赵榛和阮小七跟随着魏三，出了这片废墟，沿着一条长满荒草的小路，一直走到一条河边。

河面上结了冰，落了薄薄的一层雪。月色照耀之下，可以看见冰下的水在流淌。

高高的城墙耸立在眼前，河流穿城而过。魏三在岸边停下脚步，回过头来，说道：“这条河一直通向城外，出去是一片荒地，再走几里，就是大路了。”

见两人还在犹豫，魏三又道：“金人作乱这几年，城里好多人都逃了出去，这一带差不多成了无人居住的地方。这条河也被废弃了，很少有人来。我家离此不远，从小我就在这河边摸鱼洗澡，熟悉得很。”

赵榛点点头，问魏三：“你不和我们一起走吗？”

魏三摇摇头：“家里还有老母，不能丢下。我先回去躲几天，等风声过了，再想法子走吧。”

阮小七走到河边，俯身捡起一块石头，敲打在冰面上。“咔嚓”一声，冰面碎了，石头沉入水中。

“冰层很薄，可以游水过去。”阮小七说道。

赵榛点点头，解开背上的包袱，拿出两块油布，递给阮小七一块。他先将衣服脱了，用油布包好。阮小七也脱个精光，包了衣服，将油布一起交给赵榛。

阮小七在前，赵榛在后，两人哆嗦着，慢慢走进水里。风吹刺骨，河水很快淹没了身子。

阮小七手中握着一块大石头，破开水面的冰层，划水向前。赵榛高举着两个油布包，紧随在后。渐渐的，两人的身影隐没在城墙巨大的黑影里。

魏三这才牵起三匹马，沿着衰草密布的河岸，向着不远处一片低矮的房屋走去。

赵榛和阮小七从河中爬上岸来，浑身已冻得几乎失去了知觉。四周静悄悄的。回头看看，城墙已在身后了。

两人找了一个背风之处，费了半天功夫，才将衣裳穿好。

月色如银，繁星满天。

河流蜿蜒而去，不知尽头在何处。向四周看看，是一大片空旷的野地。野草杂生，丛丛低矮的灌木到处都是。

两人不敢多停留，跌跌撞撞，沿着河流流去的方向快步向前。不知走了多久，天光微微发亮的时候，终于望见了大路。

两人跑得浑身是汗，喘息不止。可刚一停下来，冷风便将身子吹得透心凉。看看旁边有一片小树林，两人钻了进去。林中一小块空地，砂砾遍布。两人搂了几把枯叶，折了些干树枝，升起一堆火来。

烤了半天，身上终于有了些暖意。包袱里的干粮已冻得像石头，两人放在火上，烤了烤，和着林中的积雪，勉强啃了几口。

太阳爬上了树梢，四周的景象看得清楚。两人站起身，将余火用沙土掩埋了，收拾好包袱，走出小树林。

冬天的原野，除了一些树木，到处空荡荡的。两人上了大路，辨了辨方位，朝着泰安府的方向走去。

没有了马匹，两人的脚程自然较之前慢了不少。好在天气晴朗，风也不大，两人走走停停，停停走走，倒也说不上苦。

接连几天，荒山野林，山道崎岖，一路上难得遇见几个行人。所见的也都是一些小村落，人烟稀少，透着荒冷。

行了几日，渐渐林木变得稀疏，地势平缓下来，时不时的，有片片平原出现在视野的前方。

这一日，一直走到薄暮时分，才远远望见一个大镇子。赵榛和阮小七精神大震，不觉加快了脚步。

路上车马、行人络绎不绝，街道两边买卖铺户林立，完全看不出有兵火的痕迹。两人无心观看街景，找了一家叫做“喜来老店”的客栈住下。

跟店主一打听，才知这个镇子叫做蒲家镇，属于淄州地面。再往前去三四十里，就是泰安府的地界了。

走到此时，两人均已腿脚酸麻，疲惫不堪，鞋子也磨坏了。好不容易到了这样一个热闹所在，再也不想往前走，商定在这里歇息一天，再找个地方买两匹马，换双鞋子。

两人草草吃过了饭，各自要了一间客房，倒头便睡。

次日，直到将近晌午，阮小七才醒了来。室内大亮，明晃晃的日光落在窗户上，暖意四射。

小七起身下床，推开房门，一轮大太阳高悬在头顶。他伸了几下懒腰，猛然想起都这个时候了，怎么还不见赵榛的影子。

扭头看看旁边的客房，依旧房门紧闭。他心下纳闷，走到门前，推了推房门。

门上了闩，阮小七用足了劲，还是没有推开。他觉出异样，双手使劲拍打房门，口中喊道：“哎，醒醒！还不起来啊？”

过了一会，才听到微微的呻吟声。阮小七再喊，却没了回音。他心中着急，顾不得许多，抬起腿，一脚将房门踹开。

外面的阳光一下子撒了进来，阮小七眼前一阵眩晕。待站定了，才看见赵榛还躺在床上，身上盖着被子，身子不停地抖动。

阮小七心里一惊，忙疾步走到床前。见赵榛蜷缩着，双眼紧闭，嘴唇干裂，脸色通红如火，头上滚出细密的汗珠。

阮小七俯下身去，趴在赵榛耳边，轻声叫道：“醒醒啊，醒醒！”

赵榛的身子在被子底下窸窸窣窣的，双眼勉强睁开了一道缝，口中喃喃低语：“冷......冷......我冷......”

阮小七转身跑回自己房中，将床上的被子抱了来，盖在了赵榛身上。

赵榛的身子缩得更厉害了，双手使劲拽着被角，牙齿咯咯直响，却仍在叫着：“冷......冷......”

阮小七慌了神，伸手摸摸赵榛的额头，像触到了火炭。再试试面颊，也像烧起了一团火，热得发烫。

阮小七情知赵榛得病，多半是因那夜风寒侵蚀，加上一路奔波辛苦所致。

他不懂医理，也缺少看顾病人的经验，一时间没了主意。想了想，才拿起床头的一块汗巾，面盆里倒了热汤（热水），将汗巾浸湿，拧得半干，搭在赵榛额头。

外面天气大好。

客栈的院子里，人来人往，很是热闹。

阮小七找到店主，请他帮忙找个大夫来。店主面有难色。阮小七怒了：“人都病成这样了，爷爷让你叫个大夫来，怎的还作难？”

店主苦笑道：“客官息怒。非是小人有意作难，实在是大夫难找啊！”

阮小七用手一拍柜台，放在上面的算盘一下掉到了地上。店主吓了一跳，忙矮下身去捡。

阮小七骂道：“混账东西，找个大夫有什么难的？怕不给钱吗？爷爷有的是银子，绝不会坑了你！”说罢，怀里一摸，将两锭银子摔在了柜台上。

店主轻悄悄将算盘放在柜台的一角，脸上堆起笑容：“这位客官，你说的哪里话来？小人岂是担心银子？实不相瞒，这大夫着实难找！”

见阮小七还是气鼓鼓的，怒气不消，店主赶忙又道：“蒲家镇虽说不是什么大市镇，原本找个大夫也容易得很。”

阮小七眼睛一瞪，说道：“那还啰嗦个啥，还不快些去找？”

“客官，你别急啊！”店主一咧嘴，“你来的实在不凑巧。就在几天前，官府将镇子里的大夫全都找了去，说是要随军出征，连老迈的也不能幸免。”

“什么官府？是不是刘豫那厮？”阮小七问道。

那店主吓了一跳，朝门外看了看，连声说道：“客官小声些，要是给人听了去，那就麻烦了！”

“麻烦个啥？爷爷不怕！”阮小七怒声道。

“客官倒是不怕，小人可遭殃了。这客栈就等着关门了！”店主哭丧着脸。

“少啰里啰嗦的，快些去找大夫！要是找不来，别说官府，爷爷先把你这客栈一把火烧了！”阮小七凶神恶煞般吼道。

那店主快要哭出声来了：“爷爷啊，你真是个煞星啊！这是要逼死小人那......”

见阮小七举起拳头，作势要打，店主赶忙住了口。出了柜台，抬手喊过一个伙计，附在耳边低语了几句。那伙计答应着，偷眼看看阮小七，飞一般地去了。

约莫过了大半个时辰，正当阮小七在房中等的焦躁不安之时，那店主引着伙计出现在门口。身后跟了一个胖胖的中年汉子，身上背着一个药囊，不停用手擦着额头的汗，一副慌张模样。

“大夫来了，大夫来了！”店主的一只脚刚迈进屋门，便连声喊道。

阮小七无心搭理他，直冲着那大夫叫道：“你，快些过来！”

那大夫答应着，两条小短腿快速移动到床边，一边偷眼看着阮小七。

“你看我干啥，去看病人！”阮小七一声怒喝。那大夫吓得浑身一颤，身子一歪。幸好店主在身后扶了他一把，这才没有摔倒。

大夫的手摸着胸口，好一会才镇定下来。他解下药囊，放在床头，伸出一只小胖手，搭在赵榛的手腕上，作出把脉的样子。稍顷，又摸摸赵榛的额头。随后，掀起被子，查看一番。

“到底是什么病？”阮小七不耐烦了。

那大夫将被子盖好，转过身来，怯怯地望着阮小七，额头上的汗又流下来。

“你说啊！”阮小七有些火了。

“恐怕是伤寒......我......我也说不准......”那大夫盯着阮小七的脸，吭吭哧哧地说道。

这下把阮小七气乐了：“你是大夫，得了什么病，你还不知道吗？”

那大夫瞥了一眼身旁的店主，结结巴巴地说道：“我......我是个兽医......没......没给人瞧过病......”

阮小七真的怒了，上前就是一巴掌。那大夫捂着腮帮子，满脸委屈：“我也不想来啊。是......是他们硬把我拖来的......”说罢，用手一指店主和伙计。

阮小七的脸瞪得溜圆。那大夫更害怕了，忙伸手从袖中摸出两锭银子，丢给店主，说道：“这银子还你，我.....我回去了......”

阮小七张开大手，一把抓住大夫的衣领，像小鸡一样将他提了起来。随手向上一举，手臂一抖，将那大夫从屋里掷了出去。

那大夫像风筝一样飞起来，重重摔倒在门外的井台旁。那井台上有两只木桶，里面装满了水。大夫的双腿碰在木桶上，木桶一歪，桶内的水倾倒出来，将他浇了个正着。

阮小七还不解恨，又抓起床头的药囊，狠狠扔了过去。药囊摔在地上，里面的瓶瓶罐罐散落出来，四处乱滚。

门外路过的人吓了一跳，纷纷躲开去。片刻又围拢上来，都要瞧个究竟。

那大夫挣扎了半天，还是没从地上爬起来。

阮小七站在门口，高声骂道：“直娘贼，敢来戏弄爷爷！”

那店主和伙计站在一旁，话也不敢说。

阮小七双手叉腰，走下台阶，抬起腿，就要踢那大夫。

“是什么人这么凶？”

客栈的大门口，忽然响起人声。