白石长桌。
侍者鱼贯而出，呈上御膳房精心制作的美味佳肴，色香味俱全让人食欲大开。
无人先动刀叉，菲利普提醒过队员以陛下为先。
“放轻松，余不会吃了你们。”五人坐姿端正，如临大敌的样子让冬里不禁莞尔。
在座者俱是少年少女，气氛迅速活跃起来，有八面玲珑的菲利普在，不用担心冷场的问题。
冬里态度亲切，这次午餐向外界传递出一种信息，为帝国效力绝对不亏，荣誉地位应有尽有。
“咦?这里还有只可爱的魔兽。”冬里早就发现小灰，有点眼熟。
“陛下，它叫小灰。”艾莎殷切地介绍道。
“原来它叫小灰。”冬里眼力不凡，这是只血统纯度高的银狼，从那神俊的毛发就看得出来。
“曾经我遇到过一只银狼，苦战一番。”
那时的冬里让银色巨狼追杀八条街，差点丧命于狼爪之下，可见银狼一族的战斗力。
作为魔宠银狼绝对强悍，进化成背生双翼的银狼王更是拉风到炸裂。
一只堪比王者的战斗伙伴，任谁看了口水直流。
“若陛下不嫌弃，就让小灰跟随于您吧。”艾莎做了个艰难的决定。
被递出来的小灰惶恐地看向主人，艾莎别过头去，不看它的祈求眼神。
“君子不夺人所好。”冬里摇摇头，他很看好小灰，实际上是怀念过去的岁月。
帝宫魔兽园，珍禽异兽数不胜数，比银狼更强的都有。
“来人呐，给小灰加只餐盘，让御膳房再做道宠物餐。”
冬里的这一举动让艾莎好不感动，其余四人亦感受到皇帝的善意。
“谢过陛下。”
“不必多礼，你是功臣，你的父亲也是帝国的功臣，余很高兴看到这一幕，相信他的在天之灵会欣慰吧。”
艾莎的泪珠一下涌出，她的父亲是帝都基层警员，一次追击歹徒的过程中不幸殉职。
当小艾莎参加追封葬礼时，天跟塌了一样。
那个时候她就决定，追随父亲的脚步立志维护正义，为此付出青春在所不惜。
今天。
得到陛下的承认，艾莎焉能不感动。
冬里目光柔和，来之前他看过军刀小队的资料，对五人的身份有一定的了解。
“擦擦吧。”菲利普绅士风度地递出小毛巾，礼仪什么的他已经无所谓。
冬里看了眼罗兰，少年似乎有话想说却又一直憋着，样子挺可爱的。
“餐桌上畅所欲言，不论说什么话我不会怪罪。”冬里道。
罗兰松口气，再不说话他快憋死了，这不止是他一个人的问题。
“陛下，今年免税，村庄的大家很开心，但一年过后还是要交税，啊!我不是说交税不对，税务太多……”
菲利普瞪着死鱼眼，好家伙连这种问题都敢问，罢了罢了要死一起死。
冬里摸着下巴思考，帝国各大行省的税务是挺多的，他看了头皮发麻。
秋税征粮，夏税征木绵、布绢、丝绢等物，这是帝国征收的正税，
除此之外还要负担一些莫名其妙的苛捐杂税，打井水要上税，出远门要上税，砍柴要上税、卖菜要上税……
个别贪官污吏巧立名目设置各种苛捐杂税，搜刮民脂民膏中饱私囊，只顾自己利益完全不顾百姓的死活。
帝国财政不足，从各大行省加派税务，中央这边说要一百万铜，到地方就会多出两三倍。
一旦农民不肯交，征税官扛着帝国的大旗压迫，轻则鞭打重则送进牢狱。
“非常感谢你的发声，今年过后帝国会对税务进行整改，那些杂税一并取缔。”冬里道。
如何解决反叛军冬里已有眉目，让人民过好日子才不会反抗，否则消灭一波还有一波。
国库预计能撑五年，五年之类帝国将改进商税，把盐、铁、茶等纳入国营。
这才是真正的大头，完全没必要去欺负穷苦大众，有本事去打击富商大贾。
冬里就是这么打算的，逐步减少苛税杂税，让地方农民安稳过日子。
“若是过几年还有重税，你到帝宫来找我。”冬里保证道。
罗兰比先前的艾莎还要感动，当场单膝下跪以表忠心。
这些话冬里确实没对别人说过，在座五人是帝国首批知晓皇帝对整改税务的想法。
冬里有信心实施整改，关键在于“肥料法”和“灌溉法”，帝国农业部的精英们正在试验改进。
今后的帝国，粮食产量起码上涨一倍，有粮还怕什么。
“陛下，我也有个疑问，您对帝国贵族是怎么看待的呢？您还会册封贵族吗？”菲利普紧盯冬里的表情。
他是贵族之子，虽然家里已经没有特权，依然坚守贵族的传统和荣耀。
冬里沉吟片刻，他并不敌视贵族，相反还会以皇帝名义继续册封贵族。
“余心目中的贵族，应当是有学识、有修养、有仪式感、有一定社会地位、勇于承担相应的责任和义务的人。”
还有即使暂时落魄也拒绝堕落污秽的骨气和毅力。
“我依然会册封贵族，贵族是帝国的精英。”冬里说的贵族不是那种分封的领主。
贵族称号，赐予为帝国作出贡献的人，以及在艺术、科学、医学等领域作出贡献的杰出人士。
比方说“骑士”，有高尚品格和强大实力的人才会授予骑士称号，还有“爵士”“终身贵族”等等。
“陛下所说的贵族，正是我前进的方向。”菲利普认真道。
原以为陛下对贵族没好感，乃至是取缔贵族体系，有这番话大可放心。
冬里并不厌恶贵族，这群精英才是维护帝国的核心力量，没必要敌视他们。
毕竟贵族称号是帝国赐予，离开帝国什么都不是。
“说这么多，菜都快凉了，我们先吃饭吧。”冬里终于动刀叉。
“这道清蒸鱼是从南海运过来的海鱼，希望能让你品尝到家乡的味道。”
这话是对蓝湛说的，他从南海而来。
“陛下有心了。”蓝湛感受到重视，这道菜专门为他准备。
冬里微微一笑，顺便提了两句南海地区的情况，果不其然蓝湛对这方面很关心。
“那群海盗全聚在一座岛上，倒是方便我们一锅端。”
冬里哈哈大笑，军刀小队发自内心地笑了笑，海盗们也太倒霉了，真是罪有应得。
菲利普有些好奇，陛下究竟是如何办到的，同一天内消灭边疆、东山、南海的敌人。