人族占据的界域放在整个巴比伦来说不值一提，但以人类的标准来衡量的话，真不算小。
北地距离南方不近，遥远的距离为生者的集结提供了些时间。
安德森带着梅林联系的众多法师，来到了亚瑟领地内部，在城墙与工事修建的温泉关附近居住下来。
但梅林却没有一同回返，他要去更远的地方，争取更多更有力的盟友。
梅菲斯特针对的不只是人族，他麾下的亡灵军团以北地为中心，朝着四面八方推进，不管是精灵矮人等智慧种族、还是较为少见的物种，都在进攻范围之内。
骇人的是，每一股亡灵军队，都势如破竹。
起初数目不那么多的亡灵，在征服的过程中，滚雪球一样越滚越大，渐渐从队列稀疏到无边无沿。
其数量，早已远远超过各种族的常备军队总和。
若是有人敢站在亡灵潮的前方，他会惊骇地发现那由白骨和尸体组成的汹涌血潮，一眼望不到边。
亡灵的种类也因为其它种族死去的战士和施法者，变得多种多样。
尖叫女妖、纯白幽灵、凋零、无头骑士、黑魔导...有名字的可以列出十几类，不为人知的只会更多。
这些令人惊惧的消息，通过一只只信鸦、一封封急信，从前线传播到后方，也从都罗大陆传递到更遥远的地方。
每一天，都有数以万计的智慧生灵被屠戮，以亡灵的形式重新站起，加入到他们曾对抗的亡灵军团之中。
也曾有愤怒的强者突入永生冥界，想要除去祸首，结果就是冰霜巨龙和其它高阶亡灵的数目不断增加。
梅菲斯特即使不借助任何道具，也已经是这颗星球上最为强大的施法者。
而他能掌握的力量，还在随着亡灵的增多和永生冥界的扩大而不断攀升。
正如他曾经说过的那样，那些依仗着天生能力的强大种族，都在魔法的力量下被逐步扫进历史的尘埃之中。
于他而言，这是魔法的跃进，是另一个时代的开端！
是古老的种族退出舞台，施法者后来居上的辉煌时代！
而对整个巴比伦的生命来说，这是一场颠覆性的、随时都可能亡族灭种的亡灵天灾！
......
梅林一直没露面，但温泉关的法师秩序没有紊乱。
因为众人熟知的、持有石中剑的亚瑟，同样是他们不得不仰望的存在。
从没有骑士，到达过他那般的境界，竟能与大法师分庭抗礼。
梅菲斯特从与梅林对话之后，就再也没出现在几乎占据了半个大陆的永生冥界之外，似乎在探询某些问题的答案。
也正是因为如此，各族才有喘息的机会。
但形势仍然不容乐观。
温泉关在人族界域的南方，偏向中间的位置，天然的险地，加上构筑的厚实城墙阵地，让它成为了最难被攻克的关隘。
也几乎相当于人族最后的城关。
南方多平原，除却温泉关之外，无关可守，无险可据。
一旦温泉关破，还活着的人，除了永远离开这片土地，躲在其它种族的羽翼下寻求庇佑，就只能等死。
可随着北方城堡与关隘的逐步沦陷，战线已经朝着温泉关渐渐逼近。
安德森每天，除了花一点时间冥想和同其它法师交流，其余的时间都在刻绘能对抗高阶亡灵的高等级魔偶。
魔偶这种特殊的魔法产物，出现的时间并不久，在数十年之前，一些穷疯了的法师将智慧和时间投入将石头炼成黄金的试验之中，而这种风头在一些法师圈子里居然得到了一致的追捧，盛行一时。
结果自然是没有成功，但在此期间，法师们却获得了一些意外的产物。
一些特别配置的、具备额外功能的药剂溶液。
不仅仅能用来服用以获取增益，还能当做一种墨水，勾画由咒语启发得来的特别纹理。
这些纹理是魔偶与傀儡等魔法道具的基础，但远远触摸不到法师的上限，应用范围很窄。
要不是亡灵进军，它永远也不会为多数法师所知。
安德森完成了一具魔偶，放松下来歇息，看到毗邻而居的众多法师，都在抓紧刻绘多种多样的魔法道具和傀儡，不免有些感慨。
没想到，单独居住的零散法师们会以这样的方式聚集在一起。
也没想到，绘刻魔偶和傀儡也会成为主流。
此时的温泉关，汇聚了人族近乎一半的法师，这在以前几乎是不能想象的。
从没有这么多的施法者，聚集在同一个地方，为了同一个目标，以团队协作的方式发挥价值。
这对魔法知识的扩散交流有着极为巨大的意义，以往受困于传承所知的法师们，能够了解更多的知识。
温泉关不仅仅是一处关隘，还是法师们协同进步的温床。
从温泉关初建至今，已有多名法师晋升至下一层阶。
“这门手艺，似乎也有成为一种流派的可能性啊。”
披上灰袍的安德森难以遏制心中的畅想：“如果能够幸存的话，就叫它炼金学吧。”
安德森伸展筋骨，走出了他的实验室。
他已经多日没有出来晒晒太阳了。
“日安，安德森法师。”
声音带着一点温婉，更多的却是宽厚与凌厉。
打招呼的人有一头耀眼金发，钢铠上除了无数魔法纹理，还有成片的黑色血印，那是斩杀仍有肉身的高阶亡灵留下的痕迹。
正是从驰援北方后回来的阿尔托莉雅，也是人们口中的亚瑟领主。
安德森致以回礼：“日安，亚瑟领主。”
对这位年纪不大的领主，安德森很好奇，因为石中剑的传说，也因为他的强大。
石中剑和亚瑟的传说传播甚远，已经不局限于人族，在精灵等主要族群之中，也渐渐有了他的故事。
很不可思议，因为有些族群向来排外，按照常理，绝不可能传唱亚瑟的史诗。
“梅林大法师还没有消息吗？”
安德森抛去杂余念头，询问道。
身为顶层战力，梅林除了开始的露面，基本就没有再出现在人族界域之中，多少有些不太寻常。
“快了，老师已经快回来了。”