所有人的目光登时都移到田牛身上。

田牛眯起眼，望了望悬在头顶的大太阳，慢腾腾地抓起了弓。他试着拉了两下，却没能将弓拉开。

人群中发出一阵哄笑，那之前射箭的武士的脸上分明都是讥笑。赵榛的心沉了下去，后悔方才没能拦住田牛。

田牛却毫不羞恼，仍旧不慌不忙。他放下弓，擦了擦额头上的汗，又抬头望了几眼天空，说了声：“这天，可真是热啊！”

本田似乎听懂了田牛的话，翘起小胡子，轻轻哼了一声。赵榛恨不得立马上去把田牛拉下来。

这时，王叔尚尔哈哈笑起来：“连弓都拉不开，射的哪门子箭啊！”蔡义连连跺脚，国主的眉毛就要碰到一起了。

国主摆了摆手，满脸不快：“还不让他下去？”

赵榛窘迫到极点，面色赤红，恨不得找个地缝钻了进去。他拍了几下巴掌，喊道：“田牛，下来吧！”

田牛动也不动，丝毫没有下场的意思。赵榛急了，喝道：“田牛，还不快下来！”

田牛却冲他坏笑着，样子懒懒散散：“秦爷，莫急嘛！”。赵榛气的快要疯了，只想上去给田牛几个耳光、一顿暴揍。

只见田牛又拿起了那张弓，戏谑的神情一扫而光。他望了一眼周围的人群，长长地吐出一口气；双臂开始用力，胳膊上的肌肉随之鼓了起来，肩膀头的衣服底下渐渐隆起一个大包。

随着“咯吱”一声，那弓被拉了开去。慢慢的，由月牙成了一个半圆形状。人群中一阵窃窃低语。

赵榛心中一喜，可田牛的手却停住了。

有人笑了起来：“还是拉不开吧！”

“下去吧，下去吧！”

喊叫声的人浑然忘了宋使才是他们的救星。

赵榛心头的火又烧了起来，这个田牛真是丢尽了宋国的脸面。他正要上去硬把田牛拉下来场，却见田牛脸上笑意又起，双膀微微发力，那弓又张开了几许。

人群中笑声大了起来。

“还是快点下来吧，别逞英雄了！”

“下来！”

“滚下来！”

这喊声让赵榛感觉到了羞辱，适才对田牛的那一点兴奋瞬间逝去。他对田牛陡然恨得咬牙，心中那股胆气也一下子消失的踪迹全无。

“快点下来吧！”赵榛无力地招着手。

“嗨！”

田牛大喝一声，双手猛然用力。那弓倏地撑开如满月，“咯吱咯吱”的声响格外刺耳。

像骤然涨起的一面湖水，那弓仍在向外扩展。渐渐的，由圆形变成椭圆形，越开越窄。众人的心一起被吊了起来。

“铮铮”的声响，一点点撕扯着。终于，那湖水溢了出来，弓弦如切金断玉，猛然断开；而那张弓也爆出几道裂痕，旋即断为两截。

“哎呀！”人群中一阵惊叫。随即有人大喊起来：“神力啊，真是神力！”

“神力王！”

本田和几名武士目瞪口呆。赵榛也愣在原地，全然未料到田牛竟有如此力气。

国主发出一声叫好：“天朝上使，果然气力非凡！”

田牛气不喘，将断弓丢在地上，喊道：“这弓太不经力，换弓来！”

蔡义惊喜难当，冲着侍卫喊道：“快，快给上使换硬弓来！”

侍卫疾步跑下去，很快抬了几张弓上来。

这回田牛不再故作玄虚，接连又将两张弓拉断。本田和射箭的武士已是脸色突变。

终于，田牛选定了一张黑背的硬弓。他舒展双臂，轻轻试拉了几下。弓弦“铮铮”，如鸣琴音。他满意的笑了笑。

阳光更亮了，海风吹得树叶哗啦啦动。湿湿的气息，在广场上弥漫开来。树荫里，那几个箭靶上的红心有些耀眼。

田牛用手遮挡着阳光，看着远远的箭靶。他冲着侍卫喊了一声：“把靶子挪远一点！”

几名侍卫上前，将箭靶再挪开四五十步。

田牛摇摇头，喊道：“再远一些！”侍卫又向前挪了三四十步，田牛这才点了点头。

他将弓拉满，连射三箭。弓弦急响，箭飞过的声音激荡耳鼓。

离得较远，无从看清箭落何处。等侍卫将箭靶扛过来，众人才发现两箭直中靶心，而另一个箭靶上却痕迹全不见。

三箭两中？

那还是败给倭使了。人群中一片惋惜之声。

尚尔走了出来，看着箭靶，说道：“这射箭的距离虽则远了，但三箭两中，还是射失了一箭。”

随即望着国主，继续说道：“气力大当然好，可射中射不中才是要紧。若然双方交战，还是日本国武士胜了吧！”

赵榛觉得心堵，可对尚尔这一番话，一时却也找不出妥当反驳的理由。不过，在他看来，田牛有此表现，已经谢天谢地了。没败得太难看，就是好事。

蔡义望着场中，没有开口。

国主失望的摇着头：“那就判日本国武士取胜吧！”

本田得意地笑了，他身后的射箭武士的脸色也明朗了起来。

“慢着！”田牛突然喊起来。

众人都是一怔，一起望向田牛。

田牛脸上又显出那种嬉笑的神情。只见他走到第二个箭靶前，将上面的箭取了下来。

在人群惊疑的目视下，田牛站在了国主面前。他举起箭，拉动箭尾，慢慢将一支箭抽了出来。

原来有一支箭竟射中前一支，箭头劈开箭杆，一起窜入靶心。

广场上立时爆出一阵喝彩声：“好箭法！”

“好箭法！”

“好箭法！”

国主喜上眉梢，大声喊道：“第一场，宋使胜出！”

本田脸色阴沉地坐了下去，身后的武士也低下了头。

赵榛脸热似火，心怦怦跳着，有点不相信眼前的一切。

第二场比试，水性。

日本国是一个岛国，国土四周为大海大洋所包围。倭人世居海岛，自小惯习水性，以打鱼为生者不在少数。远洋航行，海底潜水，自是其所擅长。

这一场比试，本田志在必得。

赵榛心中暗想，要是阮小七在这里就好了。依着小七的水性，无论什么高手，他也不会放在心上。

不过，赵榛也并不心慌。有个末柯在，总不至会落败下风。

太阳正在中天。

海风吹去大半的炎热，尤其在这潭水边，反倒觉得十分阴凉。

龙潭在王城的北面，瑞泉下流，泉水汇聚于此。

龙潭水域有数亩之广，长更可达数里。潭水清澈，最深处可达百丈。潭中杂植莲藕，水草遍布。此时虽是秋节，荷花却在盛开，粉红嫩白，煞是好看。

据传龙潭与海底相通，潭水寒凉刺骨。越往下去，潭水越凉，极深处曾有结冰的景象。

森森的寒气弥散在水塘上方。从广场走到此处，仿佛是从盛夏到了晚秋。离龙潭还远，那股寒气已扑面而来。

倭国武士已将衣袍脱去，露出一身短衣。他光着一双大脚，上身近乎赤裸，静立潭边，双目半睁半闭。

末柯也早把长衣脱去，上身干脆不着一物，黑黑的一团毛簇拥在胸口。他黑塔般站在武士对面，那武士的头顶还够不到末柯的腋下。

末柯将手伸进潭中，往身上撩了几捧水。他的身子蓦然抖了抖，随即一下跳了回来，口中直叫：“好凉，好凉！”

沿着石砌的台阶而下。眼前水面平阔，潭水清冽，水中游鱼可数。末柯和武士跨入了水中。

水面影子摇晃，末柯高大的身躯将武士完全遮挡。从背后看去，像是一个大人，一个小儿。

田牛叫了一声。末柯回过头来，扬起手，冲着田牛咧开嘴一笑。

赵榛的心一下子松了下来。

一名吏员立在水边，高高举起手臂，高声喊道：“准备入水！”

末柯和武士都挺直了身子。

那吏员的嘴张了张，还未放下手臂，只听本田突然喊道：“且慢，停一下！”

所有人都愣住了，俱都看向本田，不知这倭使又有什么招式出来。

只见本田走到潭边，干笑了几声，说道：“我是与宋使比试，这外邦的黑人属于异族，不算数！”

蔡义急了：“这黑人也是大宋国派遣来的使者，怎的不算数？阁下是怕了吧？”

“我怎会怕了？”本田冷笑，“败给大宋国的人士，我口服心服。柯若然拿了这黑鬼充数，我当真不服气！”

“你怎可出言伤人？”赵榛也怒了。

“依仗外邦杂种，算什么英雄好汉？就算获胜，也说不的本事。有能耐的，自己来，别做缩头乌龟！”本田语气逼人。

一只躲在身后的直子忽然抬起了眼，向前走了几步。可看见本田的目光正转向她，直子赶忙将头埋了下去。

本田的脸上显出几丝疑惑。他侧过身去，找寻着直子。直子躲在田牛身后，不再看他。

“末柯也是我大宋国的子民，奉官家之命，出使琉球国，也是宋使，如何不算数？”

本田将脸转向一边，只是冷笑，却不答话。

王叔尚尔也走了过来，皮笑肉不笑地说道：“本田先生说的不无道理。若让这个外邦黑人上场比试，恐怕言不正名不顺啊！泱泱天朝，行事怎可如此随意？”

赵榛气极，一把将衣服扯开，甩掉鞋子，怒声道：“来就来！还怕了你不成？”