罗嘉笑道：“对啊，刘兄与殿下认识那么久了，还不知道吗？”

刘光禄目瞪口呆，摇了摇头。他早就猜到鸾姝出身显赫，可没想到她竟然还真的是位公主。想到鸾姝前世身为瑶姬，是炎帝之女，今生又贵为一国公主，不由得叹了口气，心想人和人之间的命运啊，咋就差别这么大呢？

鸾姝瞧刘光禄叹气，还以为他不高兴了，连连道歉：“对不起啊刘大哥，我没有故意隐瞒你的意思。只是这一路上发生了太多事情，我真的忘告诉你了。你可别生气啊。”

刘光禄苦笑道：“生气倒没有，只是有些嫉妒，我怎么就从小没人疼没人爱呢，想体验一把……”

罗嘉万分惊奇：“难道刘兄……想当公主？”

刘光禄这才反应过来，连连摆手：“那倒不至于。”

鸾姝掩嘴笑道：“没关系嘛，等到蜀国，我带你体验。”

刘光禄道：“不是……”

罗嘉又笑：“刘兄就算有点小癖好，我们也不嫌弃。”

“啊——我的清白！”

刘光禄见越描越黑，鬼叫一声，捂着脸直冲下神女峰。

罗嘉与鸾姝忍不住放声大笑，也追上刘光禄，一起踏着月光下山而去。

——

嗒嗒的马蹄声踏碎黎明的寂静，三匹白马迎着朝阳，在蜀地的旷野上驰骋。

罗嘉一马当先在前带路，第二匹马上驾的是刘光禄，鸾姝却落在了最后。

时隔三年，终于回到这令她魂牵梦绕的故国，鸾姝本应驾马飞驰，归心似箭，但此刻她的心情却愈发沉重起来。

一路上，她看到那曾经的良田沃野已寸草不生，连绵的城郭已成了断瓦残垣，沿路饿殍遍地，到处荒无人烟……不过短短三年，她的家园便已面目全非。她曾觉得三年太短，来不及将蓬莱的医书全都看过；然而三年又实在太长，对于身处战乱与暴|政中的百姓来说，每一天都是煎熬……

转过山丘，沿路又是一座荒废的村落，隐藏在雾霭中。鸾姝看出那是她小时候曾经游去的地方，心中不由唏嘘不已。忽然，她看到雾霭中似有烟雾闪动，定睛望去，果见村中青烟断断续续，像是有人做饭的炊火。

鸾姝立刻急勒马头，冲前面叫道：“罗嘉哥！刘大哥！这边村里好像有人！你们陪我来一趟！”

三人纷纷掉转马头，一齐向那小村庄奔去。才又奔了不久，便闻到一股腐烂的恶臭扑面而来。鸾姝识得那是尸臭，便叫同伴快用手帕蒙住口鼻，以免有时疫感染。

她率先跳下马，走进村子。瞧这村庄内近半数的房子都似无人居住，不禁纳闷起来，这浓郁的尸臭究竟是从何而来呢。那青烟也已消失，鸾姝一度怀疑，自己方才是不是看错了。

这时，刘光禄与罗嘉也赶来：“走，里面看看。”

三人继续向前，见有户人家房门大开，便走了过去。那外院中似乎没人，但越是靠近，尸臭竟越是浓烈。罗嘉冲里面喊了一嗓子：“有人在家么？”

等了一阵，无人回应。罗嘉便率先进门，发现并无异样，又叫鸾姝与刘光禄也进来。

三人四处查探一番，见院中仍有村人居住的痕迹，却只是纳闷，这户的主人现在又躲去哪里了呢。

鸾姝忽见后院又有青烟飘起，便急奔过去，叫道：“快来！后院有人……！”

忽然，她的语声顿住。

那景象太过惊悚，只见后院中竟有两只青面獠牙、细颈大肚的野鬼，正支锅架火，煮人腐尸。其中一鬼手持长杆搅动沸水，正是那恶臭的来源；另外一鬼则蹲地上，怀中还抱着个瘦骨嶙峋的男孩，仿佛正要将那孩子投入锅中。

二鬼听见鸾姝的呼声，同时转过头来，口中哇哇怪叫着朝鸾姝扑去。

鸾姝大骇，转身便要逃走，不料脚下却被石头绊倒，摔在地上。转眼间那二鬼已奔至鸾姝身旁，抓住她的脚踝便向后拖去……

就在这时，空中突然飞来两道定身符篆，“砰砰”两声打在野鬼的额上将他们打飞出去。原来是罗嘉与刘光禄听见她的呼声，及时赶了过来。

然而那对野鬼竟四肢扭动，又从地上爬了起来，再度向鸾姝扑去，仿佛根本不怕那莲城的定身符篆。

“恶鬼！休要猖狂！”

罗嘉眉峰倒竖，厉喝一声：“看招！”便将剑锋横扫向二鬼斩去。

鸾姝急忙大喊：“住手！他们是人！”

罗嘉大吃一惊，可那攻势却已来不及收回。他手腕一转将剑锋朝上，化斩为拍，将那二“鬼”又击飞出去，撞在土墙上，暂时晕了过去。

罗嘉问：“殿下何出此言？”

鸾姝在刘光禄的搀扶下爬了起来，解释道：“方才你的定身符咒没有用是不是？我带的镯子也是莲城法宝，身上还有龙纹护印，寻常鬼怪根本近不了我的身，可那护印和镯子却一点反应都没有。所以我猜……他们可能是活人……”

刘光禄毛骨悚然：“可是活人怎会是那个样子？”

罗嘉也道：“不错，鬼怪也有可以躲过法宝和符篆的方法。说是他们是人，实在有点太过匪夷所思。”

鸾姝沉声道：“所以我要去看看……我心中有个猜想……”

“不行！”

刘光禄拉住鸾姝：“他们看起来明明就是鬼怪。你费力好大劲才拿到往生草，现在马上就见到你三哥了，可不能在这个时候出差错。”

鸾姝道：“可万一他们真的是人怎么办？他们也是蜀国的子民，我怎么见死不救？”

刘光禄急道：“罗兄，你也来劝几句。”

罗嘉沉吟片刻，拿出捆仙锁绑住一鬼，又将地上另外一鬼按住，对鸾姝道：“殿下来检查吧。”

刘光禄见状，也只好摇着头叹了一口气，帮着罗嘉一起按住那鬼。

鸾姝笑了笑：“谢谢你们。”她撸起袖子蹲下身子，开始仔细检查起来。

那“野鬼”身材佝偻矮小，皮肤粗糙皲裂呈青紫色。头顶光秃秃的长满疖子，下颚与双目突出，耳朵也又尖又长，一嘴黄斑獠牙。光是观察外表，绝对没法将这鬼怪和人联系在一起。

鸾姝替他把完脉象，摸过四肢，又掰开他的嘴数了数牙齿。沉默半晌之后，终于艰难道：“他的牙齿数量……和四肢骨骼还没变化……应当是人……”

刘光禄不由的惊呼：“是人怎么会变成这样？！”

鸾姝欲言又止，最终摇了摇头：“还得看看这村子里其他人家。”

这时，三人身后响起一声细弱的呻|吟。鸾姝回首，发现声音竟来自于“野鬼”怀中抱着的男童“尸体”。原来那孩子竟然还活着！

鸾姝连忙将男孩抱起放平，检查他的状况。那孩子体重轻的可怜，四肢极瘦，然而头和肚子却极大，腹腔中全是积水，正是长期饥饿所造成的。男孩气息微弱奄奄一息，此刻根本不能用任何药物，鸾姝只得为其他接渡送灵气。

“你们看！”

鸾姝又指着男孩手臂，又道：“这是不是和那边两个人一样，他不会是他们的孩子吧？”

只见那孩子皮肤上斑驳的现出青色，确实与那两只“鬼”的肤色一致。他的脖子下面竟生出许多大小不一的肉瘤，瞧着令人触目惊心。刘光禄只看了一眼，便赶紧转过头去，不敢再瞧。

这时，男孩悠悠醒转过来，他双眼茫然涣散，鼻翼煽动，在空气中嗅了嗅，呻|吟道：“爹……娘……饿……”

这一句话证实了鸾姝的猜想，那两只“鬼”果然是由人变成的。仔细观察，他们身上的确穿的是蜀地服饰，只不过衣衫褴褛，难以辨识。原来他们方才煮食尸体，竟是为了给孩子和自己充饥；朝鸾姝扑来，也只是想和她讨要食物……

罗嘉道：“这三年元宏横征暴敛，各地无赖泼皮占山为王，再加上洪水天灾，蜀国民不聊生，田中连年颗粒无收。今年更赶上大旱，连草皮树叶都吃光了……”

刘光禄颤声道：“可单是饥荒，又怎么能将人变成这幅模样？难不成是因为他们吃了腐尸染上了怪病？”

罗嘉见鸾姝正沉吟思索，便问道：“殿下是不是又想到什么？”

鸾姝斟酌片刻，反问道：“你在这里感觉到浊气了吗？”

罗嘉摇头道：“似乎没有。你觉得和浊气有关？”

鸾姝道：“猜测而已。据我所知，能让人身形发生异变的只有浊气……”

罗嘉大吃一惊：“能使人身形变异？我怎么前所未闻？”

鸾姝道：“我也只见过一例，还是在鬼界中。据说那人本来是修仙者，仗着自己会法术不惧怕浊气，便多次偷入鬼界。结果最终还是受浊气侵蚀，丧失了神志，后来身体也发生异变，变成了鬼怪模样。不过我在这里也没有察觉到浊气，究竟是什么病还不得而知……”

鸾姝稍微安抚一下男孩，将那锅煮尸水推倒。里面的血水焦黑粘稠，尸块已经模糊难辨，鸾姝没法查出异样，便让刘光禄帮忙用土埋了。

随后她又从后厨中另找了一口锅，把随身的干粮和着清水煮开，做成稀粥，一点点灌给那孩子。

男孩的父母也醒转过来，望着锅中那稀粥，哇哇怪叫着，拼命挣扎。鸾姝示意罗嘉解开捆仙锁，给二人各盛一碗粥，递上来，也二人也顾不得粥热烫嘴，如风卷残云般迅速将稀粥喝完。这么一碗薄粥，对于饥荒中的人们来说，已是不敢奢求的美味。

鸾姝还尝试与这对夫妇对话，可他们声音含糊不清，她只能勉强确认，他们似乎还能懂人语。鸾姝又将希望寄托于那个小男孩，可是孩子的记忆颠三倒四，除了叫爹娘就只会说饿，唯一有用的一句话，便是“还要坚持到什么时候？”

食物的香气在尸臭中飘散开去，周围响起窸窸窣窣的声音，又有几个化成鬼怪模样的人，循着味道找了过来。他们全部被罗嘉的结界挡在外面，叠罗汉般堆在一起，声嘶力竭的怪叫着，想要挤进门来，有的甚至直接抓住旁边的人撕咬起来。那对夫妇听到怪叫，吓得浑身哆嗦抱起男孩，躲进墙角。

刘光禄如临大敌，埋怨鸾姝又将其他人引了过来。鸾姝便拖着锅，从后门跑到隔壁院子，引开村民，又让罗嘉将他们分别制服住。随后将身上所带全部干粮都煮了粥，又加了点安神的药剂，一碗一碗分给他们。