江潆只是个失宠的宫女，兼之自杀又是大罪，于是尸首孤零零停在尸房，并无人看管。

吉祥进去便哭，手却没停下，麻利地挑开江潆的下颌，查看她颈子上的勒痕。

吉祥的哭声凄切，唇角却缓缓勾起一丝笑意。

果然，江潆根本不是自杀，而是先被勒死，然后才吊到房梁上去的！

倘若是自杀，她脖子吊在绳结上时，她还是活的。血液流动受阻，便会在绳子处形成一环淤血。但是这一圈淤血不该颜色均衡，由于她体重下坠的缘故，应该是越向下越靠近咽喉的部位越重。

可是眼前，江潆的尸首脖子上虽然也有淤血，可是咽喉处的淤血却并不是最重，反倒呈现一种比较均衡的分布态势。由此可见，江潆被勒窒息时，根本就不是吊在房梁上的！

这样明显的罪证，却轻易逃过了宫正司女官的眼睛，安乐堂也没人管，江潆这条命就这样无人问津——究其缘由，万安宫之主僖嫔便必定脱不开干系。

江潆是万安宫的人，倘若僖嫔要求细查死因，便决不至于如此草草了事。

再有一个人……便是湖漪。

此时湖漪又是僖嫔身边第一得宠的宫女……

想到此处，吉祥缓缓勾起唇角，满意一笑。

她没义务替江潆讨个公道，江潆怎么死的与她无关，她也懒得在乎一个宫女的死活。她想要的不过是借此再捉僖嫔一条小辫子。

吉祥哀哀从停尸房里出来，迎面却正瞧见一个小内侍哭着奔进来。一进门就跪倒在江潆尸首旁，放声大哭，口中连连唤着：“姐……是弟弟害了你。”

吉祥原本想走，却停下了脚步。

她认出来了，竟然是大包子的弟弟，小包子。

她没想到小包子竟然跟江潆还有这么深的情分，小包子的话里就更是话里有话。

她便重新滴下泪来，走上前，惊讶道：“小包子，你怎么也来了？”

江潆死得突然，没经怎么查问，直接就送到安乐堂来，不出一个时辰就得送到净乐堂去火化——小包子才得了空追过来。没料想这边还有人在，被吓了一跳，忙抹一把泪眼，抬眼去瞧。

小包子便一愣：“吉祥姑娘，怎么是你？”

大包子跟吉祥有交情，时时处处都维护着吉祥，小包子自然明白哥哥的心意。于是他自己心下，便也自然对吉祥高看一眼。

吉祥便含泪道：“这些日子常替我们娘娘到各宫请安，便也在万安宫里结识了**姐。我是冷宫出来的人，旁的宫人都嫌我不祥，万安宫里也就只有**姐好说话……没想到她就这么去了，我好歹也要追来一送。”

小包子便又哭出来：“**姐要是天上有知，想必也会欣慰。”

两人哀哀哭祭了半晌，吉祥出来特地去跪倒安乐堂掌司面前，将自己荷包里仅有的十几个铜钱都倒出来，双手捧给掌司：“奴婢多年在冷宫，并无半点积蓄。这十几个钱是奴婢到清宁宫那边，偶尔遇见太后打赏幸而分得的。十几个钱真是不多，却是奴婢在宫里这多年唯一的一点积蓄，奴婢都拿出来，恳请大人代为周全，好歹求宫正司的大人们，赏江潆一副棺木，不要化骨扬灰……”

小包子一见，便连忙也浑身上下寻找。大出吉祥所料，这小子竟然从衣衫各处夹缝儿里搜检出小块儿的银子，还有金角子、指甲盖大的珠子等不少金贵的东西！

那掌司瞧见了也是大惊：“小子，你好大的胆子！”

小包子连忙解释：“掌司大人千万莫误会！不是小子手脚不干净，而是小子负责长街洒扫，寻常里倒也有机会从灰尘里碰见哪位主子娘娘头冠上掉落的金叶子，或者哪位公公、女官大人失落的银角子。小子也不知是哪位的，更没人来找，于是便都带在身上。若有人来问，小子自然原物奉还的。”

小包子垂泪：“可是这一回小子也甘愿担了罪责，只求大人将这些拿去，给我江潆姐姐好歹买一块坟茔地，别叫她孤魂飘荡在乱葬岗，再没机会投胎……”

宫人年老之后，谁都难免面对这样凄惨的一天。那掌司便也叹了口气，收了两人的东西，应承下来。

离了安乐堂，倒叫小包子对吉祥的好感骤升。小包子便施礼道：“家兄常常与我提及姑娘，嘱咐我但凡有能帮衬上姑娘的，一定要帮衬。今日亲见姑娘义气，小的心下十分钦佩，又替江潆姐姐感念……不如这样，小的失去了江潆一位姐姐，从此便也叫姑娘一声姐姐吧？不知姐姐是否嫌弃？”

吉祥自然欢喜，一把捉住小包子手臂：“瞧你说的！我跟你哥哥交好，自然早就将你看成我自己的亲弟弟了！”

吉祥决定暂时忍住好奇——暂时不问小包子是怎么“连累”了江潆。眼下先结识了小包子，比江潆是怎么死的，更要紧。

小包子悲伤难抑，回去还是忍不住去找了薛行远。

都是因为兰公子不在京师，他们二人奉了兰公子的命，去看着僖嫔和凉芳两个，眼睁睁瞧着他们越走越近，遇见麻烦了也不知该去向谁拿主意。于是两人掂对之下，才决定要薛行远将此事迂回告诉给梅影，想借梅影的身份来节制凉芳。

梅影便想知道万安宫内的情形，急需从万安宫里寻一个耳目，便又是小包子出面，将江潆介绍给了梅影……

如果不是这样，江潆便不会引起僖嫔的怀疑，便不至于死。

小包子自责之下，便也连带恨起僖嫔、湖漪，也不由得怀疑起梅影，忍不住埋怨道：“梅姑娘在贵妃身边呆久了，做事总是喜欢趾高气扬，好几回她去找江潆姐姐，竟然一点都不留意身边动静。梅姑娘有贵妃娘娘撑腰，自然什么都不怕的，可是她却怎么都没替江潆姐姐着想？”

薛行远也是难过：“……我也对不住江潆姑娘。如果不是咱们，江潆姑娘又何至于。”

小包子抹一把眼泪，冷冽道：“但愿上天都有报应。叫所有对不住江潆姐姐的人，早晚也都尝一回江潆姐姐今日的苦！”

天龙寺船上。

乌蛮驿出事，大明朝廷与倭国使团的关系正在微妙间。

船下岸上，杭州都卫已然多增了一倍的兵力，名为保护使团，实则何尝不是一种监视。一旦朝廷查明乌蛮驿事件真相，倘若证实与使团有关，便就近动手拿人。

船上船下，虽则表面上依旧安静，可是人人心里都揣了一重忐忑。

花怜的日子却比之前好过了些。

船上现下都已知道她是雪小姐的侍婢，两人有患难之交，雪小姐为了救她才肯回船上来，于是上下都对她客气了许多。

就连之前拷问过她的几个武士，此时见面都对她点头示意。

花怜便趁机在船上游走，借此寻得更多情报，以便回去向兰公公交差。

菊池一山、煮雪，以及船上其他士官、家臣的舱房在顶层，从僧的在二层，而武士的则在三层。其余船工、商人的船舱则在底层。花怜跟随煮雪只在顶层居留，倒不便下到僧人和武士的楼层去，踌躇了几日，她这才打定主意去探探。

武士们晚上喝完了酒，正在阳刚之气最盛之时。一群武士在舱房里摩拳擦掌，讨论与大明朝廷真刀真枪大战一场，扭头瞧见花怜进来，便许多目光变了色。

他们已有多日未近女色，花怜又生得娇媚柔弱，正是最可口的美色。

便有人提醒，说她是雪小姐的侍婢，碰不得。大多数人因此而自我克制，却也有不怕死的几个，一撑腰间刀柄，便起身****着朝花怜兜了过来。

夜色弥漫，杭州府衙内已褪去了白日里的喧嚣。一众郎中都紧盯着月船。

月船支使杭州府衙役去取鸭蛋，煮熟取新鲜蛋白，各自塞进伤兵口中。蛋白中插银针。少顷，鸭蛋白与银针俱变色……

也有几个郎中稍有见识，便惊叫：“这是中蛊的症状！”

中原医者，无不闻蛊色变，无人能治。

月船这才抬了抬眼皮：“所以贫道就说了，各位都别跟我抢，抢了你们也不会治。现在服了吧？或者还有谁不服，就赶紧上来。不过贫道也提醒你，别一不小心没解了伤员的蛊，反倒叫那虫儿寻得了机会，钻你血脉里去！”

众人色变，再无敢上前挑衅者。

兰芽咬着牙床低声提醒：“别卖瓜了。时辰不多了，赶紧救人要紧。”

月船却垂下眸去：“你在此我无法专心解毒。你先回去吧，听话。”