驻军营。
“主帅，这雨又下起来了……这回还下得这么大，不知道东边战线怎么样，会不会延误战时。”
“暮春时节了，下雨不怪。”年轻主帅盯着战局，他肩头朱红的徽印正泛着暗光：“这云薄，下不久，下雨也是我们这一侧因为地形走向的缘故，所以东侧那边应当没有什么雨。你先命人收集雨水，等会儿注意防备阿嗒尔夜袭。”
“是！”
周遭的人撤了个干净，萧吟行便抬手轻轻压住跳个不停的右眼皮。鼻尖尚是潮湿清冷的泥土味，帐中听雨，雨声渐小，仿佛战事也跟着远去，一切都是难得的清净。萧吟行将视线从地图上挪开，用手把烛火拢近了些许，而后从胸口掏出一个锦囊，倒出一对雪白剔透的物什。
是一对和田玉珍珠平安扣金耳饰。
耳饰形状如首尾相接的大雁，翅羽镶了金线。大雁的雁喙朝上，衔住一串金灿灿的银杏叶，黄金银杏叶在平安扣上方团住一颗流光溢彩的珍珠，而末端的银杏蜷曲起来，并不是常见的金钩状。
迎着烛火，萧吟行轻轻用手掰动金色银杏叶，纯金柔软，不费力也可调整开合。这已经不知是他第几次这么做了，确定没有问题后才轻呼出一口气。这耳饰他做了许久，中间做废了好几个，好不容易才做成一对看得过去，只是近来有些忙，便一直没送出去，如今竟一路竟然带到了前线。
他想起临走前谢如愿那副气鼓鼓的模样，心想：竟得用它来赔礼道歉了，也不知道她会不会喜欢。
萧吟行重新收好了耳饰，脸上的笑意尚未散去，耳畔却传来了一声炮火的声响。开窗望去，夜色中青烟所在的方向却是……粮仓？
他皱起眉头。
……哪儿有人刚下完雨就动粮仓的？
火蒺藜脱手砸去，转瞬就在兵马之间炸开，又在泥水中偃旗息鼓，本就泥泞的地面散落了火蒺藜碎片，马儿蓦然踏上立刻嘶鸣一声，烂泥四溅，马背上的士兵几乎歪倒，层层阻拦之下几乎全部敌袭者都被远远拦住——除了一人。
为首敌袭者灵活地穿过空隙，直冲着粮仓奔驰。他银枪上挑了火蒺藜，火寸点了引线，打着旋就掷向营内，打翻了最靠近外侧的粮仓的仓盖，谷米粮食哗啦啦滚了出来。
“绊马索！”
“弓箭手准备！”
“这是他们的斥候吗？一个人往营里钻是疯了吗？”
弓箭如雨坠落，竟被此人用银枪挡了个干净。然而他堪堪行至粮仓前便勒绳而归，没有了进一步动作。但回去的路哪儿有这么容易，不过几步他的马便身死泥水之中，只是人纵身一跃，竟然扼杀了一位迎面而来的骑兵，驱马行了不远就被仍在缠斗的阿嗒尔人接应了回去。
营内瞭望台。
“主帅，就这么放走了？”
第一波箭雨后，弓箭手就因为着拉起来的朱红旗帜停止了进一步动作，而负责传递这个消息的副将才命人撤下旗帜。
萧吟行简短地说道：“走，去粮仓。”
“嘿，这雨是不是认主儿啊。”副帅抬头望天，嘟囔一句。
刚停没有半个时辰的雨再次下了起来。粮仓盖边沿坠下滴滴水珠，像是在谱写什么音律。
“当时为首那人就停在了这儿，发现火蒺藜没爆炸，愣了似的往里头张望了两眼，随后掉头便跑。但接应那人却像是早就准备好了。”士兵说罢又瞥了一眼散落一地的粮草，讪讪道：“这……原先没翻过这仓底，没成想有这么多发了霉的粮食，怪浪费的。”
萧吟行环顾一周。吩咐道：“去将火蒺藜拿来。”
“是。”
士兵呈上火蒺藜，萧吟行端详两眼便扔到地上，抽刀将其砍成了两半。然而这火蒺藜里面不是什么火药，而是一堆嫩绿色的玩意。副将疑惑地上前一步，从泥里拾起其中东西捧到手里翻看，随后抬首回望萧吟行，道：“豆芽？不对……好像不是，这是什么蔬菜啊？哟，还都焦熟了。”
萧吟行先看了一眼副将手上捧着的一小摞齐整的嫩绿，又缓步走到粮仓前，半蹲下拨开了散乱一地的粮草，从中拾起一个发了芽的红衣白胖子，道：“是花生芽。”
副将低头瞧了瞧自己手上的东西，声音略显困惑：“花生芽？花生的芽？”
细密的雨水落下，蒙蒙披了人一身。
副将：“主帅，那咱们要怎么处理这些……呃，粮食？”
萧吟行思忖片刻，道：“先检查所有粮食的受潮发霉情况，加强防潮措施，然后再把受潮的花生单独挑出来，分拣出发芽的和没发芽的。”
“是。”
泊塞城。
“千真万确？”
“亲眼所见，千真万确。”察纳萨俯身对着半倚在美人榻上的察尔靳道：“这可是我们这儿功夫最好的一个勇士了，他可以用性命担保，错不了。”
“哈，好啊。等着我军再休养生息几日，便即刻出兵，拿下萧吟行！”察尔靳撑着身子起来，拍拍察纳萨的肩膀。
察纳萨轻轻“唉”了声，道：“殿下，依小臣看，咱还是多呆几日为妙。您想，这多呆几日，他们粮草里的花生发霉的便更多，吃的人也越多，更何况，这发霉的东西吃进肚子里，也要隔上三四天才发作呢。所以，自然是拖得久一点为好。反正咱们在城中，以不变应万变。”
察尔靳听后颔首：“有理，还是你考虑周到，此事若成了，我就到父王面前替你美言几句，功劳少不了你的。”
察纳萨低低地“是”了声，语气欣喜：“小臣，多谢殿下恩典了。”
“行了，你歇着吧。”
“是。”
只是察尔靳转身离去的那一瞬，没有注意到身后之人抬头时眼里藏的不清不楚的东西。大门一关，便是四下无人。察纳萨直起身子活动活动肩膀，咯咯的筋骨声伴着一声呵欠，他扫了扫肩头往美人榻上一躺，翘腿挡住了冉冉升起的太阳。
他正眯着眼惬意，恰听闻脚步声渐近，然而他也不慌不忙，开口却不是阿嗒尔语：“你来了？”
“你如此就躺在了他的榻上，也不怕被他们发现？”
来人正是昨晚夜袭时冲在最前面的那名士兵，只是他说出的阿嗒尔语有些蹩脚，眼瞳也是黝黑的，拉下头罩后，显露出来的也不是一张阿嗒尔人的面孔。
“放心吧。相信我，我比你们家殿下更了解察尔靳。”察纳萨毫不留情地嘲笑着：“自大、愚蠢。最可悲的是他的儿子里竟然也只有这一个说得过去的。看着吧，很快你就会知道，选我，是你们殿下最好的决定。”
那人却意味深长地道：“哦？我怎么没看出来。我看你还不如几个女人讨他喜欢。”
“阿嗒尔的美人儿自然比我一个臭男人强。”察纳萨低笑着坐了起来，招招手道：“来，过来。”
他抬眼，额头上挤出褶子，递给对方一个“我心知肚明”的眼神，又牵过对方的手拍了拍：“昨晚辛苦你了，今晚呢，让美人儿伺候我们远道而来、功夫了得的朋友。你尝尝我们阿嗒尔美女的滋味，就明白了。”
对方听后这才露出满意的神情。
察纳萨：“不过呢，我还有一个疑问。”
那人抽出手来，一副并不想和察纳萨多接触的样子，道：“你问。”
“你们的法子，我不太明白。”他似乎是觉得好笑，仰起头问，这一次换回了阿嗒尔语，说：“我看见你把豆芽放进火蒺藜里，这是什么意思呢？他能明白吗？”
“那不是什么豆芽。”那人似乎想要解释一二，却因为不知如何发音而止步，道：“总之，也是为了防止他不懂咱们的意思。里面放那个东西，他就知道该关注什么了。至于他能不能明白，你不用操心。”
“行，我不操心。你们大昭的水深，我不掺和。”察纳萨耸耸肩膀，摇头晃脑道：“反正他要是发现了，那便是察尔靳身死，群龙无首，按尊卑次序，他的人都归我；要是着了道，让察尔靳得了这一仗，那也有我的功劳，我还能在这泊塞城多呆几天。我横竖不吃亏。”
他说完，打了个哈欠，道：“可惜——困死我了。”
东宫，一个半月前。
“之后什么也没查到？”嵇铭煜轻声问。
“是，属下惭愧。”暗卫道：“那人太谨慎了，目送鸿雁归去许久才离开，属下为了追那鸿雁，派了其他人追查那放飞鸿雁的人，结果手下的人不得力，只说那人一进玉京就……就神不知鬼不觉地消失了。”
“伪装成鸿雁北归来传书，倒是比穆王的金雕要聪明多了。”嵇铭煜垂眸看着手上的信纸，道：“不过他能把眼线埋进穆王府，确实厉害，究竟是怎么做到的呢？”
“鸿雁北归……”他一笑，吩咐道：“我知道了，你先退下吧。”
“是！”
暗卫退下后，服侍的侍女才重新进到书房中。嵇铭煜开口问：“太子妃在做什么呢？”
侍女回答：“回太子殿下，太子妃在院子里看书。”
他颔首，道：“给太子妃说一声，晚膳一起用吧。”
“是。”
“太子妃娘娘，太子殿下方才派人来，说今晚和您一起用晚膳呢。”侍女竹青欣喜地上前对宋琬琰道。
宋琬琰闻言先是一愣，随后垂下眼睫，摆摆手应道：“那你赶紧去命厨房做些太子爱吃的吧。”
“是。”竹青见了宋琬琰的神色，像是忍不住疑惑一样问道：“怎么……太子妃娘娘看起来不高兴呢？”
“你管那么多做什么？干活去。”在一旁伺候宋琬琰茶水的侍女瞥她一眼。
竹青忿忿“是”了声，退下了。
竹青方退下，宋琬琰就叹了口气，颦眉蹙额：“白莲，走吧，回屋子里。”
“是。”白莲扶起宋琬琰，道：“娘娘，您还是笑一笑吧，等会儿太子殿下就来了，看见了不好。”
“人的情绪又岂是说藏就能藏好的？”宋琬琰轻揉额角，疲倦了似的阖上眼道：“他来，估计是要安排我做什么吧……我又偏偏拒绝不了。”
昏黄的太阳西垂，烛火初点，寝殿的大门也已经关上，人影映在万字窗棂上，影影绰绰，直到消失。