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第20节

夏尔彤夏尔钏连忙围过来,夏尔钏哎呀呀的尖叫着道:“什么回事,烫哪儿了?什么样了?”夏尔彤一脚踢开胭红道:“没用的东西,一点事情都做不好。”

“我听着姑娘叫渴,心里急,所以刚才没能注意六姑娘走了过来!”胭红已经哭得满脸泪,满头汗。

夏语澹一秒后就镇定一些了,忍着痛推开围上来的夏尔钏,已经烫伤了,人围上来看看有什么用。夏语澹拿起案条上一对粉彩水瓶,还好,水瓶里有水,夏语澹也顾不得里面的水脏不脏,迎面就浇在脸上,抓着两瓶水,边浇边飞快的往自己卧晓轩烧茶水,热水的房间跑。

每一个茶水间,都放着一个小小的水缸,一是用来就近取水,而是用来预防失火。当然,这些水不能喝的,只是洗漱用水而已,但这些水也是很干净的,每天缸子里的水都会换。夏语澹就是狂奔到那口缸前,闭气一头就扎在缸子里。夏语澹在和庆府的时候经常下河摸鱼,为了安全起见,就学会了游泳,在水里闭气比旱鸭子好很多,烫到的皮肤埋在水缸里凉凉的。当然,一出水面,脸上马上火烧火燎的疼起来,夏语澹换了一口气,又要马上扑到水里,就这样,把头养在水缸里,等大夫来。

烫伤也不能一直泡在水里,皮肤泡皱破了皮就惨了,所以,大夫来了,夏语澹也必须忍着火烧火燎的脸部疼痛离开水缸。脸这么疼,夏语澹也忍着不哭,因为泪水热热的,咸咸的,流到脸颊上更疼了。

卧晓轩所以人也是忙成一团,向老爷太太回事;围着夏语澹把湿衣服换下来;大夫开了烫伤的膏药是药粉,要看着正确的方法研开涂在夏语澹脸上,因为夏语澹浑身湿哒哒的守着水缸等大夫半个时辰,怕她着凉,还开了一剂预防感冒的药,又要烧药罐子;还有交代厨房,夏语澹的饮食要另排,大夫交代了很多东西都不能吃。

等到周围都安静了,夏语澹才冷静下来,回想在怡然居里的每一个细节,为什么,夏尔彤要联合所以人来这样整自己?

夏语澹不是宅斗的高手,以前在单纯的环境下长大,老妈都经常恨铁不成钢的说:你这个人呀,连人家的风凉话都听不出来。

夏语澹就是那么钝钝的性子,过了十几年,虽然迫于环境长进一些,但离一眼就看穿人家心思,还有很长一段距离,所以这次就着了道。回忆夏尔彤一个个的把人都变着法子支开了,留了个最年幼的胭红在身边,及自己烫伤后,一副看着关怀愤怒,其实屁用都没一样的样子,就断定了,她们,包括夏尔钏都是故意的。

为什么?

哪里得罪她们了?

因为这张脸?

若是脸的话,一场热水泼下来,及时用冷水做了冷却处理,目前只伤到了表层的皮肤,只是脸有些红,微微起了几个水泡,开水也只有一百摄氏度,这点程度的烫伤是不会留疤的,夏语澹自信,正确的请医用药不会留疤的。

可是,夏尔彤再发疯怎么办?夏尔彤以前只是高傲而已,受了什么刺激,突然变疯狗了?

☆、第五十四章 严母

嘉熙院

胭红战战兢兢的跪在帘外的门口,夏尔彤站在乔氏边上,脸上没有一丝愧意,撒娇道:“胭红已经在外面跪了一个时辰了,可以让她起来了吧。”

乔氏背靠着圈椅坐着,手一下又一下的摸着扶手,想通了一些事,才叫紫萍道:“胭红叉出去打十板子,再把她妈叫来,领她出去,以后永不许再进二门伺候……”

乔氏话还没有说完,夏尔彤便急的跳脚道:“娘,你以前说,她是主子,奴才不能动她,那样是折辱了整个夏家的尊严,那好,我是主子,我来动她,总是我和她之间的事,胭红不过是听我一声吩咐,奴才听主子的吩咐,她做错了什么,她是我的好奴才,你为什么要打她撵她!”

“拿我的私房钱,赏她二百两银子。”乔氏依然用她冰冷的口气,把话说完。

紫萍装着没听到七姑娘的话,脸色毫无波动,先吩咐了外面的事,再回来开了乔氏的私库,包了二百两银子,夜里私下给胭红家里送去。把她撵出去,是她冒犯六姑娘的交代,二百两银子,是赏她对七姑娘的忠心。

乔氏这才用了怜爱的眼神看着夏尔彤,道:“我原来以为你一点也不知道,所以没和你说,看来你是知道了。”

乔氏没说,就是夏文衍,或是别人露出来的,夏家已经动了再送夏氏女入宫的心思。

夏尔彤睫毛上沾着泪水道:“娘为什么不答应,娘就不明白,我这些年的心!”

“别家是严父慈母,到了我们家,就是慈父严母了!”乔氏自嘲道:“若那真是个好去处,我会不由得你去?”

夏尔彤委屈的道:“谁家的尊贵,能比得过皇家,而且,爹说了,宫里没有婆婆,太婆婆是自家的祖姑母,从小疼我,太孙表哥……”说到这里,夏尔彤微微红脸。最后的条件,才是另夏尔彤最心动的,夏尔彤和太孙不能算青梅竹马,也是自记事起就相识的,一年至少能见个一面,还说过几句话。夏尔彤看到了太孙从四五岁,玉娃娃一般精致可爱,长至如今半大的,面如明月,眼如星辰的少年,可以想见的,再过几年,他必将出落成一个俊美优雅的男人,少女爱俏,夏尔彤就是远远看着,就心动不已。外貌的出类拔萃还是其次,从自身才学上说,太孙也是少见的文武双修,将来必定文武兼备,还有那种奔逸绝尘的自身气质,少女怀春,家里又是那个打算,夏尔彤早就把自个代入进去了。

乔氏坚定的道:“你父亲说的没用,皇后娘娘的心思也没有,皇家不会从夏家再选一个太孙正妃,我们也高攀不上那一家!”

夏尔彤不甘心,红着眼眶不住的问道:“为什么?为什么!”

“我们这样的人家做亲,最讲究门当户对,再有一条,娶妻娶贤,纳妾纳色。”乔氏说到此节,揶揄道:“什么娶妻娶贤,纳妾纳色,不过是婚姻之事,最讲究门当户对,而门户相当的,就那么几家适龄的,很难求得贤色俱全的女子,才分开娶纳而已。妻是家族的决定,不是妾,可以尽凭夫君一人的好恶,今日喜欢就爱之如珍宝,明日厌倦就弃之如敝履,娶妻,是两个家族利益的结合!”

夏尔彤还是不明白,只抓住最后几个字的意思,道:“那再找不出一家,比和皇家结亲,对夏家更有助益。”

“糊涂,你爹还未老就糊涂了,我还没有利欲熏心到他那步田地。谁家能拧得过皇家!”乔氏骂着,凝视夏尔彤平庸的相貌,神情严肃道:“太宗定下规矩,皇子皇孙之妃,小户采选。如此一来,上至勋贵仕女,下至贫家民女,都有资格屏中入选。太宗爷果毅,以一家之力傲视天下,帝王的权利,至少在后宫,无一家可以干涉,如此一来,你入了后宫,和那些选秀上来的贫家民女有什么区别。”

夏尔彤强辩道:“我和那些女人怎么一样,我是太孙的表妹。”

“汉朝陈皇后还是武帝青梅竹马的表姐,其母馆陶公主对武帝有相助之恩,金屋藏娇的承诺,也只维持了十年,厌弃之下,还不是说废后就废后。”

夏尔彤吓得拉住乔氏的袖子,伏在乔氏的腿上。

乔氏稍微软和了语气,怜爱的摸着她的头道:“那一家,老爷想谋,夏家以外戚显赫,不止老爷,就是府里二老爷,远在抚州的老二房和夏氏族老们,都想再谋一次,一朝选在君王侧,家族便可再延续几代富贵。他们动心,我却不忍心,好孩子,不是不能,而是我不忍心!”

夏尔彤一知半解,抬头看着乔氏。

乔氏不想让夏尔彤心念于此,成为魔障,因此点透道:“皇家是最不讲究规矩的地方,那些世家之间,讲究门当户对,才有娶妻娶贤,纳妾纳色的一说,只要家族尚在,婚姻就能延续,可皇家不会真正的讲究这些。世上,没有哪一家的门第可以与皇家匹敌,自然了,天下贤色俱全的女子那么多,皇家可以尽情的求娶,尽情的,今日爱着这一个,明日捧着那一个,皇家站在顶点的男人,从来不会在女色上委屈自己,身为皇后,只能那么看着,心里日夜悬心的祈求着,那些女子,不要迷了帝心。你以为皇后几十年了,坐着她的后位,是好坐的吗?皇后只在还是皇孙妃的时候,妊成一次,可见皇后在皇上心里的情分,早就无宠了,当年也不过是看着太宗的指婚,顾着孝道,才略看一下,太宗仁宗相继去后,皇上登基,整整一年,皇上都不提立后的事,其心昭昭,皇上这个皇后之位,给得勉勉强强,若不是皇后已经先育有太子,若不是没有一个女子,能让皇上长久的眷恋,这个皇后,还轮不到夏氏的女子来当。历来皇后之位,危若累卵!”

夏尔彤一脸灰败,夏家的皇后,一直是迎来送往间,每个女眷羡慕的对象,夏尔彤心里,也痴迷着那个位置,突然听到乔氏这样深入的剥析,皇后值得让人羡慕的地方在哪里?

乔氏接着道:“这么些年,我在夏家,虽然是鞠躬尽力,也是恣意枉为,从公婆到家下人,包括抚州那些族老们,即使心里对我再多的不满,言语举止里,依然给我一族宗妇的尊贵,便是你父亲,也舍不掉我,离不开我。多少鲜艳的女人,只要我不顺眼,就能随意处置;还有不知道多少个庶出的子女,我想留就留,我想灭就灭。因为夏家的门第比不过乔家,当年他们费尽心思的求娶了我来,这些代价,就是他们该受的。做了皇后,面子风光,内里能那么痛快?史上每一个受人敬重的皇后,都是以贤惠称颂,不是她们想贤惠,是迫不得已的贤惠,皇后除了贤惠,还能用什么立身呢,一身的尊荣都是夫家赐下的!世家里,家业基本都传给原配所出的嫡长子,皇家里,多少个朝代,皇位能由元后所出的嫡皇子继承,很多皇后连皇子都没有一个,太宗仁宗的原配,都死在他们前头,死前都未有存活的子嗣,仁宗和现在的皇上,都是先育有长子,而成为继后,放在寻常仕宦之家,不都是宠妾灭妻的景象!你细细思量一下,其中的苦楚。如若你一朝失了圣心,你自己身灭不算,全家都得被你连累了,彤儿,你此生,没有那样的资质,能当皇后,也没有那样的性情,当好皇后!”

乔氏最后一言,如最后一根稻草,压掉了夏尔彤最后的傲气,夏尔彤倚在乔氏身上,放生大哭,泪水涟涟的道:“可是我不行,爹,还有家里那些长辈们,还会抬举另外的人,夏尔凝,夏尔钏……会落到她们头上!”

“她们当不了正妃!”乔氏安抚道。

夏尔彤抽泣的道:“就是当不了正妃,夏家的姑娘进宫,也能当个妃位,她们要是做了妃子,不是也压在了我头上,我不能,不能!”

“有我在,不管是夏尔凝还是夏尔钏,都没有随王伴驾的命,这一点,你可以放心。有我在,那些贱人所出的女儿,永远翻不了身,骑到我们母女头上。”乔氏笑着给她擦眼泪,安慰道:“所以,你就为了这儿,泼了夏尔凝一脸热水?”

夏尔彤先是挂着眼泪一喜,后是低头不答话,这是其一,还有其二,没有皇家的事,夏尔彤也早看夏语澹那张脸不顺眼了。

夏尔彤在外貌上的自卑,乔氏怎会不知道,若是毁了夏语澹的脸,能消减夏尔彤的自卑,乔氏可以毁她一百次,可是乔氏也是那么过来了,别人的脸就是毁了一千张,也不能贴到自己的脸上,那样的戾气,只能让自己一时痛快,而之后,看到别的脸,只会更加不痛快,一次次的,自能变本加厉的痛苦。乔氏硬下心肠道:“你好的不比,为什么执着于此?她们的生母以色事人,生出来的东西,也是贱胚子而已,你要这样比,是不满你自己,还是不满我?”

夏尔彤惶恐,不知如何应答道:“娘……,娘!我不是,我这样会做那样想!”

乔氏抚着夏尔彤额前的碎发,幽幽道:“是呀,你要记住,你是我肚子里出来的,因此与生俱来了,你是嫡女,她们是庶女的,你比她们高贵的多,你的身后,不只有夏家,还有乔家,还有你三个亲哥哥,你是多么的高贵,不是她们一张脸可以比拟的,一张脸而已,花开百种,再美的脸,也有看厌倦的时候,也有枯萎的时候。你别那么在意。”

乔氏虽然脑回路不对,结果是对的。

太孙,不是夏尔彤的良配,亦不是夏语澹的良配。

☆、第五十五章 决心

夏文衍在书房彷徨很久,才定下决心,往卧晓轩探望次女,远远的还有五十步之距,看着门口的小桥就看见大老爷朝这个方向走来,脸上一喜,转身去屋里报信儿,自六姑娘烫伤至现在已经一个多时辰了,大老爷总算是露面了。寻常之家,孩子磕着碰着了,最着急的,叉腰骂人的,都是父母至亲,或骂肇事者,或数落孩子不懂事,或请大夫看伤。侯府不似寻常之家,处处都有规矩指派,姑娘出了事,自有一群奴婢照料,姑娘不是太太生的养的,太太一向冷情,不亲来看一看也在情在理,若老爷也不来一顾,就是姑娘脸上没有表现,小桥一介奴婢看来,府里待六姑娘,也太薄凉了。

夏语澹用的伤药膏,由獾油,地榆,大黄,冰片,薄荷,蜂蜡,虫白蜡等十几味药磨成粉配成,开的就是一小包一小包的粉状物。取用的时候,人乳调和成粘稠状,段氏生的大胖儿子,没有取大名儿的大哥儿还在吃奶,养着两个奶娘,人乳是现成的,因为手有温度,又不知轻重,碰不得烫伤的肌肤,因此用干净的鸡毛,沾着膏药,一层一层的往脸上刷。土黄色的药粉兑了人乳搅拌成糊糊,看着就像鸡拉肚子拉出来的鸡屎一样,又用了鸡毛刷脸,那股子味道不好闻,夏语澹把头发都梳了上去,用头油摸了定住头发,防止头发丝沾在药膏里,所以,现在的夏语澹用布巾抱住了所以头发,顶着一张糊了鸡屎似的脸,只露着出两颗没有神采的眼珠子,乍看一眼还有几分滑稽。

夏文衍看到这副尊容的女儿,怯怯的站在屋里迎自己,深深的感到羞愧和耻辱。十年了,夏文衍不是不知道自己慢待了这个女儿,从她还在阮氏的肚子里时,虽然阮氏一直想着是个儿子,可是夏文衍期待的,是一个和阮氏一样温柔可意的女儿,这个女儿,是夏文衍期待过的,在阮氏还未出事前,比夏尔彤的出生,还另他期待。可是阮氏出事了,这个女儿也变了味道,这个女儿的存在,就是自己懦弱的明证,夏文衍每看她一次,就觉得羞愧和耻辱,虽然一味的漠视也是一种羞愧和耻辱,至少那样眼不见心不烦的。有一天,当看到这个自生自灭的女儿出挑成一副美人的模样,夏文衍愧疚了,因为愧疚而在心里默默想补偿她一个无量的前程。其实,夏文衍那天和皇后提家里女孩子的时候,夏尔彤就是打个前锋,连夏文衍都有自知之明,夏尔彤这个嫡女,是不能让男人侧目的,倒是夏语澹还有一试的可能,到了宫里,管他是嫡女庶女,能留住太孙心的女儿,才会成为夏家最风光的女儿,自己顺便也能从皇后的内侄,变成下一任皇上的国丈了。只是这个打算才露了个苗头,就被夏尔彤打醒了。没有乔家的支持,凭着夏家的筹谋,能让皇家点头吗?

夏文衍坐在上首,开口道:“那个莽撞的小丫鬟,你母亲已经处置了,打了几板子,撵出府去,也算给你交代了,你不要记在心里,搁成心事,你母亲赏罚分明,待你也挺好的。”

夏语澹脸上就是罩了一层壳,黏住了表层的皮肤,说话时,脸部肌肉不能扯动太大,因此语调刻板,音量轻细道:“这次,四舅老爷从蜀地给母亲送料子,母亲还记着三房每一个姐姐,还记得五姐和我,随意我们挑两块,额外做初冬的衣裳,母亲赏罚公道,我一直念在心里,不敢指摘。我只是不小心烫了一下,原也是我急切了些,鲁莽的走过去,反而吓了胭红一跳,这才一时失手。大夫说我脸糊个五六天,脸上疤也不会落下,现在就是说话吃东西不方便,张不开嘴来,疼已经不疼了。”

夏语澹这样的乖觉,倒让夏文衍把一席劝慰的话都省了,又问了一些安排,无非是每天上几次药,有什么需要另支的,厨房忌讳的东西交代好了没有,伤了脸也不能出门,在屋子里别闷坏了,想要什么玩意儿可以提一提。夏语澹张不开嘴来,话越说越少,只开口要了几支描样子的画笔打发时间。

很快,夏文衍就再无可说,离开了。小桥惋惜的直跺脚,道:“老爷一个月也不来这个屋里一次,姑娘难得捡一个和老爷独处的机会,怎么也不趁机多说几句话,还什么‘张不开嘴来’,姑娘是怕药膏崩掉了?我去大少奶奶屋里要点人乳来,再调一包药粉就是了。这个家里,姑娘能指望谁去,唯有老爷了!就拿今天的事说吧,胭红那个小蹄子,若是伤着了七姑娘,早被太太打死了,轮到了姑娘,只是撵出去而已。姑娘应该在老爷牵挂的时候,多说几句才是,一只手,五根手指都是各有长短,一个家里,兄弟姐妹能得的关注也是有限的,我妈说,虽然老天爷疼憨人,但更多的,还是疼灵巧嘴甜的人,老话都说了,会哭的孩子,才有奶吃。”

夏语澹捂着脸上半干的药膏道:“好了,好了,难为你能绕这么一大通话来,你想喝奶,我许你,下回借着我的名义,多向大嫂子讨一碗来喝。我只是烫了一下脸,若让胭红拿命来抵偿,也量刑太过了,杀人才偿命呢。”说话间,嘴角处还是有一块风干的膏药,像掉漆一样的剥落了下来,小桥见夏语澹听不进去,只有罢了,原来调好的膏药还有一点,拿了新的鸡毛来把缺的一块补上。

夏语澹仰躺着睡在床上,头也不能左右乱蹭了。会哭的孩子有奶吃,也不是家家都是这个情况。夏语澹是不知道别家的庶女,是怎么在父亲面前,给嫡母上眼药,给其他兄弟姐妹使绊子,以此来博取父亲的悲悯之情,来改善自己的生活。在这个家里,那些鬼域伎俩还是歇一歇吧,夏家的后宅,奉承好了乔氏才能平安苟活着,夏文衍,还是离他远一些,才是自保的正确方法。不偏爱,懂节制,也是夏文衍对待内宅姬妾庶女的正确应对方式,虽然这样窝囊了点,但这是乔氏底线。

处置公不公正,夏语澹也计较不起了,夏语澹现在庆幸的是,这件事不是乔氏起意的,不然,泼的就不是滚水,是滚油了。

在乔氏掌舵的家里,夏语澹能指望什么公道!幼年处置了奶娘那一批人,是他们未有主子授命就私自独断,驭下最怕不听调遣的奴才,离了主子的眼就为非作歹还了得,所以她们被仗杀了;进了府,恰巧乔氏要整治家里的贪婪奢侈之风,厨房的人,是自己撞枪口上;至于胭红,夏语澹没那么自恋,乔氏果断的遣走了胭红,更多是因为夏尔彤吧,因为胭红见证了夏尔彤在容貌上的自卑,而留不得了。

夏语澹左思右想,反省不出来,夏尔彤为什么今时今日发作了,夏尔钏好像也转了风向,给她帮腔。难道是为了两匹成套的料子,夏尔彤不是那么扭捏的人,给出去了东西,内心不爽,要顺道踩两脚?夏语澹怎么都想不到,是因为一个还不是男人的,男孩子,而遭了无妄之灾。夏语澹,只是被乔氏像猪一样的养着而已,外面的事一概不知,里面的事,不该知道的,也知道不了。倒是夏尔钏,从她姨娘伺候夏文衍的时候,根据夏文衍透出的一点点言语和神色,猜到了一点点,就那么一点点可能,夏尔钏自己捂住都来不及,怎么会提点夏语澹,而且夏尔钏马上调整枪口,把夏语澹当成了头号竞争对手,毕竟,太孙身边,夏家的女人最多只能占一个席位。夏语澹想到睡着,只是再次坚定了决心,快点长大,找一点走出夏家,夏语澹讨厌死了,在冷漠的夏家,在乔氏的高压下,在一群不知道他们在想什么,要干什么的各怀鬼胎之下,讨生存的日子。只要把命留住,不惜一切代价,财产,名声,社会地位,都可以不顾,夏语澹迫切的想要逃离这个鬼地方。

药膏一次次的剥落,一次次的糊回去,夏语澹日夜顶着一张糊了鸡屎似的脸,七天之后,原来损伤的表皮,死去的死去,修复的修复,没有留下不可挽回的伤疤,就是新生的肌肤,肤色在细看之下,根据烫伤的程度,整张脸不是很均匀,重新配一种好闻点的膏药接着涂。夏语澹不是很着急,在和庆府的时候,有一回走路摔了一跤,膝盖擦掉很大块皮,结了厚厚一层血痂,过了一年,膝盖还不是完好如初,皮肤是有一定抚平能力的。夏语澹也乐得清静,接着养伤为由,躲在卧晓轩里,谁都不见,在绣房里,涂涂画画,把上辈子快遗忘的生存手艺,慢慢练起来。当然,夏语澹不想向人展示,自己在绘画上,无师自通的天分,涂鸦了一张,就投到了炭炉里烧掉了。

两个月后,自己苦中做乐,算是因祸得福吧。在和庆府里,折腾出来的,蜜一样健康的肤色,焕发出白皙莹亮的光泽,滑如凝脂,嫩如春笋。大梁以白为美,一白遮百丑,夏语澹本身五官就精致,丰腴带点肉感的瓜子脸,深深的双眼皮,一对眼睛又大又黑,眉毛不修而弯,鼻子挺翘,小嘴红润,是最符合这个时代审美的长相。脸,这样就够了,未来几年,就看身材如何发育了,胸,屁股,身高,都得发育好了!

☆、第五十六章 绝子

夏语澹如死水一般的侯门生活,在那个冬天,悄无声迹的迎来了转机。

嫡庶加在一起,乔氏的父亲,老国公的子嗣很丰盛,有六子五女,子生孙,孙生子,不知道繁衍了多少,突然的一天,老国公说想着孩子们了,就招了就近的,分家出去的儿子们,出嫁出去的女儿们,让子女们带着他们的子子孙孙,来镜梦斋聚一聚。老国公这样的辈分,想要大开筵席,连由头都不用找,不是重大的节日,也不是谁的生日,只要一张嘴,子辈,孙辈,曾孙辈就会随传随到。这一回,乔氏松手了,除了夏诀,夏尔彤,和刚刚取了大名的孙子夏良牧,还要带上夏尔钏和夏语澹。这样的邀请,早几天就给夏语澹放了消息,老国公连他自己的七十大寿都不过的,怎么有了这样的兴致,夏语澹虽然好奇,没有解疑的人,也没有打探的门路,只能归结于老国公寂寞了,想子孙们了,老国公,也是名义上的外祖父。

夏语澹要钱没钱,要人没人,自然探不到淇国公府的消息,夏尔钏和钟氏就使劲浑身解数活动了,和夏家相比的同等人家,即使是庶女,嫡母也不会如此放养,夏尔钏十二岁了,马上又要过年就十三岁了,第一次被带出府外,还是她心心念念的淇国公府,不得把每一步都探好了,务求最好的表现。

钟氏伺候了乔氏晚饭,趁着睡前儿的空儿,匆匆的来到空谷馆。

明早就要去淇国公府了,乔氏没有指定行头,就是各穿各的意思。夏尔钏力求完美,把所有够档次,秋冬两季的衣裙铺了一屋子,还有首饰,佩饰都摆出来,一套一套的试着,见了钟氏来,才暂歇了,让着钟氏炕上坐了,寒兰奉了茶来,夏尔钏就迫不及待的道:“姨娘,舅舅探出了消息没有?”

钟大为是钟氏的兄长,虽然血缘上是夏尔钏的舅舅,但夏尔钏人前绝对只认太太老爷,对钟大为向来直呼其名,现在仰赖了这个人,屋里只有寒兰服侍着,为了收拢人心,就纡尊叫了一声舅舅。

钟氏兄妹在乔家为仆数年,来了夏家二十年,念着淇国公府的权势,也没有和那边相识的仆从们断了关系,这一回,乔氏一放了消息,夏尔钏就给了十两银子,钟氏给了一副翡翠镯子,交给寒兰,让钟大为去乔府活动,从早先的关系中,套点有用的信息出来,有备无患。

钟氏接过寒兰递上来的手炉,暖着冰冷的手指道:“乔府这些天,是出了件,对老国公来说,算大的事。自九月老国公从咸平府回来,虞氏就病了,听说凶险的很,时而低烧,时而高烧,连着几日不进饮食,瞧了许多个大夫,有大夫都说虞氏弄不好怕是要过去了。公爷虑着老国公年事已高,担忧他过了病气,提过一句让虞氏挪出镜梦斋来养病,被老国公一顿痛骂。老国公不止没把虞氏送走,还挪到自己府里日夜守着,又派了一停人,骑着快马,去山东请了已经致仕的李太医来瞧病,治了一个月,虞氏才大好了。”

夏尔钏不解道:“虞氏生病又大好了,和老国公召集子孙有什么关系?难道是因为虞氏大安,老国公要庆贺一番,去去晦气?”夏尔钏说的都有点迟疑,虞氏再得宠也是个姨娘,还是出身那么不堪的姨娘,虽然老国公看上她后,就给她赎了身,恢复了良民的身份,可是在妓院挂牌接了几个月的客,一生的污点,怎么洗都洗不干净,也就老国公,已经到了那个岁数,威势日重,他自己不讲究,宠着那么一个肮脏的人,谁也不能干涉他的私生活。老国公爱重她,并不表示乔家及姻亲里每一个人都爱重她,不止不爱重,想来背地里嗤之以鼻的不在少数。

钟氏估计着道:“我想不止如此。虞氏病中整宿整宿的睡不着,在病榻上,向老国公求一个孩子。此番老国公这个举动,怕是想满足虞氏的心愿,给她找个孩子。”

“孩子?虞氏今年二十几?比老国公小了四十几岁,老国公的孙子都比虞氏大,她要一个孩子,要哪一个?年纪,辈分,怎么选……”夏尔钏震惊的站了起来,一脸的不可思议:“那么一个女人,老国公会应她那么不可理喻的要求!”

钟氏也是难以置信的道:“是呀,我也不敢想,若这次老国公招子孙们去是为了这,虞氏也不想想,她那样的想干什么就干什么,老国公在一日她逍遥一日,若老国公去了,她怎么办?不过,她那样的女人做到了那个份上,老国公愿意拿着几个府里的子嗣,哄着她开心,当真是宠爱!我的那副镯子,想着法子的,塞给了虞氏身边的丫鬟灯香,灯香也说了,虞氏这些年,不能看开的,就是这个事。”

夏尔钏疑惑道:“十年了,大家都说虞氏怎么受宠,十年前折腾了那件大事,老国公为了她得罪了几家人,年头又折腾一回,是直接和老国公对着干,不过一个多月,老国公气消了,依然回到了老国公身边,可是我就想不明白了,若当真宠爱,她怎么没有一个孩子?老国公怎么不让她生一个?是……,在姨娘面前,我有什么说什么,是因为老国公年纪大了,她才没有孩子吗?”

钟氏想外面那些污浊之事,夏尔钏这么一个黄花大姑娘听了不好,她才十二岁,听了脏了耳朵,因此欲言又止。

夏尔钏急切道:“姨娘,你有什么说什么,你凡知道的,好的坏的,都别顾忌的告诉我。家里面,谁来教导我?没人教导,我只能自己瞎摸着长大,府里的事,府外的事,多知道一些,总没有错的。”

钟氏是苦出来的,钟氏经历过,见识过,旁听过,因此比夏尔钏这样生于侯府,长于侯府,一步也没有迈出过侯府的姑娘,更多的知道贫贱生活里那些凄惨的事,钟氏深知,自己没有见识和修养教导夏尔钏,因此不知道,那些事应不应该说给夏尔钏听,怕她听多了,移坏了性情,可是权衡再三,想她还是该知道一些外面的世界,知道之后,怎么变化,就看她了,因而道:“老国公如何,不是我们能说的,但虞氏,她这一辈子,和子嗣无缘。她以前是做什么的,干那种事,很多女孩子,一进了那种地方,就被老妈妈们灌了绝子药,早不能生育了。”

夏尔钏守着传统男尊女卑的教育长大,已经很能体会,不能生育,对一个女人,是近乎毁灭的打击。在家从父,出嫁从夫,夫死从子,是女人刻在骨髓的教育。不能生育,父亲和丈夫死后,女子该何处依存?这种惶惶然的不安,上至尊贵的皇后,下至草芥贫民,都不能幸免。还有不孝有三,无后为大,不能生育的女人,随时可以被夫家抛弃,抛弃之后,那样无用的女人,基本晚景凄凉。那样的女人是没有根的,像深秋里,飘零的落叶!夏尔钏虽然没见过虞氏,也一直不屑她那样的女人竟能得宠十年,现在也不由的可怜她道:“怎么是这个样子?那种地方的老妈妈们,都是黑了心肝的!”

“人生百态,多少人为了挣扎在世上,只能把心肝吃了,真管不了它,是什么颜色了!”钟氏既然开口了,就把它说透了,苦笑着道:“姑娘你还不懂那一档子事。女人每一次生育,不管是十月怀胎而产子,还是怀了几个月流产的,怀一次就得伤一次身体,做月子,不管做得再好都没用。每怀一次孕,对于女人来说,就像把身上的骨头和器官重装一遍,我小时候看得多了,孩子生得太过频繁的女人,晚年都不怎么安生,这个痛那个病。这还是寻常的良家女子,若是做妓|女的,不断的接客,万一有了孩子,谁要?都不知道是谁的,谁会要?她们怀孕了,基本都是打掉,即使她们自己不想打掉,老妈妈们也得逼着她们打掉,妓|女,能赚钱的,就十四五岁到二十四五岁,十年的青春,是不容她们消耗在生育上的。还不如一开头,就灌了绝子药,省得麻烦。哎,灌药是为了她们好,既然做了那个行当,也省得以后遭罪。做那种事是女人,寿命都不长,许多不到三十就病死了,那些胭脂胡同,不说每年,天天都有为这死了的,被抬出去。”

夏尔钏听着都觉得恶心,原有些同情虞氏的,也被恶心了回去,道:“这种事,乔家,夏家的人都知道吗?”夏尔钏指的不是两府的奴才,是两府的主子们。

钟氏尖刻的笑道:“两府的主子,每一个都知道!若虞氏是个能生育的,也到不了老国公的面前。正因为她不能生育,她再怎么得宠,在主子们眼里,她就是个玩意儿,不过是,慰藉老国公寂寞的玩意儿!”

夏尔钏一时无法思考,空档了一会儿,脑子才转起来,想了又想,神色痛苦,又充满坚毅,环顾了铺了一屋子的衣裙,把已经挑好的一身大红色刻丝灰鼠皮的锦缎妖子收起来。

钟氏不解其意,道:“姑娘,这身衣裳是新做的,明儿天又冷,穿了这身衣裳出门刚刚好,怎么收了?”

☆、第五十七章 算计

夏尔钏想,人总会嫉妒自己得不到的东西,继而深恨那些得到的人,便是不恨,瞧着也碍眼。夏尔彤为什么泼了夏语澹一脸热水,不就是嫉妒她的样貌而疯狂了,虞氏当了姨娘,她的一辈子,不仅和子嗣无缘,也和大红无缘。钟氏当通房的时候,就很少用大红,抬了姨娘这些年,从首饰,衣裳到日常用的器具,浓艳的正红色,是沾都沾不到的,就是偏一些的红色系,桃红,品红,玫红,规矩上姨娘可以用,钟氏怕犯乔忌讳,也不敢用。夏尔钏和虞氏素未谋面,不知道她的性情,但人同此情,她不能用大红,看着一个着大红色的姑娘在她眼前晃,她会顺眼?夏尔钏不知道怎么样才能讨虞氏的好,只能步步谨慎,不敢冒险。到底是没经历的小姑娘,虽然下了决定,也有些举棋不定,对钟氏道:“姨娘,你看出了这层意思,太太想必也知道。八哥哥,七妹妹,牧哥儿,哪个儿适合送到老国公面前去,送到虞氏手里,所以这次才拉上我和六妹妹,充个人数。他们看不上,我却不得不为自己打算!”

钟氏懂了夏尔钏的心思,瞪大了眼睛,道:“姑娘,你可莫要糊涂呀!若乔家的老祖宗是老太太,外孙女养在老夫人膝下,说起来也好听,女孩子由辈分高,地位尊的女性长辈教养,也能尊贵几分,但那是老国公,老国公是男子,姓乔的,姓夏的,两个不同姓是可以做亲的,虽是亲戚,乔家几代的男人对姑娘来说,也是外男,是需要避嫌的,你若是去了乔家,那么混在一起生活,名声还要不要了。再说了,老国公没有妻子,虞氏那样的出风头,满京城,谁家不知道,老国公的屋里,虞氏说了算,姑娘抚养在老国公膝下,日常生活还不是虞氏照管,老国公就是挂了个名儿,姑娘是被一个姨娘养着的,将来,谁家能看上姑娘!女儿家的谈婚论嫁,开头都是双方女性长辈出面相看,姑娘那样的经历,开头就不能入那些正室夫人的目。名节先不说,也怕姑娘好好的为妻人选,学了一副姨娘的做派!”

夏尔钏被钟氏说得羞恼,口气不悦道:“便是没有这些,我在这个家里,有什么地位!我十二岁了,还是弯弯绕绕的仰仗了一个姨娘,才能被太太带出门去,将来?我有什么将来,我的将来早晚会被作践掉。”