贾琏在房里大摆宴席，丫鬟们都很高兴。酒上来，先给贾琏满上，然后就是林黛玉，妙玉。紫鹃道：“这几年，府里把一块庄田种了葡萄。据说是从外面弄来的新品种，葡萄甘甜。府里出了拿来吃，都酿酒。这葡萄酒是不少的，逢着年节，我们府上用来送礼。亲戚喝了，都夸这酒好喝。”贾琏道：“好喝，你们就多喝点，别醉了就行。”
妙玉这些日子处在惊恐之中，贾琏回来才安抚了她的心。也许是贾琏在身边，也许是心结打开，也许是美酒醉人。妙玉是第一个吃饱了，喝醉的。望着有些沉醉的妙玉，贾琏道：“我把她抱到床上去休息。你们继续吃喝。”紫鹃跟着去铺床，把妙玉放在床上。紫鹃道：“王爷先回去，我照看一会。”贾琏回去，看到黛玉正领着大家喝酒。贾琏想到黛玉功夫深厚，根本不会醉。可是，黛玉根本就没有运功排酒。红尘炼心，本就是求的一个自然。好在，黛玉还能够把控心神，做到随遇而安。
贾琏回来喝了三四杯，吃了些羊肉，也有几分酒滋味了。这时候，紫鹃回来了。紫鹃一见林黛玉有几分醉态，就道：“姑娘，喝好了，我扶你一把，去里面睡下吧。”林黛玉摇晃起来，向里走去。
贾琏道：“没有了拘束，你们就放开吧！该吃就吃，该喝就喝。随意，随意。”丫鬟们听了，就放纵起来，开始把酒言欢。雪雁起来，给这个满上酒，跟那个碰个杯，很是活跃。
一会功夫，紫鹃就返回宴席。贾琏道：“黛玉还好？”紫鹃道：“小姐睡下了。”贾琏：“这就好，你快吃吧！”紫鹃吃了两口酒，就看身边两个丫鬟喝大了。就安排人，：“把她们扶到外面屋里躺下。”就有两个丫鬟起身，：“我们吃好了，正好一块回去休息。”紫鹃：“你们去吧！”紫鹃道：“我们十个人，现在你们都醉了，我今天净伺候你们了。”贾琏：“不要理她们，我陪你再喝两杯。”喝了两杯，紫鹃道：“不能再喝了。我去外面歇会，现在就不收拾了。雪雁，你服侍王爷进去。”
紫鹃走到门口，外面的风有些大了，吹着树叶做响，叶子倒向一边。雨，也随着风，袭入屋子里面。紫鹃道：“这样天气，不会有人过来了。”随手将门关上，走近大床，找了处地方躺下。不知不觉睡着了。一觉就到了后半宿。秋雨后面的夜晚，有些冷。摸索着寻被子，竟然没摸到。醒来后，带着醉酒后的感觉。摇摇脑袋，自己怎么睡着了，还不是自己房间，仔细想想，才想起来，看来酒就是误事的东西，不能喝！还是进去看看自家姑娘。
紫鹃进入房间，点起蜡烛，见到自己家姑娘睡在最里面。妙玉在中间，贾琏在外面，雪雁趴在贾琏身上，两人纠缠在一起。四个人拥挤在一床被子里。贾琏听到动静醒来。紫鹃坐到床边来。贾琏拉住紫鹃的手，：“这些日子，府里事务要多多劳心费力了。”紫鹃笑道：“都是应该做的。”二人就说着闲话。雪雁却是累坏了，沉浸在睡眠中醒不过来。直到日光照耀大地。
一大早，宝珠来了。进门对贾琏说道：“昨日来请二爷过去，不料早早关门睡了。有功夫，二爷过去趟。”
栊翠庵里，鸳鸯进来，带着一个小丫头，提了一个小黄绢包儿。惜春笑问道：“什么事？”鸳鸯道：“老太太许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》。但是听说《心经》才算是符胆。故此，要几个亲丁奶奶姑娘们写上三百六十五部。还请姑娘们分派下去书写。惜春道：“主持栊翠庵事物的妙玉，却是不在，待到一会，找她分派下去。”鸳鸯：“老太太等着要。”
鸳鸯才将那小包儿搁在桌上，同惜春坐下。彩屏倒了一钟茶来。惜春笑问道：“你写不写？”鸳鸯道：“姑娘又说笑话了。那几年还好，这三四年来，姑娘见我还拿了拿笔儿么。”惜春道：“这却是有功德的。”鸳鸯借故推诿。走后，惜春遣彩屏寻贾琏。贾琏笑道：“这事也容易。贾府的学堂里面，有不少识字的女孩。学问不见的好，找出写字好的，却是容易。一个人写一遍，用不了多长时间。”彩屏道：“老太太是找善男信女抄写，二爷找的人，难保不够虔诚。”贾琏：“就是不找虔诚的，你回去回了你家小姐就是了。”
林黛玉从里面出来，：“怎么回事？”贾琏道：“我很疑惑，你们出事，总感觉有后手在后面推着，你去老太太那里探听一下，谁出的注意。”
鸳鸯遂辞了出来，同小丫头来至贾母房中，回了一遍。看见贾母百无聊赖。鸳鸯说：“以前珠大奶奶经常陪老太太打双陆玩。现在府里的人，各自都忙着，没有人来看老太太了。”贾母道：“昨日宝玉来过，提着个蝈蝈，叫我骂了一顿。今日不来了，去私塾读书了。我昨日还褒扬了贾兰那小子。”老太太说着又想起贾珠来，很是伤心。鸳鸯笑劝道：“这是老祖宗的余德，是儿孙造化了。老祖宗看着也喜欢，怎么倒伤起心来呢。”贾母连忙擦干眼泪，佯做欢笑。这时林黛玉进来了，说话哄着贾母露出笑容。林黛玉还是拐弯抹角问起贾母，是哪一个提起抄经书。贾母道：“是凤姐来过，说起来的。”林黛玉夸奖凤姐的心思纯孝。
贾琏去见秦可卿道：“你找我过来有什么事情？”秦可卿道：“我看过那封神策。又有了新的内容。”贾琏道：“都是谁？”秦可卿：“瑞宁郡主打头，其余都是皇室和亲的郡主们。她们这几日要过来，黛玉说过，要宴请她们一场，你见不见。”贾琏：“我就不见了。黛玉和探春可以作画留影，供在百花楼上。”秦可卿说：“黛玉精神如何？还是她来操作。”
到了次日，贾琏叫人搬凤姐过来，又把庄上的账同紫鹃交代明白。一回儿，凤姐来了。贾琏示意坐下。外面传来鲍二和周瑞的争吵声。贾琏怒道：“叫进来回话。”鲍二，周瑞进来。贾琏：“喧哗什么？”鲍二道：“奴才在同周瑞讲理。”贾珍道：“说。”鲍二道：“庄子里的钱，都叫庄头划拉完了。”贾琏道：“我整理了几次了。田庄收入，在贵族里面，算是高的了。”鲍二道：“冤枉不了他们，赚的多，是贾家有营销渠道，经营有方。看看周瑞家产就知道了。他藏起了多少钱？那何三就是你的帮手。”贾琏道：“既然，你敢当面举报，我就查一查，看看属不属实。不过你们是二房的。我就把你们交给宝玉发落。”贾琏安排人去请宝二爷。
正嚷着，宝玉来了，贾琏便告诉了一遍。贾宝玉道：“这还了得！去拿周瑞。先叫他自己交代，也不用挨打。”周瑞知道躲不过，便一五一十的交代了。宝玉便叫：“都捆上！”贾琏便道：“看在王夫人面上，从轻发落，也不送官。何三也不是好的。追回从府里倒腾出去的，撵出去吧！”周瑞道：“鲍二也不是好人，嘴碎的很，王爷本不是好人，亲戚家的妹子大多染指。跟尤家姊妹弄出许多丑事来，鲍二的女人也是风骚。就等着上爷的床。”宝玉哈哈大笑不止。看来自己堂兄也不是好人，大家都是一般的人。
凤姐正在身边。贾琏见他一幅想说话的样子，就说道：“有话就说。”凤姐道：“如此话说，可不能服众。”贾琏道：“你说如何处理？”凤姐道：“周瑞是应该送官。鲍二应当提拔管事。奖功罚过，这是应有之意。”贾琏：“你且等宝玉处理完了，问过理由，你再说。”
不一会，贾宝玉回来。贾琏问贾宝玉处理的结果，原因。贾宝玉道：“那周瑞家也是抄了两次。还是让他赚个盆满。你道为何？跟随父亲南北奔走，是个极有注意的人。又善于经营，利用贾家的名头，赚了不少。从贾家手中赚的便宜是有，也不敢太多。做事都循着成例。我也不为己甚，让他把侵占贾家的吐出来，然后离开贾府就成。周瑞道是赦大老爷处理乌家在前，周瑞愿意拿出一半家产。如果宝玉愿意循着乌家这条路走，周瑞愿意献出自己侄女。”贾琏笑着道：“处理过就成了，贾家现在不缺银子。没有必要太过苛刻。太太的面子还在那里。”贾宝玉道：“周瑞的一半家产，都写了单子。基本，不动产给了贾府，银两，细软归了自己。自已收拾行装，这一二日就离开。”
正说着，只见宝珠带了巧姐儿进来。那巧姐儿身上穿得锦团花簇，手里拿着好些玩意儿，笑嘻嘻走到凤姐身边。凤姐道：“我的儿，这些日子，在哪里？跟着谁？”巧姐道：“我跟着四姑姑，四姑姑除了念经就是教着我习武。”凤姐郁闷的不行，：“你这般年纪，如何吃得了这苦。”王熙凤和巧姐说着话，很是亲切。
贾琏对巧姐道：“玩耍够了，就回去吧！听姑姑们的话。”贾巧告退，有几分恋恋不舍。贾琏见贾巧走后，就开口问道，：“你现在是谁？”王熙凤道：“什么是谁？我王熙凤啊！”贾琏道：“不要欺骗我，王熙凤不会对王家来的奴才下手。”王熙凤沉默。贾琏说：“我该叫你警幻，痴梦，还是钟情？”对方嫣然一笑：“还是叫你识破了。我是钟情大士，放心，王熙凤只是暂时沉睡过去。”贾琏道：“你有何企图？”钟情大士：“这不应该是贾家的结局。我只是让一切重回原先的轨迹。”贾琏冷笑：“原先轨迹？也就是贾家一个个活不好，死不好。你们所谓仙人，没有一个好东西。”
凤姐道：“你识破，不上当就是了，能把我怎么样？”贾琏道：“不如何，就是把你留在这里，脱得光光，陪着我做。虽然还是这幅身体。换个灵魂，味道应当不一样。”钟情道：“变态。你休想。”贾琏道：“马上退出去，不可借王熙凤身份作妖。否则，我会想法捕捉你，把你塞进一具新的身体，不历磨难，回不去的。”钟情道：“好，我就答应你。”说着，身体一歪，却是昏死过去。
贾琏把凤姐抱到床上放平。一会，凤姐悠悠醒转。贾琏问道：“这几日，去了哪里？”
凤姐道：“那一日，把那南边来的糟东西，弄一两碟来。”吃过后就睡了。夜里，因那些小沙弥、小道士里头有几个女孩子，睡觉没有吹灯，说了几次不听。那一夜看见她们三更以后灯还点着呢，她便叫他们吹灯，个个都睡着了，没有人答应，只得自己亲自起来给他们吹灭了。回到炕上，只见有两个人，一男一女，坐在炕上。她赶着问是谁，那里把一根绳子往我脖子上一套。贾琏听了，呆了一呆，说道：“是阴司，不是警幻？”王熙凤道：“不是那警幻仙姑。”
贾琏道：“不要说出去。免得惊扰了别人。”王熙凤道：“我知道了。”贾琏道：“今儿晚上，留在我这里。记住，我睡着了，不要自己出去，吃喝拉撒，都在房里。”王熙凤答应。
将近三更，凤姐似睡不睡，觉得身上寒毛一乍，自己惊醒了。越躺着越发起渗来，因叫贾琏来作伴。贾琏起来，道：“你见到了什么？”王熙凤：“看不到什么，只是感觉有不干净的东西逼近了。”贾琏道：“别怕，有我陪着你。”
凤姐夜中，心神恍惚不宁，只是一味要强，仍然扎挣起来。正坐着纳闷。贾琏要他不必紧张，搂入怀中，在床上依偎一起，直到天亮。