燕檀下意识地回头去看那名西域男子，露出疑惑的表情。

他松开燕檀的手腕，意味深长地笑了笑：“显然，华阳公主的和亲使团并不准备带上你。他们继续向西去了。给你一个小小的忠告，不要进驿站，也不要从这里立即回赵国。就近寻个镇子，隐姓埋名地过下去吧。”

说罢他同她挥了挥手，转身离去。

燕檀蹲下身来，细看那几道车辙印，忽然发现了一个令她万分胆寒的事实。

车辙印太深，她几乎能够确定，在华阳公主车辇经过这里的时候，辇中是有人的。也就是说，和亲使团并没有遗落公主，他们的的确确送走了什么人。

他们带走了谁？

燕檀站起身来，飞快地向马厩后面跑去。昨夜她骑的快马还等在那里，抬起脚刨了刨土，悠然地打了个响鼻。

她片刻不敢停留，踏着马镫飞身上马，向龙勒驿北边的灌木林飞驰而去。

昨夜里，龙勒驿中一定发生了什么诡异的变化。但燕檀知道，自己现在根本不可能摸进去查明真相。

她很机灵，只是一道车辙印，便看出有人对这次和亲不怀好意，而自己也已经处在看不见的危险之中了。

方才现身那位的西域青年，虽然言行举止有些怪异，但并没有伤害她的意思，甚至明里暗里提示她，现在龙勒驿中很危险，回赵国的路上或许也有人埋伏。

她策马在灌木林中飞驰，顾不上树枝划破衣裳和皮肤，心中目的极其明确，要绕过龙勒驿中目之可及的范围，向西尽早追上和亲使团。

如果想要知道真相，就必须见到和亲使团。

燕檀一刻不敢停歇，待到脱出龙勒驿可见的范围之后，便驰回向西的官道，追着车辇留下的车辙印向西去。

旷野上的黑色石滩变得零星，细碎黄沙渐渐铺满视野。

她双手握紧缰绳，咬紧嘴唇给自己壮胆。和亲使团阵仗大，带着许多珍宝，还有不会骑马的工匠，会比她骑快马脚程慢，她一定会在今日日落之前追上。

否则，她没有御寒的衣裳，更没有水和粮食，一旦进入黑夜，在这沙漠上就要落入极大的危险之中了。

日头毒辣，午后燕檀已经进入沙漠，循着车辙印追下去，路上的马蹄和车辙痕迹越来越少。

而属于公主车辇的车辙印变得愈发清晰可辨，令她肯定和亲使团已经离自己非常近了。

但大约半个小时后，那道始终显目的车辙印，凭空消失了。

燕檀跳下马来，不可置信地绕着车辙印消失的地方走了好几圈，发现事实的确如此。

车辙印连同那几十人的使团，在这个世界上蒸发，一点痕迹都没有留下。

她在地上跪下来，用一双手去拨动查看地上的黄沙，忽然闻到了一丝极淡极淡的血腥味。

若不是她嗅觉过人，是绝对察觉不出的。

燕檀连忙下意识地去挖。尽管心中已经隐约有了猜测，但当她掘地三尺后，看到里面堆叠的使团尸体后，还是吓得退后几步，坐在了地上。

叠在最上面的是一个她有些浅淡印象的护卫，鲜血糊在他被人割开的喉管，还没有完全干涸。

而他身下，还有更多这样的尸体，流出来的鲜血与周身黄沙和成了血泥。

燕檀割开自己的裙摆，垫在自己的手上，将他的尸体拖出来，转头继续去挖。

虽然也很害怕，可她必须确认还有没有活口，这是那段时间里她脑海中唯一清晰的目标。

只要有一个活口留下，眼前的局面就不是无法可解。

燕檀的双手被大漠滚烫的黄沙烫伤，自己的血同那些尸体的血混在一起。一具又一具尸体被她从地下拖出，她看见了裴讷之，还有金雀。

她将手指伸到他们的鼻端去试探气息。

他们都死了，裴讷之圆睁双目，眼睛已经浑浊了。而金雀就了无生气地躺在那里。

燕檀心存侥幸地摸了摸她的脉搏，心知已经回天乏术，把她从沙里抱出来。

她咬紧牙关，告诫自己要打起精神，转头去点数尸体的数量。

和亲使团从金京出发时，一共四十一人，除了她之外，没有一个生还。

燕檀坐在沙地上，看到沙坑底还有一具女子尸体。那具尸体双目紧闭，安静地躺在那里，有一张与她一般无二的脸。

燕檀抱着自己的胳膊蜷缩成一团坐在那里，有片刻的失神，而后深吸几口气，鼓足勇气爬向坑底，而后蹲在沙坑角落中，拔出小刀去拨弄那名女子的尸体上的衣裳。

女子尸身微僵，才死去不久，穿着的则是燕檀留在驿站房间的行李中的衣裳首饰，随身没有带什么其他的物件，无从判别真实身份。

燕檀不是养在闺中每日揽镜自照的娇小姐，对自己的容貌并不十分熟悉，但看到那张脸的第一眼，也生出了一阵恍惚。

世界上怎么会有如此相像的两个人呢？若不是她对自己的真实性有着极大的自信，恐怕也会感到迷惑。

燕檀长出一口气，告诉自己要冷静，又忽然想起在驿站听到的那两名驿丞的谈话。

——曾有一个粟特国商人在盐泽中迷路，后来被路过的商队救出，回到家中时发现已经有另一个自己早已回到了家中，长相身量、举止谈吐别无二致。

难道大漠深处真的有什么怪力乱神之物，可以悄无声息地创造出与途经这里的旅人一模一样的人？