白球中的凝液只剩下角落里一点，一团白色的身影蜷缩在稀少的凝液里。看见c0914钻了进来后，它往后缩了缩，试图把自己和白球融为一体。

“姐姐，别，别杀我。”

孩童般绵软的声音又出现了，末尾还带了一声哽咽的小奶音。

如果不是亲眼看见它异于常人的长相，说不定她听到这个声音还真的会觉得心软。

角落里的那个身影看上去只有五六岁孩童的模样，全身被乳白色液态物质覆盖，一双比正常人大了两倍的眼睛里布满了白翳。

c0914没有因为它装出来的可怜样子放下戒心。她踩过残余的凝胶，灵能继续在全身流转，戒备地盯着它。

“那些幸存者……为什么要把他们变成那副样子？”

接收到她身上传达出来的情绪信号，乳白色的人影瑟缩了一下。

“完整的人类身体，要确保正常运作，需要消耗的能量太大了。有人告诉我，有一种成本更低的方式，能够令他们活下来并且在虚拟世界中继续之前的生活。家园未毁，亲朋好友仍在，就像灾难没有发生时候一样。”它畏畏缩缩地回答道。

“这个方法，就是缸脑培养皿。”

它抬头“看”了眼c0914，覆着白翳的眼球在眼眶中转了三百六十度。

“维系整个身体运转需要很多能量，而大脑的重量只有一千四百克，相比整个人来说微不足道。”

“人类的大脑就像我们的核心，控制身体的运动、情感、语言等等，所有的记忆都储存在这里。只要通过某些方法把它保存起来，获取脑电波传达进入特定的空间，就能实现一定意义上的永生不灭。”

“所以你就干脆杀死了他们的身体，只留下了一个光秃秃的大脑？”

c0914想起在虚拟空间中那种对自己的真实生活一无所知的感觉，对她来说这就是一种欺骗，一个囚禁了她的自由和真正人格的虚假世界。

“我没有杀他们，他们被送来的时候身体各个地方已经濒临死亡，如果没有我的供给，大脑也会因为缺乏氧气和血液在身体里逐渐失去脑信号。”

它歪了歪头，比例失衡的五官上一派天真。

“这不正是人类所求的长生之道吗？不需要灵根，也不需要痛苦地进行肢体更换或者基因改造，就能实现长生之道。有什么不好？”

不好，当然不好了。

c0914不想浪费时间，踩进它身下的那滩凝胶，伸手抓向它疑似核心的位置。

它一副无力抵抗的柔弱样子，任由被掐住脖子提了起来，下半身一些白色丝络状的凝胶物质随着被提起的身体荡下来。

“姐姐，你真的要杀了我吗？”

白色的脸上裂开一个占据了大半个脸的弧度：“看到这些神经导管了吗？”它吊在她的虎口上，随意地抬起四肢，弹性很好的丝络随着它的动作被拉起，下端牢固地粘在白球内壁上。

“它们负责将脑电波通过中转站移入虚拟世界。而我，就是这个中转站，并且提供人脑持续活性所需要的能量。”

它脸上的笑容不减，童音却听不出任何情绪：“如果姐姐杀了我，这些幸存者的人脑就会因为脱离供给瞬间失去活性哦。”

“留着我，我可以继续为他们提供构建美丽新世界所需的能量。或是……”

“杀了我，然后，让他们自由地死去。”

没有眼皮的白色眼球直勾勾地盯着她，似乎在等待她决定自己的命运，纯真的语气中透着一丝恶意。

c0914没有就着它的话做出选择，湛蓝色的眼睛直视着它骇人的外表，静静等它说完。

紧接着，随时待命的灵能结成护盾，将企图趁她不备时迎面飞来的意识攻击阻挡了一瞬，自身的意识紧跟其后，借着灵能的力量把它猛地打了回去。

意识的再度碰撞令她看到了一些一闪而过的画面。

手上一松，白色人影被弹射回去的能量击中，后背与球体内壁相撞发出一声闷响。

“唔……混蛋女人。”

它瘫软在弧形的内壁上，四肢因为撞击诡异地扭曲着。

经过多次碰撞，c0914获得了它核心的位置，她从凝胶里抬出防护靴，对着它的胸口一脚踩了过去。

躯壳被放在这里，除了意识比较强悍，它本身却毫无反抗的能力，甚至不比一只机械虫的战斗力高。如果有人也能通过护城大阵，并拥有通往此处的阵法机关法诀，那他就能任意摆布这里的所有东西。

脚上的辅助刻印加大了重量，它被牢牢踩在脚下，暂时无法动弹。

“你叫什么名字？”她突然开口问道。

“姐姐杀生前还需要被杀之人的名字吗？以真名，诵往生。倒是和我这躯壳的前一任主人很像。”它面无表情地仰面看向这个闯进来的人。

“可惜我没有名字。啊，你可以叫我‘躯壳’，反正他们都是这么叫我的。”

c0914的眼前回放起刚才见到的画面。

“我不杀你。我没有杀你的权利。”

“你也只是和他们一样被困在这里的人。明明知道被利用了，却还是愿意用躯壳上留下的法蜕之力去维系他们的生命……如果你自私一点，这些法蜕之力足够你离开这里获得新生。所以，你绝对不是我想杀的那种人。”

她低头垂眸看向地上的人，原本看到缸脑仓的杀意慢慢消失不见。

“况且，你不仅仅只是别人的躯壳，你也是一个被用心教导过的人。”

一个被攻击时口吐脏话的不明生物，突然之间令她改变了之前的想法。

因为通过两次短暂的共感，她看到了属于它的记忆。

作为被供奉起来的佛陀法蜕，经过长久香烛经文的熏染，慢慢又生出了高科技无法复制的自我意识。

因为来自它前身的庇荫，九州城的居民对这个超出常理且面容诡异的生物有着无比宽广的包容心，初生的它虽然不再是决策者，但依然被奉以决策者的待遇。

——蝉子之身，理应得到奉养。

——法袍遮脸，坐姿端正，这才是蝉子之姿，莫要辱没了祂的形象。

蝉子，就是这躯壳本来的主人。它身怀一颗冰冷的机械心，被当作再世佛陀一般教导，九州城的居民都是见证它成长的人。

直到天灾降临，所有的信徒在一夕之间全部消失，仅剩的一些幸存者也因为重伤过度而命不久矣。

它眼睁睁看着自己的家园毁于一旦，却什么都做不了。

在它心灰意冷的时候，有一群人找了过来，给了它一个选择。

——为缸脑实验提供能量补给，让剩下的人能够拥有继续“活着”的机会，或者，让他们直接上天。

它一个都不想选。

那些外来者不但拥有先进的武力装备，还有懂得晦涩深奥阵法的强大修士，残兵败将在他们面前根本抵挡不住这攻势。

于是，它妥协了，进行了“选择”。

法阵将它束缚在这里，成为了缸脑实验的一部分。

“你应该有选择的权利。”

c0914看着被丝络缠绕在这个“保护壳”中的人，躯壳之力逐渐消失，意识形态化成了它的外表。懵懂的稚童，同时拥有机械的冰冷和人类的情绪起伏，它不过就是诞生没有多少年的孩子而已。

在它被击倒在地的时候，传唤机械虫的传送门已经消失，之后也没有再被打开的意思。陆眠追寻她的身影找了上来，听到了他们之间的对话。

“它能够控制机械虫外出，阵法并没有完全束缚住它的自由。”他说。

c0914点头表示知晓，再次询问那抹乳白色的人影。

“只要你愿意，我现在就可以带你离开这里。”

“你要走吗？”

它……要离开这里吗？

无机质的白色眼球犹豫了一瞬，然后随着脑袋左右摇了摇。

它从民众们的供奉中诞生，代表了他们对于九州城未来的美好期许，这是它为之而生的道，在需要这道的人彻底消失之前，它不愿主动弃之而去。

得到了它的答案后c0914转身离开，用刚才捕获到的那些碎光为它重新筑好破了个洞的球体。白色的丝络快速织起，将里面那个不再有动作的身影再次掩盖在球体之中。

“还有一个问题想问你。”

她说：“是谁利用你来做这种人体实验？”

“我不清楚他们的名字，只知道他们都来自同一个组织。”不再故作可怜的电子混合声音响起。

“——秘术法会。在我被放进这个巢穴之后，听到他们提起过。”

丝络补上了破洞，成分莫名的凝胶质随着在白球内部凭空再生出来。它浸在胶质内的躯体脱去了乳白色的保护壳，变成了半人半机械的模样。

它推开凝胶，游到被丝络修补过的视窗口。

罩着半面金属皮肤的脸面向c0914，贴在视窗上的无机质眼睛看着她跨过传送门离开的背影，亮起了一点莫名的光。