应怜见方淮盯着后面出神，微微挑眉，低声询问：“方淮，我有个问题想问你，你心里喜欢的到底是谁呢？”

方淮垂着眼睛，没有应声，在应怜以为他不会回答的时候，他才说：“许绍玉。”

应怜有些意外：“那你为什么要和秦子衿在一起？我能感觉到许绍玉是很喜欢你的，你不喜欢他的话，拒绝他也就罢了，既然喜欢，何苦要这样伤他的心？”

方淮道：“除了和喜欢的人在一起，我还有更重要的事做。而且，本来我和他不至于此的，是我太蠢了，我把很多事都搞砸了。”

应怜道：“看来你也有很多说不出口的苦衷。”

他看着方淮柔弱如病芍药的脸，心里忽然涌出了一股说不上来的感觉，他很想把方淮抱得再紧一点，但他终究只是一笑，摒弃了那些乱七八糟的念头。

方淮想必已经疲于应对别人的爱意了，他现在需要的，不是为了他争风吃醋的男人，而是真正能帮到他的朋友。

“刚才我说的话，你不许告诉别人。”

方淮懒怠地埋进了应怜的胸膛，勾着他的手臂也紧了一些，他整个人都显得那么小，抱在怀里像没有重量似的。

应怜微微低头，凑近了认真听他说话：“好，不告诉别人。还有呢？”

方淮的声音闷闷地传来：“我喜欢许绍玉这件事，只告诉了你一个人。”

应怜先是愣了一下，然后苦笑道：“你这么信任我，我一时不知是高兴还是难过了。”

“有什么可难过的？”

“因为你真的把我当成朋友了。”

方淮又诧异，又有些难堪：“你，你不想做我的朋友吗？你一直以来都帮了我很多，我还以为……”

“开玩笑的。”应怜道：“那以后我就是你的朋友了，方淮师弟。”

秦子衿久等方淮不至，心里已经很焦急了，不顾自己的伤势下了床，眼巴巴地守在门口。

应怜抱着方淮刚踏进院门，秦子衿就睁大了眼睛，怒意慢慢积蓄起来：“应怜，你……”

方淮心虚，却还是抢先倒打一耙：“我脚扭了，暂时走不得路，才让应怜抱我回来的，你这是什么态度？你还想把我们两个吃了不成？”

秦子衿连忙道：“筝筝，我不是那个意思。”

他的话还没说完，方淮的责骂又接踵而至：“我说你的伤总不好呢，总是这样下床走动，不安心静养，你到底有没有把大夫的话放在心上？你再这样不听话，我以后就不管你了！”

秦子衿被说得连头都不敢抬，像是做错事的小孩，红艳艳的唇也委屈地抿着。

应怜把方淮放下来，只扶着他的手臂，劝道：“好了，外面风大，都进去说话吧。”

方淮又瞪了秦子衿一眼，才推开应怜的手，低声道：“你先把秦子衿扶回床上躺着吧，我现在好多了，可以自己走路了。”

午后，方淮在秦子衿房里的软榻上闭目小憩，屋里燃着安神的香，细烟缕缕。

原本应怜和秦子衿在商讨云蘅真人出关后的安排，如何宴请宾客，如何追踪魔教余孽，但方淮闭上眼睛后，他们的声音也越来越小。

最终他们完全安静下来，过了好一会儿，应怜才道：“晚上还有宴席，我先去盯着了，不然又要出乱子。”

他起身要走，秦子衿却忍不住问：“等一下，我还有件事想问——刚才筝筝喝的姜汤，是谁给他熬的？”

应怜也不瞒他：“是许绍玉。”

秦子衿先是咬牙念了一遍许绍玉的名字，然后才自言自语道：“他究竟想要干什么？我真是越来越看不懂他了。”

应怜道：“你在我面前琢磨琢磨也就罢了，别又去问方淮，不然又要为了这点小事吵起来。秦师兄，听我一句劝，你要是真想把方淮抓得牢一点，像这样疑神疑鬼只会适得其反，方淮其实是个很敏感的人。你只需要一直对他好，他就会明白你的心意，然后回应你了。”

秦子衿看着熟睡的方淮，他云雾一般的长发逶迤至地，半遮住面颊，再仔细看去，才发现他在梦里都蹙着眉，似乎有什么沉重的心事。

“他和之前比起来，真的变了好多。”秦子衿喃喃道。

不再娇生惯养，不再无缘无故地发脾气，不再故意糟蹋人的真心，现在的方淮更加柔和、更加懂得忍让，但秦子衿就是怀念以前那个满是缺点的方淮，因为那样的方淮才是真正幸福快乐的。

应怜叹息道：“人都是会变的，有些变化反而是好事。”

他起身告辞，正要离开，方淮却忽然翻了个身，盖在他身上的毯子不小心滑落在地，堆在地上，皮毛油汪汪地簇在一起。

应怜捡起来，抖了抖灰尘，重新给方淮盖上，手指却不小心划过了他的脸侧。

滚烫的温度，从指尖一触即逝。

应怜愣了一下，立刻摸了摸他的额头，才发现方淮在寒潭里泡得太久，果然发热了，拨开黏在他腮边的发丝，看见他两颧潮红，已经人事不省了。

方淮只知道自己很累，这一上午经历了许多事，让他心力交瘁，但压死骆驼的最后一根稻草，就是最后看见的许绍玉的身影。

大概人生病的时候总会无比脆弱，他控制不住地回忆起往事，沉浸在往事的痛苦，以及掺杂其中的一点点甜。

最初被抄家之后，他躲在床脚，瑟瑟发抖，虽然已经反锁了门，但外面的官兵随时都会闯进来，他害怕得不知如何是好，只能无用地哭泣。

最终房门还是被破开，一队披盔戴甲的官兵进来列成了两队，一个像是将领的男人走到了方淮面前，捏起他的下巴打量了他一眼：“你是方淮？”

方淮的眼睛都被泪水模糊了，连回话都不敢，许久才点了点头，算作回复。

“传言不虚，果然长得和天上的仙女一样。”将领露出了一个意味深长的笑：“想去军营里伺候男人吗？会有很多人疼你的。”

方淮即使再不懂这些腌臜事，也听懂了将领的意思，眼泪更是扑簌簌滚落，先是惶恐不安，随后才想起要反抗。

他正要挣开将领的禁锢，就听到了一个挟着冰冷怒意的声音，从门口传来。

那声音一向都很温和，唯有此时，让人听了便肝胆俱寒：“这是我的世子妃，你敢把他送去军营伺候人？是把我当成摆设了吗？”