一个穆王虎视眈眈，赵祁慎可不止这么一个皇叔，也不止就那么一两个堂哥，甚至是不少堂哥们已经当爹了。

她心里琢磨着，摸着肚皮出神，连赵祁慎喊她几句都没听见。

***

恩科并没有因为首辅逼宫一事影响，在首辅与付敏之被斩首示众后第二日就如期举行，一连半月的科考，赵祁慎这边也没闲着。

赋税，军饷，水利几大要事齐办，各部大臣都忙得脚不沾地。

顾锦芙那头在忙番厂的事，复立不容易，她第一件事就是开始在京城内广布耳目。人手不够安插就让亲信的太监出宫去发展耳目，一点点渗透到重臣及百姓中。

她知道先帝在时番厂的人到后期因为势众而无法无天，不少人仗着势作恶，闹得天怒人怨。她明白水能载舟亦能覆舟的道理，御下极严，并加强散发的耳目管理，皆让在身体隐秘处刻上不一的徽记。有些就像是天生的胎记，即便暴露于人前也分辩不清。

赵祁慎信得过她，也不插手，直到科考快结束前，看到她呈上的消息上写着大臣跟小妾的私房话，才发现她短短半个月把事情办成什么样子。

“天子年幼，未立妃，府中有女适龄。”他看着条子上的字，似笑非笑抬头盯着她，“这是要给我身边塞人。”

顾锦芙摸摸鼻子说：“早间这位礼部左侍郎不就是主张陛下要广纳后宫，该立妃了。”

“魏公公确定这不是公报私仇？”

他把条子搁在案上，指尖轻轻点了点。

她抿嘴一笑：“您说是臣就认。”

“嗤，我还得上杆子逼你认吃味呢。”赵祁慎心想这人越来越能打浑了，“不过卓宏派出去的人都纷纷有回报，说我的几位皇叔都拉长脖子看我什么时候大婚立后立妃，除却京城，别的州府都把我和你的事传得沸沸扬扬。”

她的事。只能是和魏锦这身份相关，不外乎就是天子好男色，所以才后宫空虚，也未有大婚的消息。

“京城这头收拢还得几天，我再派人往外发散，把这些流言都镇压一下。但光是内侍已经不够用了，还得劳烦许正使的戎衣卫配合。戎衣卫各州府都设立监察衙门，内侍除去河道和各织造局，空白处太多。”

“你直接与他商量就是。”

对这样的流言他倒觉得无所谓。

顾锦芙得了这话，心里头就有本谱了，转头便和许志辉商量合作调拨的事情。

科举封卷后是批卷，这几日赵祁慎都到内阁，要一同批卷亲自挑选良臣。在放榜前一天，言官里有人直接一本奏折递到赵祁慎跟前，参的是礼部左侍郎收贿，与小妾夜话里的不敬都写在折子上。

收到消息的大臣们闻言脊背发寒，再一探已经把小妾抓进去的大理寺，说那小妾已招，与折子上的言行都能匹配。

这下大臣们都跟炸了锅一样，除了惶惶就是拼命谨言慎行，看谁都像是内奸。

次辅今日还在内阁挑灯批读试卷，听到一名青衣官员在耳边汇报后，又听大臣们惶恐，眉头皱起。

“不少同僚都跑来与我说要想想办法，内监眼下的势力兴起速度比先帝在时更汹汹，如今陛下内阁虽让以我首，却也未正式下旨让我率领百官，我无权领百官到圣前劝谏什么。”

青衣官员听后大约明白次辅的意思，其实次辅现在也不想去得罪内监和天子。他叹气道：“您如今难做得很，下官已经说过了，可不知那些大人是否真的满头辫子，心里有鬼才这般害怕。还有说魏公公媚上，左侍郎其实是因为提意让陛下选妃，惹了他不快，这才报复的。”

提到天子后宫的事，次辅想起首辅事出后，老王妃在乾清宫提过说让天子立林珊为后，但后来此事再没有音讯。

次辅沉吟着说：“如今宫中还有娘娘坐阵，陛下大婚之事与我说，还不如与娘娘说来得快。”天子亲娘在，又是要册封为太后的，他犯不着凑这热闹。

青衣官员总算讨到主意，眼前一亮，知道要怎么去打发那些烦人的大臣，连连揖礼应是退下。

礼部左侍郎被参，连安静呆在景阳宫的顾宇清都听到几耳关于妹妹吃味诬蔑忠良的传言。正好穆王世子脾胃不适，他就借口去找司膳房的管事暗中见顾锦芙。

顾锦芙早早让人准备了一暗安静的屋子，关上门，还端了汤羹，要给兄长滋补身子。

“这究竟是怎么回事？”顾宇清喝着她盛的汤，见她嬉皮笑脸的，免不得板脸罢出严肃。

她这才敛笑，心里挺委屈的：“难道兄长真听信是我故意诬陷忠良？如若我做出那样的事情，父亲恐怕得来掐死我。”

“你还知道呢。”

“陛下那头其实也不想纳后宫，一是因为如今朝中看似平静，但内里有多少是别的王府耳目都没理清。本也不指望理清，毕竟人家也不傻，能随便叫我们抓到尾巴。这种情况下，只有震慑。”

顾宇清眼中就流露出不满：“所以陛下就把你推出来，当这个众人之矢吗？！”

顾锦芙忙给赵祁慎辩解：“这是我要做的，连言官那头都是我安排的。如今也正是为内监拢势的时候，正好一举两得，何况那左侍郎芯里就是黑的，这回的恩科里头也有他的事！”

涉及到恩科，顾宇清神色越发凝重。

看来此事还有后续，但这不是正代表着赵祁慎也会借题发挥。

他说：“总之你如今就成了众人注意的目标，你万事多加小心，要出宫的事情都另派人，听见了吗？”

“难道还有敢大胆到刺杀我不成，那不是傻子吗？”

顾宇清瞪她一眼，她笑嘻嘻地又给他盛汤。

两人不能逗留太久，顾宇清交待几句，这才匆忙离开。离开前似有话还未说，欲言又止，最后深深看她一眼，眼底有着她看不懂的复杂情绪。

和兄长见过面，顾锦芙回到乾清宫发现赵祁慎还在内阁，就着宫人把他夹棉的衣裳都取出来熨烫。

已经过了小雪，再冷真该下雪了，他到现在都还不愿意穿夹棉的衣裳，再禁得冻也不是这么糟蹋身子的。

赵祁慎从内阁回来的时候，把手里三甲名单放到桌案上，扫视一眼不见顾锦芙，听到内间有说话声。他转过去一瞅，她正把宫人指挥得团团转，为他熨衣仔细备着过冬的东西。

天子来到，宫人们都低下头，顾锦芙迎上前：“这里乱着呢，臣陪你在外头。”

他扫了眼，确实人多杂乱，就牵着她后往外走。青瓷是近着她身边伺候的，见到天子这个习惯动作，垂眸不敢多看，心里却总觉得有些难过。

顾锦芙这头才叫青瓷奉茶上来，外边就禀大理寺少卿和黄主事求见。

听到黄理来了，顾锦芙心思一动，在赵祁慎接见少卿的时候，偷偷寻个空出去到隔壁茶水房去看黄理。

黄理右手是无法再写字，近些日子勤勉练习左手习字，又有赵祁慎旨意让他继续为朝廷效力，在大理寺仍是任着主事。

“黄主事这脸看着圆润一些了。”顾锦芙自上回后就与他十分亲近，两人说话就跟朋友一样。

黄理朝她拱拱手，笑道：“可能是冬天，这衣裳厚实，脖子都遮得短了截似的，这脸才显得圆。”

她还认真地瞅瞅，惹得黄理笑出声。

她关切他手伤如何，不过又闲话三两句就得到回到御前，离开时黄理突然喊住她说：“魏公公，外头的流言，我不信的。下官一定还魏公公一个公道。”

顾锦芙没想到他会说这个，那些流言里，她在媚主一事上到底是有心虚的，遂摸了摸鼻子含糊地说声谢过，跑得飞快。

她神态有几分窘迫，黄理是个极会察言观色的，在她转身离开后沉思，来回琢磨自己最后一句话想到什么。然后坐在椅子里，久久才叹息一声。

大理寺少卿前来禀报的正是事关礼部侍郎受贿一案，也正如顾锦芙说的，已经牵出恩科的事。赵祁慎下令彻查。

当晚，穆王世子那头就得到消息，天子那头为恩科有人舞弊一事生怒，如今乾清宫外头跪了一众监考的大臣。

他身子不太好，一到冬日就手脚发凉，这会搓着手掌抬头去看身侧的人问道：“既然天子那头后宫可能插不进人，如今恩科舞弊一事又被揭出来，你觉得天子下边会做什么。”

顾宇清心头一跳，垂着眸说：“小的一时也知要做何种猜测，恐怕还得观察两日。”

穆王世子轻轻笑了一声，眉宇间温润，声音却如同庭院中刮起的寒风一样带着冷意：“邵轩，你莫要再瞒我了......”

第48章

景阳宫里的树植叶落尽，光秃秃的枝桠被月光投映在窗户上，从室内看那片暗影如同张牙舞爪的鬼魅。

顾宇清听闻穆王世子一句，微微抬头，看到他身后在冷风中摇曳的树影，那片影子下的人眼里闪动着洞察的光芒。

顾宇清沉默片刻，身姿依旧笔直，缓缓地说道：“世子是指什么？”

“指什么......”穆王世子见他从容，声音里的冷意倒是散去，拿搓暖的掌心捂了捂脸，“我曾以为，我们间的交情其实已经越过了主仆，你既然还不愿意说，那就我来说吧。”

顾宇清仍旧是那副淡然的表情，穆王世子笑了笑，旋即又叹息一声。

“陛下拿了前戎衣卫指挥使，让大理寺重审一桩关于先帝在时的谋逆案件。当年反王谋逆牵扯了数千人，唯独拿出最早被牵到里头的顾家来重审，我前些日子就收到消息，顾家一案已经理清，如今前戎衣卫付敏之已经伏诛，却没有公告天下，只有朝中一应大臣知道。”

“陛下重审此案，分明是有针对性，最后审清了却又不昭告......首先可以推测陛下对顾家一案早有关注，而建兴王早年受过顾家恩惠，重审还顾家清白，可以说是陛下报当年顾家的恩情。”

“其二就是，顾家嫡系还在。”

穆王世子说着眸光有一瞬凌厉看向顾宇清，见他表情自始自终未有改变，心中是佩服他的。这种情况倒是觉得自己的第二猜测是对的，遂继续说道：“顾家嫡系还在，而此案极大可能还牵扯到先帝当年夺嫡事件。陛下是建兴王一脉，肯定是对先帝有微词的，陛下没有昭告不符合他的性子。”

“我这堂弟未继承大典前都被人说是纨绔，可这么一个纨绔成为天子后哪回做的不是狠事，这种有仇报仇的性格，定然会拿先帝过错来做文章。偏偏他没有，那只能说是顾家的人阻止了他，再或者是我想得过多，这反王案后头还有更大的牵扯。”

“以上不管是哪点，都很明显这里头顾家嫡系一支的人是存在的。”

穆王世子几乎是把事情还原了，顾宇清知道他素来聪慧，不过是体弱遮住了他的光芒，连穆王都不知道这个次子是王府里唯一一个有经国之才的。

顾宇清听完后微微一笑，神色依旧轻松地问：“以上的猜测必定有发迹才能叫世子有联想，不知我是哪儿露了破绽。”

“那个司膳房死的人。”见他认了，穆王世子也笑了，笑着摇头，颇无奈的样子，“那人不是首辅的人，因为首辅在逼宫前拉拢我，我问过他这事。当时问起他为何加害于我，是想试探他有几分真心拉拢，还是与我虚与委蛇。”

闻言，顾宇清终于神色有一丝变化，是错愕，随即抬手揉了揉眉心失笑：“那会我出去为世子续热茶了，不想就转身那么一会的功夫，就成了我没能补救的疏漏。”

“是啊，当时首辅否认的时候，我还认为是他撒谎。可后来事情一步步的，发展到为顾家平反，我才猛然觉得不对，能那么及时在我出事时又嫁祸他人的，只有知晓我行动的人。我身边信任的人只有你一个，知道计划的也只有你，可你又怎么能够在深宫中不离开我去杀人嫁祸首辅？”

“我想起顾家有族人被判进宫里做杂役，从先帝到大行皇帝这里头的时间，只要那批人还活着，肯定也已经有些本事了。有这批人，你想要行事还是能做到的。”

所有一切就都如穆王世子所言，顾宇清长长舒出一口气，说：“一切都瞒不过世子法眼。”

“也不是什么法眼，不过是因为我算半个局外人。我没有夺权之心，只是想着保命苟活，看事情都会比身边漩涡中心的人要冷静一些，这才能推敲出来前因后果。”

“世子确实几乎还原了，世子不必自谦。”

几乎还原了。穆王世子在揭开真相后没有什么愤怒的情绪，反倒是细细品砸他可能没什么深意的话，觉得这几乎二字可能还有玄机，但细细想来可能就只是用来总结自己的推敲。毕竟内里肯定有细节是缺失的。

穆王世子没有再多去做猜想，而是说：“既然陛下已经查清，你且回陛下身边吧，我等着你们顾家冤屈洗清昭告天下那天。如果我还能见到的话，你办筵席可别小气少我这一杯酒。”

“世子何必过于悲观，我已经跟陛下禀过世子无争权夺利的心，陛下虽是少年心性，分辩是非上却从没有含糊的。”

“少年心性。”穆王世子就笑了，“可有他那样的少年？也罢，我信你。”

一句我信你，叫顾宇清眸光闪动着，心里头有什么猛然往上窜，但很快又被他压了下。他朝穆王世子揖了一礼说：“谢世子，只是我可能还得在世子跟前一段时间，要叫世子看着烦心了。”

“还能陪我也好，起码不会连个说话的人也没有。”

穆王世子扶着椅子扶手站起来，抵拳咳嗽一声，慢慢往床边去。顾宇清忙上前搭把手，穆王世子也没有拒绝，两人间似乎什么也没有改变，仍旧像最亲近的主仆，相互扶持着。

***

恩科的事情到底是被耽搁了放榜。

礼部左侍郎涉嫌舞弊，牵出两百名考生，一一核对再加于审讯，最终有牵连的光是名单列上就有近千人。大理寺与刑部为了此事忙得不可开交，与此同时京城对顾锦芙恶意报复的传言已转变为清君侧。

赵祁慎听到她被赞扬的时候，似笑非笑，顾锦芙不停给来禀的卓宏使眼色。卓宏没看明白，听到天子问是谁先为魏公公澄清的时候，老老实实地答道是大理寺黄理在审案当场逼着左侍郎招认，再往外一传，顾锦芙就成了忠君的良臣。

等人走了，顾锦芙也想顺势离开，结果被赵祁慎一把掐了腰，按在身上。

她腰抵在御案桌沿边，被他半压着，感觉自己都能折过去。

“一会又叫人撞见了！”她伸手推他，却被他连手也抓住，说道，“黄理倒是记着你的好，你且跟我说说，你都给外臣施了多少恩，我心里也好有个数。”

什么有个数，这是也想跟舞弊一样列个名单，然后暗中给那些人使绊嘛？