“这冯书生清醒过来了，为什么要派人来通知你呢？”柳小桃斜着眼睛，不怀好意地看着沈浩。

沈浩挥挥手就是让莫白下去，看着柳小桃的眼神，本来不想多解释，又想到昨日这小桃同学半夜说的梦话，既然这小桃同学都知道些末节，沈浩也是深吸了一口气，才是对着柳小桃说道，“命案发生后，他们在那书生的身旁找到了一枝风玉簪子，这支簪子，是袁萋萋的。”

果然有猫腻，柳小桃一边是期待这这命案能够快点理出些眉头来，但是没有想到过，这命案真的会和侯府扯上关系，若真是这袁萋萋干的，这知府挺多也不过是在这审案子前和沈浩通个气，打个招呼，那杜侯爷还在这巴陵城呢，这若是要让那杜侯爷抓到了把柄，这可就不仅仅是一桩命案那么简单了。

镇远候侯府的姨娘险些杀了人，这若是传了出去，败的，可就不仅是这袁萋萋的名声了。

“关键就是要看这冯书生会怎么说了。”沈浩蹙眉，低吟了一句。

“真的是袁萋萋下的手？”柳小桃歪着头。

沈浩没有说话，只是合了衣衫，又是吩咐着婢子给柳小桃准备件厚些的狐裘大衣，即刻就是带着莫白匆匆出了门。

柳小桃站在门口，看着沈浩匆匆离去的背影，独独一件夹袄显得沈浩的背影愈发的单薄。

手指尖发着凉，柳小桃唤过明月，问道，“袁姨娘住在哪个院子里？”

“昌明阁。”明月低头答道，又是问道，“姨娘问这个做什么？”

“行，我们就去这昌明阁。”柳小桃下了决心了。

“诶，姨娘，”明月阻止道，“这袁姨娘脾气可古怪了，从来不见外人。”

“不见外人？”柳小桃挑了挑眉，“那她见什么人？”

“嗯，”明月略一思忖，才是回道，“和袁姨娘相交的人真的不多，不过，听说这袁姨娘身边服侍的丫鬟们说，每日申时三刻，这袁姨娘都会去城南一家小茶馆喝茶，而且，一坐就是坐到黄昏后。”

“行，”柳小桃一笑，“我们今个，就去那小茶馆。”

038老板娘三十一枝花

“烧饼哦，烧饼……。”街上的小贩正是推着小推车吆喝着嗓子，柳小桃照例蒙了块面纱坐在一个临街的位置，细细打量着这小茶馆。

茶馆不大，大堂里也就摆着七张方桌，今个正是茶馆比较热闹的时候，各个桌上都是坐满了人，像柳小桃这样点了一大桌的点心茶水慢慢悠闲地打发时间的人也不在少数。

茶馆老板娘是个半披散着头发的娇艳女子，方才听这店小二说这老板娘都已经过了三十岁，难怪，在这犹如十八的容颜上就是多了那么一抹风情。

这里的常客都唤这老板娘做茗心，不过一炷香的时间，柳小桃却也是学会了这一招，看了看外头越来越西的日头，柳小桃又是扯开嗓子高喊了声，“茗心姐。”

“哎哟，来了。”老板娘说着就是掀了这竹帘过来身来，“哟，柳姑娘还没走呢。”

出来混的自然是要小心为上，柳小桃没有轻易地透露出自己的姓名和这侯府四姨娘的身份，只说自己姓柳，是从这外地来这巴陵城寻亲的。

柳小桃笑吟吟地抚了抚自己的面纱，对着茗心伸手一指，“茗心姐，我看那对面窗户的那位姑娘有些眼熟，你可知道她的来历？”

茗心看似随意地扫了扫那对面端坐的袁萋萋，笑道，“柳姑娘果然是外地人，那位客人啊，是我们巴陵城镇远候侯府的小侯爷房里的三姨娘，不过，这三姨娘平日里都不怎么出门，柳姑娘怎么会看得眼熟呢？”

“哦，这个啊，”柳小桃随手斟了杯茶，又是邀请了茗心坐下，“我在关中见过。”

“关中？”这茶馆老板娘茗心似乎来了兴趣。

“是啊，关中袁家镖局的大小姐，一年前，比武招亲，打擂台，那场面可是热闹着呢，整整三天，没有一人能敌得过她。”柳小桃边说，边是用茶盏掩着自己的半张脸，一边观察着茗心的反应。

茗心只是轻轻一笑，放下这方才干活一直卷起来的袖子，摇了摇头，“这，我就不知道了。”

柳小桃点了点头，这眼神又是时不时地扫向对面那桌一直望向窗外的袁萋萋，剑眉如锋，眼似桃杏，在柔情似水之间还参杂着恰到好处的英气，果然是江湖儿女，全然不似这只会绣花弄月的闺阁女子那般娇娇弱弱。

心里正是赞许间，却是见得这袁萋萋往着窗外，看着看着忽而起身就是要走，柳小桃一时着急，连忙就是拉着明月去结账。

“柳姑娘急着走？”茗心忽而将身子一拦。

“突然有急事。”柳小桃编了个不是很理想的借口。

“走这边，柳姑娘。”茗心突然将柳小桃往这内堂一拉，指了指这绛红色的帘子，说道，“从这里走，穿过后院的后门，就是直接奔到大街上了，快得很。”

柳小桃没多想，只是留下明月呆在这大堂里头付账，自个就是直接撒丫子往里头奔去。

一个开阔的后院，看似也没什么特别的，柳小桃正是心急火燎地找这出去的后门在哪里，刷刷两声，再一回头，一把明晃晃的长剑就是贴在了自己的脖颈旁。

眼前的，正是这目光犀利，寒光颤颤的袁萋萋。

袁萋萋冷冷一喝，“我早就认出你来了，你是那沈浩新娶进来的姨娘，别以为，你蒙了个面纱，我向来也不出我那院子，我就当真是个不食烟火的傻子。”

柳小桃心里虽然急得如热锅上的蚂蚁一般，可是，这种情况下，却更是需要冷静，只是心寒，原来自己扮了那么久的装扮，却早就是被这袁萋萋识破，果然是江湖儿女啊，江湖儿女。

可是，这样也未必不好，至少现在，这袁萋萋知道自己的身份，定然不会下手杀了自己，自己的身份和名号都在哪，纵然她和沈浩从来也没有夫妻之实和夫妻之情，可是这面子，还是要给的。

既然这样，柳小桃心里又是多了几分底气，蓦然想到那引自己来的茗心，“你猜得真准，只是，我倒是没想到，这茶楼的老板娘，居然，和你是一伙的。”

“哼，茗心是我师姐，你说，她是会帮你这个坐了一下午点了一桌子点心的饿鬼，还是帮我呢？”袁萋萋似乎很有把握。

可是这话语刚落，这背后就是扬扬响起一声斥责，“萋萋，你又在做什么？”

“师姐，”袁萋萋回头见着是这茗心来了，手脚却是突然一抖，激动起来，“师姐，你让我杀了她，让我杀了她，反正，反正我已经杀了冯生了，我也要死了，倒不如，再多拖一条命去。”

望着袁萋萋眼里的杀气，柳小桃有些始料未及，一开始是抱着这袁萋萋既然没有真的杀了那冯书生，这样算来，也不至于要和自己拼了命，可如今看来，这袁萋萋当真还不知道这冯生已经清醒的消息，多半，也是信了这坊间的流言蜚语，果然，这八卦的力量是无穷大的。

“冯生没有死。”柳小桃大声一喝。

于此同时，这茗心也是麻利地翻身一夺，就是夺走了袁萋萋手里的长剑。

“萋萋，你冷静一点，你素来是师父最得意的弟子，如何，遇到那冯生后，第一次，你离家出走，第二次，竟然还想在我这茶馆里杀人吗？”

茗心的话果然是很有用，一出口，这袁萋萋亦是一怔，还保持着握剑姿势的手也是无力地垂下，双目无神，只是低声问了句，“冯生他，当真没死吗？”

“恩，”柳小桃点了点头。

“那我立马去杀了他。”袁萋萋突然抬头，眼眶通红。

袁萋萋方欲转身，旋即，却是直挺挺地倒下，只见得茗心捏了根细如牛毛的银针怔怔的站在袁萋萋倒下的身子的旁边，末了，将银针一收，叹了句，“师妹，你莫怪我，我不能再让你走弯路了。”

帮忙扶着袁萋萋进了屋，茗心才是拉着柳小桃出来，在这院子里简单的沏了壶茶，推了一盏到柳小桃面前，继而，才是慢慢地说起了过去的那些事。

“师妹和我一直同在丹霞山上习武，偶尔下山，她与那冯生结识，两人就是定下了终生，后来，武艺学成，师妹的爹爹，也就是这袁家镖局的袁镖头接了师妹回去，说是要给师妹安排婚事。”

“师妹脾气倔，不喜欢自家爹爹要自己嫁的知府家的庶子，自个说是要比武招亲摆出擂台，然后，就是大家都知道的，师妹一个人，在擂台上守了三天，无人能敌，后来，我才知道，她之前，就已经给冯生写了封信，大概是说，让冯生来参加擂台。”

“冯生是个文弱书生，论起琴棋书画来倒还好，这若是论起拳脚功夫，哪里是师妹的对手，后来，我猜，这冯生当时也是被师妹独守擂台三天的事吓怕了，据打更的老张说，只看到冯生在擂台的第三天就是逃出了我们那座小城。”

“哼，真是可笑，男人啊，追你的时候，就是甜言蜜语，百般奉承，这若是当真论起婚嫁，却是胆小得很，冯生真傻，若是他来了，师妹定会故意让他，冯生，是唯一一个可以赢师妹的人，可是，他却逃了。”

“之后，就是大家都知道的，师妹得知冯生逃走，在擂台上大骂男人无情无义，镇远候侯府小侯爷路过，切磋下，师妹输了，然后，就嫁了过来。”

茗心说完，又是茗了口茶，摇了摇头，一年前，一个是松山派女弟子，一个是游学的书生，可是这一年后，一个却成了侯府姨娘，一个成了落魄的三流教习，如何不惹人感叹。

柳小桃瞅了瞅这房里还昏睡着的袁萋萋，难怪，难怪这袁萋萋也不喜欢理会沈浩，沈浩亦由着袁萋萋清清冷冷的样子。

“所以，袁萋萋这次在巴陵城遇到了冯生，就是一时气急，伤了他？”柳小桃试探性地问道。

茗心手一顿，才是对着柳小桃道，“柳姑娘，哦不，或者，我也应该叫你柳姨娘，我知道，本来，这些私事我不应该和你多说，可是，我和你说的目的就是，这么多年了，终究是冯生那小子欠了萋萋的，我承认萋萋下手是没个轻重的，可你想想萋萋这些年受的苦，也该是了了吧。”

茗心到底，还是护着自己师妹的，又是一副江湖气息极浓的解释，江湖人，自然是恩怨一笔勾销恩怨了就互不相欠了，可是却忘了，这还有衙门在，这衙门只管用棍棒打人，从来不管用情伤人，这么一来，问题倒是有些棘手了。

跟着沈浩久了，柳小桃似乎也沾染了些沈浩的脾气，只是点了点头，还是坦白道，“很难说，毕竟，如今冯生人还在衙门里头，若是这要查起来，袁萋萋定是难逃此劫。”

“那该如何？”茗心蹙了蹙眉头。

柳小桃思忖了片刻，却是突然一笑，对着茗心道，“不知道茗心姐的轻功如何？”

茗心略一踌躇，摸不清柳小桃问这个问题的目的，但还是如实答道，“我在松山派，练的就是身法轻功。”

“那太好了，”柳小桃喜上眉梢，心里有了主意，低声对着茗心吩咐道，“那就还劳茗心姐姐晚上替我去衙门送趟信。”

039对簿公堂

明月执笔，柳小桃口述，最后由茗心夜里送信，离开这间小茶馆的时候，袁萋萋还昏迷不醒，柳小桃临时找了辆马车，从侯府的后门把她给送了回去，而自个，才是回这了这含香水榭，就见到沈浩早就是等在了院子里。

“你去哪了？”这是沈浩转头看着提着油纸包欢喜进院子的柳小桃的第一句话。

柳小桃缩缩脖子，举着手里的油纸包道，“去买烤鸭了，”末了，又是连忙补充上一句，“是你们双木堂的，咳咳，我现在，可是老顾客了。”

沈浩的脸色却是欢喜不起来，侧身正对着柳小桃，正色问道，“我是说，你和谁呆在一起？”

柳小桃哑然，张着嘴，却不说话，沈浩一步步逼近，近到离着柳小桃只有一个拳头的距离，才是低着头，看着柳小桃额前的刘海，道，“你去找袁萋萋了，是不是？”

柳小桃突然就是抬起脑袋，一脸正色豁出去了，“是，我是去找她了，怎么样？我不像某些人，一时意气，就去打个擂台，把人家娶进家门，然后就不管不顾，让人家孤独终老的。”

“你是在怪我？”沈浩挑了挑眉，似乎没有想到柳小桃会有这么大的反应。

“没有，”柳小桃说完，又是赌气地背过身子。

沈浩坚持，“明明是。”

“我说了没有就是没有，”柳小桃孤傲地晃了晃脑袋，“像我们这种乡野村人哪里敢和您镇远候侯府小侯爷作对啊，开玩笑吧呢您。”

“恩，”沈浩满意地点了点头，“嘴皮子依旧不饶人，说明，好着呢，”看着柳小桃欲恼的样子，又是连忙摆摆手，继续解释道，“你不知道，若是我不娶她，按照她们那的风俗，她是嫁不了别人的，得守一辈子的活寡。”

“合着她嫁给你就不是在守活寡了？”柳小桃眼睛一斜，饱含着无限的鄙视，这沈浩娶了人家又不疼人家，这和活寡有什么区别，说来说去，不过是换一个地方守罢了。

沈浩抬起的手颓颓地放下，适时莫白又急匆匆的来禀报。

“小侯爷，杜申明果然借题发挥，开始闹事了。”

听到杜申明这个名字，柳小桃心头猛地一颤，连忙问道，“怎么回事？”

莫白又一拱手，道，“今早那冯生在衙门里头才醒，晌午杜申明就派了讼师入了衙门，大抵，是怂恿冯生告袁姨娘一状，状纸都写好了。”

沈浩听了，眉头骤然凝重起来，抚着拇指上的玉扳指，点了点头，“果然是有备而来。”

“我们该怎么办？”柳小桃下意识地就是扯了扯沈浩的衣角。

这一招类似于小兽撒娇的做法让沈浩很是受用，安慰地拍了拍柳小桃的肩头，又是叹了口气道，“很难说，毕竟，于律法而言，情理二字，只讲理不讲情，与情上说，确实是这冯生亏欠了萋萋，可是于理上说，就算知府不判袁萋萋杀人未遂，那也是个恶意行凶，何况，既然那杜老头都参与进来了，明显，是不肯善终了。”

“我有个疑问。”柳小桃抓耳挠腮地，十分不解。

“你说。”沈浩宠溺地对着柳小桃一笑，就差伸手去刮刮柳小桃小巧的鼻尖尖了。

“那杜侯爷和咱们老侯爷到底是怎么结下梁子的？”

沈浩昂昂头，看了看这黄昏如残血般的夕阳，“那是很久以前的事了，那时候，爹还是京城的一个小官，后来，因为举报了杜申明在朝担任户部侍郎一职的舅舅贪污受贿，直接导致杜申明的舅舅凌迟处死，后来，杜申明的娘亲忧郁成疾，郁郁而终，自己也被罚免除了科举的资格，十年寒窗苦读都化作泡影，直到北方战乱，杜申明弃文从武，参军立功而归，才是有了现在的侯爷的位置。”

“啧啧啧，”柳小桃边摇着头感慨道，“老侯爷真是不简单啊，害人家舅舅凌迟，娘亲病死，断了人家仕途，害得人家家破人亡。”

“我听着，你应该不是在夸赞人吧。”

“真聪明，”柳小桃一把勾搭上沈浩宽厚的肩膀，鬼灵精地一笑，“不过，还是没有我聪明。”

沈浩眼里似含了一弯春水一般浩荡，似乎懂了半分，“你又有主意了？”

“有是有了，”柳小桃狡黠地一笑，搓了搓手掌心，“不过呢，你得再允许我出府一回。”

“不行，现在是多事之秋。”