司夜染南下，梅影孤惶无依。

贵妃因答应了将僖嫔送到皇帝面前去，随着约定日子的即将到来，便也一日一日地苍老和惆怅下去，对待宫人，时不常便会发脾气。就算是梅影和柳姿，也时有责备。

梅影的生活里有两重天，一重是司夜染，一重便是贵妃，如今这两重天都距她杳远，她便将全副的精神都花在凉芳身上，死死盯着凉芳的一举一动。

凉芳与僖嫔越走越近，虽然是仗着学戏的名头，又有太后和贵妃双方的首肯但是这总归难免引起些风言风语。也都怪僖嫔原本在宫里就是众矢之的，凉芳又是新进宫的，结果一进宫就成了昭德宫的首领太监，样貌又太过出众……于是所有人的眼睛都盯着呢。

此事很快便传进梅影的耳朵里。而传递这消息的，便是薛行远。某日只是在宫内偶遇闲聊，薛行远只轻描淡写说：“……我师父教僖嫔娘娘学戏，当真是倾尽了全力。白日里镇日镇日留在万安宫里陪侍僖嫔娘娘不说，回来还茶不思饭不想，时常盯着一处便出了神。奴婢当真担心我师父的身子骨。”

薛行远尽量说得显似无心，梅影却听得心下惊涛拍岸。

凉芳是灵济宫里送进来的人，若有半点差池，皇上和贵妃都势必归咎到司夜染的头上！此时六哥不在京师，她便打定主意，必须要替六哥死死盯住凉芳。

梅影本就是有心的人，再兼之她在宫里的地位，万安宫里失势的宫女江潆便被梅影收归麾下。于是凉芳在万安宫里与僖嫔的一举一动，便都落进了梅影的耳朵。

梅影便大恼。

这一日听闻凉芳又窝在万安宫里，话里话外都是教僖嫔如何取悦皇帝的同时，又该如何教贵妃不生防备之心……梅影便有些按捺不住，索性独自到了万安宫门后头的角门外，等着凉芳出来。

等了许久，方见那角门隐秘而动。不多时凉芳走出来，却又回眸去望。继而随着簌簌的衣袂响动，却是僖嫔亲自送了出来。

两人不知外头有人，以为这个时辰日光最毒，定然所有人都躲去乘凉午睡，便撑开胆子四目相对。

今日两人练的一幕戏正是才子佳人的戏码，正在面热耳酣之际，僖嫔一双眼波轻灵如水，桃腮染红，便惹得凉芳一把抓住她的柔荑，死死攥在掌心里……

京师的六月，长街里被日头明晃晃地烤着，梅影站立良久，心下的火早已越燃越盛。眼见如此情景，自然是头顶一连串的炸雷劈过。

她上前一步，厉喝道：“凉芳，你在做什么？！”

陡然听得喝斥，凉芳和僖嫔都大惊失色，急忙松开手，各自退后。

两人齐齐望来。

僖嫔一张俏脸登时一片惨白。

虽则以内廷主位之尊，僖嫔却上前连忙朝梅影屈膝，行将跪倒：“……梅姑娘，你听本宫说。”

凉芳遽然一惊之下，见是梅影，非但没如僖嫔一般惊惧，反倒冷静下来，转瞬之间已是云淡风轻。

他走上前，扶住僖嫔手肘，没叫僖嫔在梅影面前跪倒下去。

“娘娘快快起来。娘娘怎么忘了，娘娘本是内廷主位之尊，而梅影不过是奴才——即便是昭德宫的奴才，也依然还是奴才。娘娘如何能以尊拜卑？”

僖嫔早哭得梨花带雨，簌簌不肯起身，扶着凉芳手臂哀哀道：“芳公公，你休再胡说。梅姑娘是贵妃娘娘身边最得脸的人，在本宫心里便也是一样的尊贵。本宫纵忝在嫔位，心下却也始终看重梅姑娘，不敢有半点的轻忽。”

梅影恼愤攻心，怒目盯住凉芳：“我倒要你跟我说明白，这究竟是怎么回事！僖嫔娘娘我可以不管，可是我却不能不顾你的死活！就算你活腻了，想自己找死——我却也容不得你这般任性！”

凉芳盯住梅影，凄冷轻哼：“好，你先回去。我先送僖嫔娘娘回去，稍后回去，自然与你有话说。”

凉芳扶僖嫔回万安宫。

僖嫔吓得依旧簌簌颤抖，泪落不止，她捉着凉芳的衣袖迭声道：“师兄，我该怎么办？……梅影回去若禀告贵妃，我非但再没机会邀宠，更是连命都没有了……师兄，我该怎么办，怎么办……”

凉芳却全无惧色，眼中只有一片潜藏已久的冷意，峥嵘而起。

“娘娘不必害怕，娘娘担心的事情都绝对不会发生。”

“怎么可能？”僖嫔兀自嘤嘤哭泣：“梅影的性子我知道，她从前就并不待见我，只因我主动攀附贵妃，她便每次见面都对我冷言冷语……这次既然被她捉住此事，她绝不会放过我。”

“还有，贵妃答应要我邀宠，本也是并不心甘情愿，不过是与太后斗法而不得已而为之。既然这回捉住我的把柄，她自可顺水推舟，既杀了我，又打击了太后……贵妃心狠手辣，这一回必定不会放过我。我又没有母家可以倚仗，纵然死了都不会有人替我说一句话……”

凉芳手指攥紧：“你忘了还有我么？我说过，既然咱们一同沦落进了这皇宫，那我就一定护你一辈子周全。我再说一遍，你担心的事都绝对不会发生。你放心回去歇息，其余的事交给我就好。”

僖嫔停住哭泣，抬起泪眼：“可是师兄纵然是昭德宫的首领太监，可是却也比不上梅影在昭德宫的地位，更比不上她在贵妃心中的分量……师兄又能如何？难道还能杀了她不成？”

凉芳凄冷一笑，明艳无比的容貌这一刻在烈日之下，却显出瘆人的冰冷。

“……这世上自然只有死人的嘴，最紧。”

僖嫔惊得泪珠都停住：“师兄，你当真要杀了梅影？”

凉芳艳丽的眸子在花影里阴晴难定：“……她本来就该死了。我已多留了她这些时日，无非是想要她生生去忍受即便身为司夜染对食，却要眼睁睁看着他与兰公子卿卿我我的苦。既然这一回是她自己不怕死活撞上来，我便留不得她了。”

“难得此时司夜染和兰公子都不在京师，便正是下手的良机。等他们回来，梅影尸骨已化成了灰……就算他们想追究，也晚了。”

凉芳毅然而去，僖嫔随即便平静了下来，淡然举袖擦了擦泪。

唇角悄然一挑，轻哼一声，走回寝殿去。

湖漪瞧见了，忙跟上来，吃惊道：“娘娘这是怎么了？瞧眼睛都红了。娘娘可是遇见了什么不开心的事？”

说着，急忙叫江潆去取冰水来，绞了冷手巾替僖嫔冷敷着。

江潆因湖漪又故意支使她，僖嫔娘娘又不管，便眼角眉梢都不由得带了些埋怨。

僖嫔由着湖漪给冷敷，目光却飘向江潆。湖漪会意便冷冷道：“江潆你出去吧。娘娘这儿有我伺候着就好。”

江潆便只好愤愤而去。

湖漪咬咬唇道：“娘娘眼睛这个样儿——叫江潆看见了，真是不妥。都怪奴婢方才一时心急，竟然叫她进来送水。她这会儿出去，还不定会编排什么。”

僖嫔调回目光，瞧着镜子里的自己，缓缓道：“你是说江潆平素总爱讲说本宫短长？”

湖漪佯作一惊，急忙跪倒请罪：“娘娘恕罪，都怪奴婢多嘴。江潆讲说的也不只是娘娘，而是这阖宫上下不管谁的事她都讲说的……”

僖嫔便冷冷笑了：“原来如此。怪不得梅影会那么巧站在角门外呢。”

湖漪藏住眼底喜色，深深垂头。

僖嫔抬眼望着湖漪发顶：“贵妃得宠，她昭德宫里也有得力的人，所以她才会这么多年而不倒……咱们万安宫若想有朝一日取代了昭德宫去，本宫手下便也要有一样得力的人。贵妃身边有梅影，本宫庆幸身边也有一个你。”

湖漪感激涕零，垂泪叩头：“娘娘放心，奴婢肝脑涂地，才能报得娘娘大恩。”

目送湖漪抽泣着退出去，僖嫔淡然丢开菱花镜。

凉芳能帮她杀了梅影，真是太好了。原本她还担心，凉芳也在贵妃身边伺候，又忌惮着司夜染，不敢对梅影如何；此时看来，她倒小看了他。

贵妃身边该砍掉一方羽翼，她身边也该剔除个毒瘤了。

湖漪要“做事”，凉芳也要“做事”，僖嫔自忖此时不宜留在宫中，便重新梳洗了，去清宁宫陪伴太后。

在清宁宫里，恰遇见也同是前来请安的吉祥。