亚瑟彗星的前进速度仍旧在不断的提高着,漫长的两千八百万公里的距离,只需要一天时间它就可以跨越。所以两艘光明使者号飞船还可以再工作半天的时间。在半天时间之后,它们就将在阳光的炙烤之下被烧毁。
人类文明所发射的两艘光明使者号飞船自然是没有能力单单依靠自己的燃料和发动机就加速到和亚瑟彗星相当的速度的。不过这没有关系,就像是地球历史之上著名的“两颗铁球同时落地”现象一样,当光明使者i号和ii号飞船拥有了和亚瑟彗星同样的轨道之后,太阳引力在加速亚瑟彗星的同时,也会加速光明使者号飞船,并且加速速率相同。所以光明使者号飞船不需要消耗额外的燃料就可以和亚瑟彗星维持在一个相对静止的状态之中。
轨道调整工作已经进行到了最为关键的时候。因为距离太远,通讯延时太高的缘故,地面控制基地早在两天之前就已经放弃了对光明使者号飞船的控制,而是将控制权限移交给了赤红之心号飞船。以拉格尔船长为首的五名宇航员正在紧张的操纵着太阳光反射板对亚瑟彗星进行最后的轨道校准。
为了预防亚瑟彗星撞击太阳之后可能带来的强雷太阳风暴,赤红之心号飞船已经躲到了水星背面,在距离水星一百万公里的地方,以和水星相同的公转周期一同围绕着太阳运转。这样一来,它就可以一直躲在水星身后,无论亚瑟彗星的撞击会带来多么剧烈的太阳风暴,都有水星为它承担这一切。同时,因为和水星距离遥远,引力微小的缘故,赤红之心号飞船只需要消耗极少的燃料就可以维持自己的轨道,并不会坠落到水星之上。
光明使者号飞船的短时操控由赤红之心号之上的宇航员负责,长时操控则仍旧由地面控制基地负责。这三者之间一直在维持着联系,从来没有断绝过。
地面控制基地之中,亚瑟彗星的影像和光明使者号飞船的影像一直被展现在大屏幕之上。数百名科研人员以及此次撞击任务的总指挥,弗兰克都在这里。大量的媒体记者也聚集在这里,实时的将这里的一切情况转播到赤道市和生命之城的任何一个角落中去。
从大屏幕之上可以看到,亚瑟彗星彗核碎片之上的气体爆发已经到了最为剧烈的阶段。因为温度升高,内部压力增大的缘故,彗核碎片之上无时无刻不在发生着剧烈的爆炸,每一次爆炸之后都有如同喷泉一般的气体从它上面喷发出来。在太阳的巨大威力之下,亚瑟彗星的彗尾绵延出了数亿公里的长度,这些彗尾反射的太阳光线,就连白天时候的地球都可以看到。
此刻正是生命之城的下午时候,正是太阳一天之中亮度最高的几个时间段之一。可是就算如此,当人们抬起头看向太阳的时候,仍旧可以看到明亮的亚瑟彗星。
亚瑟彗星就在太阳旁边,就连太阳的光芒都无法将它掩盖下去。
在越过地球轨道继续飞向太阳的这七天时间之中,每一名地球人类都亲眼见证了这颗承载着人类文明希望和期盼的彗星是如何一步一步变亮的。在一开始的时候,只有肉眼视力良好的人在没有光线干扰,观测条件极佳的情况之下才能看到它,可是短短几天时间之后,它的亮度就超过了全天第一亮星天狼星,紧接着它的亮度又超过了木星和金星,然后它的亮度就开始追赶月亮,在最后一个可以看到亚瑟彗星的夜晚之时,它的亮度已经差不多达到了满月的层次。就算天空之中没有月亮,亚瑟彗星也可以将大地映照的光明一片。
然后夜晚时候就看不到它了。因为它距离太阳太近了,它开始和太阳一同升起,一同降落。它的身影从夜晚来到了白天,和太阳一同照耀着这个世界。
这是千百年难得一见的天文奇观,又因为它所承载的特殊意义,它迅速的成为了地球文明之中知名度最高的一颗彗星。人们知道,两艘光明使者号飞船就在亚瑟彗星旁边,正在以人类的力量,努力的调整着这颗相比起人类来说异常庞大的彗星的前进轨道……
弗兰克的名字也随着亚瑟彗星的名字一同传扬到了每一名地球人类的耳朵之中。如弗兰克所愿,他现在是地球文明之中知名度最高的一名科学家,在这段时间之中,他的名气甚至超过了赵华生。在弗兰克的光芒之下,赵华生就像是一颗黯淡的不起眼的星星,没有多少人会去关注他。
弗兰克知道,彗星撞击计划能否成功,自己能否成为人类历史之上最大的英雄,这一切,将在不到一天时间之后得到宣判。
这一天,整个赤道市都陷入了寂静。除了必要工作之外,所有人都停止了忙碌,所有人都回到了家中,守在电视机又或者其它媒体之前,焦急的等待着结果的出现。繁忙的赤道市第一次停下了它那总是忙碌不堪的脚步,进入到了安稳和休息之中。
除了等待彗星撞击计划出结果这件事情之外,还有另一件事情让人们不得不放弃工作回到家中。那就是可能到来的强烈的太阳风暴爆发。太阳风的前进速度虽然缓慢,可是电磁波的传播速度是光速。如果在撞击发生之后,太阳爆发之中含有类似高能伽马射线之类的东西的话,躲在地下室又或者室内,总比暴露在野外环境之中要好。
赵华生同样躲到了地下室之中,和其他人们一样,安静的守在电视机之前观看着彗星撞击计划的直播。播音员慷慨激昂的声音不断地在狭小的地下室之中回响:“彗星撞击计划已经进入了最为关键和最后的阶段。地面控制基地刚刚接到了来自赤红之心号飞船的消息,拉格尔船长已经确认两艘光明使者号飞船已经被太阳所摧毁,所有太阳光反射板,以及安装在亚瑟彗星彗核碎片之上的发动机也同时毁在了太阳辐射还有彗星爆发之中。但拉格尔船长同样可以确认,十五块彗核碎片已经拥有了合适的轨道,它们将会按照我们人类文明的意愿撞击到太阳的不同区域……”
“太阳是一颗球体,但是因为十五块彗核碎片已经拥有不同轨道的缘故,它们会分别撞击到太阳的不同部位,包括太阳的背面。这十五块彗核碎片的撞击将是不留死角的,它们会将整颗太阳都囊括在撞击范围之内。”
“现在,十五块彗核碎片距离太阳还有四百万到五百万不等的距离。亚瑟彗星编号为a的碎片距离太阳最近,它将在三个小时之后撞击到太阳之上。事实上,四百万公里的距离已经属于太阳日冕层的范围了,我们的太阳观测卫星已经观测到了亚瑟彗星碎片和日冕层摩擦的痕迹……”
赵华生爬出地下室,抬头望了望太阳。并没有出乎赵华生的预料,此刻亚瑟彗星已经消失了,再也看不到了。虽然此刻亚瑟彗星的亮度已经到达最高,可是它距离太阳太近了,实在是太近了,这导致它已经不可能用肉眼看到。它在稍后不久就会撞击到太阳之上,从此之后永远从宇宙之中消失。
赵华生出神的看了一会天空,然后再度回到了地下室之中。通过电视直播,赵华生也看到了那副经过特殊处理的太阳图片。在太阳强烈的光芒之下,一道十分明显的细线出现了。赵华生知道,那就是亚瑟彗星。
此时此刻,正有数十亿吨物质飞速撞击向太阳。亚瑟彗星的质量远远超过当初的飞蛾号撞击器,亚瑟彗星的撞击速度也同样远远超过飞蛾号撞击器。所以,亚瑟彗星的影响也必然会波及到远比三百万平方公里这个数字大得多的范围。
“在这个时候,你心中会有什么想法呢?”赵华生问道。
等离子体生命体的声音便出现在了赵华生脑海之中:“我心中的想法是将人类文明毁灭掉。如果你问我我现在有什么感觉……这种感觉大概就像是当初的你看到无数人类被冻死的感觉一样吧。”
赵华生微微提了提嘴角,没有说话。
时间仍旧在一点一滴的溜走,三个小时的时间匆匆而过。弗兰克的声音也在这一刻传遍了整个赤道市,也传遍了整个生命之城,传到了全地球所有有人类存在的地方。
“如果没有出现意外的话,亚瑟彗星编号为a的碎片在此刻已经撞击到了太阳之上。而因为存在信号延时的缘故,我们要在大概八分钟时间之后才能察觉到太阳因为撞击而发生的变化。”弗兰克的声音平静而沉稳:“现在,就让我们共同开始等待吧。八分钟时间之后,一切将会揭晓。”
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