兰芽一个踌躇的当儿，却见司夜染竟已整装而出。

迎面瞧见兰芽一副满怀心事的模样，司夜染脚步虽疾，却也倏然停了下来。居高临下打量她面上苍叶藏不住的红，轻咳了声；“兰奉御，你有事？”

兰芽便也忙问：“大人这是何往？”

一扭头瞧见司夜染后头跟着的小内侍，瞧着面熟，兰芽认得仿佛是乾清宫的人，是张敏的一个徒弟。

那小内侍最是机灵不过，瞧见兰芽瞄他，便赶紧上前冲兰芽行了个礼：“兰奉御，是小子郑肯。皇上宣大人进宫呢，小子这便来传旨。”

虽说面上都是笑着，可是兰芽就是觉着那郑肯神色之间似有不对，便笑问道：“实则咱家这回出宫办事，也有些日子没去给皇上请安了。今儿既赶得这样巧，不如咱家也陪着大人，随肯公公一并入宫面圣，肯公公以为如何？”

兰芽在乾清宫的资历虽不深，赶不上郑肯。但是郑肯最善察言观色，瞧得出皇上对这位兰奉御颇为宠信，且就连他师父张敏都陪着客气，于是他便就更客气，略作为难道：“……兰奉御也是咱们乾清宫自己的人，按说自是没什么不行的。只是此事上有皇上，中有我师父，小子怎么也不敢自己做主不是？兰奉御您瞧……”

兰芽点头一笑：“咱家也不为难肯公公，咱家只随大人和公公入宫，到了乾清门外，再自行递牌子求见。到时候见与不见都在万岁，公公看可好？”

郑肯展颜道：“那自然便再无不好了。兰奉御请——”

并肩坐进马车，司夜染方斜睨向兰芽：“你从前并没跟脚的习惯。”

兰芽做了个鬼脸：“难道小的就不能进宫面圣了么？”

“说实话。”司夜染目光上扬：“否则我便当真不准你跟去！”

兰芽便笑了：“好好好，小的什么都瞒不过大人——小的只觉，今儿怕是没好事儿。”

说到此处，她连忙咬住舌尖儿。

司夜染却眸如电光一闪，偏首凝望过来：“纵无好事儿，又与你何关？”

兰芽面上一红，便冲口而出：“我总要跟着去瞧瞧，才能放心！”

说完便狠狠再咬住自己舌尖儿……真差劲，还是自己什么都招了。

司夜染便也回过头去，眸子里暗光潋滟。却无声伸手，指尖藏在衣袖里，握住了兰芽的手。

兰芽一颤，却，没挣开。

司夜染保持目视前方，仿佛清淡无意般问：“你方才站在院子里跟一对燕子置什么气？它们如何招惹你了？”

原来他都瞧见了……

兰芽便更觉赧颜，扭了扭身子，遮掩道：“没什么。它们一个劲儿地吵，我倒不明白，依大人的性子，怎么会容得它们在御马监这么聒噪。不怕影响了公事么？”

司夜染轻轻转眸：“自从灵济宫里多了你，纵然御马监里有它们两个，我却也不觉得吵了。”

什么？

兰芽气鼓鼓瞪向他。他是说她一个比两只燕子都更吵，是不是？

司夜染却没容她说话，只缓缓道：“彼时你又不在御马监，瞧瞧它们两个，倒也暂可代替了你！”

兰芽便傻了。

她宁愿她什么都没听懂……

遥念伊人何所似？梁上双燕差可拟。

兰芽便又招架不住，朝另一头避开脸去，极力藏住满脸的滚烫。

皇上龙体不适，此事绝不可宣扬。此时后宫里，皇后只是摆设，张敏却也不敢惊动太后，便悄悄差人去告知了贵妃。

昭德宫上下极少见贵妃如此慌了神，没顾得上更衣，便这么吩咐备轿，由梅影和柳姿陪着去了乾清宫。

凉芳冷眼瞧着这一幕，便问昭德宫里的老人儿长兴。长兴便道：“能叫娘娘这么慌张的，只可能是皇上……”

长兴跟长贵是一起进的昭德宫，从前也是长贵的左右手，长贵死了之后长兴便受了冷落，凉芳进宫来便更是不待见他。今儿难得凉芳主动跟他探听，他便拼尽殷勤，知无不言。

“贵妃虽说是皇上的嫔妃，可是情分上倒还多着一层母子一般的情分。皇上从小爹娘便都不在身边儿，一应事体都是贵妃顾着……公公瞧瞧，娘娘这可不是跟孩儿病了便焦心的娘亲似的？”

凉芳瞅了长兴一眼，长兴一惊，急忙掌嘴：“奴婢该死。”

凉芳没说话，自顾出了昭德宫去。

若长兴说得没错，是皇上龙体不适的话，那贵妃这一去就得好一阵子。他出去走走，谅昭德宫里现有的那些人也不敢乱嚼舌根。

他便沿着长街，走向万安宫去。

僖嫔寝宫，便在万安宫。

既然是皇上身子不适，那僖嫔若是闻讯，是否也会出宫赴乾清宫去？

若是，他立在长街里，倒能远远看见她一眼。

可是万安宫门却紧紧关着，僖嫔并无半点要出门的迹象。凉芳痴痴望着，便也苦笑一声，自责自己傻——皇上龙体不适，此事必定死死保守，绝不可张扬。贵妃可以知晓，可是这不受宠、位分又低的僖嫔如何有资格知晓？

可是既然来了，他便也不舍离去，便站在长街里，执拗地想多立一刻也好。

长街寂寥，少有人走。只有远远地传来扫帚洒扫的动静。

凉芳回眸，见只是个长着包子脸的小小内侍，便没放在心上，继续又呆立了一刻。

不消说，那扫地的自然就是小包子。

凉芳却也是警醒之人，见小包子走近了，便转身离去。倒是小包子抱着扫帚望了望凉芳的背影，便上前去敲万安宫的宫门。

小包子虽然职司低，年纪也小，却在各宫都是红人。因他负责洒扫长街，宫里的消息知道得便最灵通，于是各宫嫔妃宫女都有意结识他，他也乐得如此，便各个宫里都认了不少高高低低的宫女当干姐姐，互相照应。

他这么敲门，也是有个暗号，万安宫里他的干姐姐江潆便来应门。悄悄问“怎了？”

小包子诡秘道：“大事不好了姐，方才我瞧见昭德宫贵妃娘娘新近宠信的那个凉芳，站在门口盯着咱们万安宫半晌。我估摸着，昭德宫又要想法子糟践咱们万安宫了。姐你可提醒僖嫔娘娘防备着些！”

自从上回僖嫔帮着贵妃扳倒了皇后和贤妃后，贵妃却并未给僖嫔任何报答，万安宫上下便格外忧心，生怕贵妃反倒会除掉僖嫔灭口，那万安宫上下便也必定都跟着殉葬。

江潆便面色大变：“好，我这便进去禀告娘娘。”

江潆慌张奔进去禀告僖嫔，却没成想，僖嫔听了面上并未慌张，反而眼珠儿一转，笑了。

江潆便傻了，惊慌叫道：“娘娘！可要赶紧拿主意才好。”

僖嫔不慌不忙，又问道：“你是说，只有凉芳他一个人？且呆呆立了许久？”

江潆忙称是。

僖嫔便笑意更浓，转眸望向湖漪去。湖漪会意，上前扶住江潆：“娘娘自有主张，江潆你别急。你先出去吧。”

湖漪送江潆出去，回来便顺手拿了一件她自己的衣裳。

僖嫔欣慰点了点头，迅速披上，没走宫门，只走了后院叫宫女太监走的角门，到了长街。

前方正瞧见凉芳孤单的背影。

僖嫔盯了湖漪一眼，湖漪便两忙垂首进了宫门去，轻声道：“奴婢在此等候娘娘。”

僖嫔点头，便跟上前去，轻轻叫了声：“芳公公。”

凉芳听得那莺声呖呖，猛地定住，心如潮涌。

不敢置信地缓缓转身回来，瞧见那穿着宫女衣衫，却也难掩清丽贵重的容颜。

凉芳深吸口气，忙跪倒见礼：“奴婢凉芳，问僖嫔娘娘的安。”

僖嫔含泪而笑；“本宫安。芳公公请起来说话，本宫，本宫受不得你如此大礼。”

凉芳忍不住哽咽：“娘娘身在嫔位，贵为内廷主位，奴婢自当跪着回话。”

僖嫔凄凉一笑：“嫔位？内廷主位？芳公公，你当本宫真的看重这所谓的尊位？就像你，当真甘心当这宫里残缺不全的奴才，啊？”

僖嫔身姿若弱柳扶风，微微一晃：“我宁愿，宁愿，我不是什么娘娘，你也不是公公……那般地，重逢。却怎么都想不到，咱们竟然是这样地见面。”

凉芳重重一颤，顾不得礼数，抬起头来直望向僖嫔面容去：“难道，你，你已想起了我？”

僖嫔哀哀垂泪，奔上来前一把攥住凉芳的肩：“师兄——你究竟去了哪里，啊？这些年，你叫我魂里梦里，苦苦难寻！”

凉芳呆呆深望：“灵竹，你真的是灵竹么？”

僖嫔洒泪：“师兄，是我。我既是邵灵竹，你师妹邵灵竹啊！”