阿圆恍神片刻，随即感到鼻尖涌上一阵酸意，眼眶也热起来。
她疼得揉了揉鼻子，也不知这人的胸膛是什么做的，竟这般硬。
“问你话”萧韫一顿，不可思议道“怎么又哭”
阿圆眸子水汪汪的，委屈得不行，赶紧退开一步“沈哥哥撞疼我了。”
萧韫错愕，眼尾缓缓染了点笑“小丫头冤枉哥哥，分明是你自己撞上来。”
阿圆努了努嘴，没法反驳，可她确实鼻子撞疼了，难受着呢。
如此想着，蓄在眼眶里的泪越来越多，大有要决堤的架势。
萧韫无奈地摇了摇头“好，是哥哥的错，是哥哥撞了你，哥哥给你赔礼道歉好不好”
他嘴上这么说，可眼里却没一点歉意，反而一副哄小孩的长辈姿态。
阿圆更难过了。
她都是十一岁的大姑娘了，他这般哄她是几个意思当她是小娃娃么
阿圆别过脸，不理他。
“哎”萧韫挑眉“这小孩。”
“你才是小孩。”阿圆外强中干地反驳。
“是是是，哥哥也是小孩。”萧韫低下头，盯着她湿漉漉的大眼睛，要笑不笑的“别哭了，哥哥给你买糖吃。”
“”
精准地抓到了她的软肋。
平日里她爹爹也是这么哄她的。
阿圆奇怪地看他一眼，寻思着，她爱吃的毛病表现得这么明显么怎么谁人都想拿糖哄她
小姑娘适才还一副眼泪欲落不落、梨花带雨的模样，这会儿突然就收住了。
真是稀奇又有趣
萧韫勾了勾唇。
“你来书斋做什么”他问。
“我适才在这买了几份字帖，把柳大家的落下了，回来取。”
萧韫背着手，瞥了眼她身上装零嘴鼓鼓囊囊的布袋，问“你喜欢写字”
阿圆摇头。
“不喜欢为何买字帖”
“我要上学呢，过不久就得去慧香书院考试了，我娘说我就写字写得好，让我考这个。”
萧韫点点头，见她梳着个双丫髻，脑袋上还插了两朵珠花，珠花摇曳可爱。
突然很想伸手去撸一把。
他果真也这么做了。
阿圆触不及防被他摸了下脑袋，诧异抬眼。
萧韫抵唇咳了声，说“去拿字帖，等会哥哥给你买糖吃。”
阿圆站着没动。
萧韫不明所以“嗯”
“沈哥哥，”阿圆抿了抿唇，说“我已经是大姑娘了。”
“”
阿圆继续道“不能摸我脑袋的，而且我娘说男女授受不亲，你这么摸我脑袋我要怎么跟娘交代”
“”
萧韫一愣，继而莞尔。
“好，知道了。”他点头，眼里露出点兴味“那一会还要不要吃糖”
“我自己有银钱呢。”
言下之意是，她自己可以买，才不要他哄。
萧韫轻笑了下，不紧不慢开口道“我听说如意楼的点心不错，金桔姜丝蜜、玫瑰莲蓉糕，牛乳菱粉香糕、藕粉桂花糖糕，味道都极好。”
“”
“小丫头，想不想吃”
富贵不能淫
她断不是那种几块糕点就能动摇的人
阿圆扭头
“尤其是牛乳菱粉香糕，入口酥软香甜，里头的馅儿不仅饱满，还是一层一层铺叠，每吃一口就有蜜丝绕舌。”萧韫蛊惑道“不如，小丫头陪哥哥去尝一尝”
“”
阿圆很为难，但只为难了片刻，就面不改色道“尝一下是可以的。”
萧韫哈哈大笑起来，笑声回荡在书斋内。
惹得旁边护卫纷纷惊讶，暗暗交换了下眼神。这个小姑娘了不得，他们还从未见王爷这般笑过。
阿圆拿了字帖后，就跟萧韫出门。
如意楼就在附近，是一家茶楼，里头有精致的瓜果点心，还有说书先生说书。
阿圆坐在桌边，看着满满当当的一桌吃食，顿时又有点犹豫起来。
这些东西肯定很贵，大哥哥想必花了不少银钱。
“为何不吃”萧韫刚在门外给下属吩咐完事，进来见她傻愣愣地坐着。
“沈哥哥，”阿圆愧疚道“你家是哪个府上”
“嗯”萧韫眉梢挑了挑“为何问这个”
“这些太贵了。”
“你是怕我付不起银子”
阿圆摇头，随即又点头，说道“我是怕哥哥破费。”
萧韫闷闷地笑起来，笑得胸膛振动。过了许久，久到阿圆局促得脸都红了，他才停下。
“不过”萧韫突然一脸认真道“你的担忧不无道理。”
“何意”
“实不相瞒，”萧韫在一旁坐下来，继续道“并非哥哥不愿透露府邸，而是”
他拿折扇抵了抵额头，略微难以启齿道“哥哥如今寄人篱下，不太方便。”
哦
懂了
可看着满桌子的东西，阿圆更愧疚得不敢吃了。
“但你莫担忧，这桌吃食哥哥还是付得起银钱的。”萧韫一本正经地说“哥哥给人做文章，挣了些银钱，刚好够。”
“所以，沈哥哥适才在书斋就是给人做文章”
萧韫点头。
阿圆瞧了眼外头站着的两个墨衣男子，她疑惑地问“可他们是谁为何一直跟着哥哥”
萧韫勾了勾手指。
阿圆屏气凝神凑过去。
“小丫头，此事哥哥只与你一人说。”萧韫郑重道“他们是看守哥哥的人。”
“为何要看守哥哥”阿圆声音下意识地放轻。
“因为哥哥欠了点债。”
门口的下属“”
阿圆瞬间明白，瞪大眼睛“怕哥哥跑了”
萧韫点头。
门口的下属“”
阿圆心疼死了，哥哥好不容易挣了点钱，都没来得及还债就全用来哄她吃糕点了。
心疼完，接着便是满腔酸涨的感动。
大哥哥这么好的人，却命运多舛，实在可怜
“我更不能吃了。”阿圆说“吃这些我心里难受。”
“小丫头不吃，哥哥心里难受。”萧韫拿银箸夹了块水晶糕放入她碗中，慢悠悠地说“哥哥已经付过钱了，不吃多浪费。”
闻言，阿圆又气又急“你怎么这么傻”
萧韫一顿。
连门口的下属都吓得脸色大变。
阿圆不知所觉，继续道“你这么花钱如流水，往后怎么还债”
她停了下，自认为经过刚才“交心”后，两人关系已然熟稔，于是有些话不自觉地就说出来。
她真心实意劝道“哥哥年纪不小了，怎么说都得存点银钱，以便今后娶一房媳妇。”
说完这个，阿圆的脸红红的。
这事本不该她一个姑娘家来提，但观这位大哥哥对往后的日子实在是没个分寸，便忍不住劝一劝。
却不想
萧韫先是愣了会，继而又大笑起来。
阿圆吃了很多美味的糕点，但心情却并不美妙，她揣着打包好的剩余糕点回家了。
回到家，褚夫人问“怎么这时候才回”
见她跟宝音怀里抱着东西，又问“都买了什么”
“娘。”阿圆闷闷的，把东西搁桌上“这些不是我买的，是大哥哥赠的。”
“哪个大哥哥”
“就是上次我受伤，送我回来的那个沈家大哥哥。”
褚夫人奇怪“他为何要送你吃食”
“我在书斋遇到大哥哥，大哥哥把我的鼻子撞疼了，说要赔罪呢，就买了许多吃食。”
褚夫人默了下，没想通撞疼鼻子就要赔罪是个什么理，但听那日丈夫所言，想来沈公子是个和善之人。
她问“那你为何不高兴”
接下来，阿圆把大哥哥的身世说了遍，独独隐去被人追债的事。
褚夫人听后，长长叹了口气“倒是个可怜的孩子。”
她说“沈公子是个好的，若是再遇到要好生谢谢人家。”
阿圆点头。
想起另外一事，又说道“阿娘，我见到靖海侯府的姑娘了，她们也要去慧香书院读书呢。”
“嗯。”褚夫人尝了块糕点，漫不经心应着。
“但她们说要找景王疏通去书院呢。”
褚夫人动作顿住，然后示意屋内的婢女出去，才细细问道“到底怎么回事”
晚上，褚家夫妇俩入睡时，便说起了这事。
“不若，咱们也去找国子监祭酒疏通一二”褚夫人道。
“咱们家跟苏家又不是正经亲戚，如何好意思开这个口”褚文耀说“慧香书院能去就去，不能去就找别的书院，反正京城又不止慧香一个女子书院。”
褚夫人剜他一眼。
她这个丈夫老实巴交，做官做了一辈子，也只混了个五品。倒不是不好，她当年正是看中他老实才愿嫁他，婚后他也果真事事以她为先，尊她敬她，不纳妾不花天酒地。
两人膝下一双女儿，日子过得还算和美。
只不过，女儿们都长大了，凡事褚夫人都得仔细张罗，谁不希望自己孩子往后有个好前程好归宿
她左思右想了一天，觉得可以去走走国子监祭酒苏云平的关系。她娘家弟弟的媳妇是苏云平妻子的表妹，有这么一层牵扯，怎么说也算个亲戚。
“不用你开口。”她说“过两日，正好是苏家小儿子的百日宴，届时我带阿圆去吃席，我那弟妹也会一同去。回头我跟她说说这事，由我弟妹跟苏夫人开口，她们表姐妹更好说话些。”
“你这门亲拐得太远了，回头又得欠好几个人情。”
“自家弟媳，说什么人情不人情的。”褚夫人捶他。
“哎呦行行行，此事由夫人做主便是。”
三月初二，是国子监祭酒苏云平小儿子的百日宴。
苏云平在朝中关系颇好，百日宴这日苏家来了许多人。阿圆跟母亲还有舅母一同去的，她们到时，苏家门庭若市。
苏夫人忙着应酬各家女眷，一时抽不出空来跟她舅母说话，阿圆坐在花厅里百无聊赖，便想出去走走。
主要是花厅里这些夫人们总爱捏她的脸，个个稀罕地上来摸一把，她都有点不好意思了。
喝了两盏茶后，她悄悄问“阿娘，我能去园子里寻表姐们玩吗”
稍微大一点的姑娘小姐们都结伴去逛园子了，她两个表姐比她大两三岁，跟长辈们见过礼后就相约出去看花。
她也想去呢。
褚夫人也清楚她坐不住，想了想，便道“那你寻到你表姐们，要乖乖的莫乱走。”
“嗯。”
阿圆点头，福了福身，就出了花厅。
但苏家园子太大，她走着走着就迷了路，越走越偏僻。
过了会，她停下来，见假山那边有座凉亭，便想爬上去望一望，看表姐们在哪个方向。
阿圆今日穿了套襦裙，襦裙裙摆略长，她提着裙摆哼哧哼哧地上了假山。终于到达时，一屁股坐地上喘气歇息。
她视线往凉亭望去，这么一望，便愣住了。
萧韫正在喝茶，有人在旁边低声禀报着什么，见到阿圆的身影出现在台阶处，那人停下来。
萧韫似有所觉地转过头。
春光里，小姑娘一身粉色襦裙坐在台阶上，身后是细碎斑斓的蔷薇花。她侧着脸，露出圆润的双颊，小嘴微张，像只乖巧可爱的兔子。
手里还捏着把团扇。她人小，团扇也小，却学着成年女子的模样翘了根肉嘟嘟的兰花指。
萧韫先是诧异了下，而后笑着招手“小丫头，过来。”