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与四郎相比，连守信觉得自家的几个孩子实在是太懂事了。已经出嫁的连枝儿，最为老实厚道，而五郎、连蔓儿和小七三个都个顶个的聪慧、伶俐，但也没有沾染任何浮华的习气。

连蔓儿家如今有了许多的产业，不管是对雇佣的伙计、还是买断的仆役，规矩是规矩，但平常相处、说话的时候都是很和气。很多人都愿意来连家做事，不仅是因为连家给的工钱公道，还有一个重要的原因，连蔓儿家从不糟践下人，在连蔓儿家干活的人都能感受到一份尊重。

所以，要是说四郎是因为曾经跟去太仓，过了一段时间的富贵日子而学坏的，显然不够有说服力。

有些话，连守信心里头明白，却还是不能够说出来。

“就这些事，也不能说这老半天啊？”张氏又问连守信道。

“他还跟我说了别的事。”连守信就告诉张氏道，“就说老王家这门亲事，说是老爷子、老太太都挺中意的，一家人都乐意，他自己个也觉得还行。就是老王家那边没马上应承，留了个活动话。他跟我说，想这两天拿上几样礼，上老王家串串门。”

“哎呦，他这正经是看上人家姑娘了。”张氏就笑道，“我听叶儿说，老王家那姑娘正经长的挺俊的，脸白，还大眼睛。”

“这个四郎心思倒是挺活泛，”吴王氏也道，“人家相看完了，要是说听信儿，那就老实在家听信儿，最多找人帮着说说好话啥的。他这倒好。就要上人家串门去了。”

“就他这活泛劲儿，机灵劲儿，要是能用在正地方那可多好。”连叶儿哼了一声道。

“爹，那你咋说的？”连蔓儿就问连守信道。

“我没说啥，我就让他回家跟老爷子、老太太，还有他爹娘商量着办。”连守信就道。

“四叔，他又要去串门，又要拿礼。就办今天这顿饭，他爹娘都上我家借钱来。他去串门、拿礼，他哪来的钱。他肯定是想让四叔你拿钱给他。”连叶儿突然就道。

“啊……”连守信有些恍然，当时他因为对四郎失望、生气，所以根本就没有往这方面想。

“爹，那他没朝你开口借钱？”连蔓儿就问。从连守信的脸色上看，四郎应该是没有开口。

“还真没有。”连守信就道，“就是说让我再把马车借给他一天，还说另外换个车夫啥的。那时候，我心里窝火，他说啥我也没太仔细听。你们这么说，我想想。他好像是说银钱不凑手，第一次上女方家串门，几样礼得挑好的，不能拿不出手啥的……”

“估计他们的打算。要是借钱，就朝叶儿家借，你们这，怕是指望着你们主动给拿钱吧。”吴王氏在旁就道。

连蔓儿点头。还真是这么回事。连守义、何氏、四郎这几口人胃口可不小，朝连叶儿家借钱。还只是为了一顿饭，一开口就是一吊钱。那这几口人对连守信给予的“帮扶”的期待又会是怎样的数字？肯定不是几吊钱的“小数目”就是了。

“孩子他爹，那你答应借车了吗？”张氏问连守信。

“我没说一定，先让他回家商量去了。”连守信就道，显然，因为四郎的表现，连守信心里也不大乐意将车再借给他了。

晚上，等吴王氏、赵氏等人都走了，一家围坐在一起。张氏和连蔓儿在灯下做针线，五郎看着小七写字，连守信则是挨在桌子旁边，有一眼没一眼的看一本账册。

“都这个时候了，四郎还没来跟咱借车。我估摸着，他回去和老爷子说了，老爷子没答应。”连守信开口道。

“都特别中意人家，怕人家不答应，想去串个门，其实也没啥。”张氏手里不停，头也不抬地应声道，“可又是大车，又是厚礼啥的，好像多富裕的人家似的，估计老爷子是不同意这个。”

“我想也是这么回事。”连守信深以为然道，“老爷子对四郎，还是挺纵着的。今天他就由着四郎那么铺排的。隔辈儿人，总差着点儿啥。况且吧，我看老爷子也说不大听四郎。可就是纵着，也不可能总纵着他。”

“再说，我估摸着老爷子的性格，人家那边说让他们听信儿，四郎这么上赶着，老爷子觉得丢脸，太上赶着了。”连守信想了想，又说道。

虽然说是抬头嫁女，低头娶妇，但以连老爷子的传统思维，四郎的这种举动还是不体面的。

“我爹还挺了解我爷的。”连蔓儿就在旁笑道。

“老宅那边，也真是缺个能干的媳妇。”张氏就叹气道，“可人家这姑娘越好吧，还就越怕人家瞧不上四郎和老宅。姑娘要是差点，那也不行，以后那一大家子，日子都没法过。”

“这门亲事也不知道能不能成……”连守信也叹气道。

不管再怎么对四郎失望，连守信心里，对这桩事还是关切的。

第二天，直到傍晚擦黑的时候，四郎也没上连蔓儿家来借车。反而是吴王氏从镇上得了消息，赶来告诉张氏，说是四郎的亲事不成了。

“……那边托人给孙媒婆捎的信儿，我从家里出来的时候，正好碰见孙媒婆往村里来，估计，是往老宅那边去给送信儿去了。”吴王氏告诉张氏道。

“不说是回去再商量商量吗，咋这么快就黄了？”张氏吃惊道。

“托人给孙媒婆捎的信儿，说是回去一家人商量了，说是你们老宅那排场、气派，还有四郎的前程，人家觉得配不上。”吴王氏就道。

“啊？”连蔓儿听了也很吃惊，这可真是让人怎么说才好，连守义和何氏两口子，还有四郎这一番折腾、铺排，结果竟然适得其反了！

“这个说法可新鲜。”张氏想了想，就道，“一般相看，要是相不中，那都是没看上对方，这个却说配不上对方，这可真是了……”

“这个，也就是表面上的说法。”吴王氏就向张氏使了个眼色，颇有深意地说道。

“她婶子，你打听着啥了？”张氏忙就问道。

“这不是昨天那边相亲，这来来去去，闹的排场挺大的。再说，你们老宅但凡有点啥事，在咱这周围也特别招人眼。”吴王氏就略微压低了声音道，“说是那家人没相中四郎，说四郎太浮，人不实诚，吹牛吹上了天。”

“人家那姑娘是想嫁到好点的地方来，不过人家一家都是踏实人。也不是说一下子就想享福享上天啥的，人家姑娘能干活，也不怕吃苦。……姑娘家长的不错，就想找个有点家底，人老实厚道点，以后过日子舒心。”

“咱们说话，我也不藏着掖着，有啥我就说啥了。就老宅那边，东一窝西一块的，一般姑娘都得顾忌，怕以后日子不好过。这姑娘人家还真没在意这个，就是没看上四郎。”

“是觉得四郎人品不行呗。”张氏就道。

“对，听说是人家看出漏来了，当时没说啥，回去一商量，都觉得不行。”吴王氏又将声音压低了一些，“我还听说，人家那边是听见了四郎的啥闲话了，啥在城里吃喝嫖赌的……”

看出漏，是三十里营子的庄户人家的乡村土语，意思相当于看出破绽。

“啊？”张氏更吃惊了，“这闲话，都传到……那去了？”

张氏话里的意思，已经认定，这是连兰儿给四郎传出来的闲话。

“人家打听来着呗，这一来一回这一路上，兴许就听到了风声。”吴王氏就道，“一般的厚道人是不会说哈，可不也有那说漏嘴的。难保还有故意说的……”

“哎呦，这个事闹得……，那天孩子他爹还特意打发人去跟那边说了，让她别在传这闲话了。我们估计着，她就能消停了。谁想到……”

“她那边是不说了，可先前说出去的话，可没法往回收。这一传十、十传百的……”吴王氏就道。

“是这个理。”张氏点头，“老宅那边都挺乐意这门亲事，又铺排的这么大，这么快就黄了，这心里，还不知道咋想那……”

张氏的顾虑很有道理，而老宅此刻的情形，比张氏想象的还要糟糕。

小丫头进来禀报，说是老宅的六郎来了，要找连守信。可巧连守信并不在家里，他带着几个长工去地里看冬小麦去了。五郎在前院，就招呼了六郎去说话。

“……说是四郎跟我爷吵吵起来了，我爷压服不住，都要打起来了。闹的挺大发，我爷气的不行。是我奶让六郎来找咱们，让咱们赶紧去。”五郎打发了六郎走，就到后院来告诉张氏道。

“不就是人家不乐意吗，心里不好受，也不能自家人打起来啊，这是咋回事？”张氏不解道。

“六郎也说不清楚。”五郎就道。

“我知道，我知道……”这边正说着话，就见连叶儿急匆匆地跑了来说道。

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