崔麒出宫的消息很快传遍每一条大街小巷，瑟瑟秋风中端王烧得浑身潮红，裹着件大毛斗篷卧在病榻上养神：“外头都说，李汇这次是志在必得。”

王妃许氏服侍他用过药就退下了，她屋里养着小妞妞，轻易过不得病气。书房的丫头婆子们早就见惯了这种场面，收衣裳的收衣裳，擦地砖的擦地砖，熟练得仿佛做过几千几万次一般，秩序井然、声嗽不闻，短短一炷香功夫，屋内全没有了呕吐秽物的酸腐味，只余淡淡的草木清香。

“太医说王爷此时宜静养，”清客见他说话都费劲，唯恐再累出个好歹，忙道，“天色晚了，不如就此安置……”

端王一笑，险些又呛住：“你还不知道我吗？我是个闲不住的人。”

清客少年就投在他门下，两人也算相交十几年，闻言叹了口气：“王爷何必这样自苦？”

出生时太医们都说他活不过二十岁，先皇后访遍名医、求尽仙药，好不容易才将他的寿元堆到今日，奈何底子空虚，就是靠人参鹿茸吊着一条命罢了。他不过一个屡试不第的穷书生，有时也在心里悄悄可怜他，荣华富贵、金玉满堂，到头来又怎么样？

“……一想到她在龙椅上也坐得不踏实，我心里就高兴。”大约是这次病得太狠，若是以往，如此大逆不道的话端王只会吞回腹内，绝不会说出声来，更别提当着人说出声来，“她当年那样嚣张，总以为太子是她囊中之物，不知今日有没有后悔？”

先帝……爹爹有没有后悔？

这话再说就深了，清客不得不作了个揖：“王爷慎言。”

如果说大娘娘这个皇帝做得一塌糊涂、没有半点可取之处，分明是睁着眼睛说瞎话。她没有太子的名分，又有‘镜宫酒热’的流言缠身，能在短短几年内稳定住局势实属不易。可要说她做得多好，英明神武、旷世明君，也大可不必。端王似乎没听见他的话，望着帐子顶道：“她信不过李汇，我知道。”

为君者无不想大权在握、生杀予夺，为臣者又何尝没有一人之下万人之上的野心？太阳底下没有新鲜事，历朝历代、王侯将相，左不过是争权。李家人触犯过先帝的底线，朱如梦信不过他们。

清客背后汗湿了一片：“那依王爷的意思，万岁会挑谁顶上？”

“是啊，会挑谁？”端王又不肯说了，半晌，转了转眼珠，“外头是什么声音？”

一个婆子立在门外恭敬道：“回王爷，是妞妞。小妞妞知道爹爹病了，吵着要来看您呢。”

他立刻皱起眉头：“快抱走——”

“嗲嗲！”帘子唰的掀开，一团影子踉踉跄跄地冲进来，跑得太急还差点跌一跤，清客眼疾手快，顺手扶了她一把。小丫头还不怎么会叫人，喊端王都是喊的嗲嗲，因为说话时口水乱喷，脖子上常年戴着一只小围兜：“嗲嗲，你兜兜了吗？”

爹爹，你好点了吗？

端王最不耐烦应付她，一迭声地喊人：“还不快抱出去！”

“不要！”王妃在外头焦急不过，生怕她惹怒端王，她倒初生牛犊不怕虎，又哭又闹地扒着床榻不肯走，“要嗲嗲！要嗲嗲！！”

很快奶姆进来告罪，把小郡主连拖带拽地带了回去，屋内霎时一静。清客想了想，还是斗胆多了一句嘴：“郡主这么小就一片孺慕深情，实在难得。”

“许氏如果真心疼她，一开始就不会放她进来。”他明白他的意思，嘴角一哂，仿佛在笑他天真，“可别小瞧后宅女子，不去科考经商，是因为要从你身上获取更大的利益。”

譬如先帝当年，谁也没想到皇位最后便宜了他，登基前后一连死了十个孩子，母后落了一胎，真定之母连丧两子，谁敢说自己无辜？

事涉内闱阴私，清客不敢再多话，倒是端王自顾自地竹筒倒豆子：“兄妹四个里先帝最心疼她，因为她连着没了两个哥哥，也因为敏惠皇贵妃出身微贱，又死得及时。我母后、后宫的妃母嫔母全都居心叵测，只有敏惠皇贵妃最好，最‘一心为公’。”

生怕这唯一的独苗苗也留不住，真定从小被先帝亲自抚养长大，贤良淑德那是一个字也没有学过的，他记得她掌掴庶母时的嘴脸，也记得她伸手推老六进北海的眼神。

那年荣王九岁，还没有封王，而她已经是福成大公主，人人尊称一句‘大娘娘’。

从车站回到公主府时已经过了八点，放在后世是十分正常的回家时间，落在此时就显得不那么合规矩，好在府里通了电灯，并不是漆黑一片，唯一一个有资格管她的人今天也不在，李持盈默默松了口气。

出门一趟不能不买伴手礼，朱颜的、晖哥儿的、同学和丫头们的，一份份取出来装好，终于坐下来拆头发时总觉得哪里不对，半晌惊觉，今天的闻笙馆实在安静得有点过分——话痨朱持晖不在。有心想打听他做了什么，现在在哪儿，话到嘴边又咽了回去，他没来找她，应该是生气了吧？

这样也好，姐弟之间还是要有分寸。胡闹之举可一不可再。

一觉睡到次日上学，马车上不见他，学校里也没有他，李持盈这才忙忙地唤人来问，原来昨天下午朱持晖就被派去了荣王府上，小厮长庚隔着车帘赔笑道：“这会子还没见出来，早上公主使人去学里告假，想是他们忙昏了头，忘记知会您一声。”

她被他说得有点脸热，她算哪个牌面上的人？华仙公主给儿子请假，为什么要特意知会她？

“知道了。”车里李乡君清清嗓子，“你下去吧。”

“姑娘？”竹枝见她面色古怪，满以为她是担心二爷出事，温言安慰说，“白衣教剿了，西边的匪乱也平了，能出什么大乱子？就是有事也怪不到咱们二爷头上。”

我朝惯例及冠封王，朱持晖至今仍是白板一条，诚如竹枝所说，天大的乱子也担不到他的身上。公主派他去荣王府，想是存了锻炼他的意思，没有别的。

李持盈嗯了一声。她倒不是担心他倒霉，一个还没出仕参政的学生能犯多大的事？没有娶妻，私人作风问题也无从参起。但就是，就是觉得有什么事正在悄悄发生，如风过荷塘，无迹可寻。