼斯不想独享这份利益，只是他们发现根本吃不下，修建运河至少要投入上百万金币，还可能更多。威尼斯一个城市共和国，实在是无法拿出这么多现金。他们巅峰时期的财政收入才一百五十万金币，而财政收入绝不可能全部盈余，因此突然拿出钱来没有任何可能。但威尼斯人拥有发债券的工具，虽然还不够健全，但还是能筹集到一些钱的。只要让投资者看到前景，那就一定能凑到足够的资金。

可是比萨人和热那亚人不感兴趣，他们认为花费巨额资金投入到一条无法实际控制的运河上，实在是太疯狂了。威尼斯人何尝不知道这很疯狂，可他们别无选择。要么改换商道，要么将商道拉回来。

比萨人和热那亚人正在积极的奔向西北非，他们在地中海地区拥有强大的影响力，在法国、西班牙和神圣罗马帝国都拥有商业特权，运输商品是他们的拿手好戏，此时西北欧的那些后辈，还不是他们的对手。因此大航道让英法城市联盟收益的同时，热那亚和比萨商人收益同样颇丰。

两个城邦共和国都开始寻求在西北非建立基地，他们认为这种操作可行性更高。

威尼斯人最终找到了中国，威尼斯总督的使者见到了东方的强权人物李慢侯。

他们对东方的情况非常了解，因为李慢侯的学宫里，也有来自威尼斯的学者。他们在金融、商业方面的知识经验，很值得研究。李慢侯在研究他们，他们同样在研究中国。

他们知道燕王是一个东方的大领主，通过武力驱逐蛮族入侵，在收复的土地上，建立了自己的领地。统治着几千万人口，拥有十几万军队，军事实力甚至比东方的皇帝还强大。最重要的是，威尼斯人知道，将货物运输到巴士拉和埃及的宋商，大多数都是燕王的属民。

他们还知道，燕王是一个对商业很重视的领主，鼓励商业发展。如果让燕王知道这条运河的价值，燕王一定会投资。

他们是带着拉投资的心态来的，但却得到了比投资更重要的支持。燕王介绍说，中国拥有修建运河最丰富的经验，威尼斯人如果想要修建这条运河，最好聘请中国的专家。恰好他手下有一大批水力专家，许多是完成过黄河治理工作的，也有管理大运河的河槽官员。

这当然是好事了，更好的是燕王确实愿意投资，而且要求控股。

威尼斯使者不知道燕王控股的意义是什么，本能的不想受制于强权，跟东罗马帝国的接触，让他们赚取巨额利益的同时，也让他们倍感屈辱，强权总是那么的不可靠。威尼斯人更希望将运河控制在自己手里，他们从埃及权臣手里得到的授权，让他们可以经营运河。但要保证运河修通当年开始，每年给他们缴纳三十万金币的贡金。

可是当消息传回威尼斯之后，威尼斯总督却欣喜若狂，当即将这个消息散播出去。

威尼斯的政治家都是政治家族出身，他们年轻时候在商船上服役，然后成为海军军官，最后进入征服，精选总督，这个制度保证了每一代威尼斯总督，都拥有丰富的政治经验和管理能力。某种程度上，他们跟燕王推行的文武合流制度相似，总督一定是拥有军事经验和商业经验的精英。

威尼斯总督太知道这条运河的风险，绝不会有想象中那么平坦，阿拉伯的权贵，不会那么讲信用的。如果这条运河的盈利不及预期，那么威尼斯人铁定亏本，假如超出预期，很可能也无法盈利，阿拉伯人会榨干每一个金币。

这就是为什么热那亚和比萨人不愿意加入的原因，在没有什么人群，比商人更在意风险的了。

可是来自东方的，强大的燕王的加入，那就不一样了。威尼斯总督了解，东方的力量多么强大。威尼斯商人经常出入黑海，很清楚压着东罗马人和伽色尼人暴打的契丹人的力量，而契丹皇帝以前是燕王的兄弟，现在的皇帝是燕王的干儿子。光是契丹人就足以震慑阿拉伯人的异动，更何况燕王自己还拥有比契丹人更强大的力量。凶悍的女真人，就是被燕王打败的，如今已经成了神圣罗马帝国的噩梦。

果然，当消息公布之后，之前怎么说都没用的比萨和热那亚的大使就积极拜访，主动要求加入。这时候是威尼斯人不想让他们加入了，一个威尼斯人控制地中海出口，燕王控制红海入口的蓝图已经在每一个威尼斯人心中浮现，威尼斯人出于对金钱的热爱，是先做威尼斯人再做基督徒的族群，此时总督如果敢让竞争对手加入，那等于是出卖威尼斯的利益。

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